Pokoj zaléval teplý zář světel. Muž sedící na pohovce měl dokonalé rysy, jeho pohledná tvář byla pečlivým uměleckým dílem nebeským. Měl na sobě jemně ušitý oblek, který zdůrazňoval jeho silnou siluetu. V tuto chvíli se oči Elliota Presgravea zledověly, když se mu v mysli ozval ocelový hlas jeho babičky. Elliotte, musíš si vzít Anastasii Tillmanovou za ženu. Chci jen ji a nikoho jiného jako vnučku v rodině Presgravů. Svatba bude požehnána Bůhem. Právě teď však jediná osoba, na kterou Elliot myslel, byla žena, kterou před tolika lety znásilnil ve tmě. Osudné noci mu byl drink oslazen a natolik ho opil, že si pamatoval jen to, jak žena beznadějně vzlykala a prosila o slitování pod ním. Za boží milosti se to stalo. Když bylo vše hotovo, sundal si hodinky a vtiskl jí je do ruky, načež omdlel v šeru toho pokoje. Rychlý posun o pět let později; stále ji hledal. Teprve minulý týden se dozvěděl, že jeho hodinky prodala na trhu s použitým zbožím, ale zpráva přišla příliš pozdě, protože jeho babička trvala na tom, aby si vzal za ženu jinou ženu. Vtom mu znovu zazvonil telefon. Zvedl ho a odsekl: "Co je?" "Mladý pane Elliotte, našli jsme tu dívku. Jmenuje se Hayley Seymour a byla to ona, kdo osobně prodal ty hodinky." "Pošlete mi její adresu a já ji navštívím," nařídil Elliot, v jehož očích se zableskla jásavá záře. Tajemná dívka z té noci byla konečně spatřena! Musím ji najít, ať se děje cokoliv. Musím jí to vynahradit za to, co jsem té noci udělal. Mezitím byla Hayley v dámském butiku. Boutique převzala před něco málo přes rokem, ale podnikání neustále upadalo. V boji o zaplacení nájmu se snažila vymyslet způsoby, jak seškrábat dost peněz na překonání krize. Nakonec se rozhodla zkusit prodat hodinky, které měla v držení, a k jejímu příjemnému překvapení vynesly neuvěřitelných pět set tisíc. Hodinky jí od začátku nepatřily. Před pěti lety ji kontaktovali zaměstnanci klubu a řekli jí, že z privátního pokoje získali hodinky, načež ji vyzvali, aby si je vyzvedla na jejich oddělení ztrát a nálezů. Když dorazila do klubu a viděla, že se jedná o značkové pánské hodinky, prohlásila je za své bez sebemenšího zaváhání. Od té doby se hodinky povalovaly v její skříni, dokud se minulý týden nerozhodla je prodat na trhu s použitým zbožím. Před prodejem nečekala, že hodinky budou mít velkou hodnotu, ale to bylo předtím, než jí za ně nabídli úžasných pět set tisíc. Hayley zářila, když zírala na částku peněz, kterou měla na svém účtu, a šťastně si pomyslela, Hádám, že můžu ještě chvíli žít pohodlně. V tu chvíli se dveře jejího butiku rozletěly a ona rychle vstala, aby zákazníka přivítala. "Vítejte v..." Pak se odmlčela, tak ohromená, že zanechala zbytku svých slov. Muž, který vstoupil do jejího butiku, stál vysoký a rovný. Byl neskutečně pohledný a nesl s sebou vrozenou ušlechtilost. Chvíli trvalo, než se Hayley probrala ze svého omámení, a pak se zakoktala, aby se zeptala: "H-hledáte někoho, pane?" To byla spravedlivá otázka, vzhledem k tomu, že provozovala dámský butik. Bylo nemožné, aby muž v rafinovaném ručně šitém obleku byl tady, aby si prohlížel šaty a podobně. Vypadal, že měří šest stop a dva palce, a nebylo pochyb o dominantním okraji jeho přítomnosti. "Hayley Seymour?" zeptal se Elliot, jehož přivřené oči se upřely na ni. Zkoumal její tvář a zoufale se snažil najít stopy ženy z před pěti let. "A-ano, to jsem já. A vy jste..." Nemohla dokončit svá slova; její schopnost řeči se pod mužovým palčivým pohledem zbláznila. Když uslyšel její odpověď, muž sáhl do kapsy a vytáhl před ni pánské hodinky, pak se hlubokým, dunivým hlasem zeptal: "Byly tyto hodinky v tvém držení po celá ta léta?" Hayley se na hodinky podívala a okamžitě pocítila nutkání se do sebe stáhnout. S provinilým mrknutím se zakoktala: "A-ano, ty hodinky jsou... moje." "A ty jsi byla ta žena z Abyss Clubu před pěti lety? Ta, která byla v pokoji 808?" naléhal Elliot a upřeně si prohlížel dívku před sebou, když si s trhnutím pomyslel, Mohla by to být opravdu ta dívka z té noci? Kola v Hayleyině mysli se začala zběsile točit. Pokoj 808 z před pěti let... Nebyl to pokoj, kde jsme s Ericou nastražily Anastasii? Proč se mě tenhle muž ptá na ten incident? Aniž by se tím příliš zabývala, odpověděla přímočaře: "Samozřejmě, to jsem byla já." "Nech si tyhle hodinky od nynějška a už se je nesnaž zastavit. Vynahradím ti to, co se té noci stalo," řekl a podal jí hodinky. "Jsem Elliot Presgrave. Zapamatuj si moje jméno, ano?" Hayley se na něj šokovaně podívala. Elliot Presgrave? Jakože dědic Presgrave Corporation, předního konglomerátu? "J-ty jsi Elliot Presgrave?" zeptala se, tak ohromená, že by se mohla zhroutit. Muž vedle Elliota jí podal vizitku a vložil: "Slečno Seymour, tohle je vizitka našeho mladého pána. Můžete ho vyhledat, pokud budete potřebovat jeho pomoc v jakémkoli ohledu." Vzala si kartu jednou roztřesenou rukou, a když uviděla šokující jméno vyražené na zlatém papíře, srdce jí málem vyskočilo z hrudi. Takže ten chlap, který se před pěti lety vyspal s Anastasií, nebyl mužský doprovod, kterého jsme pro ni zařídili, ale tenhle fešák, který se náhodou stal dědicem rodinného majetku Presgravů? Když jí to došlo, Hayley natáhla ruku a popadla Elliota za paži, pak si vynutila slzy, aby jí vyhrkly do očí, když se rozčilovala. "Musíš převzít zodpovědnost, Elliotte. Víš, jak moc jsem byla po té noci zraněná a traumatizovaná?" S tím se podívala dolů a prolévala krokodýlí slzy, zoufale vzlykala, jako by byla tou, která byla před pěti lety znásilněna. Právě teď jí šlo jen o jedno: vstoupit do Anastasiiných bot a převzít roli oběti z té osudné noci. Byla odhodlaná nechat Elliota převzít zodpovědnost, aby z toho mohla získat více výhod. Nakonec doufala, že si toho muže vezme a stane se paní Presgraveovou. "Neboj se, slibuju, že převezmu zodpovědnost," řekl muž vážně, jeho chraplavý hlas byl pevný a uklidňující. "Slečno Seymour, mladý pán Elliot pro vás zařídil vilu a můžete se nastěhovat kdykoli. Od nynějška se postará o všechny vaše potřeby." Elliotův osobní asistent Rey Osborne užitečně upozornil. Hayley se okamžitě rozzářily oči. Byla tak extatická, že mohla omdlít. Svět bohatství a půvabu bude brzy v mých rukou! "Mám nějaké věci, které musím vyřídit, takže půjdu," řekl Elliot, pak po krátkém pohledu na Hayley se otočil, aby odešel. Když se za ním dveře zavřely, Hayley pevně sevřela hodinky. Byla tak ohromená tímto nečekaným obratem událostí, že by mohla plakat. "Budu bohatá! Bohatá!" Zatímco oslavovala neočekávaný zisk, zjistila, že si krutě přeje, aby Anastasia během posledních pěti let umřela, aby se neobjevila odnikud jako sražená zvěř. V nenápadném luxusním voze seděl Elliot na zadním sedadle se zavřenýma očima. Je Hayley opravdu ta žena z před pěti let? Proč se zdá jiná? Nebo ji pět let změnilo? Oranžové paprsky zapadajícího slunce se rozlévaly okénkem auta a hrály si na mužových vytesaných rysech. Vypadal tak pohledně, že bylo těžké uvěřit, že to není nějaký cenný kus umění, který patří do muzea; nebyl nikdo, kdo by mohl takové jemné rysy zopakovat. Byl pravým nástupcem Presgrave Group. Převzal otěže před pěti lety a vynesl konglomerát do nových výšin, natolik, že byl korunován na první místo mezi předními světovými společnostmi. Osudné noci před pěti lety zažil svůj první a jediný pád v životě. Jeden z jeho rivalů mu přidal do pití drogy v naději, že ho zmanipuluje, aby zničil svou vlastní pověst. Elliot se zachránil tím, že vrazil do privátního pokoje, ale právě když byl účinek drogy na svém vrcholu, vběhla dovnitř náhodná žena a zbavila ho jeho nesnáze. Od té doby ho tížila svědomí skutečnost, že právě znásilnil a připravil dívku o nevinnost. Byl si jistý, že byla až do té noci cudná, protože když se po činu probudil, uviděl pod světly privátního pokoje stopy krve, které potřísnily pohovku. Když přemýšlel o rozházeném nepořádku v privátním pokoji, který následoval po jeho provinění, přestal pochybovat o Hayleyině identitě a svém dojmu z ní. Musím převzít zodpovědnost za to, co jsem jí udělal. Zatímco se to dělo, Anastasia byla ve svém bytě někde v zahraničí, když řekla do telefonu: "Rozumím. Dejte mi maximálně tři dny na návrat do země a přípravu na soutěž." "Mami, vracíme se?" Malá postavička k ní zabloudila. Měl na sobě modrou kostkovanou košili a džínové šortky. Jeho rysy byly jemně vytesané, i když dětinské. Bylo mu jen asi čtyři roky, ale v jeho pohybech byla nezaměnitelná grácie a elegance. Anastasia se usmála a přikývla. "Chceš se se mnou vrátit?"