Es war Juni, im Morgengrauen. Eine wunderschöne Frau erwachte mit Schmerzen, die ihren Körper durchzogen, und einem pochenden Kopfschmerz in einer Präsidentensuite eines Fünf-Sterne-Hotels, irgendwo in der Hauptstadt Nordeny. Sie fühlte sich völlig erschöpft. Ihr Kopf brachte sie um. Es war, als wäre sie im Körper einer Fremden aufgewacht. Die junge Frau war Anya MacMillan. Sie zwang sich, die Augen zu öffnen und sich aufzurichten. Der Anblick vor ihr verblüffte sie. Ein riesiges Bett. Unordentliche Laken mit Streifen getrockneter, zweifelhafter Flüssigkeiten darauf. Kleidung, die über das Bett und den Boden verstreut war. Kleidung, die ihr und einem Mann gehörte. Anya zuckte vor Schreck zusammen. Sie wirbelte ihren Kopf herum und starrte auf die andere Seite des Bettes. Auf dem riesigen und unordentlichen Bett schlief der Mann, in den sie schon immer heimlich verliebt gewesen war. Evan Welton, der begehrteste Junggeselle der Hauptstadt. Der Adonis von Nordeny. Erschöpfung zeichnete sein schönes Gesicht. Seine Augen waren fest geschlossen. Er zeigte keine Anzeichen des Erwachens. Er war völlig nackt. Seine fein geformte Gestalt lag Anya völlig unbedeckt vor Augen. Mit Gottes Segen, welch ein Anblick! Das Pochen in Anyas Kopf wurde schlimmer. Ihre Atmung beschleunigte sich. Hatte sie...hatte sie...mit Evan...letzte Nacht...? Anya schob den pochenden Schmerz in ihrem Kopf beiseite und zwang sich, sich daran zu erinnern, was letzte Nacht geschehen war. Letzte Nacht...sie erinnerte sich, dass sie ihrer Stiefmutter einen Besuch abgestattet hatte. Was war danach geschehen? Ihre Erinnerungen waren verschwommen. Ihr Kopf fühlte sich schwer an und ihr Nacken brachte sie um. Inmitten des Nebels, der ihren Kopf umhüllte, blitzten Erinnerungsfetzen auf. Sie erinnerte sich an hitzige Berührungen, nackte Haut und dann noch etwas... Es gab keinen Zweifel. Sie hatten Sex gehabt. Es musste ihre Stiefmutter sein. Ihre Stiefmutter musste sie unter Drogen gesetzt haben! Anya konnte sich niemanden vorstellen, der ihr so etwas Böses antun würde! Anya hörte einen Alarm in ihrem Kopf. 'Sie musste hier raus', dachte sie. Sie versuchte sofort, aus dem Bett zu klettern. Sie wusste genau, wer Evan Welton war. Der Mann, der dazu bestimmt war, das riesige Vermögen der wohlhabendsten Familie in Nordeny zu erben, und der Junggeselle, den jede junge Frau aus einer angesehenen Familie heiraten wollte. Ein Mann, der die Avancen von Frauen verabscheute, die er nicht kannte. Ihn zu erzürnen würde den Tod bedeuten. Anya stellte sich vor, dass Evan jetzt aufwachen könnte. Was würde er denken, wenn er das Chaos sah? Es gab keine Möglichkeit, sich aus dieser Sache herauszureden. Sie war seit ihrer Kindheit heimlich in den Mann verliebt gewesen. Sie wollte nicht, dass der Mann sie verabscheute. Anya kletterte aus dem Bett. Plötzlich schoss etwas von der anderen Seite des Bettes auf sie zu. Er schlang sich um ihre schlanke Taille und zog sie mit Gewalt zurück. Im nächsten Moment war sie unter jemandem gefangen. Sie hörte eine heisere Männerstimme, rau vor Wut und durch zusammengebissene Zähne. "Anya MacMillan...wie kannst du es wagen, mich unter Drogen zu setzen..." Anyas Geist klärte sich auf. Der Nebel, der ihren Kopf umhüllt hatte, verschwand sofort. Sie schüttelte heftig den Kopf. "Ich habe es nicht getan! Ich war es nicht..." "Du nicht? Wie bist du dann in meinem Bett gelandet?" Evan verabscheute solch schamlose und heimtückische Mittel. Seine Finger zogen sich um Anyas blasse Arme zusammen. Sein starker Griff zerquetschte fast ihre zerbrechlichen Knochen. Schmerz schoss Anyas Arme hinunter. Ihre Augen röteten sich, als sie sich wiederholte. Evan war nicht daran interessiert, ihren Beteuerungen zuzuhören. Seiner Meinung nach war sie nur eine weitere verabscheuungswürdige, leichtlebige Frau, die ihn unter Drogen gesetzt hatte, damit sie mit ihm schlafen konnte. Er löste seinen Griff von ihr und schob sie grob zur Seite. Dann stieg er aus dem Bett und begann, sich anzuziehen. "Ich will dich nie wieder sehen. Nie. Tauch noch einmal vor meinen Augen auf und du bist tot." Der junge Mann zog den Rest seiner Kleidung wütend an. In diesem Moment stürmte Sydney, Anyas Stiefschwester, plötzlich in den Raum. Der Anblick des Chaos im Raum versetzte sie sofort in Wut. Sie hatte gedacht, dass die Droge sie bewusstlos machen und eine Täuschung vortäuschen würde, dass sie Sex gehabt hätten. Sie sollten nicht wirklich miteinander schlafen! Sydney brannte vor Wut, fasste sich aber schnell wieder. Sie war in Evan verliebt. Dies war nicht der richtige Zeitpunkt, um einen Fehler zu machen und seinen Verdacht zu erregen. Alle Anzeichen von Empörung verschwanden aus ihrem Gesicht. Sie umfasste ihre Wangen in gespieltem Schock. "Anya, wie konntest du! Du hast mir gesagt, dass du Zac heiraten würdest! Du hast es mir gestern gesagt! Du sagtest, du wärst wahnsinnig in Zac verliebt. Aber sieh dir an, was du getan hast! Mr. Welton unter Drogen gesetzt und mit ihm geschlafen. Wie konntest du!" Zachary Marshall, oder kurz Zac, war der Mann, mit dem die MacMillans Anya zwangsverheiraten wollten. Nach deutschem Recht, ein klarer Verstoß gegen das Selbstbestimmungsrecht (Artikel 2 des Grundgesetzes). Sie hatte überhaupt nicht zugestimmt, ihn zu heiraten. "Ich habe so etwas nie gesagt!" Sydney erzählte eine offensichtliche Lüge, aber Anya konnte nichts dagegen tun. Sie wusste, dass Evan kein einziges Wort glauben würde, das sie sagte.