Die Hitze im Oktober in Wiltspoon war mörderisch. Dennoch brachten die späten Herbstbrisen Linderung am Morgen und Abend. Serenity Hunt stand als Erstes auf, um für die dreiköpfige Familie ihrer Schwester Frühstück zu machen. Dann schnappte sie sich ihre Geburtsurkunde und schlich sich in der Stille davon. „Wir teilen uns ab jetzt alle Kosten, und ich rede von allem – den Lebenshaltungskosten, der Hypothek und den Autokrediten! Deine Schwester sollte sich an den Kosten beteiligen, da sie bei uns wohnt. Klar, sie zahlt zweitausend Dollar im Monat, aber das reicht nicht weit. Im Grunde lebt sie auf unsere Kosten.“ Serenity hatte den Kommentar ihres Schwagers während des Streits des Paares in der letzten Nacht mitgehört. Sie musste aus dem Haus ihrer Schwester ausziehen. Es gab jedoch nur einen Weg, um die Bedenken ihrer Schwester zu zerstreuen, und das war, zu heiraten. Da Serenity kurzfristig heiraten wollte, ohne jemals einen Freund gehabt zu haben, beschloss sie, das Angebot von Oma May anzunehmen. Serenity hatte die alte Dame zufällig gerettet und erfahren, dass Oma May versuchte, ihren Enkel Zachary York, der Schwierigkeiten hatte, sesshaft zu werden, zu verheiraten. Zwanzig Minuten später kam Serenity bei ihrem Boxenstopp im Rathaus an. „Serenity.“ Eine vertraute Stimme zog ihre Aufmerksamkeit auf sich, sobald sie aus dem Auto stieg. Es war Oma May. „Oma May.“ Als Serenity sich beeilte, bemerkte sie eine hoch aufragende, aber distanzierte Gestalt, die neben Oma May stand. Das musste Zachary sein, ihr zukünftiger Ehemann. Aus nächster Nähe war Serenity verblüfft, als sie Zacharys Gesicht richtig sah. Laut Oma May hatte ihr ältester Enkel Zachary kein Glück bei den Frauen, obwohl er die Dreißig erreicht hatte. Unnötig zu sagen, dass Oma May sich große Sorgen machte. Serenity hatte immer angenommen, dass er abscheulich sein musste. Schließlich hatte sie gehört, dass Zachary einen hochbezahlten Job in einer Führungsposition in einem großen Konzern hatte. Jetzt, wo sie sich von Angesicht zu Angesicht getroffen hatten, erkannte Serenity, dass sie sich geirrt hatte. Zachary war attraktiv und trug sich mit einer gewissen Distanziertheit. Er stand mit einem sauren Gesicht neben Oma May, wirkte unnahbar und strahlte eine Aura aus, die dazu aufforderte, sich von ihm fernzuhalten. Serenitys Blick schweifte zu einem schwarzen MPV, der in der Nähe geparkt war. Dem Logo nach war es ein heimisches Auto und kein Multimillionen-Dollar-Fahrzeug. Serenity schloss daraus, dass der wirtschaftliche Unterschied zwischen ihr und Zachary nicht so groß war. Sie und ein alter Schulfreund hatten einen Buchladen am Eingang der Wiltspoon School eröffnet. In ihrer Freizeit strickte Serenity auch kleine Nippsachen, um sie online zu verkaufen. Der Umsatz war nicht schlecht. In einem Monat konnte sie ein stabiles Einkommen von zwanzigtausend Dollar nach Hause bringen. Der gleiche Betrag in Wiltspoon würde sie unter die Besserverdiener einordnen. Deshalb konnte sie es sich leisten, ihrer Schwester fünftausend Dollar für Lebenshaltungskosten zu geben. Trotzdem hatte ihr Schwager keine Ahnung von ihrem Einkommen. Serenity sagte ihrer Schwester, sie solle dreitausend Dollar einbehalten und ihrem Mann nur die restlichen zweitausend Dollar offenbaren. „Serenity, das ist mein ältester Enkel, Zachary. Er ist dreißig Jahre alt und kommt nicht einmal unter die Leute. Obwohl er nicht der herzlichste Mensch ist, ist er aufmerksam und rücksichtsvoll. Du hast mein Leben gerettet, und wir kennen uns seit drei Monaten. Vertrau mir, dass ich dir keinen schlechten Mann empfehlen würde.“ Zachary nahm die Beschreibung seiner Nana von ihm zur Kenntnis und sah Serenity schief, eisig und tiefgründig an, ohne ein Wort zu sagen. Vielleicht war er gegen ihre Beschwerden immun geworden. Serenity wusste, dass Oma May drei Söhne hatte, und jeder gab ihr drei Enkel, was sie mit neun Enkeln segnete. Da in Oma Mays Leben eine Enkelin fehlte, suchte sie diese Zuneigung bei Serenity. Obwohl sie errötete, streckte Serenity Zachary offen ihre rechte Hand entgegen und stellte sich mit einem Lächeln vor: „Hallo, Mr. York. Ich bin Serenity Hunt.“ Zacharys durchdringender Blick musterte Serenity von Kopf bis Fuß und zurück. Nachdem Nana sich geräuspert hatte, reichte er ihr die rechte Hand zum Händeschütteln, obwohl seine Stimme einen eisigen Ton widerspiegelte. „Zachary.“ Nach dem Händedruck hob Zachary seine linke Hand, um die Zeit zu sehen, bevor er Serenity informierte. „Ich bin ein beschäftigter Mann. Lass es uns erledigen.“ Serenity summte zustimmend. Oma May sprang ein. „Geht rein, um die Papierarbeit zu erledigen. Ich warte hier auf euch.“ „Nana, steig ins Auto. Es ist ein heißer Tag draußen.“ Sagte Zachary, während er Nana ins Auto half. Durch seine Handlungen konnte Serenity Oma Mays Aussage zustimmen, dass Zachary vielleicht gefühllos war, aber sein Herz am rechten Fleck saß. Obwohl sie Fremde waren, erwähnte Oma May, dass Serenity nach der Heirat aus dem Haus ihrer Schwester in eine Wohnung ziehen könne, die Zachary besaß und vollständig bezahlt hatte. Es könnte ihrer Schwester versichern, dass Serenity in guten Händen war und die Streitigkeiten in der Wohnung wegen ihr beenden. Es war nur eine Vernunftehe. Bald kehrte Zachary an Serenitys Seite zurück und sagte: „Lass uns gehen.“ „Sicher.“ Serenity folgte ihm leise ins Rathaus. Im Standesamt drängte Zachary Serenity. „Ms. Hunt, Sie können es sich noch anders überlegen, wenn Sie das nicht durchziehen wollen. Es spielt keine Rolle, was meine Nana sagt. Die Ehe ist eine große Verpflichtung, die nicht auf die leichte Schulter genommen werden sollte.“ Er hoffte, dass Serenity Zweifel hatte, weil er nicht die Absicht hatte, eine Frau zu heiraten, die er gerade erst kennengelernt hatte.