Næste morgen blev Aria vækket af et bank på døren. Hun åbnede langsomt sine øjne, men panikkede, da hun fandt en tung hånd omkring sig, der holdt hende tæt ind mod en hård krop. Hun genkendte sin mands berøring, men var stadig forvirret over, hvorfor han holdt hende tættere, når han foragtede hende så dybt. Var han så fuld i går aftes, at han havde glemt sit had til hende? Hun flyttede sig lidt og kiggede forsigtigt på sin sovende mand. Hun var stadig forbløffet over, hvordan en mand, der var så farlig og magtfuld, kunne se så pragtfuld ud. Hendes øjne drak synet af hendes mafia-mands brede, kraftfulde skuldre og stærke, muskuløse, tatoverede arme, der var viklet omkring hende som en pytonslange. Hans hårde, velformede bryst pressede sig mod hendes ryg, og hun kunne stadig føle hver eneste fure og kant af hans otte-pack abs. Hans tykke, muskuløse lår var viklet ind mellem hendes ben, og hans hårde morgen-pik prikkede hende og forførte hende til at bukke under for fristelsen. Hun sukkede og kiggede på hans rolige ansigt og lukkede øjne. Hans blå, fortryllende øjne var hans mest tillokkende træk. Men hans brede pande, spidse næse, fyldige naturlige røde læber og skarpe kæbelinje kunne endda besejre en græsk gud. Hun huskede stadig sin bryllupsdag, da hun så ham for første gang og forelskede sig i ham med det samme. Men så indså hun langsomt, at hun havde givet sit hjerte til en hjerteløs djævel, der ikke vidste, hvordan man værdsætter hendes kærlighed. Lige nu var hun bange for, at hvis hans søvn blev forstyrret, ville hans humør være værre end nogensinde. Efter at have tilbragt tre år med ham kendte hun ham meget godt. Hun forstod hans behov og ønsker, uden at han engang talte. Det var ikke en almindelig vane, men et resultat af hendes uselviske og ubetingede kærlighed til ham. Hun giftede sig med ham, da hun var atten, og forelskede sig i ham ved første øjekast. Efter at have giftet sig med ham levede hun med håbet om, at hendes kærlighed og hengivenhed en dag ville få ham til at forelske sig i hende. Men langsomt smadrede hendes håb, da hun hver dag så billeder af sin mand med en ny kvinde i sine arme i hver avis og tabloid. Hun indså, at hun levede i et falsk håb, og at hendes ønske om et lykkeligt ægteskab aldrig ville blive opfyldt. Hun slugte knuden i halsen, fjernede langsomt hans hænder fra hendes talje og rejste sig forsigtigt uden at lave en lyd. Hun var stadig nøgen, så hun tog hurtigt sit tøj på, da lyden af ​​banken blev højere og gik hen for at åbne døren. Siderne af døren gled fra hinanden og afslørede hendes svigermor, der kiggede på hende med et ynkeligt smil. Det var ingen hemmelighed, hvordan Alessandro behandlede sin kone, og Aria var vant til de ynkelige blikke og nogle gange hånende blikke på hendes elendige status som hustru til den stærkeste og mest magtfulde mand i landet. "Er Alessandro vågen?" spurgte hendes svigermor, Maria, Aria. Maria var Alessandros stedmor, men hun var altid venlig mod Aria og den eneste person, der følte empati for hende. Hun havde styret Alessandros far og Alessandro, efter at hans mor var løbet væk med sin elsker og havde forrådt sin far. Alessandro var fjorten år gammel dengang, og siden den dag havde han hadet kvinder og aldrig stolet på nogen undtagen sin stedmor, Maria. "Nej, han sover stadig," svarede Aria blødt. "Åh kære, han bliver vred, hvis han kommer for sent til sit kontor. Glem det, jeg vil vække ham. Du går hen og forbereder hans morgenmad. Du ved, hvor forfærdeligt hans humør bliver, når han ikke får alt til tiden," foreslog Maria og holdt Arias hånd med bekymring. Aria nikkede og skyndte sig ned i køkkenet for at tilberede Alessandros yndlingsmorgenmad. Maria gik ind i rummet og lukkede døren bag sig, et listigt smil spillede på hendes læber, da hun kiggede på den sovende Alessandro. Hun vidste præcis, hvad hun skulle gøre for at ødelægge hans dag. Da hun langsomt gik hen mod Alessandros seng, fangede noget hendes fod, hvilket fik hende til at kigge ned. Der, på gulvet, lå Arias iturevne