In diesem Moment band Bella ihre Haare zu einem lässigen Knoten zusammen und schmückte ihn mit einer Diamant-Haarspange. Sie trug ein himmelblaues Kostüm und sang „Denk an mich“ aus „Das Phantom der Oper“, mit Asher als ihrem Publikum. Ihre Augen waren so ausdrucksstark und bezaubernd. Nach dem Ende des Liedes applaudierte Asher und lächelte liebevoll. „Nicht schlecht! Celeste hat dich gut unterrichtet. Wenn wir in alten Zeiten wären, könntest du definitiv das Herz eines Prinzen gewinnen!“ „Wer will schon eine Prinzessin sein? Wenn ich es mir aussuchen könnte, würde ich lieber eine regierende Königin sein!“ Bella schnippte laut mit den Fingern. „Nun, unsere drei Stiefmütter behandeln dich sicherlich wie eine Prinzessin.“ Asher lächelte hilflos. Bella senkte die Augen und setzte sich neben ihren ältesten Bruder. Sie tat ihre drei Stiefmütter leid. „Bella, sie haben dich in den letzten drei Jahren schrecklich vermisst. Sie kümmern sich sehr um dich und haben mich unter vier Augen nach dir gefragt.“ „Was hast du ihnen gesagt?“ „Bella, als du von zu Hause weggegangen bist und dich Ärzte ohne Grenzen angeschlossen hast, wusste ich, dass du es getan hast, weil du sauer auf Dad warst.“ Asher hob seinen Arm und umfasste sanft ihre Schultern. Er runzelte die Stirn und sagte mit einem Hauch von Traurigkeit: „Aber wir können das Verhalten unseres Vaters nicht kontrollieren. Außerdem ist niemand auf dieser Welt fehlerfrei. Sogar Justin hat seine Fehler. Du hast ihn viele Jahre geliebt. Hast du all seine Fehler nicht bemerkt, nachdem du drei Jahre mit ihm verheiratet warst?“ Bellas lange Wimpern zitterten. Sie hielt das kühle Jade-Armband an ihrem Handgelenk fest. „Der einzige Unterschied ist, dass du dich entscheiden kannst, Justin zu verlassen, aber du kannst niemals die Blutsbande zu unserem Vater kappen. Da du die Verbindungen zu Dad nicht abbrechen kannst, warum versuchst du nicht, ihn so zu akzeptieren, wie er ist? Dad liebt dich sehr. Seine drei Frauen sind auch freundliche Menschen. Sie haben das Haus all die Jahre in Ordnung gehalten, und sie waren nichts als bescheiden. Dafür kann ich bürgen.“ Tatsächlich wusste Asher nicht, dass Bella ihre drei Stiefmütter bereits vor zwei Jahren akzeptiert hatte. * Ian verband Justins Wunde und verließ den Raum. Justin bekam Kopfschmerzen, als er daran dachte, wie Rosalind weinte, Aufhebens machte und Dinge zerschlug. In seiner Erinnerung war Rosalind sanft und liebenswert. Sie würde nichts tun, was nicht ihrem Charakter entsprach. Er seufzte und dachte, dass es nur natürlich sei, dass sich Menschen verändern. Trotzdem war Rosalind seine Jugendliebe. Sie begleitete ihn durch seine dunkelsten und verzweifeltsten Tage, deshalb war er so vernarrt in sie. Justin bestand darauf, Rosalind zu heiraten, egal was passiert. Er ertrug den Schmerz und unterschrieb einige Dokumente. Versehentlich fiel Justins Blick auf den Anzug, der auf dem Sofa lag. Justin stand auf und ging hinüber, um die Kleidung aufzuheben. Er betrachtete sie aufmerksam. Obwohl er ungefähr die gleiche Größe wie Asher Thompson hatte, waren seine Schultern etwas breiter als Ashers, und er hatte eine stämmigere Statur. Justin untersuchte den Anzug und bemerkte, dass er eher seine Größe hatte. „Wie hässlich.