Fraser warf Xavier einen kalten, schneidenden Blick zu. Er ging zum Spirituosenschrank, griff nach einer Flasche Whiskey, schenkte sich ein volles Glas ein und kippte es auf einen Zug hinunter. Das Brennen des Alkohols beseitigte endlich die anhaltende Hitze der nächtlichen Ausschweifung. Xavier schnalzte neckend mit der Zunge. "Na, na… sieht aus, als hätte jemand endlich Glück gehabt. Ich schätze, mein Medikamenten-Vorrat ist jetzt nutzlos, was? Also, wer ist die Frau, die es geschafft hat, unseren unantastbaren Bossman zu zähmen?" Xavier starb vor Neugier. Fraser war in der Geschäftswelt berüchtigt dafür, rücksichtslos und kaltherzig zu sein. Er war entschlossen, gnadenlos und immer die Kontrolle behaltend. Aber in ihrem privaten Kreis war er anders als andere wohlhabende Männer wie Xavier. Xavier genoss es, sich mit Drinks, Schauspielerinnen und hochkarätigen Escorts zu entspannen. Wenn sie jemanden fanden, den sie mochten, war ein wenig Bargeld nichts für eine Nacht des Vergnügens. Fraser spielte auch mit – aber seine Version von Spaß war anders. Rennen, Surfen, Fallschirmspringen, Boxen – er kümmerte sich nur um den Nervenkitzel. Frauen? Zu viel Ärger. Gerade als Xavier annahm, dass Fraser nicht antworten würde, stellte Fraser sein leeres Glas auf die Theke. Mit einer lässigen Fingerbewegung drehte sich das Glas an Ort und Stelle und warf Lichtstreifen über die Oberfläche. Seine dunklen Augen blieben gleichgültig, als er schließlich sprach. "Summer Stewart." Xavier erstarrte. Das hatte er nicht erwartet. In letzter Zeit hatte Summers Name in der High Society Wellen geschlagen. Nicht, weil die Familie Stewart besonders angesehen war, sondern weil sie Trevor Larsons Verlobte war. Trevor und Fraser waren schon immer Geschäftsrivalen gewesen. Sie gehörten beide zur Elite von Havenbrook, bewegten sich aber in völlig unterschiedlichen Kreisen. Vor kurzem hatte Trevor Schlagzeilen gemacht, weil er eine große Hochzeit für seine erste Liebe, Peyton, veranstaltet hatte. Die ganze Stadt tuschelte darüber, und natürlich war seine tatsächliche Verlobte, Summer, zum Gespött der High Society geworden. Sogar Xavier hatte davon gehört. Er konnte nicht anders, als zu fragen: "Fraser, sag mir nicht, dass du das nur getan hast, um Trevor zu ärgern? Wenn du ihm unter die Haut gehen wolltest, wäre Peyton nicht die bessere Wahl? Summer ist heutzutage völlig aus der Gunst gefallen." Frasers scharfer Blick huschte zu ihm. Xavier spürte sofort einen Schauer über seinen Rücken laufen. Fraser spottete. "Du denkst, Trevor ist diese Art von Anstrengung wert?" Xavier stieß ein unbeholfenes Lachen aus. "Trevor ist deine Zeit nicht wert, sicher. Aber Summer ist seine Verlobte, und ihr zwei… nun, es ist ein bisschen kompliziert." Er wollte es nicht laut aussprechen, aber technisch gesehen, machte das Fraser nicht zum Ehebrecher? Fraser verengte die Augen. "Du hast eine besondere Art mit Worten umzugehen." Xavier verstummte. Dachte Fraser tatsächlich darüber nach, ihm die Zunge herauszuschneiden? "Hau ab, bevor ich dafür sorge, dass du keine Zunge mehr zum Laufen hast." Na gut, na gut – er hatte einen Nerv getroffen. Wenn Fraser ihn loswerden wollte, würde er den Wink verstehen. Nur verabschiedete sich Xavier nicht einfach. Er machte sich davon. Augenblicke später stieg ein Privatjet in den Himmel auf. … Summer war stundenlang durch den Fleischwolf gedreht worden. Als die Wirkung der Droge nachließ, blieb nur noch eine schmerzende Erschöpfung zurück, die ihr das Gefühl gab, ihr ganzer Körper sei auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt worden. Dann, plötzlich – Das ohrenbetäubende Dröhnen eines Flugzeugmotors erschütterte die Villa. Sie rührte sich, benommen, und öffnete langsam die Augen. Als sie sich aufsetzte, glitt die Seidendecke von ihrem Körper und enthüllte Haut, die mit verstreuten, anhaltenden Spuren von Leidenschaft bedeckt war. Die Erinnerungen von vor Stunden kamen zurück. Sie hatte mit Fraser geschlafen. Und schlimmer noch – sie hatte es initiiert. Ihr Gesicht brannte. Sie hatte keine Ahnung, wie sie überhaupt verarbeiten sollte, was passiert war. Dann – Die Schlafzimmertür knarrte. Instinktiv legte sich Summer sofort wieder hin, zog die Decke über sich und umklammerte die Ränder fest. Das Geräusch von stetigen, unaufgeregten Schritten näherte sich dem Bett. Sie hielt den Atem an, die Wimpern zitterten, die Zehen krallten sich. Selbst mit geschlossenen Augen konnte sie die Intensität von Frasers Blick spüren, der über ihren Körper glitt. Gerade als sie dachte, sie würde an der Spannung ersticken – "Sie haben bereits mit mir geschlafen, Ms. Stewart. Sagen Sie mir nicht, dass Sie vorhaben, so zu tun, als ob es nie passiert wäre?" Seine träge, tiefe Stimme hallte durch den Raum. Summers Herz raste. Langsam, vorsichtig öffnete sie ihre strahlenden, klaren Augen. Fraser stand neben dem Bett, groß und breit schulterig, die Arme verschränkt. Sein dunkler Blick war ruhig, aber durchdringend. Dies war das erste Mal, dass Summer ihn so genau, so klar ansah. Er trug ein gemustertes Hemd, die obersten Knöpfe waren geöffnet und gaben die gemeißelte Linie seines Schlüsselbeins frei. Seine Haltung war entspannt, trug aber eine unbestreitbare Intensität in sich. Seine scharfen, geformten Gesichtszüge waren auffallend. Tief liegende Augen. Eine gerade, definierte Nase. Jeder Winkel war, als wäre er von den Händen eines Meisters geschnitzt worden. Trevor hatte immer eine kalte, distanzierte Ausstrahlung gehabt. Fraser? Die Mundwinkel seiner Augen hatten eine scharfe, fast schelmische Neigung. Wenn er lächelte, lag ein Hauch von Gefahr in der Luft – subtil, aber unbestreitbar. Summer verstärkte ihren Griff auf die Decke und zögerte. "Fraser, ich… ich wollte nicht. Ich war unter Drogen gesetzt, das ist der einzige Grund, warum ich…" Sie verstummte, beschämt. "Was… was schulde ich Ihnen?" Sie hatte nie erwartet, mit dem Bossman von Havenbrook zu schlafen. Sogar sie war sprachlos. Fraser zog eine Augenbraue hoch. Ihr langes, gewelltes Haar umspielte ihr zartes Gesicht, ihre klaren Augen trugen eine Spur von Verzweiflung in sich. Sie war unbestreitbar schön – ihre weiche, helle Haut war mit den Spuren bedeckt, die er hinterlassen hatte. Frasers Blick verdunkelte sich. Er lehnte sich leicht zurück, seine Stimme war langsam und amüsiert. "Und wie genau wollen Sie mich entschädigen?" Summer zögerte. "Ich… ich könnte Ihnen ein Abendessen ausgeben?" Fraser spottete. "Sehe ich so aus, als ob ich Sie brauche, um mir Essen zu kaufen?" <i>Stimmt. Das war dumm.</i> <i>Geld?</i> Die Familie Graham war die reichste in Havenbrook – zig Milliarden an Vermögenswerten. Er würde nicht einmal einen Blick auf ihr kümmerliches Bankkonto werfen. Summer blickte zögernd auf. "Dann… könnten Sie mir einen Hinweis geben?" Dies war ihr erstes Mal, dass sie mit jemandem schlief. Was sollte sie danach tun? Wenn es jemand anderes gewesen wäre, hätte sie sich niedergeschlagen und extrem bedauert gefühlt. Aber das war Fraser Graham. Und sie war es gewesen, die sich auf ihn gestürzt hatte. Technisch gesehen… war sie nicht diejenige, die das bessere