trusser. Hendes glade humør blev surt, og hun bed tænderne sammen i vrede. Maria ønskede aldrig, at hendes stedsøn skulle have et lykkeligt ægteskab, og skabte konstant misforståelser mellem Alessandro og Aria. Alessandro, blændet af sin tillid til sin stedmor, troede på alt, hvad hun sagde. Med had sparkede Maria de iturevne trusser og sendte dem glidende ind under sengen. Hun klistrede sit falske søde smil på igen, nærmede sig sengen og kælede ømt Alessandros hoved og ventede på, at han skulle vågne op. Men Alessandro slog hendes hånd væk på instinkt, hvilket fik Maria til at hvine af smerte. Alessandro åbnede sine øjne og kiggede på Marias smertefulde ansigt, forvirring og irritation blandede sig i hans søvnige blik. "Jeg er ked af det, mor. Jeg vidste ikke, at det var dig," mumlede han, men hans stemme forblev kold. Han havde glemt, hvordan man taler blødt. Så meget bitterhed fyldte hans hjerte, at han ikke var i stand til at føle kærlighed eller hengivenhed. Da hans mor løb væk med sin elsker, fangede Alessandros far, Antonio - som var mafia-lord i det vestlige Italien på det tidspunkt - dem og dræbte både sin kone og hendes elsker foran Alessandro. En lille drengs hjerte kunne ikke bære traumet ved at være vidne til sin mors mord, ude af stand til at gøre noget for at stoppe det. For at beskytte sig selv begyndte han instinktivt at tro, at enhver kvinde var utro og upålidelig. Efter at Antonio giftede sig med Maria og bragte hende hjem med sin søn, blev Alessandro tvunget til at kalde hende "mor". Maria viste ham mere kærlighed, end hun gjorde sin egen søn. Langsomt begyndte unge Alessandro at tro, at hun var hans velgører, og stolede på alt, hvad hun sagde. Selv nu, som en otteogtyveårig voksen mand, var det blevet en vane for ham at tro på sin stedmor. "Godmorgen, Alessandro. Det er sent, og jeg tænkte at se til dig. Jeg var bekymret, da du aldrig sover så længe," mumlede Maria med en bekymret stemme. "Jeg kom sent hjem i går aftes, og jeg har ikke et møde før om eftermiddagen. Så jeg behøvede ikke at gå tidligt på arbejde. Bare rolig, jeg har det fint," sagde Alessandro og stod ud af sengen og trak en T-shirt over hovedet. "Åh, fjollede mig," lo Maria legende og slog sig i panden. "Og jeg troede, du ville være ked af det, fordi Aria brugte to millioner på shopping i går," sagde hun med en skælvende stemme. Det var alt sammen en del af hendes skuespil for at få Alessandro til at tro hende. "Vær sød ikke at være vred på hende. Hun er ung og naiv." "Hvorfor skulle jeg være vred på hende for at bruge mine penge? Hun er min kone og kan bruge så meget, som hun vil," sagde Alessandro skødesløst. Maria brændte af jalousi, men hun satte et fromt smil på. Det var hende, der brugte to millioner på shopping ved hjælp af det sorte kort, Alessandro havde givet sin kone med en ubegrænset grænse. Maria brugte altid Arias kort, men bebrejdede Aria for at være en gulddigger og bruge Alessandros penge uden omtanke. "Åh, Alessandro, du er sådan en venlig mand, min søn. Jeg ved ikke, hvorfor Aria føler behov for at flirte med andre mænd," hviskede hun langsomt, men højt nok til, at Alessandro kunne høre det. "Hvad har hun gjort?" Alessandros øjne brændte af vrede, da han stirrede på sin stedmor. "Jeg er ked af det, jeg skulle ikke have plapret det ud. Jeg... jeg burde gå," mumlede Maria, hendes stemme skælvede af bekymring. Hun begyndte at bakke væk og vidste, hvad der sandsynligvis ville ske næste gang. Det var hendes hverdagsforestilling. "Nej, stop," beordrede Alessandro rasende. "Fortæl mig, hvad Aria har gjort." Maria sukkede og lod som om hun tøvede. Med en falsk kedelig stemme sagde hun: "I går, da vi var ude at shoppe, mødte hun en ung og smuk sælger. Hun flirtede med ham. Jeg forsøgte at advare hende, men som du ved, lytter hun aldrig til mig." Alessandro ventede ikke med at høre mere. Han stormede ud af rummet, hans sind var indstillet på at finde sin kone. Han brændte af vrede og jalousi og havde brug for at få Aria til at indse, hvem hun tilhørte.