Am nächsten Tag ging Summer zum nächstgelegenen Einkaufszentrum, um sich ein neues Handy und eine SIM-Karte zu besorgen. In dem Moment, als sie es einschaltete, gingen Dutzende von verpassten Nachrichten ein. Bevor sie sie überhaupt überprüfen konnte, klingelte ihr Handy. <i>Julia Chapman.</i> Ihre leibliche Mutter. Die Matriarchin der Stewart Group. Summer zögerte einen Augenblick, bevor sie antwortete. Sobald die Verbindung hergestellt war, ertönte Julias irritierte Stimme. „Summer, was hast du die letzten zwei Tage getrieben? Du hast meine Anrufe nicht beantwortet und nicht auf meine Nachrichten geantwortet. Hältst du mich überhaupt für deine Mutter? Warum kannst du nicht rücksichtsvoller sein wie Margaret?“ Summer antwortete instinktiv: „Ich wurde entführt, deshalb habe ich mein Handy verloren –“ Julia stieß ein kaltes Lachen aus. „Entführt? Das ist die Ausrede, die du dir ausgedacht hast? Was, du willst das benutzen, um der Familie Stewart Geld aus der Tasche zu ziehen? Du bist genau wie diese Frau, die dich aufgezogen hat. Ich kann nicht glauben, dass du überhaupt meine Tochter bist.“ Ein dumpfer Schmerz breitete sich in Summers Brust aus. Julia sagte immer solche Dinge, wenn sie wütend war. Summer war die leibliche Tochter der Familie Stewart. Bevor sie mit ihnen wiedervereint wurde, hieß sie Summer Leonard. Vor dreiundzwanzig Jahren hatte Julia Chapman in einem Privatkrankenhaus ein Kind zur Welt gebracht. Zur gleichen Zeit, in einem anderen Krankenzimmer, brachte eine Krankenschwester namens Yolanda Finley ebenfalls ein Kind zur Welt – Margaret. Aber Margaret wurde mit einer schweren angeborenen Krankheit geboren. Yolanda hatte kein Geld für die Behandlung, und zu allem Überfluss hatte sie einen spielsüchtigen Ehemann, Quill Leonard. Aus Angst, dass ihre Tochter ein Leben voller Entbehrungen erleiden würde, traf sie eine grausame Entscheidung. Ihre Position ausnutzend, vertauschte sie heimlich Margaret und Julia’s neugeborene Tochter – Summer. Von diesem Moment an waren ihre Schicksale besiegelt. Die Familie Stewart verwöhnte Margaret und zog sie wie einen Schatz auf. Sogar ihr Name, Margaret, bedeutete „kostbare Perle“. Unterdessen behandelte Yolanda Summer mit kalter Gleichgültigkeit und benutzte emotionale Manipulation, um sie zu kontrollieren. Erst vor drei Jahren, als Margaret in einen Autounfall verwickelt wurde, kam die Wahrheit durch einen DNA-Test ans Licht. Die Familie Stewart war erschüttert. Nachdem sie Margaret zwanzig Jahre lang aufgezogen hatten, konnten sie sich nicht von ihr trennen. Aber auf Drängen der Familienmatriarchin, Holly Stanton, brachten sie Summer schließlich nach Hause. Summer erinnerte sich noch an ihren ersten Tag im Hause Stewart. Julia hatte ihr einen kalten, taxierenden Blick zugeworfen, ihre Brauen hatten sich missbilligend zusammengezogen. „Du hast Schmutz auf den Luscaro-Teppich gebracht, den ich letzten Monat bestellt habe.“ Dann, sie von oben bis unten mit Abscheu betrachtend, fügte sie hinzu: „Was zum Teufel trägst du da? Hat Yolanda dich so erzogen? Keine Manieren, kein Sinn für Präsentation. Du tauchst schlampig vor deinen Ältesten auf? Typisch. Eine Frau wie Yolanda konnte dir nie etwas Gutes beibringen. Du solltest besser lernen, dich richtig zu benehmen, jetzt, wo du Teil der Familie Stewart bist.“ Harvey Stewart, ihr sogenannter Bruder, war noch direkter gewesen. Er verzog angewidert das Gesicht. „Ich habe nur eine Schwester, und das ist Margaret. Ich weiß nicht, wo diese zufällige Streunerin herkommt, aber ich akzeptiere sie nicht.“ Ihr Vater, Jasper Stewart, war ruhig und emotionslos gewesen. Er sagte einfach: „Von nun an bist du meine Tochter. Du und Margaret solltet euch verstehen.“ <i>Und Margaret…</i> Sie hatte dort mit einer Mischung aus Groll und Genugtuung in ihrem Blick gestanden, als ob sie sagen wollte: <i>Siehst du? Auch wenn du ihre leibliche Tochter bist, lieben sie mich immer noch mehr.</i> Dann, als ob sie die Rolle einer Heiligen spielen würde, sprach sie sanft: „Mama, Papa, da Summer zurück ist, sollte ich die Familie Stewart verlassen.