„Was?“ Cheryl hob sofort den Kopf, ein Blitz des Schocks in ihren Augen. War es nicht mehr nötig, die Werbung zu drehen? Sie hatte so viel Zeit damit verbracht, diese Werbung zu bekommen. „Julian, ich…“ Als das fügsame Geschöpf, das sie war, antwortete sie schnell: „Ich gebe zu, das war mein Fehler. Diese Werbung…“ „Sie können jetzt gehen.“ Julian weigerte sich, ihre Erklärung anzuhören. „Ich…“ Widerwillig verstand sie den Fehler nicht, der sie in diese nervenaufreibende Situation gebracht hatte. „Muss ich mich wiederholen?“ Julians Augen glitzerten gefährlich. Cheryl knirschte mit den Zähnen und wagte es nicht, etwas zu sagen, nahm ihre Tasche und ging. Julian sah Susan besorgt an und ging dann hinüber. „Tut es… weh?“ Susan schüttelte den Kopf und sah ihn benommen an. „Du… Warum…?“ Ähnlich wie Cheryl konnte sie nicht begreifen, warum er gerade eben einen Wutanfall bekommen hatte. War es ihretwegen? Nichtsdestotrotz wäre Susan niemals so selbstverliebt. Er durchschaute ihre Zweifel und spottete: „Was? Glaubst du, ich habe mich deinetwegen geärgert?“ „Ich glaube nicht.“ Sie wirkte ruhig. In aller Feierlichkeit waren die Worte, die Julians Mund verließen, unsympathisch. „Das Unerträglichste an einer Frau ist unerwiderte Liebe. Der Grund, warum ich Cheryl Young bestraft habe, ist, weil sie ihre Grenzen überschritten hat! „Du bist meine Frau, die Herrin der Familie Shaw. Wer ist sie, dich zu beschimpfen und zu schlagen!? Deshalb habe ich die Würde und das Ansehen der Familie Shaw geschützt. Es geht nicht um dich, verstanden?“ „Sicher.“ Susan nickte gehorsam. Sie konnte nicht umhin, darüber nachzudenken, warum er die Würde und das Ansehen der Familie Shaw nicht geschützt hatte, als sie Cheryl massierte. Julian war jedoch immer unberechenbar, deshalb bemühte sie sich nicht, zu fragen, falls sie ihn provozieren sollte. Susans willfährige Reaktion entfachte Julians Zorn weiter. Er holte ein paar Mal tief Luft. Seine Entscheidung, nicht nach Hause zu gehen, war richtig gewesen. Andernfalls hätte es sein Leben um ein paar Jahre verkürzt. Julian schnaubte. „Es ist spät und ich habe dir nichts mehr zu sagen. Es ist Zeit zu schlafen!“ „In Ordnung“, antwortete Susan sofort, „Julian, du kannst im Hauptschlafzimmer schlafen. Ich nehme das Gästezimmer.“ „Das Gästezimmer?“ Er hielt sie zurück und sagte: „Wir sind ein Ehepaar. Ist es nötig, in getrennten Zimmern zu schlafen? Warst du nicht gerade eben noch so initiativ? Es ist zu spät, so zu tun, als wärst du eine unschuldige Jungfrau.“ „Ich…“ Susan knirschte mit den Zähnen und senkte den Kopf. „Ich verstehe.“ Während ihre schüchterne Reaktion erwartet wurde, bereute Julian seine Entscheidung bereits. Diese Frau war wie ein Kätzchen, das sich in einer Ecke zusammenrollte. Im Mondlicht war ihr Gesicht außergewöhnlich schön. Susan war offensichtlich etwas nervös. Ihr Herz raste und ihr Atem ging flach. Julian dachte tief darüber nach. Wenn er sie wollte, würde sie ihn nicht abweisen. Doch bei dem Gedanken an Susans blasses Gesicht, während sie unter ihm lag, verlor er jede Begeisterung. Er hatte sich lange nach ihr gesehnt. Es war so lange her, dass selbst er es kaum glauben konnte. Nichtsdestotrotz, solange er daran dachte, dass sie einen anderen Mann in ihrem Herzen hatte, verbot Julians Ego ihm, irgendwelche Maßnahmen zu ergreifen. Mitten in der Nacht, obwohl Susan nervös war, schlief sie langsam vor Erschöpfung ein. Julian drehte sich um, um sie mit einem komplizierten Blick anzusehen. Dann streckte er seinen Arm aus und wollte ihr Gesicht berühren. Plötzlich stieß sie ein Stöhnen aus und er zog seinen Arm sofort zurück. Er mochte es nicht, in einer Beziehung den Kürzeren zu ziehen. Während er sie liebte, liebte sie einen anderen Mann. In diesem Fall würde er seine Liebe zu ihr geheim halten. ‚Susan, du liebst mich nicht, aber ich kann dich nicht loslassen. Es ist auch gut, dass wir beide uns gegenseitig quälen.