Auf der Station wirkte der kränkliche Nigel sofort wieder energiegeladen, sobald er Bella sah. Seine Augen leuchteten auf. „Anna! Komm zum Opa!“ Bella schaltete in Sekundenschnelle um und setzte sich gehorsam neben Nigel. „Opa, wie fühlst du dich? Hast du irgendwelche Beschwerden?“ „Ich fühle mich viel besser, jetzt, wo ich dich sehen kann!“ Nigel hielt ihre Hand und fragte besorgt: „Anna, dieser Halbstarke hat mir erzählt, dass ihr zwei geschieden seid. Stimmt das?“ „Ja, Opa. Wir sind geschieden.“ Bellas lange Wimpern zitterten, und ihr Herz fühlte sich leer an. „Justin, du Schwachkopf! Warum lässt man sich von so einer guten Frau scheiden?! Anna ist die Beste überhaupt!“ Nigel mühte sich, sich aufzusetzen, und er funkelte Justin an. Justin war um die Gesundheit seines Großvaters besorgt und wagte es nicht, zu widersprechen. „Opa, bitte reg dich nicht auf. Ich wollte diese Ehe nicht fortsetzen, und Justin hat mitgespielt.“ Bella beruhigte Nigel mit sanfter Stimme und klopfte dem alten Mann sanft auf den Rücken. Justin war schockiert, dass Bella sich nicht bei seinem Großvater beschwerte oder seinen Großvater benutzte, um sich an ihm zu rächen. Er dachte: ‚Versucht sie vielleicht, auf unkonventionelle Weise mein Herz zu erobern und unsere Ehe zu retten? Glaubt sie, dass ich mich zu ihr hingezogen fühlen würde?‘ „Anna, haben sie dich zu Hause schikaniert? Hat Shannon dich schlecht behandelt?“, fragte Nigel bestürzt. „Nein, Opa. Justin und ich haben einfach unterschiedliche Ansichten. Wir lieben uns nicht, also ist es in unser beider Interesse, getrennte Wege zu gehen.“ In Bellas strahlenden Augen lag ein Hauch von Trauer. „Mach Justin keine Vorwürfe. Wir hatten in den letzten drei Jahren einige wundervolle Erinnerungen, und das ist genug. Ich bereue nichts.“ Justin runzelte die Stirn, als er eine Welle gemischter Gefühle verspürte. Er konnte sich nicht daran erinnern, irgendwelche guten Erinnerungen mit Anna gehabt zu haben. Sie hatten nicht einmal eine Hochzeit, als sie heirateten. Sie hatten ihren Heiratsschein nur auf Nigels Drängen hin überstürzt besorgt. Dann zog sie mit einem kleinen Koffer in Tideview Manor ein. Einfach so wurde sie für drei Jahre seine Frau. Hatte sie wirklich wundervolle Erinnerungen mit ihm? Wahrscheinlich sagte sie genau das Gegenteil. „Anna… Habe ich einen Fehler gemacht?“ Nigels Augen waren wässrig, als er reumütig seufzte. „Ich wollte wirklich, dass du glücklich bist. Deshalb habe ich darauf bestanden, dass ihr beiden heiratet. Ich hätte nicht erwartet, dass dieser Halbstarke so unhöflich ist! Es tut mir so leid…“ „Sag das nicht, Opa. Alles geschieht aus einem Grund. Ich habe die Vergangenheit komplett losgelassen.“ Bella ließ 13 Jahre der Verliebtheit los. Nur Gott wusste, wie sehr es ihr wehtat. Justin war entschlossen, sich scheiden zu lassen. Wenn sie ihn weiter bedrängte, würde sie nur ihre Würde verlieren. Bella wollte sich nicht in eine verbitterte Frau verwandeln, nur um das Herz eines Mannes zu gewinnen. „Matt, bring mir das Geburtstagsgeschenk, das ich für meine Enkelin vorbereitet habe!“ Matt zog schnell weiße Handschuhe an und holte eine exquisite rote Samt-Schmuckschatulle hervor. Er öffnete die Schatulle und enthüllte ein exquisites smaragdgrünes Jade-Armband. Bella wusste, wie man Schätze schätzt, also konnte sie auf einen Blick erkennen, dass diese Jade eine Antiquität war, die mindestens hundert Jahre alt war. „Opa, ist das nicht Omas…?“ Justin war fassungslos, als er das Armband sah. „Ja, das ist das Armband, das ich deiner Großmutter geschenkt habe, als wir uns kennengelernt haben. Es ist ein Familienerbstück, das von deinem Urgroßvater weitergegeben wurde.“ Während Nigel sprach, nahm er das Armband auf und betrachtete es im Licht. Sein Blick wurde weicher, als er fortfuhr: „Deine Großmutter sagte mir, dass dies ihr Lieblings-Jade-Armband unter all ihrem Schmuck war. Sie hoffte, dass ich dieses Armband meiner liebsten Enkelin geben könnte. Nun, da deine Großmutter nicht mehr da ist, möchte ich es meinem Lieblingsmädchen Anna geben. Nur sie verdient diesen Schatz.“ „Nein, Opa! Das ist zu teuer. Ganz zu schweigen davon, dass ich nicht mehr Justins Frau bin.“ Bella lehnte panisch ab. „Auch wenn du und Justin nicht mehr zusammen seid, bist du immer noch die einzige Enkelin, die ich jemals anerkennen werde!“ Als Nigel Bellas Ablehnung sah, tat er sofort so, als ob er wütend würde, und sagte: „Gut. Wenn du es nicht willst, werde ich es einfach zerbrechen!