“ Julia geriet sofort in Panik. „Margaret, nichts davon ist deine Schuld. Yolanda ist die Schuldige. Du wirst <i>immer</i> unsere kostbare Tochter sein. Ich würde dich niemals gehen lassen.“ … Julia schimpfte immer noch am anderen Ende des Telefons. Aus ihren Gedanken gerissen, unterbrach Summer sie mit scharfer und kalter Stimme. „Du hast Recht. Ich bin <i>nicht</i> deine Tochter. Margaret ist es. Bist du jetzt zufrieden?“ Julias Wut kochte über. „Summer, ist das eine Art, mit deiner Mutter zu reden? Man sagt, derjenige, der dich aufzieht, ist wichtiger als derjenige, der dich zur Welt gebracht hat, und es stimmt! Margaret ist hundertmal rücksichtsvoller als du – sie wäre niemals so respektlos!“ Summers Augen brannten leicht. „Warum rufst du mich dann an? Lass uns die Verbindung für immer abbrechen.“ „Summer! Du versuchst, mir einen Herzinfarkt zu geben, nicht wahr?“ Julia holte tief Luft und erstickte fast an ihrer Frustration. Jedes Mal, wenn sie über Margaret sprachen, wurde Summer unerträglich stur. Aber Margaret war nicht die Schuldige. Sie hatte nichts falsch gemacht. Der wahre Bösewicht in all dem war Yolanda. Und Yolanda hatte bereits ihren Preis bezahlt – eingesperrt im Gefängnis. Julia zwang sich, sich zu beruhigen. Morgen war zu wichtig. „Morgen ist das 30-jährige Jubiläum der Stewart Group. Wir veranstalten ein Bankett, und ich erwarte, dass du Trevor mitbringst. Dein Vater und ich werden die Gelegenheit nutzen, um über eure Hochzeit zu sprechen.“ Summer kannte die Wahrheit bereits. Seit sie in die Familie zurückgebracht worden war, hatte Julia ihr nie viel Zuneigung gezeigt. Tatsächlich schien sie die zwanzig Jahre zu verübeln, die Summer von Yolanda aufgezogen worden war. Aber als Julia herausfand, dass Summer mit Trevor zusammen war? Hatte sie endlich angefangen, sie besser zu behandeln. Summer zögerte nicht. „Trevor und ich haben uns getrennt.“ Julias Stimme schnellte in die Höhe. „Was? Getrennt? Habe ich dich falsch verstanden, oder hast du völlig den Verstand verloren? Was ist das für ein kindischer Wutanfall? Ist dir überhaupt klar, wie sehr die Familie Stewart in den letzten Jahren gewachsen ist, und das alles wegen der Unterstützung der Familie Larson? Als Mitglied dieser Familie musst du das große Ganze betrachten. Und seien wir ehrlich – Trevor ist die beste Partie, die du überhaupt bekommen könntest. Was willst du denn noch?“ Die Familie Stewart besaß große Einkaufszentren in Havenbrook. Nachdem Summer zu ihnen zurückgekehrt war, hatten sie dank ihrer Beziehung zu Trevor von zehn Standorten auf dreißig expandiert und dominierten fast ein Drittel der Gewerbegebiete von Havenbrook. Summers Ton war ruhig. „Er hatte bereits eine Hochzeitszeremonie mit Peyton. Glaubst du wirklich, ich wäre so erbärmlich, meine Würde wegzuwerfen und ihn zu bitten, mich zurückzunehmen?“ Julia runzelte bei der Erwähnung der Hochzeit die Stirn. Sie hatte davon gehört. Aber wessen Schuld war das? Wenn Summer Trevor fester gehalten hätte, hätte Peyton nicht die Chance gehabt, ihren Platz einzunehmen. Summer war ihre leibliche Tochter, aber sie hatte nichts von ihrer Gerissenheit. Kein Wunder – schließlich war sie nicht von ihr aufgezogen worden. Sie war von Yolanda völlig ruiniert worden. „Ich habe von der Hochzeit gehört. Sie war gefälscht. Nur junge Leute, die herumalbern. Als Frau musst du geduldig sein. Sobald du Trevor heiratest, kannst du mit Peyton machen, was du willst. Aber im Moment hast du keinen offiziellen Status. Wenn du weiterhin so ein Theater machst, wirst du Trevor nur noch weiter wegstoßen.“ „Was Trevor tut, geht mich nichts mehr an. Ich werde niemals zu ihm zurückkehren.“ „Summer – Summer! Hallo?“ Julia starrte ungläubig auf ihr Handy. Summer hatte tatsächlich aufgelegt. Wütend holte sie tief Luft und wählte dann sofort eine andere Nummer. Die Verbindung wurde hergestellt. „Trevor, hier ist Summers Mutter.“ Sie zögerte nicht. „Ja, wegen Summer – nimm ihren Wutanfall nicht ernst. Sie ist nur eifersüchtig, benimmt sich kindisch und hofft, dass du sie beschwichtigst. Wenn sie dich irgendwie verärgert hat, entschuldige ich mich in ihrem Namen. Komm einfach morgen zum 30-jährigen Jubiläumsbankett der Stewart Group. Ihr Vater und ich wollen über eure Heirat sprechen.“