„Stimmt", bestätigte Cora. „Aber nach all der Zeit konnten sich die medizinischen Mitarbeiter, die ich ausfindig gemacht habe, nicht mehr erinnern, ob das andere Baby ein Junge oder ein Mädchen war. Wenn du echte Antworten willst, musst du deine leiblichen Eltern fragen." Athena nahm dies mit einem nachdenklichen Summen zur Kenntnis, während in ihrer Brust die Gefühle hochkochten. Cora fügte hinzu: „Sowohl die Donovan- als auch die Kennedy-Zwillinge wurden am selben Tag geboren. Am frühen Morgen brach im Krankenhaus ein Feuer aus. Das Personal konnte nur zwei Babys retten und sagte, eines gehöre den Donovans und das andere den Kennedys. „Aber die Wahrheit ist, dass beide Babys von der Familie Donovan stammten und du den Kennedys als ihre überlebende Tochter übergeben wurdest." Athena runzelte die Stirn, und Misstrauen schlich sich in ihre Stimme. „Das klingt zwielichtig. Es besteht eine gute Chance, dass Brandstiftung und Kindesentführung im Spiel waren." „Das ist möglich", stimmte Cora am Telefon zu. „Die Frau des Krankenhausdirektors hatte zwei Monate vor dem Feuer einen traumatischen Verlust erlitten, als sie Zwillinge zur Welt brachte, die es nicht schafften. Dieser Verlust hat sie psychisch gebrochen." „Nach dem Feuer bezahlte der Direktor sowohl die Familien Donovan als auch Kennedy, bevor er mit seiner Frau ins Ausland zog. Interessanterweise bekamen sie, während sie in Übersee waren, wieder Zwillinge, die letztes Jahr ins Land zurückkehrten. Ich habe bestätigt, dass diese Zwillinge tatsächlich die leiblichen Kinder von Isaac und Regina Kennedy sind." Athenas Gesichtsausdruck hellte sich auf, als die Puzzleteile zusammenfielen. „Also haben der Direktor und seine Frau das Feuer als Deckmantel benutzt, um die Zwillinge der Kennedys zu stehlen und mich dann als die überlebende Tochter auszugeben." Cora fügte hinzu: „Ich habe den Krankenhausdirektor und seine Frau privat befragt. Er schwor bei seinem Glauben an Gott, dass er das Feuer nicht gelegt habe. Er behauptete, er habe in dem Chaos impulsiv die Kennedy-Zwillinge genommen und seiner Frau gesagt, ihre Babys seien nicht gestorben. Ihr psychischer Zustand habe sich dadurch verbessert, und sie sei jetzt vollständig genesen." Nach einer Pause fragte Cora: „Möchtest du weitere Details über die Kennedy-Zwillinge erfahren?" Athena schüttelte den Kopf. „Haben sie etwas mit mir zu tun?" „Nein, nicht direkt", antwortete Cora. „Dann ist es mir egal", sagte Athena entschieden. „Meine Priorität ist es herauszufinden, wer diese Briefe geschickt hat und was die wahre Geschichte hinter dem Feuer ist." „Verstanden", sagte Cora. „Ich werde weitergraben, bis wir der Sache auf den Grund gehen." „Danke", sagte Athena leise. „Übrigens, gibt es Neuigkeiten über meinen Mentor? Auch der kleinste Hinweis würde helfen." Vor sechs Jahren hatte Athenas Mentor ihr die Zügel der Vission Group übergeben und sie Schritt für Schritt angeleitet. In nur zwei Jahren übertrug der Mentor ihr die Kontrolle über die medizinischen Labore, die physikalischen Forschungszentren und ein astronomisches Observatorium, bevor er spurlos aus Kitmore City verschwand. Trotz der Brillanz ihres Mentors konnte Athena die Sorge nicht abschütteln, die an ihr nagte. Nach einer kurzen Stille antwortete Cora: „Noch nichts Neues, aber ich gebe nicht auf." Athena seufzte leise, murmelte ihren Dank und beendete das Gespräch. Dann trat sie auf die Bremse und ließ ihren Gedanken freien Lauf, während sie in ihrem Auto saß. In Anbetracht der Tatsache, dass ihre leiblichen Eltern damals finanziell stabil waren und eine hohe Auszahlung erhalten hatten, konnte Athena sich nicht erklären, wie sie in solche Armut geraten waren. ‚Vielleicht finde ich es heraus, wenn ich zu den Donovans komme‘, sinnierte sie. Athena schüttelte die Gedanken ab, warf einen Blick aus dem Fenster und stellte fest, dass sie nur noch fünf oder sechs Minuten von ihrem Ziel entfernt war. Aber die Straße war blockiert, was zu einem gewaltigen Stau führte, und überall standen Polizeiautos. Athena warf einen Blick auf ihre Uhr – fast Mittag. So würde sie es vielleicht nicht rechtzeitig schaffen. Nach kurzem Zögern stieg Athena aus dem Auto und ging zu einer nahegelegenen Fußgängerbrücke, um sich einen besseren Überblick über die Situation zu verschaffen. Etwa 200 Meter