„Dein älterer Bruder scheint zu programmieren.“ Julian zog die Augenbrauen hoch. „Programmieren?“ Susan blinzelte. „Ich wusste gar nicht, dass er das kann.“ „Ich bin mir nicht ganz sicher. Es sieht nur so aus.“ „Ach so.“ Egal, was ihr älterer Bruder tat, es tat seinem gegenwärtigen Zustand gut, etwas gefunden zu haben, das ihn ablenkte. Susan sah Jacob lange an. Nach einer Weile hörte Jacob auf und wandte sich Susan zu, bevor er in ein schwaches Lächeln ausbrach. „Susan.“ „Bruder.“ Susan konnte ihre Aufregung nicht verbergen. Als bei ihm zum ersten Mal Schizophrenie diagnostiziert wurde, konnte er sie nicht einmal erkennen. Sein Zustand hatte sich in letzter Zeit verbessert. Zumindest hatte er sie nicht vergessen. „Susan“, wiederholte Jacob lächelnd. Das Einzige, was er sagen konnte, war ihr Name. „Bruder“, antwortete sie geduldig. „Susan.“ „Bruder.“ „Susan.“ „Bruder.“ Beide setzten die sinnlose Unterhaltung fort. Julian fand es seltsam, aber als er sah, wie glücklich Susan war, wollte er sie nicht stören und wartete einfach am Rande. Susan und Jacob unterhielten sich eine Weile so, und nachdem sie ihn zum Schlafen gebracht hatte, ging sie verlegen zu Julian hinüber. „Tut mir leid, dass ich dich habe warten lassen.“ „Es ist gut zu wissen, dass es dir leidtut. Wie gedenkst du, dich zu bedanken?“ Julian verringerte plötzlich den Abstand zwischen ihnen, als das Mondlicht seine steifen Brauen aufweichte. Susan spürte, wie ihr Herz einen Schlag aussetzte. In Panik trat sie einen Schritt zurück und sagte: „Ich...du...wie soll ich mich bedanken?“ Er sah sie intensiv an. „Sammeln wir noch ein paar Gefallen an, bevor du dich auf einmal bedankst.“ Danach drehte er sich um, um zu gehen. „Gehen wir nach Hause.“ Als Susan seinem Rücken nachsah, bildete sich unbewusst ein Lächeln auf ihrem Gesicht. Julian Shaw war nicht so beängstigend, wie sie dachte. Sobald sie zu Hause waren, sah Susan das riesige Bett im Schlafzimmer an und fühlte sich leicht nervös. „Ju-Julian, wie schlafen wir heute Nacht?“ „Was denkst du?“ Julian zog eine Augenbraue hoch, wobei er absichtlich seinen Tonfall verlängerte, während Susans Gesicht rot wurde. „Natürlich schlafen wir zusammen.“ „Natürlich solltest du nicht zu viel nachdenken“, fuhr er fort, „Genau wie gestern schläfst du auf deiner Seite und ich auf meiner. Ich möchte nicht, dass mein reiner Körper von deinem verunreinigt wird.“ Susan war sprachlos. Wie konnte sie nichts von CEO Shaws Spitznamen und seiner Reinheit wissen? Außerdem ihn verunreinigen? War sie der Teufel? Julians Worte beruhigten sie jedoch. Sie schlüpfte in ihren Pyjama und kroch unter die Decke. Er runzelte die Stirn. „Warum ist dein Pyjama derselbe wie gestern? Weißt du nicht, wie man sich umzieht?“ Sie sah ihn naiv an. „Ich habe nur zwei Pyjamas, und das Wetter war heute nicht so toll, also ist das vorherige Set, das ich gewaschen habe, noch nicht trocken.“ Julian war für einen Moment sprachlos, als er Susan anstarrte. „Ich erinnere mich, dir eine Karte gegeben zu haben. Mit dem Geld auf der Karte kannst du dir ein paar hundert Pyjamas kaufen, oder nicht?“ Was für ein Witz! Julian Shaws Frau besaß tatsächlich nur zwei Pyjamas, die jeden zweiten Tag gewaschen werden mussten? Wenn sich das herumsprach, würde es ihn sehr blamieren! „Ich habe keine Ahnung, wie viel Geld auf dieser Karte ist, da ich sie noch nie benutzt habe“, sagte Susan, „Mein Job bei Lanyard Construction zahlt mir monatlich und das reicht mir.“ Julian runzelte die Stirn noch stärker! Plötzlich kam ihm ein Gedanke. Es waren nicht nur Pyjamas. Susan hatte nur ein paar Sätze Alltagskleidung zum Wechseln. Er sah sie auch nie Schmuck tragen. Man musste wissen, dass selbst seine „guten Freundinnen“ alle mit feinem Schmuck behangen waren, aber seine eigene Frau war so einfach. Julian blickte finster, als er ihren Schrank öffnete. Die Kleidung darin war ordentlich gefaltet, und man konnte die Anzahl der Kleidungsstücke, die sie besaß, auf einen Blick bestimmen. „Hast du nur zwei Mäntel?