Ellie kam mit den Kindern aus dem Schlafzimmer. Sie hielt die zarten Hände der Kinder in jeder ihrer Hände. „Anya, du bist ja heute früh auf. Was ist denn der Anlass?“ Anya legte ihr Telefon ab und rannte auf ihre Tante zu. Sie umarmte die Frau fest. „Ellie, ich habe einen Job bekommen! Ich kann jetzt für die Familie sorgen!“ „Du hast einen Job bekommen?“ Überraschung lag in Ellies Stimme. „Du machst keine Witze, oder?“ Anya nickte bestimmt. Sie kauerte sich hin und umarmte ihre bezaubernden Zwillinge. Der Junge hatte markante und gutaussehende Züge, während das Mädchen so hübsch wie eine Puppe war. Sie waren gleich alt. Aber Nathaniel war eine Minute früher als Eudora geboren worden. Das machte Nathaniel zum älteren Bruder. Die Kinder waren gerade erst ein Jahr alt geworden und kannten noch nicht viele Wörter. Das einzige Wort, das sie kannten, war ‚Mama‘. „Ich muss sie zuerst füttern. Danach muss ich in mein neues Büro“, sagte Anya, bevor sie Nathaniel und Eudora hochhob und sich auf die Couch setzte. Sie setzte sich und begann, ihre Kinder zu stillen. Sie hatte ihre Kinder gestillt, seit sie geboren worden waren. Säuglingsnahrung war zu teuer. Sie fühlte sich schlecht, Ellies Geld auszugeben. Glücklicherweise hatte sie genug Milch übrig. Nach einem Jahr Stillen hatte sie immer noch mehr davon. Anya fütterte die Kinder, verschlang ihr Frühstück, packte ihre Milchpumpe und leeren Flaschen ein und machte sich auf den Weg zur Arbeit. Sie hatte nicht erwartet, sich vor dem Welton Group Tower wiederzufinden. Sie hatte nicht realisiert, dass sich die Modeagentur in diesem Gebäude befand. Sie hatte nicht realisiert, dass sie Evan ein Jahr später wieder begegnen könnte. In dem Gebäude, das ihm gehörte und in dem er arbeitete. Aber sie brauchte den Job und das Geld dringend. Die junge Frau stählte sich und betrat den Welton Group Tower. Sie konnte immer noch umdrehen und weggehen, wenn sie Evan begegnete. Sie hegte keine Fantasien mehr, wenn es um ihn ging. Dieses Kapitel war vor einem Jahr abgeschlossen worden. Anya holte tief Luft und marschierte auf die Lobby zu. Sie betrat den Aufzug und drückte einen Knopf. Die Modeagentur befand sich im zehnten Stock. Dort musste sie hin. Plötzlich brach eine Aufregung in dem Gebäude aus. Eine Gruppe von Männern in Anzügen erschien ohne Vorwarnung in der Halle im Erdgeschoss. Sie kamen auf sie zu. Der Mann, der die Führung übernahm, war Evan Welton höchstpersönlich. Seine Ankunft entlockte jeder Frau in der Nähe ein scharfes Keuchen. In Anwesenheit seiner Perfektion musste jede Frau kämpfen, um auf den Beinen zu bleiben und nicht in Ohnmacht zu fallen. Er war der Inbegriff männlicher Vollkommenheit. Der Mann, den jede Frau in Nordeny für sich begehrte. Jede von ihnen sehnte sich danach, sich ihm zu Füßen zu werfen und ihn anzubeten. Anya war früher eine von ihnen gewesen. Aber jetzt nicht mehr. Sie würde niemals seine Gunst erlangen. Außerdem glaubte er immer noch, dass sie ihn reingelegt hatte. Alles, was sie wollte, war, so weit wie möglich von Evan Welton entfernt zu bleiben. Die junge Frau stand im Aufzug, ihre Augen gesenkt und ihre Gedanken verloren. Bevor sich die Türen schließen konnten, sah sie ein Paar Schuhe in den Aufzug treten. Dann nahm sie den Duft von Evans Parfüm wahr. Sie atmete tief ein. Der berauschende Duft erfüllte ihre Lungen. Der Wunsch, aus dem Aufzug zu rennen, ergriff sie sofort. Er würde sie erkennen, wenn sie im selben Aufzug stecken blieben, und das wollte sie überhaupt nicht. Bevor sie ihre Füße bewegen konnte, schlossen sich die Türen des Aufzugs. Evans Blick fiel auf sie. Der Ausdruck in seinen Augen verhärtete sich. Seine Stimme war kalt wie der Winter. „Sie schon wieder? Was haben Sie diesmal geplant?“ Sie wusste es. Er erinnerte sich an sie. Anya rang nach Worten. Nichts, was sie sagte, würde helfen. Schließlich biss sie sich auf die Lippen und ließ mit einem plötzlichen Anflug von Mut einen Schwall von Worten los. „Nichts! Sie halten zu viel von sich selbst. Ich interessiere mich überhaupt nicht für Sie.“ Der Ausdruck in Evans Gesicht verdunkelte sich augenblicklich. Es war offensichtlich, dass Anya die erste Person war, die es gewagt hatte, auf diese Weise mit ihm zu sprechen. Die Tatsache, dass sie ihn vor einem Jahr in seinen Augen reingelegt und unter Drogen gesetzt hatte, machte die Sache noch schlimmer. Den jungen Mann ergriff ein plötzlicher Drang, sie für ihre Unverschämtheit bezahlen zu lassen. Anya erkannte, dass sie zu harsch gesprochen hatte. Sie biss sich wieder auf die Lippen und verstummte. Ihr Rücken war steif wie ein Brett. Sie wagte es nicht, sich einen einzigen Zentimeter zu bewegen. Evan unterdrückte die Wut, die in ihm brannte. Er war kein kleinlicher Mann, der Groll hegte. Er hatte keine Freude daran, Damen das Leben schwer zu machen. Aber diese Frau war die erste Person, die es gewagt hatte, ihn unter Drogen zu setzen. Sie hatte auch Sex mit ihm gehabt. Es machte ihn wütend. Die Wut war ein Jahr lang bei ihm geblieben, was unglaublich ist, da ihn noch nie jemand so lange wütend gemacht hatte. Und diesmal war sie kaum verblasst und aus seinem Gedächtnis verschwunden. Ehrlich gesagt sah Anya nicht schlecht aus. Tatsächlich war sie eine äußerst schöne Frau. Wenn sie ihn nur nicht unter Drogen gesetzt hätte. Evan hätte sie nicht so verabscheut. Er hasste Frauen, die ihn täuschten. Deshalb konnte er es nicht ertragen, Anya gegenüber irgendwelche Gefühle des Wohlwollens zu empfinden. Es war jedoch etwas Seltsames an ihr… er kann sie einfach nicht aus seinem Kopf bekommen. Manchmal konnte er nicht anders, als an sie zu denken, an diese Nacht… Es störte ihn so sehr. Was dachte er sich dabei? Dies war eine Frau, die ihn unter Drogen gesetzt und mit ihm geschlafen hatte. Wie konnte er sich immer noch zu ihr hingezogen fühlen? War er verrückt geworden? Nun war Anya wieder vor ihm aufgetaucht, unverschämt und schamlos. Er war natürlich empört.