Maria begleitete Elea zu Esmes Zimmer. Während des gesamten Weges beharrte Elea darauf, dass sie nichts falsch gemacht habe. „Maria, ich habe nichts getan. Glaub mir!“, flehte Elea Maria an. „Sprich mit Esme. Mit mir zu reden ist sinnlos!“, sagte Maria und warf Elea einen Blick zu, die neben ihr weiterredete. Sie betraten das Zimmer, das Esme normalerweise benutzte, um Gäste zu empfangen oder für andere Angelegenheiten. Esme saß da und wartete auf Eleas Ankunft. Elea schloss die Augen und fragte sich, warum alles so schnell geschah. Sie hatte nie erwartet, dass sich dieser Mann tatsächlich vor ihren Augen erhängen würde. Mit Gottes Segen, was für eine Tragödie! „Setz dich!“, Elea wurde aus ihren Gedanken gerissen und blickte zu Esme auf, die vor ihr saß. Elea bemerkte, wie die anderen Bediensteten den Raum verließen. „Esme, ich habe nichts getan. Ich weiß nicht einmal, wer dieser Mann war. Ich war nur neugierig, weil er so seltsam aussah!“ Esme starrte Elea nur an, ohne etwas zu sagen. Elea versuchte, von ihrem Sitz aufzustehen, um sich Esme zu nähern, aber Esme hob die Hand und hinderte Elea daran, näher zu kommen. „Setz dich. Wir warten, bis Gerry ankommt. Du kannst reden, wenn Gerry hier ist!“ Elea atmete tief aus. „Aber, Esme…“ Esme unterbrach Elea, indem sie erneut die Hand hob. Elea verstummte, ihr Gesicht düster, als sie nach unten blickte und mit ihren Fingern spielte. Es dauerte nicht lange, bis Gerry ankam und sich zu ihnen gesellte. „Du hast mich gerufen?“, fragte Gerry, als er sich setzte. Esme nickte und blickte dann zu Elea. „Entschuldige die Unterbrechung deiner Arbeit. Hat man dir erzählt, was passiert ist?“ Gerry nickte und wandte sich dann Elea zu. „Was hast du getan?“, fragte Gerry. Elea schloss die Augen, bevor sie antwortete. „Ich habe nichts getan. Ich bin ihm nur gefolgt, weil er seltsam und verdächtig wirkte, aber als ich ankam, hing er bereits dort. Bitte glaub mir, Gerry!“, flehte Elea und faltete die Hände, während sie Gerry ansah. Gerry wandte sich Esme zu, die Elea ernst anstarrte. „Warum sollten wir dir glauben?“, fragte Esme, was Elea, die bereits weinte, dazu brachte, sie anzusehen. „Weil ich es nicht getan habe. Ich weiß nicht einmal, wer er war!“, antwortete Elea, ihre tränengefüllten Augen flehten um Verständnis. „Wir können dir nicht so leicht vertrauen, Elea. Selbst wenn du nicht die Schuldige bist, musst du trotzdem für deinen Fehler bestraft werden, bis wir den wahren Täter finden!“, erklärte Esme. Elea keuchte ungläubig. „Aber ich habe es wirklich nicht getan, Esme… Bitte, glaub mir!“, bettelte sie, ihre Stimme zitterte vor Angst. Gerry beobachtete Elea weiterhin und bemerkte, wie verängstigt sie wirkte. „Du könntest uns leicht anlügen, uns mit deinem unschuldigen Gesicht täuschen!“ Elea war sprachlos. Sie fragte sich, welchen Sinn es hatte, in der Villa zu bleiben, wenn ihr Leben nur voller Leid sein würde. „Gerry, du glaubst mir, oder?“, Elea blickte Gerry verzweifelt an. „Ich weiß nicht. Aber Esmes Entscheidung ist richtig. Wir können dich nicht gehen lassen. Du könntest eine Bedrohung für Edward sein!“ „Ihr seid verrückt! Ich bin wegen diesem Idioten hier! Lasst mich hier raus! Ich brauche euer Geld nicht!“, schrie Elea, ihre Frustration war deutlich, als sie sich völlig zu Unrecht behandelt fühlte. „Das weiß ich. Aber jeder könnte ein Spion für Edward sein. Vielleicht war es falsch von mir, euch die ganze Zeit zu vertrauen!“, sagte Gerry, was Elea ungläubig anstarrte. „Was soll das? Jetzt beschuldigst du mich. Wollt ihr mich einfach so töten? Das werde ich nicht zulassen! Ich will diesen Idioten treffen. Ich werde nicht zulassen, dass er mein Leben so ruiniert!“, schrie Elea. Gerry stand auf und blickte zu Esme, während Elea schockiert schien, als sie sah, dass er sich zum Gehen bereit machte. „Esme, kümmere dich um sie. Edward darf nichts davon hören. Lass ihn nichts herausfinden!“, befahl Gerry. Entsetzt versperrte Elea Gerry den Weg. „Wo gehst du hin? Wir sind noch nicht fertig!