Wie kann ich das Gesicht der Frau nicht kennen, die, wie meine Schwägerin mir unzählige Male erzählt hat, Dereks erste und wahre Liebe ist? Eifersucht, wie ich sie noch nie zuvor gekannt habe, ergreift mich, und ich spüre, wie mein Herz sich zusammenzieht, als ich die beiden beobachte, wie sie über etwas lachen, das sie gesagt hat. „Oh… mein Gott! Dieser lügende, herzlose, böse, betrügerische Bastard!“, flüstere ich mit verschwommenen Augen, meine Brust spannt sich noch stärker an, bis ich das Gefühl habe, nicht mehr atmen zu können. Endlich ergibt Dereks seltsames Verhalten einen Sinn. Seine Ex ist nach all den Jahren zurück, und er will mich wegen ihr wie ein Paar alte Schuhe wegwerfen. Die Chemie zwischen den beiden ist sonnenklar, und als ich sie beobachte, wird mir klar, dass er in all den Jahren unserer Ehe noch nie so herzlich über etwas gelacht hat, was ich gesagt habe. „Oh, bitte! Tu nicht so überrascht. Dachtest du, ein gutaussehender und reicher Kerl wie mein Bruder würde für den Rest seines Lebens bei jemandem wie dir bleiben? Es war nur eine Frage der Zeit.“, sagt meine Schwägerin Amanda und verdreht die Augen, während sie mich boshaft mustert. Ich höre jedoch nichts von dem, was Amanda sagt, denn ich bin zu sehr damit beschäftigt, das zu verstehen, was ich sehe, und die Ereignisse des heutigen Abends, bevor ich hier zum Abendessen kam. Derek mit seiner Ex in das Restaurant treten zu sehen, die sich an ihn klammert, als wäre es das Natürlichste der Welt, ist das Schlimmste, was er mir antun konnte, nachdem er mein Herz in Stücke gebrochen hat. Ich bemerke den genauen Moment, als er mich am Tisch mit seiner Mutter und Schwester sitzen sieht. Er weiß definitiv nicht, dass wir hier sein werden, und sieht schockiert aus, als er uns sieht, aber er gewinnt fast sofort seine Fassung wieder. Dann führt er seine Ex zu einem Tisch auf der anderen Seite des Raumes, seine Hände auf ihrer Taille, wie ein perfekter Gentleman. Ihn so perfekt zu ihr verhalten zu sehen, wo er nicht einmal oft mit mir in der Öffentlichkeit ausgehen mag, lässt mein Herz fühlen, als wäre eine Lanze hineingestoßen worden. Der Tisch ist offensichtlich für sie reserviert. Sobald sie sitzt, geht er zu unserem Tisch. „Was spielst du jetzt wieder, Amanda?“, fragt er seine Schwester angespannt und beugt sich vor, um den Kuss anzunehmen, den seine Mutter ihm anbietet. Dabei vermeidet er sorgfältig meinen Blick. „Ich weiß nicht, wovon du redest. Auf jeden Fall, alles Gute zum Geburtstag.“, antwortet Amanda kokett, aber sie kann das Unheil in ihrer Stimme oder ihrem Verhalten nicht verbergen. Dann füge ich eins und eins zusammen und merke, dass sie es war, die den von mir gewählten Veranstaltungsort in diesen hier geändert haben muss, da sie irgendwie wusste, dass Derek mit seiner Ex dorthin kommen würde, die ihre beste Freundin ist. Amanda würde alles tun, um mir Schmerz zuzufügen und mich daran zu erinnern, dass ich nicht zu ihnen gehöre. Das war schon immer so. Ich frage mich, wie lange Derek seine Ex schon gesehen haben muss, wobei beide hinter meinem Rücken darüber lachen, wie leichtgläubig ich bin. „Guten Abend, Frau Turner. Guten Abend, Amanda. Hallo Ihnen.“, kommt eine weibliche Stimme. Der letzte Satz richtet sich an mich. Ohne hinzusehen weiß ich, dass es Dereks Ex ist, die an unseren Tisch gekommen ist. Ich sehe zu, wie ein glückliches Lächeln das Gesicht von Amanda und ihrer Mutter ziert, als sie sie sehen. Beide geben ihr herzliche Umarmungen, und ich spüre, wie sich meine Kehle schließt, als ich sie beobachte. Ich bin in den Jahren, seit ich sie kenne, noch nie von einer der beiden Frauen umarmt worden. Tatsächlich geben sie sich normalerweise Mühe, mich entweder zu meiden oder mir Probleme zu bereiten. Die drei Frauen flüstern jetzt aufgeregt miteinander, schließen mich aus und lassen mich wie ein unerwünschtes Stück Müll in ihrer Mitte fühlen. Mein Blick trifft Dereks, und ich stelle fest, dass er mich mit einem spekulativen Blick in den Augen beobachtet. Er sagt jedoch nichts. Einsamkeit und Traurigkeit, wie ich sie noch nie zuvor gekannt habe, treffen mich, und ein riesiger Kloß bildet sich in meinem Hals. Ich werde in dieser Familie nie geliebt oder respektiert werden, besonders jetzt, da diese Frau wieder in ihrem Leben ist. Das weiß ich so gut wie meinen Namen. Unfähig, sie noch eine Sekunde länger zu beobachten, stehe ich abrupt auf, murmele Entschuldigungen und verlasse den Tisch, um nach draußen zu gehen, obwohl außer Derek niemand bemerkt, dass ich gehe. Er folgt mir nicht, was auch gut ist. Ich brauche frische Luft, weg von ihm und seiner Familie. Das Bild seiner sehr schönen Ex, mit ihrem perfekten blonden Haar und ihrem teuren Kleid, das tief ausgeschnitten ist und ihr üppiges Dekolleté freigibt, weigert sich, aus meinem Kopf zu verschwinden, als ich dort draußen in der eisigen Kälte stehe, mit meinen Haaren, die mir um das Gesicht wehen. Ist das die Art von Frau, die er mag? Kein Wunder, dass er es nicht schafft, mich zu mögen, egal wie sehr ich versuche, ihn dazu zu bringen. Plötzlich weht ein Hauch eines sehr süßen und femininen Parfüms um mich herum, als sich die Restauranttür öffnet, und eine Sekunde später höre ich ihre Stimme… die Stimme der Frau, in die mein Mann offensichtlich immer noch so verliebt ist.