“ „Nein, nein!“ Bella ergriff hastig Nigels erhobene Hand. Ihr Herz zitterte vor Angst. „Ich nehme es, Opa! Danke.“ „Das ist mein Mädchen!“ Nigel schlüpfte Bella das Armband ans Handgelenk. Bella hatte helle und glatte Haut. Der durchscheinende smaragdgrüne Stein ließ ihre Haut noch strahlender erscheinen. Justin hatte ihre Hände nie bemerkt. Jetzt, wo er auf das Armband starrte, bemerkte er, dass ihre Haut weich und hell war. Sie wurde überhaupt nicht durch das Armband getrübt. Ihre Hand war in der Tat wunderschön. „Halbstarker, was hast du Anna zum Geburtstag geschenkt?“, fragte Nigel wütend. „Opa, Justin hat mir ein unvergessliches Geschenk gemacht.“ Justin ballte heimlich die Fäuste und presste seine dünnen Lippen so fest zusammen, dass sie weiß wurden. An ihrem Geburtstag hatte er ihr in der Tat ein großes „Geschenk“ gemacht – die Scheidungspapiere. Justin dachte: ‚Anna ist sicherlich großartig darin, mich zu verspotten!‘ „Anna, ist es zwischen dir und Justin wirklich vorbei? Könnt ihr nicht wieder zusammenkommen?“, Nigel wollte immer noch nicht aufgeben. „Opa…“ Bella hielt sanft Nigels faltige Hand. „Wenn du mich wirklich liebst, solltest du mich unterstützen und mich das Leben leben lassen, das ich will.“ „Seufz! Da es so weit gekommen ist, kann ich nichts tun. Ich habe nur eine kleine Bitte. Kannst du mit der Scheidung warten, bis ich meinen 80. Geburtstag gefeiert habe? Es ist nur eine geringfügige Verzögerung…“ Nigel versuchte sein Bestes, Anna in seiner Nähe zu halten, weil er es äußerst ungern aufgab, eine so brillante Enkelin zu haben. „Opa, das ist unangemessen.“ Justin runzelte die Stirn und sprach entschieden. „Warum ist es unangemessen? Ist es nur angemessen, wenn du dieses Rosalind-Mädchen zu mir bringst und mich zwingst, sie an meinem 80. Geburtstag als meine Enkelin anzuerkennen?! Rosalind und Shannon denken, dass sie tun können, was sie wollen, weil sie dich und deinen Vater im Griff haben! Das können sie vergessen!“ Nigel war so wütend, dass er auf das Bett schlug. „Wenn du mich immer noch als deinen Großvater respektierst und möchtest, dass ich noch zwei Jahre lebe, solltest du dich am besten von dieser Schlampe fernhalten! Ich werde sie niemals als meine Enkelin anerkennen!“ ...... Draußen vor der Tür ging Rosalind unruhig auf und ab. Sie knirschte mit den Zähnen und stampfte wütend mit den Füßen auf. „Hör auf, herumzulaufen! Mir wird schon schwindelig, wenn ich dich nur ansehe.“ Shannon rieb sich die Schläfen und schüttelte den Kopf. „Du musst geduldiger sein. Du weißt, dass Nigel dich nicht mag. Wie lange wird er noch das Sagen haben, wenn er schon mit einem Fuß im Grab steht? Du musst ihn einfach eine Weile ertragen und Justins Herz bewahren.“ „Ja, aber wenn dieser alte Mann nicht stirbt, kann ich Justin nicht heiraten, weil dieser alte Sack mich niemals als Teil der Salvador-Familie anerkennen wird!“ Rosalind bedeckte schnell ihren Mund und sah nervös umher, als sie merkte, dass sie sich verplappert hatte. „Damals weigerte er sich auch, mich zu akzeptieren, aber was konnte er tun? Am Ende habe ich Gregory trotzdem geheiratet.“ Shannon bewunderte ihre neu gemachte Maniküre. „Menschen sind emotionale Wesen. Justin ist sein Enkel, also solange Justin auf dich besteht, brauchst du dich nicht darum zu kümmern, was dieser alte Mann denkt.“ Rosalind fand, dass das, was ihre Tante sagte, Sinn machte, und beruhigte sich schließlich. Zu diesem Zeitpunkt öffnete sich die Tür zur Station. Matt schickte Justin und Bella hinaus. Rosalind versteckte hastig ihren intriganten Gesichtsausdruck, trat vor und sah sanftmütig aus. Sie war schockiert, das Jade-Armband an Bellas Handgelenk zu sehen. Es war so schön, dass sie ihre Augen nicht davon abwenden konnte. Es war so viel schöner als das sogenannte Familienerbstück, das sie im Moment trug. Bella trug dieses Armband nicht, als sie auf die Station ging. Wer sonst hätte es ihr geben können, wenn nicht dieser alte Mann? Rosalind war so eifersüchtig, dass sie kaum klar denken konnte. Plötzlich hatte sie einen bösen Gedanken. Sie ging vor Bella und tat so, als ob sie ausrutschen würde. „Ah!“ Rosalind wollte so tun, als ob sie ausgerutscht und auf Bella gefallen wäre, damit sie Bellas Armband herausziehen und es zerbrechen konnte. Bella schielte jedoch mit den Augen und wich Rosalind anmutig aus, sodass Rosalind flach auf den Boden fiel. Plötzlich hörte Rosalind ein knackiges Klirren. Rosalinds Armband war in zwei Stücke zerbrochen.