„Kann ich Ihnen etwas bringen lassen, meine Süße?“, fragte die Krankenschwester Anastasia, als sie den Raum betrat. Anastasia schüttelte den Kopf. „Nein… Ich habe meine Eltern angerufen. Sie sollte in ein paar Stunden hier sein. Ich bin mir nicht sicher, ob sie ihren Flug schon bekommen hat“, gab sie zu. Die Krankenschwester sah sie einen Moment lang traurig an, bevor sie sich schnell fasste. „In Ordnung dann. Lassen Sie uns Sie einquartieren und sicherstellen, dass Sie es bequem haben.“ Sie nickte und zuckte zusammen, als eine weitere Wehe einsetzte. Sie holte zitternd Luft und blieb stehen. Der Schmerz zwang sie, sich nach vorn zu beugen, und die Krankenschwester eilte herbei, um sie zu stützen, bis die Wehe vorüber war. „Ich helfe Ihnen, sich umzuziehen, und dann werden wir Ihren Zustand überprüfen, okay?“, versicherte sie. „Danke.“ Die Krankenschwester half ihr aus ihrer Umstands-Yogahose und ihrem Sweatshirt und steckte sie in ein Krankenhaushemd, das vorne zugebunden wurde. Gott sei Dank hing ihr Hintern nicht in der offenen Luft, wie sie es sich vorgestellt hatte. Ihr Bauch wölbte sich hervor und war in voller Pracht zu sehen, aber als eine weitere Wehe sie hart traf, kümmerte sie sich nicht wirklich darum. Die Krankenschwester half ihr ins Krankenhausbett und schnallte ein Gummiband über ihren Bauch. Fast augenblicklich hörte sie den Herzschlag des Babys im kleinen Monitor neben ihrem Kopf. Die Krankenschwester tastete ihren Bauch ab. „Wissen Sie, was es wird?“, fragte sie. Anastasia schüttelte den Kopf. „Ich wollte es nicht wissen. Ich möchte mein Baby kennenlernen und überrascht werden.“ Die Krankenschwester kicherte. „Das klingt lustig. Ich persönlich liebe es, den Eltern das Geschlecht mitzuteilen und ihre ehrliche Reaktion zu sehen.“ Ihre Augen weiteten sich, und sie verstummte, als sie merkte, was sie gesagt hatte. Anastasia tat sie so leid, dass sie beschloss, der Frau aus ihrem Schuldgefühl zu helfen. „Keine Sorge, der Vater und ich haben keinen Kontakt. Und so ist es besser“, sagte sie mit einem kleinen Lächeln. Es war traurig, aber unfreiwillig da. Die Krankenschwester nickte verständnisvoll. Sie hatte im Laufe der Jahre schon viel gesehen. „In Ordnung, meine Süße. Können Sie Ihre Knie hochziehen und sich in die Steigbügel legen?“ Anastasia tat, wie die Krankenschwester sie bat, und zuckte zusammen, als die Frau sie unten abtastete. Sie holte tief Luft, wie sie es in den Online-Kursen gelernt hatte. Ana versuchte zu verbergen, wie verängstigt sie war. Sie lag in den Wehen. Sie bekam ein Baby, und sie hatte keine Ahnung, wie sie ein Baby großziehen sollte, während sie einen stressigen Job hatte. Es war ja nicht so, dass sie einen stolzen Partner hatte, der ihr bei der Entbindung half und ihr sagte, wie gut sie es gemacht hatte. Nein, sie war selbst ins Krankenhaus gefahren, als sie ihre Wehen häufiger spürte. Sie hatte bereits ein Kinderbett, einen Autositz und einige Windeln und Kleidung gekauft, aber das war es auch schon. Sie hatte keine Babyparty, und sie hatte sich nicht für Geschenke angemeldet. Es gab ja niemanden, der es für sie kaufen konnte. Sie hatte keine Freunde außer ihrem freundlichen Nachbarn, aber er war ein vielbeschäftigter Arbeiter. Sie konnte ihren Nachbarn nicht um Gesellschaft bitten, oder? Die meisten ihrer Kollegen bei der Arbeit sahen sie mit Mitleid an. ‚Armes Mädchen. Wir können sie nicht zu Partys einladen… sie ist schwanger.