Summen … eine Nachricht auf meinem Handy. Ob es Derek ist, der nach mir sieht? Schließlich habe ich das Restaurant weinend und geschockt verlassen. Ich greife nach dem Telefon, in der Hoffnung auf eine plausible Erklärung für das Gesehene. Ein Blick auf den Bildschirm – die Nachricht ist tatsächlich von ihm. Doch jede Hoffnung auf eine Erklärung zerplatzt im selben Moment, in dem ich den Inhalt lese: „Denise ist schwanger. Sie wird mir einen Erben gebären. Unser Kind braucht eine Familie. Unterschreibe die Scheidungsvereinbarung bis morgen.“ Eine neue Nachricht von Dereks Nummer. Wenn ich gedacht hatte, nichts könne mich nach den Ereignissen dieses Tages noch verletzen, lag ich falsch. Diese unerwünschte Information trifft mich wie ein Schlag. Mir steigt die Galle in den Hals, und ich stürme ins Badezimmer, gerade noch rechtzeitig, um den Mageninhalt zu erbrechen, bis nichts mehr da ist, und dann beginne ich, trocken zu würgen. Als das Würgen aufhört, bleibe ich mit dem Kopf am Klodeckel angelehnt im Badezimmer sitzen und stöhne vor Schmerz, während mein Kopf unerbittlich pocht. Kein Wunder, dass Derek noch nicht nach Hause gekommen ist. Er ist bei seiner schwangeren Ex, hat Sex, während ich hier unter seinen Verrat leide und mich allein fühle. Offensichtlich bereut er seine widerlichen Taten von vorhin nicht, und ich bin eine große Närrin, überhaupt auf eine Erklärung für seinen Kuss mit seiner Ex gehofft zu haben. Es ist jetzt klar: Er und seine Familie würden mich niemals als einen Menschen betrachten, der Respekt verdient. So kann ich nicht weiterleben, und ein plötzlicher Hass auf ihn erfasst mich ganz. Dieser Hass treibt mich aus dem Bett. Leise schlüpfe ich die Treppe hinunter, nehme die Scheidungspapiere vom Tisch im Wohnzimmer, wo ich sie nach Dereks Übergabe liegen gelassen hatte. Ich bringe die Papiere zurück in mein Zimmer und, bevor mein Entschluss schwankt, unterschreibe ich sie. Es hat keinen Sinn, diese Ehe länger fortzuführen. Das weiß ich so genau wie meinen eigenen Namen. Obwohl ich mich zum Schlafen zwinge, bleibt der Schlaf aus, meine Augen bleiben bis zum Morgengrauen offen. So früh wie möglich gehe ich mit dem Scheidungsvertrag zu Dereks Büro. Ich treffe ihn nicht, was ebenso gut ist, denn angesichts dessen, was ich jetzt weiß, weiß ich nicht, wie ich reagieren würde, wenn ich ihn sähe. Stattdessen gebe ich die unterschriebenen Scheidungspapiere seiner Sekretärin, die über mein Aussehen schockiert aussieht. Ich sehe sicherlich nicht von meiner besten Seite aus, also kann ich ihm seine Reaktion nicht verdenken. „Äh, gnädige Frau. Der Chef bat mich, Ihnen das zu geben, wenn Sie kommen“, sagt der Mann, als ich gehen will, und reicht mir einige amtlich aussehende Dokumente. „Was ist das?“, frage ich ihn, ohne die Dokumente anzunehmen. „Es ist ein Immobiliengeschäft über fünfzig Millionen Dollar. Es soll Ihre Entschädigung für die, äh, die Scheidung sein“, stottert er verlegen. „Sagen Sie Ihrem Chef, er soll seine Schuldentschädigung behalten. Ich brauche nichts von ihm. Er wird bestimmt bekommen, was er verdient … es ist nur eine Frage der Zeit“, sage ich dem Mann mit hohler, mechanischer Stimme. Ich verlasse Dereks Firma. Zum Himmel blickend, seufze ich erleichtert tief durch. Ich habe gerade meine dreijährige Ehe beendet, eine Ehe, für die ich alles gegeben habe. Jetzt, da die Tat vollbracht ist, merke ich, dass ich nicht so verletzt bin, wie ich es erwartet hatte. Diese Ehe war ein Unglück, das darauf wartete, zu geschehen, und es ist Zeit für einen Neuanfang. Vielleicht kommt der Schmerz später, wenn ich mich mehr eingelebt habe … das weiß ich im Moment nicht. In den letzten drei Jahren habe ich meine Familie nie kontaktiert, um bei Derek zu sein. Es ist Zeit, dieses schmachvolle Dasein zu verlassen und zu meinem alten Leben zurückzukehren. Ich wähle eine Nummer auf meinem Handy, die mir selbst nach all den Jahren im Kopf geblieben ist. „Komm mich bitte abholen“, sage ich ins Telefon und gehe dann zurück zu Dereks Haus, um meine Sachen zu packen und auf meine Abholung zu warten. Ich kann sein Haus nie wieder als Zuhause betrachten. Nein, nicht nach allem, was ich dort ertragen habe. Das Packen geht schnell, denn ich nehme nur meine Kleidung mit, die ich in mehrere Koffer stopfe. Nicht lange danach bin ich auf dem Weg weg von Dereks Haus. So verlasse ich sein Leben ohne Vorankündigung und staune darüber, wie sich das Leben im Handumdrehen ändern kann. Es hat lange gedauert.