Es ist komisch, wenn ich daran denke, dass vor nur wenigen Monaten meine größte Sorge war, wann ich endlich meinen Wolf bekommen würde. Wann ich endlich groß genug sein würde, um an den geheimen Abendessen der Familie teilzunehmen? Wann ich endlich reif genug sein würde, um mit meinem Bruder und meinen Schwestern auf die Jagd, zum Training und zum Spielen in den Wald zu gehen? Das erscheint mir jetzt so albern. Zu denken, dass ich früher das Gefühl hatte, alles sei so unfair. Jetzt wünsche ich mir nur noch diese Tage zurück. Ich wünschte, sie wären hier, würden mich verspotten, mich auslachen, weil Vater sich wieder einmal geweigert hatte, mich mit ihnen auf die Jagd gehen zu lassen. Ich wünschte, meine Mutter wäre hier, würde mir durch die Haare streichen, mir sagen, ich hätte das feinste und seidigste Haar, obwohl ich wusste, dass sie log, und mir sagen, dass alles gut werden würde. Mit Gottes Segen. Aber Wünsche sind nichts als ein Tagtraum. Träume, über die man nachdenkt, wenn das Leben beginnt, in die andere Richtung zu laufen. Wünsche sind nur ein Märchen. Und ich kann mir solche Märchen nicht leisten. "Was meinst du damit?", zische ich meine Tante an und starre sie von meinem Standpunkt aus an. Es ist zu viel. Die Bilder, die Erinnerungen, die Albträume, die mich sogar am helllichten Tag heimsuchen. Das alles war eine Tragödie für mich. Ist es immer noch. Ich kann es nicht glauben, und ich weigere mich zu glauben, dass diese Frau, meine Tante Kaila – so seltsam und abwegig sie auch ist –, mich in die Nacht zurückversetzen würde, in der ich alles verloren habe. "Nora, hör zu–" "Nein, du hörst zu!", schreie ich. Meine Hände zittern an meiner Seite. "Weißt du etwas darüber?" Sie verstummt. Ich lache. "Natürlich weißt du es. Sieh dir das an!" Ich trat gegen den Tisch, auf dem sie mir all die Bilder des sogenannten Mondbestienrudels gezeigt hat. "Du weißt über sie Bescheid. Sehr gut! Aber warum hast du mich hierher gebracht? Warum bringst du mich hierher und sagst mir, ich solle kommen, wenn du weißt, dass das Rudel, das meine Familie kaltblütig vernichtet hat, hier ist?" "Du solltest sie nicht so bald treffen." Tante Kaila knirscht mit den Zähnen. "Es war ein Fehler." "Oh, ich soll sie also treffen, aber nicht so bald? Sag mir, Tante, wann hätte ich sie treffen sollen?" "Schau, Nora, ich habe das nicht so gemeint. Ich wollte dir eigentlich zuerst alles darüber erzählen, damit du weißt, was auf dich zukommt–" "Und was!", schreie ich frustriert. Meine Atemzüge stocken. Ich habe so ein Jucken, einfach etwas zu packen und es gegen die Wand zu schmettern. "Was erwartest du von mir, huh? Sie waren die Mörder meiner Eltern! Und ich bin hier und kann nichts dagegen tun. Dieses Rudel hat mein Leben ruiniert, und ich hatte solche Angst vor ihnen damals im Wald!" Tante Kaila versucht, mich zu beruhigen. Sie nimmt einen Stuhl, zieht ihn für mich heraus und setzt sich an das andere Ende des Tisches. Ruhig schließt sie das Buch. Die Frau, die das Ebenbild meiner Mutter ist, lächelt zärtlich und sieht aus wie eine fürsorgliche und liebevolle Tante. Sie leckt sich über die Lippen. "Es tut mir leid", sagt sie so leise. "Es tut mir leid, dass du es so herausfinden musstest." Bei