Ende des Deals bekommen hatte? Fraser beugte sich plötzlich vor und hob ihr Kinn mit den Fingern an. Ihre Blicke trafen sich. Seine Lippen verzogen sich leicht. "Summer, ich habe dich befriedigt. Als Entschädigung…" Er pausierte, seine Stimme war dunkel und neckend. "Jetzt bist du an der Reihe, mich zu befriedigen." Summers Geist wurde leer. Unter dem Einfluss der Droge war sie mutig, rücksichtslos – völlig ungezügelt gewesen. Aber jetzt? Sie war nüchtern. Und sie konnte damit absolut nicht umgehen. Aber Fraser gab ihr keine Zeit zum Nachdenken. Sein Arm schlang sich um ihre Taille und zog sie mühelos auf seinen Schoß. Er zögerte nicht – senkte seinen Kopf, seine Lippen stürzten sich auf ihre. Sein Verlangen war in seinem Atem, seiner Berührung, seinem Blick geschrieben. Ihr dünner Seidenmantel war bereits locker gewesen. Als er weiter von ihrer Schulter rutschte und zarte, helle Haut freilegte… Frasers Lippen wanderten über ihre zarten Brauen, ihre weichen roten Lippen und ihre hellen Wangen. Schließlich nahm er ihr zartes Ohrläppchen zwischen seine Zähne und leckte und neckte es mit langsamem, bewusstem Druck. Frasers Atem war heiß an ihrem Ohr und schickte einen Schauer durch ihren Körper. Summers Atem stockte, und ein unfreiwilliges Geräusch entfuhr ihren Lippen – weich, süß, nichts wie ihre übliche Stimme. Sie hatte nicht einmal getrunken, aber der anhaltende Geschmack von Alkohol auf Frasers Lippen, vermischt mit dem sauberen, maskulinen Duft seines Duschgels, war berauschend. Für einen Moment verlor sie sich darin. Dann tauchte eine Erinnerung auf. Trevors letzter Geburtstag. Sie hatte wochenlang Vorbereitungen getroffen. Sie hatte ihm einen Schokoladenkuchen von Grund auf gebacken. Und in dieser Nacht hatte sie geplant, ihm etwas noch Wertvolleres zu geben – sich selbst. Sie hatte ein atemberaubendes schwarzes Slipkleid ausgesucht, tief ausgeschnitten und gefährlich kurz. Sie hatte gewartet. Aber wie immer war Peyton "erkrankt". Und wie erwartet, tauchte Trevor nie auf. Sie hatte die ganze Nacht allein verbracht und auf diesen sorgfältig zubereiteten Kuchen gestarrt, Tränen fielen auf den Tisch. Dieses Kleid – das für ihn getragen werden sollte – wurde zu nichts weiter als einem grausamen Witz. Sie hatte es in den hintersten Winkel ihres Schranks geworfen und wollte es nie wieder sehen. Der Gedanke ließ ihre Brust schmerzen. Wie töricht und verzweifelt sie ihn geliebt hatte. Plötzlich riss ein scharfer Stich an ihrem Ohrläppchen sie in die Realität zurück. Ihre Augen flogen auf. Frasers Lippen verließen ihr Ohr, als er sich aufrichtete und über ihr schwebte. Sein tiefer Blick fixierte ihren. "Abgelenkt?" Dieses eine Wort schickte einen Schauer über ihren Rücken. Sie hatte an Trevor gedacht. Während sie mit Fraser zusammen war. Jeder Mann wäre wütend, wenn er es wüsste. Frasers Stimme war unlesbar. "Ms. Stewart, es scheint, ich bin nicht fesselnd genug, um Ihre Aufmerksamkeit zu halten." Summers Herz krampfte sich vor Panik zusammen. Sie hatte die Gerüchte gehört. Fraser Graham – Havenbrooks Bossman. Kalt, rücksichtslos und völlig unversöhnlich. Sie hatte keinen Zweifel daran, dass er es nicht durchgehen lassen würde, wenn sie ihn verärgerte. Ihr Instinkt setzte ein. "Ich… ich wollte nicht." Frasers Lippen verzogen sich leicht. Sein Grinsen war fast träge, aber irgendetwas daran fühlte sich gefährlich an. "Schon gut." Summer atmete erleichtert aus. Fürs Erste. Dann drehte er sie um, presste sie an sich, seine Stimme war leise und befehlend an ihrem Ohr. "Diesmal übernimmst du die Führung."