‘ Am nächsten Tag bei Lanyard Construction. Gerade als Susan im Büro Platz nehmen wollte, tauchte plötzlich ein riesiger Blumenstrauß vor ihr auf. „Wow!“ Es gab eine plötzliche Aufregung im Büro. Bevor Susan reagieren konnte, erschien hinter dem Blumenstrauß ein hübsches Gesicht. Es war ihr Kollege Chance Hamilton. „Susan, ich mag dich. Willst du meine Freundin sein?“ Chance sah sie liebevoll an. War das… ein Geständnis? Susan war fassungslos. Das… das war das erste Mal, dass jemand ihr seine Liebe gestanden hatte! Sogar in ihrer früheren Beziehung mit Luke Jenkins hatte sie die Initiative ergriffen. Was Julian Shaw betraf, so bedurfte es keiner weiteren Erklärung. In diesem Moment war sie tatsächlich von dem Geständnis berührt. Es war jedoch schade, dass eine Ablehnung unvermeidlich war. Sie lächelte und sagte: „Tut mir leid, ich habe dir schon gesagt, dass ich verheiratet bin.“ „Susan, glaubst du wirklich, dass ich diese Ausrede glauben werde?“ Chance war voller Zuversicht. „Wenn du wirklich verheiratet bist, warum trägst du dann keinen Ring?“ „Weil ich es nicht gewohnt bin.“ „Okay, das lasse ich durchgehen, aber jetzt, wo du seit mehr als einem Jahr hier arbeitest, warum ist dein Mann noch nie aufgetaucht? Selbst die wenigen Male, als das Unternehmen einige Veranstaltungen organisierte, bei denen du deine Familie hättest mitbringen können, kam er nie.“ Chance war offensichtlich mit seinen Comebacks vorbereitet. „Er… er ist ein Eigenbrötler und mag es nicht, Leute zu treffen.“ Susan gab ihm einfach eine Ausrede. Chance lachte. „Susan, du musst keine weiteren Geschichten erzählen. Selbst wenn du einen Ehemann hast, verspreche ich, dass ich dich mehr lieben werde als er! In der heutigen Gesellschaft bedeutet es nicht, dass man sich nicht scheiden lassen kann, selbst wenn man verheiratet ist. Ich hoffe, du wirst mich in Betracht ziehen!“ Chance war der Meinung, dass der Ehemann, den Susan erwähnte, nur ein Lockvogel war. Deshalb dachte er, dass er Erfolg bei der Werbung um sie haben würde, da er nicht schlecht aussah und aus einer anständigen Familie stammte. „Tut mir leid, ich bin wirklich…“ Susan wies ihn erneut ab. Plötzlich verengte sich ihr Blick und sie verstummte. Ihr plötzliches Schweigen brachte Chance zum Schmunzeln. „Susan, gehen dir die Ideen aus, um mich abzuweisen? Warum nicht…“ „Was für einen lebhaften Morgen ihr habt“, hallte eine kalte Stimme wider. Fassungslos drehte sich Chance um und stellte fest, dass Julian ohne jeden Ausdruck dort stand. „Worüber redet ihr? Ich würde auch gerne davon hören“, sagte Julian. Chance prahlte mit seinen Versuchen, Susan zu umwerben, da es nichts gab, wofür man sich schämen musste. Mit einem Lachen erklärte er: „Chairman Shaw, ich werbe um Susan, aber sie sagte, sie sei verheiratet. Sie ist jetzt seit über einem Jahr im Unternehmen, aber ihr Mann ist noch nie aufgetaucht. Meiner Meinung nach ist er entweder nicht existent oder ein Einsiedler. Chairman Shaw, können Sie Susan vielleicht beraten…“ Chance war Julians wachsendem Groll gegenüber blind, als er fröhlich weiterplapperte. Susan konnte es nicht mehr ertragen, also zupfte sie an Chances Hemd. „Susan, was ist los? Nimmst du mich an?“ Chance sah sie überrascht an.