Olivias Perspektive Ryans Kopf schnellte herum, seine Augen weiteten sich vor Schreck. Für einen Moment schien die Zeit stillzustehen. Meine Lungen weigerten sich zu arbeiten, und der Raum schien seitwärts zu kippen. "Liv—", stotterte Ryan, immer noch mit Sophia verbunden. "Das ist nicht—" "Was es aussieht?", beendete ich, meine Stimme überraschend ruhig, trotz des Erdbebens in mir. "Weil es aussieht, als ob du meine Freundin an ihrem Geburtstag fickst, während ich unten auf einen Drink warte, der nie kommen wird." Sophia drehte ihren Kopf und begegnete meinem Blick ohne eine Spur von Scham. Sie machte sich nicht einmal die Mühe, ihr Kleid zurechtzurücken; sie lehnte einfach ihre Ellbogen auf die Kommode und seufzte, als hätte ich ein Geschäftstreffen unterbrochen. "Ach, Olivia", sagte sie, ihre Stimme triefte vor Herablassung. "Glaubtest du wirklich, ein Mann wie Ryan würde mit nur dir zufrieden sein?" Ryan zog sich endlich von ihr zurück und fummelte, um seine Hose hochzuziehen. "Baby, bitte, das ist nur ein... eine Sache. Es bedeutet nichts." "Eine Sache?", wiederholte ich, die Hitze stieg mir ins Gesicht. "Wie lange geht diese 'Sache' schon?" Bevor einer von beiden antworten konnte, hörte ich Schritte hinter mir. "Liv? Hast du—", Emilias Stimme brach ab, als sie an meiner Seite erschien und die Szene erfasste. "Heilige Scheiße." Ryans Gesicht wurde noch blasser. "Das ist nicht, was—" "Wenn du noch einmal sagst 'das ist nicht, was es aussieht', schwöre ich bei Gott, ich werde dich mit bloßen Händen kastrieren", schnauzte Emilia und legte ihren Arm schützend um meine Schultern. Sophia richtete sich auf und zupfte endlich mit gemächlichen Bewegungen ihr Kleid zurecht. Sie warf ihr Haar zurück und hatte die Dreistigkeit zu grinsen. "Ryan und ich haben eine Abmachung. Es ist nur Sex. Großartiger Sex, aber trotzdem nur Sex." "Eine Abmachung?", lachte ich, der Klang war brüchig und fremd in meinen Ohren. "Und wann genau hattest du vor, mich in diese Abmachung einzubeziehen? Nachdem du mir Chlamydien gegeben hast, oder davor?" "Sei nicht so dramatisch", sagte Ryan und steckte sein Hemd ein. "Wir waren vorsichtig." "Oh, vorsichtig! Nun, das macht es ja gleich viel besser!", warf ich meine Hände in die Luft. "Du hast vorsichtig meine Freundin hinter meinem Rücken gefickt. So viel Rücksichtnahme!" Sophia lehnte sich an die Kommode und verschränkte die Arme. "Wir sind doch alle erwachsen hier. Monogamie ist so... einschränkend, findest du nicht?" Emilia trat vor. "Das Einzige, was hier einschränkend ist, ist dein moralischer Kompass, du hinterhältige Schlampe." "Pass auf", warnte Sophia, ihre Augen verengten sich. "Oder was? Wirst du auch mit meinem Freund schlafen? Stell dich hinten an." Emilia wandte sich an Ryan. "Und du. Du erbärmliche Entschuldigung für einen Mann. Zwei Jahre? Zwei verdammte Jahre ihres Lebens an dich verschwendet?" Ryan schaffte es endlich, seinen Gürtel zu schließen. "Liv, Baby, bitte. Wir können darüber reden. Es ist nur körperlich. Es ändert nichts daran, wie ich für dich empfinde." "Du empfindest so viel für mich, dass du mir dieses Kleid gekauft hast." Ich deutete auf mein Outfit. "Damit ich unten eine Show für deine Freunde abziehen kann, während du hier oben mit deinem Schwanz in Sophia steckst?" "Das Kleid sieht fantastisch an dir aus", bot er schwach an. Ich starrte ihn ungläubig an. "Das ist es, womit du jetzt kommst? Modekomplimente?" "Ich sage ja nur—" "Nein, ich habe genug davon gehört, was du 'nur sagst'." Ich drehte mich um, um zu gehen, drehte mich dann aber wieder um. "Zwei Jahre, Ryan. Zwei Jahre, in denen ich meinen Zeitplan für dich umgestellt habe und jedes Wort aus deinem Mund geglaubt habe. War irgendetwas davon echt?" Er machte einen Schritt auf mich zu. "Natürlich war es echt. Ich liebe dich, Liv." "Verschone mich", spuckte ich. "Wenn das deine Version von Liebe ist, will ich nichts damit zu tun haben." Sophia seufzte theatralisch. "Können wir das hier abschließen? Ich habe Gäste unten." "Du hast jetzt einen weniger", sagte ich und drehte mich weg. "Viel Spaß mit deinem Geburtstagsgeschenk. Ihr zwei verdient euch gegenseitig." Emilia warf ihnen beiden einen letzten Blick zu, bevor sie mir folgte. Wir marschierten den Flur entlang, meine Beine trugen mich irgendwie vorwärts, obwohl sie