Aria skyndte sig mod køkkenet for at lave morgenmad; hun ville ikke forsinke og ophidse Alessandro yderligere. Pludselig følte hun sit hoved snurre. Hun måtte stoppe op og klamre sig til gelænderet. Hendes tidlige graviditet tog hårdt på hende. Efter et øjebliks restitution fortsatte hun ned til køkkenet og begyndte at tilberede morgenmad. De havde tjenestefolk, men selv tjenestefolkene behandlede hende dårligt, da hendes egen mand ikke brød sig om hende. Hun udholdt alt for et glimt af håb, og nu havde hun en grund til at leve: hendes baby, der voksede inde i hende. Selvom Alessandro ikke elskede hende, havde hun altid elsket ham og gjorde det stadig. Hun troede, at deres mirakelbaby var et resultat af hendes ønske om ægte kærlighed og et lykkeligt liv. Måske ville Alessandro se hende anderledes, når babyen var født, og han ville ændre sig for deres families skyld. Hun var fortabt i sine tanker og ved at lave morgenmad, da et par arme om hendes talje forskrækkede hende. Den varme pande faldt ud af hendes hånd, og hun knugede sig, da den varme olie brændte hendes bløde hud og hurtigt gjorde den rød. Men hun var kun interesseret i at skubbe den beskidte berøring væk, der gjorde hende kvalm. "Hvad fanden laver du, Enzo? Jeg er din svigerinde," spyttede hun foragtfuldt, mens hun skubbede voldsomt til manden. Enzo Valentino var Alessandros stedbror, og han forsømte aldrig en chance for at overfalde Aria, når han fandt hende alene. "Vær ikke så uhøflig, svigerinde!" Enzo smilede skævt, mens han trådte tættere på, hvilket fik Aria til at tage et skridt tilbage instinktivt. "Min bror kan ikke værdsætte en smuk kvinde som dig, men det kan jeg. Giv mig en chance, og jeg vil opfylde alle dine ønsker," hviskede han og slikkede sig om læberne, mens hans beskidte blik vandrede over Arias krop, hvilket fik hende til at grue med afsky. "Gå væk, ellers skriger jeg," truede hun og stirrede på ham med had og vrede. Enzo lo. "Og hvem vil tro dig?!" Hun skreg af frygt, da Enzo kastede sig over hende og fangede hende mellem køkkenøen og sin krop og forsøgte at kysse hende med magt. Aria skubbede ham, vred sin krop og forsøgte at slå ham, men han rokke sig ikke. Hendes øjne blev store, da han greb fat i hendes hår for at stabilisere hendes ansigt. Men en dyb stemme fik ham til at træde tilbage med ekstrem frygt. "Hvad fanden foregår der her?" "A…Alessandro!" stammede Enzo af frygt, mens Aria hurtigt løb for at gemme sig bag Alessandro og søgte ly i hans store, kraftfulde skikkelse. "Jeg advarede svigerinde om at stoppe det her, men hun virkede ude af sig selv og forsøgte at forføre mig," sagde Enzo med et trist udtryk. Hvad?! "Han lyver!" protesterede Aria, hendes stemme steg med indignation. "Hvorfor skulle jeg lyve, og hvorfor skulle jeg forråde min bror?" svarede Enzo voldsomt. Stedbror. Rettede hun stille i sit sind. Hun længtes efter at give løgneren foran hende en ordentlig lussing. Men før hun kunne handle, greb Alessandro groft fat i hendes hånd, hans greb var ubøjeligt, da han tvang hende til at se ham i øjnene. Hun ville fortælle ham, at Enzo var et sort får og snyltede på Alessandro for hans penge, men han var så blændet af had til sin egen kone, at han ikke kunne se det. Men da hun så Alessandros øjne brænde af raseri, mens han stirrede vredt på hende, døde Arias ord i hendes hals. Han greb hårdt fat i hendes hånd og slæbte hende ind i deres soveværelse og smed hende op på sengen. "Var jeg ikke nok til at tilfredsstille dig i går aftes, siden du søger min stedbror for at slukke din lyst," knurrede han, mens han låste rummet. "Hvilken luder du er! Altid på udkig efter flere mænd til at kneppe din liderlige kusse." Arias hjerte knustes i tusind stykker, da hun hørte disse ord fra sin mand. Han var den eneste mand, den første og sidste, der nogensinde havde rørt ved hende. Og hun ønskede ikke, at nogen anden mand nogensinde skulle røre ved hende. Ønskede aldrig nogen anden mand. Hun elskede sin mand og var altid loyal. "Nej, hr. Valentino. Jeg gjorde ikke..." forsøgte hun at forklare, men et højt knurren stoppede hende, "Hold kæft, din luder. Svar mig aldrig igen!" Hendes mand var så blændet af jalousi, at han troede på alle andre end hende. Alessandro trak hurtigt sine bukser ned, og Aria vidste, hvad der ville ske nu. Hendes mand ville straffe hende på den værst tænkelige måde. Hun lukkede øjnene og lod tårerne trille ned, mens hendes mand brugte hendes krop, som han ville. Hendes hjerte græd, hendes sjæl græd og spurgte stille Gud, hvornår det ville ende. ____________________ Maria var glad, da hun stod i korridoren og så dramaet udspille sig foran hende, da Alessandro råbte ad Aria og slæbte hende ind på deres værelse. Hun vidste, at han ville straffe sin kone for noget, hun aldrig havde gjort. Et ondt smil bredte sig på hendes læber, da hun gik ned ad trappen, men hendes smil forsvandt, da hun fandt sin søn stående i køkkenet. Hun havde set alt og var så bange for at tro, at Alessandro ville dræbe Enzo, men blændet af vrede og jalousi så Alessandro intet andet end alt, hvad Maria og Enzo ønskede, at han skulle se. "Hvad havde du tænkt dig at gøre, Enzo?" skældte Maria sin søn ud. "Hvis du vil have den luder, så forfør hende alene og kneppe hende, men hold dig ude af problemer med Alessandro. Han er hensynsløs og vil ikke tøve med at dræbe dig," gav hun sin søn et godt råd. "Bare rolig, madre. Jeg er for klog til at blive fanget i problemer," pralede Enzo, og både mor og søn delte et listigt grin. Enzo var Maria og Antonios søn fra deres udenomsægteskabelige affære. Antonios kone, Teresa, løb væk, fordi Maria ville dræbe hende, og så fabrikerede Maria en historie for at få det til at se ud, som om Teresa havde været utro mod Antonio og var flygtet med sin elsker. I raseri dræbte Antonio Teresa og giftede sig derefter med Maria. Enzo var kun få måneder yngre end Alessandro, men han arvede intet af formuen, fordi Alessandro var den juridiske arving til imperiet. Men hvis Alessandro ikke var i stand til at producere en arving inden han fyldte tredive, kunne Enzo gøre krav på sin ret og overtage mafiaen og hele Valentino-imperiet. Med misforståelser, der bryggede mellem Alessandro og Aria, var chancerne store for, at enten ville han aldrig få et barn med hende, eller han ville måske dræbe hende, for det fælles bedste.