vor ihr konnte sie mehrere große Banner mit fetten Buchstaben erkennen und die lauten Rufe der Menge hören. Ein Banner schrie: „Den Kauf einer Wohnung im Bard Garden bereut? Das werdet ihr euer Leben lang bereuen!" Ein anderes verkündete kühn: „Drei Jahre überfällig! Familien obdachlos, Kinder ohne Schulen!" „Blut, Schweiß und Tränen für Hypothekenzahlungen... und trotzdem kein Zuhause!" „Bitte helft denen, die ihre Ersparnisse in ein Haus gesteckt haben, das sie nicht einmal betreten können!" ***** Es stellte sich heraus, dass sich Hausbesitzer aus einer nahegelegenen Siedlung am Eingang versammelt hatten, um einen großen Protest zu veranstalten. Athena beobachtete sie mit einem leisen Seufzer und empfand echtes Mitgefühl für ihren Kampf. Ohne ein Wort kehrte sie zu ihrem Auto zurück und bog in eine kleine Gasse ein, um den Verkehr zu umgehen. Der Umweg würde länger dauern, aber es war besser, als festzustecken. Nachdem sie sich durch die Gassen geschlängelt hatte, kam sie schließlich am Vlento Court an. Der Vlento Court war früher ein Apartmenthaus für Angestellte. Es war ein alter Ort, aber immer noch sauber und ruhig, mit viel Freifläche. In dem Gebiet wohnten jetzt hauptsächlich ältere Bewohner, nur wenige junge Leute. Schließlich wollte eine junge oder wohlhabende Person nicht in einem Viertel leben, das schon vor Jahren hätte abgerissen werden müssen. Die Siedlung hatte ein paar Wohnhäuser, keines höher als sechs Stockwerke. Die Außenwände waren abgenutzt, die Farbe blätterte ab und die Hausnummern waren verblasst. Athena parkte am Eingang und fragte den Wachmann nach dem Weg. Bald darauf fand sie das Gebäude Nr. 6, vor dem ein Paar in den Fünfzigern wartete. Der Mann trug einen schwarzen Anzug und polierte Lederschuhe, während die Frau ein blaues Kleid und High Heels trug. Ihre Kleidung war etwas altmodisch, aber sie war makellos und gepflegt und strahlte eine Art Würde aus alter Zeit aus. Die Frau warf immer wieder einen Blick auf ihr Handy und wartete offensichtlich auf eine Nachricht. Der Mann stand derweil auf Zehenspitzen und schattete seine Augen mit der Hand ab, während er die Gegend absuchte. Sie erwarteten offensichtlich jemanden. Athena erkannte sie sofort – Wesley und Claire Donovan. Erst vor wenigen Tagen hatte sie sie im Krankenhaus getroffen, als sie alle einen Vaterschaftstest gemacht hatten. Nachdem ihnen Blut abgenommen worden war, hatte Wesley ein Telefongespräch geführt, und er und Claire waren weggeeilt, so dass sie nicht viel Gelegenheit zum Reden gehabt hatten. Obwohl Athena sie erkannte, wusste sie immer noch nicht viel über sie. Als das Paar sie entdeckte, hellten sich ihre Gesichter mit einer Mischung aus Freude und Nervosität auf. Sie eilten herbei, blieben ein paar Schritte entfernt stehen, ihre Hände zitterten, als sie sich ausstreckten, um ihre Hände zu nehmen, zogen sie dann aber wieder zurück. Wesley stammelte: „Athena... ist es in Ordnung, wenn wir dich so nennen?" Athena lächelte warm: „Natürlich." Claire rieb nervös ihre Hände aneinander. „Athena, wir sind so glücklich, seit wir dich gefunden haben! Das ist das Beste, was uns seit Jahren passiert ist. „Es ist nur, dass... unsere Familie nicht viel hat. Es tut uns so leid." Athena sah die Aufrichtigkeit in ihren Gesichtern und lächelte sanft. „Es ist in Ordnung. Ich hatte bisher ein gutes Leben, und das wird sich nicht ändern. Ihr braucht mir nichts zu geben oder euch deswegen schlecht zu fühlen", versicherte sie ihnen. Nach einer kurzen Pause fügte sie hinzu: „Wenn es etwas gibt, das wir wollen, aber nicht haben, lasst uns zusammenarbeiten, um es zu bekommen." Ihre herzlichen Worte berührten Wesley und Claire zutiefst, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Wenn sie nicht befürchtet hätten, ihre Tochter bei ihrem ersten richtigen Treffen zu überfordern, wären sie vielleicht genau in diesem Moment zusammengebrochen. Wesley fasste sich schnell und lachte: „Das Essen ist fertig. Gehen wir hoch und reden wir beim Mittagessen, ja?" Athena nickte. „Sicher." Gerade als sie losgehen wollten, ertönte hinter ihnen die schrille Stimme einer Frau: „Athena, warte!" Athena drehte sich instinktiv zu der Stimme um und wurde nur von dem schnellen Klicken der Kameras begrüßt, als ein Mann und eine Frau wie wild mit ihren Handys Fotos machten.