“ Er spottete. Ein paar Minuten später probierte Justin den Anzug an. Er stand vor dem Ganzkörperspiegel und warf einen Blick darauf, während er seine Arme ausstreckte. Er passte perfekt, und die Verarbeitung war mit High-End-Marken vergleichbar. Wie konnte ein Landmädchen einen so guten Geschmack in Anzügen haben? In diesem Moment klopfte es an der Tür. Wilma, Justins Kindermädchen, kam mit einem Glas warmer Milch herein. „Oh? Junger Herr, Sie tragen endlich den Anzug, den die junge Dame für Sie gemacht hat! Sie wird sehr glücklich sein, wenn sie das erfährt!“ Wilma konnte ihre Freude nicht verbergen. Niemand in Tideview Manor, außer Wilma, nahm Anna ernst. Wilma war Justins Kindermädchen, die ihn allein großgezogen hatte. „Was hast du gesagt?“ Justin war überrascht. „Ist das nicht der Anzug, den die junge Dame für Sie gemacht hat? Ich glaube nicht, dass ich mich irre... Die junge Dame hat mich vor einem Monat gebeten, ihn von einem Schneider abzuholen, und mir gesagt, ich solle es geheim halten, da es Ihr Geburtstagsgeschenk sei.“ „Geburtstagsgeschenk?“ Justin war fassungslos. Sein Geburtstag war noch ziemlich weit entfernt. „Wilma, ich weiß, dass du Anna nahestehst, aber sie ist weg, also musst du nicht mehr Partei für sie ergreifen.“ Justin runzelte die Stirn. „Junger Herr, ich habe Sie seit Ihrer Kindheit aufwachsen sehen. Wenn es jemanden gibt, für den ich in dieser Familie Partei ergreifen muss, dann sind Sie es definitiv!“ Wilma kam herüber und betrachtete den gutaussehenden Mann im Spiegel. „Die junge Dame sagte, dass es lange dauert, einen Anzug herzustellen. Sie hat jeden Stich selbst genäht und sogar die Stoffe und Knöpfe ausgewählt und anfertigen lassen. Sie ist normalerweise mit Haushaltsarbeiten beschäftigt und kann nur jeden Tag ein wenig Zeit erübrigen, um zum Schneider zu gehen. Deshalb hat sie ihn einen Monat im Voraus angefertigt und in ihrem Schrank versteckt, aus Angst, dass Sie ihn vor Ihrem Geburtstag finden würden.“ Justin fühlte sich, als hätte ihm jemand in die Brust geschlagen. Er riss ungläubig die Augen auf. „Wenn Sie mir nicht glauben, schauen Sie sich das Etikett an. Es steht sogar Ihr Name drauf.“ Justin zog schnell seine Anzugsjacke aus und warf sie, als ob sie Feuer gefangen hätte, auf das Sofa. „Wir sind geschieden. Ich bin nicht daran interessiert zu wissen, was sie für mich getan hat. Sie sollten in Ihr Zimmer zurückgehen und sich ausruhen.“ „Junger Herr, warum wollen Sie sich von der jungen Dame scheiden lassen? Sie ist eine gute Ehefrau, die Ihnen völlig ergeben ist.“ „Mir ergeben?“ Justin spottete. „Wie konnte sie mir ergeben sein, wenn sie sich gleich, nachdem sie mich verlassen hatte, in die Arme eines anderen Mannes warf?“ „Die junge Dame würde das nicht tun!“ Wilma war schockiert. „Es dauert eine Weile, bis man jemandes wahres Gesicht sieht.“ Justin hörte auf, an Anna zu denken. Das Blut schoss ihm in den Kopf. „Da sie mich nicht liebte, warum musste sie dann so lange so tun? Dachte sie, dass ich mich mit der Zeit in sie verlieben würde? Dachte sie, dass ich leicht zu täuschen sei und dass sie mich leicht manipulieren könnte?!“ „Junger Herr, ich denke, es muss ein Missverständnis vorliegen. Ich konnte spüren, wie sehr die junge Dame Sie liebte.“ Wilma schüttelte bedauernd den Kopf und ging hinüber, um den Anzug zusammenzulegen. „Das reicht. Hör auf, sie zu verteidigen.“ „Junger Herr, Sie werden es eines Tages bereuen, sie verloren zu haben.