ihrer Resignation entfuhr mir ein zittriger Atemzug. Mein Herz hämmert in meiner Brust und kämpft gegen die Luft, damit ich atmen kann. Aber mit dem Wissen, dass der Mörder meiner Familie da draußen lauert, im Wald nur wenige Kilometer von dem Ort entfernt, an dem ich stehe, gefriert der gesamte Sauerstoff in meiner Lunge. "Bitte setz dich, Nora. Lass mich mich erklären", fleht sie. "Bitte." Ich ziehe den Stuhl heraus und setze mich. "Ja, ich weiß über das Mondbestienrudel Bescheid. Und ja, ich weiß, ich hätte dir das sagen sollen, bevor du hierher gekommen bist. Aber ich dachte, du würdest nicht kommen, wenn du es weißt", sieht sie mich traurig an. "Und ich wünsche mir nicht, dass du allein lebst und ohne Familie auf der Erde umherwanderst." "Hab kein Mitleid mit mir", spucke ich. "Wo warst du mein ganzes Leben lang? Ich kenne dich nicht einmal. Ich weiß nicht einmal, dass ich überhaupt eine Tante habe." Sie schließt für einen Moment die Augen, ihre Hände ballen sich auf dem Tisch zusammen. "Du weißt bereits, was passiert ist. Ich konnte damals nicht in deinem Leben sein, aber ich wünsche mir, jetzt darin zu sein. Ich bin die Einzige, die du noch hast." Und es stimmt. Sie ist die Einzige, die ich habe. Jede Ähnlichkeit mit dem, was ich früher hatte, nämlich meine Mutter. Ich habe keine Verwandten, niemand, der sich genug darum kümmert, sich überhaupt bei mir zu melden, und sie hat Recht. Ich will nicht allein leben. Das ist ein Teil des Grundes, warum ich mich entschieden habe, zu kommen. "Warum hast du mir dann nichts von dem Rudel erzählt?" "Weil du nicht gekommen wärst, oder?" "Natürlich nicht." Sie lächelt. Ihre Hände greifen nach mir. "Es tut mir leid, dass du es so herausfinden musstest. Glaub mir, ich habe nicht die Absicht, dich so zu verletzen." "Woher wusstest du, dass sie es waren?", frage ich. Ich lasse sie meine Hände streicheln und tue so, als wären es die meiner Mutter statt ihre. Ich weiß, es ist traurig, aber ich kann nicht anders, als zu denken, dass meine Mutter, obwohl sie tot ist, immer noch hier bei mir ist, mich beschützt und mich zu etwas viel Lohnenderem führt. Tante Kaila seufzt. "Es müssen sie gewesen sein." "Du kannst nicht einfach ein ganzes Rudel so beschuldigen", argumentiere ich. Ich reiße meine Hände zurück, und ich kann sehen, dass sie nur ein kleines bisschen verletzt ist. "Es gibt Worte, Gerüchte über den Mord an deiner Familie. Die Rudel bereiten sich vor und bauen Schutzmaßnahmen gegen Feinde auf. Sie sind verrückt. Es verbreiten sich Gerüchte, dass es solche Rudel gibt, die versuchen, jeden zu zwingen, vor ihnen niederzuknien, um sie zum Herrscher Nummer eins zu machen. In dieser Nacht wurde das Mondbestienrudel in der Nähe deines Hauses gesehen. Sie lauerten im Dunkeln, beobachteten und verließen den Tatort." Ich schlucke. Meine Hände zittern schon wieder. Alles scheint verschwommen zu sein. Wenn es wahr ist, dann habe ich gerade den Mörder meiner Familie getroffen. Hunter Deathbone. Der Wolf, der mich damals im Wald vor seinem Rudel beschützte, war der Alpha des Rudels, das meine ganze Familie angegriffen hat. "Warum wir?", fahre ich mir zitternd über das Gesicht. "Warum meine Familie? Warum kann es nicht irgendeine