‘ Nach einem anstrengenden Arbeitstag etwas zu trinken, war üblich, und Ana konnte überhaupt nichts trinken. Ihre Eltern hatten ihr nichts geschenkt, weil sie nicht wussten, dass sie schwanger war, bis sie sie an diesem Morgen anrief, um ihnen mitzuteilen, dass sie in den Wehen lag. Sie hatte sich so geschämt, und als die Zeit verging, tat sie einfach so, als ob nichts mit ihr nicht stimmte. Aber jetzt sollte sie selbst Mutter werden, und sie konnte ihr Baby nicht einfach geheim halten. „Meine Süße, Sie sind sechs Zentimeter geöffnet und zu 80 % verstrichen. Das kann relativ schnell oder langsam gehen. Aber wenn Sie eine PDA wünschen, sollten wir es bald tun.“ Anastasia schüttelte den Kopf. „Nein. Ich will ohne.“ „Sicher.“ Die Krankenschwester lächelte. Die nächsten paar Stunden vergingen langsam. Ohne Medikamente riss der Schmerz jeder Wehe durch sie hindurch. Sie grunzte und fluchte vor sich hin und verspürte bereits den Drang zu pressen. Sie musste das Kind schon jetzt aus sich herausholen, das Kind war bereits zwei Wochen überfällig. Mit Gottes Segen sollte es endlich vorbei sein. Ihr Arzt schlenderte lässig herein. Er trug OP-Kleidung und wurde desinfiziert. Schließlich ließ er sich zwischen ihren Füßen nieder und ließ sie endlich pressen. Sie mühte sich dreißig Minuten lang ab, bevor sie etwas unten spürte. So sehr es auch schmerzte, die sofortige Erleichterung des Drucks ließ sie erleichtert schluchzen. „Es ist ein Junge“, sagte die Krankenschwester grinsend. „Ein Junge?“, flüsterte sie. Sie legte den Kleinen auf ihre Brust, und Ana starrte ihn an. Der Junge war faltig und blutig mit weißem Schleim bedeckt, aber er war der absolut perfekte kleine Außerirdische, den sie je gesehen hatte. „Ich werde den kleinen Reid sauber machen, während Sie die Plazenta ausstoßen. Wir müssen auch einiges nähen, okay? Ich bringe den kleinen Reid gleich zurück.“ „Nähen?“, wimmerte sie. Der Arzt sah sie an und tätschelte ihr die Innenseite des Knies. „Ihr Baby war groß und hat einen schlimmen Riss verursacht.“ Ana wusste nicht, was sie antworten sollte. „Dann überlasse ich es Ihnen. Stellen Sie sicher, dass ich frisch und straff bin, okay?“, scherzte sie halb. Völlig elend. „Sicher, Miss Reid“, antwortete der Arzt sofort mit einem Kichern. Der Tonfall reichte aus, um sie wissen zu lassen, dass er versuchte, sie zu beruhigen. Ana lehnte sich zurück und spürte weitere Wehen. Das war ihr egal, denn sie hatte bereits einen Sohn. Massive neun Pfund. Eine Stunde später lag sie im Krankenhausbett, und ihre Mutter stürmte durch die Tür. Sie hatte eine kleine Tasche über der Schulter und einen Blumenstrauß in der Hand. „Es tut mir so leid, Ana. Der Flug hatte Verspätung wegen eines lästigen Passagiers. Ich habe gutes Geld bezahlt, um ins Krankenhaus zu eilen, es tut mir so leid, Schatz…“ Ana lächelte ihre Mutter an, als ihr Blick auf das kleine Freudenbündel in den Armen ihrer Tochter fiel. Sie näherte sich schweigend und starrte hinunter. Ana schob die blaue Decke vom Gesicht des Babys weg, damit ihre Mutter es besser sehen konnte. „Ein wunderschönes Baby“, seufzte Anas Mutter. „Auch wenn ich verärgert bin, dass ich es gerade erst erfahren habe, werde ich dich nicht vor deinem Sohn ausschimpfen.“ „Gerettet vom kleinen Engel“, scherzte Ana. „Ein Engel, in der Tat. Aber nicht so klein.“ Ihre Mutter zögerte. „Geht es dir gut?“ „Nur ein Riss. Mir wird es gut gehen“, versicherte Ana. „Wie heißt er?“, flüsterte sie. „Alan Reid.“ Ihre Mutter japste. Kendra wusste, dass ihr Enkel nach seinem Großvater benannt worden war. Sie tippte auf Baby Alans Finger, und der Junge umklammerte ihn sofort. Eine Träne lief der älteren Frau über die Wange, und sie schenkte ihr ein wässriges Lächeln. „Willkommen in der Familie, Kleiner. Wir werden dich niemals leiden lassen.“ Anastasia stählte ihr Herz. Egal, wer Alans Vater war… egal, wie mächtig oder unbekümmert er ihr gegenüber war, sie würde nicht zulassen, dass er ihrem kleinen Jungen wehtat.