“ * Bella wollte ausschlafen, aber ihre innere Uhr weckte sie um 17:00 Uhr. Normalerweise musste sie zu dieser Stunde das Frühstück für die Salvadors zubereiten. Jetzt musste sie keine Küchendünste mehr einatmen und für eine große Familie kochen. Sie musste sich nicht mehr um sie kümmern. Die Scheidung war großartig! Bella wusch sich einfach und zog enganliegende Sportkleidung an. Dann ging sie zum Stand-Up-Paddling auf den See hinter der Villa. Der See war von wunderschönen Blumen umgeben, und die Vögel zwitscherten fröhlich. Bellas anmutige und schlanke Gestalt überquerte schnell den ruhigen See und hinterließ einige Wellen. Nachdem sie ihr Training beendet hatte, aß sie Frühstück und wusch sich. Dann ging sie die Treppe hinunter und sah verjüngt aus. Steven riss die Augen auf, als er Bella auf der Treppe sah. Heute hatte Bella ihr langes Haar hochgesteckt und trug ein auffälliges Make-up. Ihre Haut war makellos, und ihre Augen glänzten. Sie trug einen langen schwarzen Mantel mit einem roten Spitzenkleid darunter, das ihre schlanken Kurven zur Geltung brachte. Ihre langen und trainierten Beine brachten Steven zum Schwärmen. „Hey, wisch dir den Sabber ab.“ Bella ging auf ihn zu und schnippte mit den Fingern. Steven errötete vor Verlegenheit. „Frau Bella, Sie sehen heute wunderschön aus.“ „Steve, du bist Ashers Chefsekretär. Kannst du bitte aufhören, wie ein liebeskranker Idiot auszusehen, wann immer du eine schöne Frau siehst?“ Bella schüttelte enttäuscht den Kopf. Bellas Rolls-Royce fuhr zum KS World Hotel. Die schöne Chefin erschien ohne Vorankündigung im Restaurant. Obwohl sie eine Weltklasse-Schönheit war, wagte es keiner der Angestellten, sie anzusehen. Sie waren verängstigt, wie Mäuse, die eine Katze sahen. Sie wagten es nicht einmal, zu laut zu atmen. Die Angestellten hatten gestern ihre Lektion gelernt und wagten es nicht, bei der Arbeit zu sparen. Der Marmorboden des Hotels war perfekt poliert, und alle zubereiteten Zutaten waren frisch. Bella inspizierte das Hotel, gab einige Anweisungen und kehrte ins Büro zurück. „Steve, ich werde hier vorerst zurechtkommen, also kannst du zu meinem Bruder zurückgehen.“ „Ich muss nicht zurückgehen.“ Steven sagte mit einem Lächeln: „Herr Asher sagte, dass ich von nun an Ihr Sekretär sein werde.“ „Was?!“ Bellas schöne Augen verengten sich leicht. „Asher sagte, er habe heute ein Geschenk für mich. Könnte es sein, dass du es bist?!“ Steven blinzelte unschuldig mit seinen großen Augen und nickte. Bella dachte: ‚Was zum Teufel! Asher hat wirklich ein Händchen für Geschenke. Er hat mir eine echte Person geschenkt!‘ Als Steven sah, dass Bella schwieg, geriet er ein wenig in Panik. „Frau Bella, wollen Sie mich nicht, weil ich ein gebraucht Sekretär bin?“ Bella verzog das Gesicht. „Das ist Blödsinn! Es nennt sich reiche Berufserfahrung!“ „Hehe, richtig. Ich hoffe, ich werde in Zukunft viel von Ihnen lernen! Ich werde nicht viel verlangen, nur eine höhere Gehaltserhöhung!“ Steven scherzte. „Ist Geld überhaupt ein Problem? Wenn du dich gut schlägst, mache ich dich stinkreich. Aber wenn du dich nicht gut schlägst, mache ich dich zu einem drittklassigen Sekretär.“ Bella stützte ihr Kinn auf ihre Hände und kräuselte ihre schönen roten Lippen verschmitzt. Steven keuchte und berichtete schnell über den aktuellen Fortschritt des Hotels. „Wie Sie gestern gewünscht haben, wurde die gesamte Bettwäsche von Alia Furniture ausgetauscht. Wir haben auch alle Hotels der KS Group benachrichtigt, ihre Bettwäsche innerhalb einer Woche auszutauschen.“ In diesem Moment klopfte es dringend an der Tür.