andere Familie sein? Es gibt viele Werwölfe in der Gegend. Warum wir?" "Ich weiß es nicht", schüttelt sie den Kopf. "Ich habe keine Ahnung warum. Manche Leute sagen, es sei ein zufälliger Angriff. Manche Leute sagen auch, es liege daran, dass dein Vater eine sehr wichtige Person ist. Er stammt aus einer hoch angesehenen Linie von Werwolffamilien und arbeitet im Ministerium. Er war einer der Leute, die die Macht haben, jeden Alpha zu stürzen, der gegen das Gesetz verstößt, und die übernatürliche Welt mit den Menschen reguliert." (Anm. d. Übers.: Das Ministerium wird im Kontext der deutschen Geschichte als eine dem Kaiser unterstellte Behörde im Deutschen Reich interpretiert, ähnlich der Reichsregierung unter Otto von Bismarck, vgl. *Deutsche Verfassungsgeschichte*). "Das kann nicht sein", ich weigere mich zu glauben, dass das der einzige Grund ist. "Es macht keinen Sinn. Warum dann meine ganze Familie ermorden?" "Sie sind rücksichtslos. Es ist ihnen egal, wen sie töten. Hunter Deathbone hat einen Ruf, der nur für schlechte Dinge bekannt ist. Er ist blutrünstig. Er ist ein Tyrann. Er tötet Leute, die ihm im Weg stehen, und er ist machtgierig. Seit Jahren versucht jeder, dieses Rudel zu zähmen, aber vergeblich. Er wurde aus einem Grund in sehr jungen Jahren Alpha, der einen erwachsenen Mann vor Angst zittern lässt." "Was?" "Er hat den vorherigen Alpha getötet." "Wer war es?" "Sein eigener Vater." Er ist wahnsinnig, dachte ich mit einem Stich der Besorgnis. Ein stetiger Strom von Schweiß tropft mir von der Stirn, obwohl die Kälte des dicken Nebels draußen alle Haare auf meinem Körper aufstehen lässt. Ich greife nach der Tischkante. "Wo leben sie?" "Sie bewohnen die kleine Insel in der Nähe", sagt Tante Kaila. "Deshalb habe ich gesagt, du solltest sie nicht so bald treffen. Es kommt selten vor, dass sie Inseln überqueren und im Wald umherwandern." "Aber das ist ihr Territorium?" "Ja. Ihnen gehört viel. Vor ein paar Jahren gelang es Hunter, den Alpha des Rudels hier zu stürzen. Er streift meistens nur im Wald umher, deshalb haben die Leute kein Problem mit ihm. Und der Rest des Rudels hatte ihm die Treue geschworen." "Das ist viel", war alles, was ich sagte. Ich stehe von dem Stuhl auf und gehe zitternd in mein Zimmer. "Nora", ruft Tante Kaila. Sie hält inne, als ich zurückblicke. "Tu nichts Dummes. Als du dich entschieden hast zu kommen, war ich glücklich. Und ich hätte nicht gedacht, dass sich eure Wege jemals kreuzen würden. Ich hatte geplant, es dir heute Abend zu erzählen, wenn wir unser erstes Abendessen haben, aber Pläne funktionieren nicht immer, oder?" Ich lächle nur. "Als du angegriffen werden solltest", fuhr Tante Kaila fort. Ich bleibe stehen. "Warum stand Hunter Deathbone vor dir?" Ich runzelte die Stirn und erinnerte mich vage an das, was passiert war. Ich erinnere mich nur an den Teil, in dem ich von Todesangst überwältigt wurde. Meine schlimmste Angst wurde wahr, hilflos von einem Rudel Wölfe zerfleischt und gefressen zu werden. Es muss etwas mit mir nicht stimmen, wenn es mir leichtfiel zu denken, dass Hunter Deathbone tatsächlich versucht hat, mich zu beschützen. "Ich weiß es nicht", sagte ich wahrheitsgemäß. "Ich weiß überhaupt nichts mehr."