sich anfühlten, als würden sie gleich zusammenbrechen. "Ich bin für dich da", flüsterte Emilia, ihr Arm immer noch um mich gelegt, als wir die Treppe hinuntergingen. Die Party ging unter uns weiter, ohne etwas von der Implosion mitzubekommen, die gerade oben stattgefunden hatte. Die Musik schien jetzt zu laut, das Gelächter zu schrill. Wir drängten uns durch die Menge zur Haustür. Jemand rief meinen Namen, aber ich ging weiter, meine Augen auf den Ausgang gerichtet. Die kühle Nachtluft schlug mir ins Gesicht, als wir hinaustraten, und erst dann wurde mir klar, dass ich zitterte. Wir hatten den Bürgersteig erreicht, als ich hörte, wie sich die Haustür hinter uns öffnete. Ich weigerte mich, zurückzublicken. "Olivia!", rief Ryan. "Warte!" Emilia drehte sich um und positionierte sich wie ein Schutzschild zwischen uns. "Geh zurück zu deinem Geburtstagskind, Arschloch." "Das ist zwischen mir und Liv", beharrte er, machte aber keine Anstalten, uns zu folgen. "Es gibt kein 'mich und Liv' mehr", rief ich zurück, immer noch gehend. "Wir sind fertig." Seine Antwort ging verloren, als wir um die Ecke bogen, die Geräusche der Party verblassten hinter uns. Als wir außer Sichtweite waren, zerbrach meine Fassung. Ich blieb stehen, mein Atem kam in Keuchen. "Ich kann nicht glauben...ich kann nicht..." Ich presste meine Hand auf meinen Mund. "Ich weiß, Schatz. Ich weiß." Emilia zog mich in eine Umarmung. "Lass es raus." "Zwei Jahre", flüsterte ich gegen ihre Schulter. "Zwei verdammte Jahre." Sie strich mir über das Haar. "Es tut mir so leid, Liv." Ich zog mich zurück und wischte mir wütend über die Augen. "Wusstest du davon? Von ihnen?" Emilia zögerte. "Nicht sicher. Aber ich hatte meine Vermutungen." "Was? Warum hast du nichts gesagt?" Sie seufzte und fischte ihr Handy aus ihrer Handtasche. "Ich habe sie letzten Monat im Barton's Café gesehen. Sie sagten, sie seien sich zufällig begegnet, aber es wirkte... komisch. Die Art, wie sie saßen, die Art, wie er ihren Arm berührte. Ich wollte nichts sagen, ohne Beweise. Ich wollte dich nicht verletzen, wenn ich falsch lag." "Nun, jetzt haben wir Beweise", sagte ich bitter. "Lass mich uns ein Taxi rufen", sagte Emilia und tippte auf ihr Handy. "Mein Auto ist nicht hier. Jake hat mich abgesetzt." Ich umarmte mich selbst gegen die Kälte und wurde mir plötzlich bewusst, wie entblößt ich mich in dem Kleid fühlte, das Ryan ausgesucht hatte. "Keine Taxis verfügbar. Lass uns ein Stück laufen. Ich versuche es weiter mit einer Fahrt und rufe Jake an. Vielleicht kann er uns abholen." "Ist mir recht." Ich wollte einfach so weit wie möglich von Sophias Haus weg. "Ich würde jetzt nach Mexiko laufen, wenn es bedeutete, Ryan nie wiederzusehen." Wir gingen den Bürgersteig entlang, meine Absätze klackerten auf dem Beton. Die Nachbarschaft war gehoben, mit weitläufigen Häusern, die von der Straße zurückgesetzt waren, aber die Straße selbst war schlecht beleuchtet. Das Dröhnen eines Motors unterbrach sie, als ein Cabrio neben uns langsamer wurde. Vier Jungs drängten sich darin, der Gestank von Alkohol wehte uns entgegen. Der Fahrer beugte sich vor, seine Augen krochen über meinen Körper, bevor sie sich auf meiner Brust niederließen. "Hey, Babes, wollt ihr mitfahren?" Er grinste und enthüllte einen goldenen Zahn. "Wir haben genug Platz auf unseren Schoßen." Seine Freunde brachen in Gelächter aus. Der auf dem Beifahrersitz hob eine Flasche. "Wir feiern! Wollt ihr nicht mit uns feiern?" "Verpisst euch", schnauzte Emilia und zog mich näher an sich heran. "Ooh, frech!" Der Fahrer schaltete den Motor aus. "Ich mag frech." Ein Typ, dickhälsig mit einem Stammes-Tattoo, sprang über die Tür. Er torkelte auf uns zu und zeigte auf Emilia. "Du hast ein loses Mundwerk, Blondie. Mal sehen, was es sonst noch kann." Bevor ich reagieren konnte, stürzte er sich vorwärts und packte Emilia an den Haaren, riss ihren Kopf zurück. Sie schrie und krallte sich an seinem Arm fest. "Lass sie los!", schrie ich, meine Marketing-Executive-Persona verschwand, als pure Wut die Oberhand gewann. Ich schwang meine Handtasche und traf ihn an der Schläfe. Er strauchelte, behielt aber den Griff in Emilias Haaren. "Deine Freundin will rau spielen, was?" Er grinste mich an, die Augen auf meine Brust gerichtet. "Schöne Titten. Wette, sie hüpfen richtig gut."