“, rief sie. Gerry grinste und kratzte sich an der Stirn. „Zuerst habe ich dir vertraut. Ich dachte, du wärst nur ein gewöhnliches Mädchen, das Edward zufällig getroffen hat. Aber jetzt werde ich vorsichtiger sein. Bis alles bewiesen ist, wirst du bestraft werden!“ Elea versuchte, Gerry zu schlagen, aber er packte schnell ihre Hand. „Du bist verrückt! Wenn ihr den Täter nicht findet, muss ich dann für immer unter dieser Strafe sterben?“ Gerry zuckte mit den Schultern und schob sich dann an Elea vorbei, ohne zu antworten. Er verließ den Raum und ignorierte Eleas Versuch, ihn zurückzuziehen. Wachen, die an der Tür standen, hinderten sie daran, ihn zu verfolgen. Elea wandte sich Esme zu und flehte: „Esme, glaub mir!“ Esme näherte sich ihr ruhig. „Wenn du als unschuldig bewiesen wirst, sprich nie mit jemandem darüber. Lebe friedlich, wenn du überleben willst. Es besteht keine Notwendigkeit für Vertrautheit hier. Arbeite einfach, ohne einander kennenzulernen.“ „Was meinst du?“, fragte Elea verwirrt. „Bringt sie in die Zelle“, befahl Esme. Elea war schockiert. Als zwei Wachen ihre Arme packten, wehrte sie sich und bettelte. „Esme, tu das nicht! Esme, ich habe nichts getan! Bitte!“ Esme saß ruhig da und beobachtete, wie Elea aus dem Raum gezerrt wurde. „Lasst mich los!“, schrie Elea, während sie sich auf dem ganzen Weg zur unterirdischen Zelle wehrte. Gerry betrat sein Büro und war überrascht, Edward vor seinem Schreibtisch stehen zu sehen. „Ed?“, Edward drehte sich um, als er seinen Namen hörte. „Wo warst du? Ich habe nach dir gesucht.“ Gerry führte Edward zum Sofa. „Was ist los?“ Edward reichte Gerry ein iPad. „Jack hat mich kontaktiert. Sie haben in Italien zugeschlagen. Sie haben alle unsere Güter mitgenommen und alle unsere Agenten getötet. Wir haben erhebliche Verluste erlitten. Sie haben sogar alles geplündert, was unsere Agenten bei sich trugen.“ Gerry nickte verständnisvoll, sein Gesichtsausdruck war ernst. „Was soll ich tun?“ Edward strich sich nachdenklich das Kinn. „Ich kann nicht dorthin gehen. Du musst dich darum kümmern. Ich treffe mich morgen mit David.“ Gerry stimmte mit einem Nicken zu. „In Ordnung. Überlass es mir. Ich werde morgen früh gehen!“ Edward lächelte zustimmend. „Sorge dafür, dass sie größere Verluste erleiden als die, die sie uns zugefügt haben!“ Gerry grinste und antwortete: „Ich werde mich schnell darum kümmern.“ Edward stand auf, um zu gehen, hielt aber inne. „Gibt es ein Problem?“ Gerry hob den Blick und verstand Edwards Besorgnis. „Nur eine Kleinigkeit!“ Edward zog eine Augenbraue hoch. „Warum hat Esme dich dann gerufen?“ Gerry richtete sich auf. „Erinnerst du dich an das Mädchen, das du hierher gebracht hast?“ Edward runzelte die Stirn. „Dieses Mädchen… Ja. Was ist mit ihr?“ „Glaubst du, sie ist eine Spionin?“ Edward lehnte sich zurück, seine Neugier war geweckt. „Warum sagst du das, Gerry? Ich habe dir doch gesagt, du sollst dich schnell um sie kümmern.“ Gerry nickte mit einem Kichern. „Ed, ich habe das Gefühl, sie ist nur eine gewöhnliche Frau, die dich getroffen hat!“ „Sei nicht schwach, Gerry. Sie können alles tun, um hier reinzukommen.“ Gerry stieß einen langen Seufzer aus. „Ich habe ihren gesamten Hintergrund überprüft. Sie ist nur ein Waisenmädchen, Ed!“ Edward lächelte schwach, als er Gerry ansah. „Lass dich nicht täuschen. Das alles kann arrangiert werden. Vertraue nicht zu leicht.“ Gerry verstummte und dachte mit geradem Blick nach. „Vielleicht hast du diesmal Recht, Ed!“ Edward nickte und stand auf, bereit zu gehen. „Mach es schnell fertig. Wenn bewiesen ist, dass sie eine Spionin ist, töte sie!