“ „Ja, und das reicht“, antwortete Susan natürlich. „Was ist das für eine Marke? Warum habe ich sie noch nie zuvor gesehen?!“ „Schau nicht auf die Marke. Sie ist eigentlich ziemlich teuer und hat mich ein paar hundert Dollar gekostet.“ Susan wirkte leicht gequält. Wenn es nicht darum ginge, im Büro präsentabler auszusehen, hätte sie diese paar hundert Dollar lieber gespart. Julian war sprachlos. Er nahm alle Kleidungsstücke aus dem Schrank und warf sie in den Müll. „Was machst du da?“ Susan stürzte nervös herbei. „Wie kann Julian Shaws Frau all diesen Unsinn tragen? Susan, blamier mich nicht absichtlich!“ Er starrte Susan angewidert an. „Tue ich nicht! Früher trug ich Kleidung, die ein paar Dutzend Dollar kostete. Jetzt kostet jedes Kleidungsstück, das ich habe, mehr als hundert Dollar“, entgegnete sie. Julian spürte plötzlich ein Jucken zwischen den Zähnen. Dann holte er eine schwarze Karte heraus und händigte sie ihr aus. „Susan, ich warne dich, wenn du jemals wieder solche Kleidung trägst, werde ich dich auf der Stelle ohrfeigen!“ Sein bösartiger Ton ließ Susan den Hals einziehen. „Die Kleidung ist von guter Qualität…“ Julian sah, wie widerwillig sie war. Innerlich dachte er, dass es entweder lustig oder irritierend war. Nach einer Weile sagte er in einem düsteren Ton: „Erinnerst du dich noch daran, dass wir in ein paar Tagen ein Familienessen haben?“ „Ich erinnere mich. Ich habe sogar eine Erinnerung auf meinem Handy eingestellt.“ Susan wischte über ihr Handy, um es zu beweisen. „Wolltest du dich so anziehen, um deine Schwiegermutter zu besuchen? Selbst wenn du dich nicht schämst, werde ich es tun!“ „Aber ich habe mich schon immer so angezogen.“ Susan hatte einen unschuldigen Gesichtsausdruck. Für einen Moment war Julian sprachlos, und sein Selbstwertgefühl wurde erschüttert. Zuvor hatte er sich absichtlich gezwungen, alles an Susan zu ignorieren, daher hatte er dies nicht erkannt. „Das war die Vergangenheit, aber das ist die Gegenwart! Hat meine Mutter nicht gesagt, dass du dich um mich kümmern sollst? Wenn du dich so anziehst, wie kann sie dann glauben, dass wir uns gut verstehen? Ich gebe dir morgen einen Tag frei. Bitte geh und kauf dir anständige Kleidung. Jedes Stück sollte nicht weniger als 10.000 Dollar kosten! Geh auch und besorg dir etwas Schmuck“, drohte Julian, „Ich werde morgen die Quittungen überprüfen. Wenn der Gesamtbetrag weniger als 10 Millionen Dollar beträgt, bist du dran.“ „Zehn...zehn Millionen!“ Susans Kinnlade fiel bei dem Klang der Zahl herunter. „Schmuck ist wichtig. Denk daran, etwas zu kaufen, das mich stolz macht. Wenn du mich beim Familienessen blamierst, bist du tot.“ Julian drückte ihr die Karte auf bedrohliche Weise zu. „Okay…“ Susan hatte Mühe, die Karte anzunehmen. „Aber…“ „Kein Aber. Es ist beschlossen!“ Julian unterbrach sie. „Was...was soll ich dann morgen früh anziehen?“ Susan warf ihm einen unschuldigen Blick zu. „Du hast meine ganze Kleidung in den Müll geworfen!“ Julian wusste nicht, was er sagen sollte. Folglich erhielt Julians persönlicher Assistent eine Mitternachtsmission, Kleidung für die Frau des CEOs zu kaufen. Am nächsten Morgen, bevor er zur Arbeit ging, erinnerte Julian sie: „Denk daran, was ich gesagt habe. Lass dich nicht blicken, wenn du es nicht schaffst, 10 Millionen Dollar auszugeben. Ich habe den Chauffeur Alfred arrangiert, der dich heute begleitet, also gib das Geld besser aus!“ „Okay.“ Susan spürte, wie Kopfschmerzen aufkamen. 10 Millionen Dollar! Wie sollte sie das alles innerhalb eines Tages ausgeben?