“ Gerry nickte und sah zu, wie Edward hinter der Tür verschwand. Gerry rieb sich das Kinn und dachte, es könnte eine Falle sein. Schließlich wollten Edwards Geschäftspartner ihn wirklich tot sehen, weil er immer ihre Marktanteile übernahm. Gerry seufzte und stand von seinem Platz auf, bereit zu gehen. * Elea stöhnte vor Schmerzen, als sie aus dem Schlaf erwachte. Ihre Lippen waren trocken und ihr Hals schmerzte schrecklich. Sie hatte unglaublichen Durst und war sich nicht sicher, wie lange sie schon dort war. Sie erkannte nur, dass der Raum nachts dunkel und tagsüber wieder hell war. Elea war wirklich verzweifelt, da keiner der Bediensteten ihr Essen oder Trinken brachte und auch Maria ihr nicht helfen konnte. Ihre Freundin konnte ihr nicht einmal Essen zustecken. Elea lehnte sich an die Steinmauer und starrte auf die Luke, die Sonnenlicht zeigte. Sie schluckte ihre Spucke, schloss die Augen und ihr Körper wurde schwächer vor Durst. Sie umklammerte die Eisenstäbe, schüttelte das Vorhängeschloss und versuchte, jemanden zu rufen. „Hilfe, irgendjemand, bitte bringt mir etwas Wasser!“, sprach Elea schwach und blickte zur Tür, aber es schien niemand da zu sein. Elea schloss die Augen, ihr Körper wurde schwächer. Gerade als sie das Bewusstsein verlieren wollte, näherte sich jemand, was Elea veranlasste, die Augen leicht zu öffnen, um zu sehen, wer es war. Aus dem dunklen Raum sah sie Maria heraustreten und auf sich zukommen, bis sie vor ihr stand. Elea richtete ihren Rücken auf, erfreut, Maria zu sehen. „Maria, du bist gekommen?“, Maria kauerte sich hin, um sich Elea anzupassen, die auf dem Gefängnisboden saß. „Elea, ich habe dir ein wenig Wasser und ein Stück Brot mitgebracht. Iss.“ Elea griff schnell nach der Wasserflasche und trank sie gierig, dann biss sie in das Brot, das Maria mitgebracht hatte. „Vielen Dank, Maria. Du bist wirklich meine Freundin!“, Maria schenkte ihr ein schwaches Lächeln, als sie Elea ansah. „Iss langsam. Wenn ich die Gelegenheit bekomme, komme ich wieder.“ Elea hörte auf zu kauen und sah Maria ernst an. „Wie bist du hier reingekommen? Sie sind nicht einmal gekommen, um mich zu sehen, seit sie mich hierher gebracht haben.“ Maria lächelte Elea an. „Einer der Wachen ist mein Freund. Ich habe dich so sehr vermisst, El.“ Elea, die das Brot kaute, schenkte ihr ein schwaches Lächeln. „Danke. Ich habe dich auch vermisst.“ Elea lächelte warm. „Hast du gewusst, dass Gerry weg ist?“ Elea hörte auf zu kauen und sah Maria schockiert an. „Weg?“ „Ja, er ist weg!“ „Seit wann?“ „Gestern ist er gegangen, aber ich weiß nicht, wohin er gegangen ist!“ Elea seufzte schwer, ihr Hunger verflog sofort. „Wie lange bin ich schon in diesem Gefängnis?“ Maria schien nachzudenken. „Wahrscheinlich zwei oder drei Tage.“ Elea bedeckte ihren Mund, schockiert. „Wirklich? Zwei Tage? Verdammt sei dieser Gerry!“, fluchte Elea frustriert über Marias Antwort. „Was ist los?“ „Er sagte, er würde mich hier rausholen, nachdem er den Täter gefunden hat. Aber was soll das? Er hat mich hier gelassen?“ Elea war wirklich wütend vor Maria. „Elea, beruhige dich. Vielleicht gibt es etwas Wichtiges, das Gerry zu tun hatte!“ Elea senkte den Kopf und atmete heftig aus. „Wenn ich jemals hier rauskomme, werde ich sie umbringen!“ Maria lächelte schwach über ihre Worte. „Elea, das ist unmöglich. Konzentriere dich einfach auf dich selbst. Ich muss zurück; ich kann nicht zu lange bleiben!“ Elea sah Maria an, unfähig, sie gehen zu lassen. „Du gehst jetzt?“, Maria nickte schnell. „Ja, pass auf dich auf. Ich komme wieder, wenn ich die Gelegenheit habe.“ Elea hielt Marias Hand mit einem Gesicht voller Hoffnung. „Danke, Maria.“ Maria nickte und stand dann auf. „Ich gehe.“ Elea nickte und sah zu, wie Maria wegging. „Maria!“, rief Elea, bevor Maria im dunklen Korridor verschwand. „Was ist los, Elea?“ „Glaubst du, dass ich das alles nicht getan habe?“ Maria lächelte und seufzte. „Natürlich glaube ich nicht, dass du es getan hast. Ich bin sicher, du bist nicht diejenige, die das getan hat!“ Elea lächelte hell und war glücklich, dass noch jemand an sie glaubte. „Danke, Maria. Ich werde deine Freundlichkeit zurückzahlen!“ Maria nickte und ging weiter, verschwand im dunklen unterirdischen Gang. Elea saß gegen die Eisenstäbe und starrte leer, weil sie zwei Tage lang nichts anderes getan hatte, als an dem Ort zu bleiben, den sie nicht identifizieren konnte.