"Das werde ich, Nana," antwortete Serenity lässig. Obwohl Oma May nett zu ihr war, war Zachary ihr Blutsverwandter, während Serenity nur durch Heirat mit der Familie verbunden war. Serenity fiel es schwer zu glauben, dass die Yorks zu Serenity halten würden, wenn es zu einem Konflikt zwischen ihr und Zachary käme. So war es auch bei den Schwiegereltern ihrer Schwester. Vor der Ehe waren die Schwiegereltern zu Liberty nur gut, so gut, dass ihre leibliche Tochter eifersüchtig war. Nach der Hochzeit war es eine andere Geschichte. Jedes Mal, wenn Liberty sich mit ihrem Mann, Hank, stritt, machte ihre Schwiegermutter Liberty Vorwürfe, sie sei eine schlechte Ehefrau. Kurz gesagt, der Sohn war immer Familie, während die Schwiegertochter eine Außenseiterin blieb. "Du musst zur Arbeit gehen, also sollte ich dich nicht länger aufhalten. Ich werde Zack dazu bringen, dich heute Abend zum Abendessen nach Hause zu bringen." "Nana, ich schließe den Laden erst spät in der Nacht. Ich werde es wahrscheinlich nicht schaffen. Können wir das aufs Wochenende verschieben?" Die Schule war an den Wochenenden geschlossen. Da der Lebensunterhalt des Buchladens von Schülern abhing, lief das Geschäft an Tagen, an denen keine Schule war, schleppend. Sie hätte Zeit und müsste an solchen Tagen keinen Laden eröffnen. "Sicher." Oma May fügte nachdenklich hinzu: "Das Wochenende ist es. Geh dann an deine Arbeit." Die alte Dame beendete das Gespräch. Anstatt direkt zum Laden zu gehen, schickte Serenity ihrer besten Freundin, Jasmine Sox, eine SMS, dass sie vor dem letzten Klingeln der Schulglocke zurück sein würde. Nachdem sie einen wichtigen Meilenstein auf ihrer Liste abgehakt hatte, musste Serenity ihre Schwester informieren und aus ihrer Wohnung ausziehen. Etwa zehn Minuten später kam Serenity bei ihrer Schwester zu Hause an. Hank war zur Arbeit gegangen, während Liberty Kleidung zum Trocknen auf dem Balkon aufhängte. Als Liberty sah, dass Serenity zu Hause war, äußerte sie ihre Besorgnis. "Warum bist du um diese Zeit zurück, Seren? Ist der Laden heute geschlossen?" "Ich gehe, wenn es am Nachmittag voll ist. Ist Sonny schon wach?" Sonny war Serenitys Neffe. Der Junge befand sich gerade in seinen Trotzphasen. "Noch nicht. Das Haus wäre nicht so ruhig, wenn er wach wäre." Serenity fragte nach der letzten Nacht, während sie beim Wäschewaschen half. "Seren, Hank versucht nicht, dich rauszuschmeißen. Er steht einfach unter großem Stress. Es ist ja nicht so, dass ich arbeite." Liberty stellte es für ihren Mann klar. Serenity behielt es für sich, da sie genau wusste, dass es Hanks verdeckter Versuch war, sie rauszuschmeißen. Hank verdiente als Manager in einer Firma viel Geld. Liberty lernte ihn im College kennen und arbeitete in derselben Firma. Als sie heirateten, sagte der Mann liebevoll zu Liberty: "Ich werde mich um dich kümmern. Bleib einfach zu Hause und ruh dich aus. Ich brauche dich ausgeruht und gesund, wenn wir ein Baby bekommen wollen." In dem Glauben, den richtigen Mann gefunden zu haben, kündigte Liberty ihren Job und wurde Hausfrau. Sie brachte ein Jahr nach der Ehe einen lieben Sohn zur Welt und hatte keine Zeit, sich zwischen der Betreuung eines Kindes und der Hausarbeit zurechtzumachen. Liberty achtete nicht auf ihre Figur und konnte sich auch nicht von ihrer Routine befreien und an den Arbeitsplatz zurückkehren. Drei Jahre später hatte sich Liberty von einer jungen und schönen Frau zu einer übergewichtigen und ungepflegten Hausfrau entwickelt, die keine Zeit für sich selbst hatte. Serenity war fünf Jahre jünger als ihre Schwester. Ihre Eltern starben bei einem Autounfall, als Serenity zehn Jahre alt war. Seitdem hatten Serenity und Liberty nur einander. Die Entschädigung für den Unfall ihrer Eltern hätte ausgereicht, um das Studium der Schwestern zu finanzieren, aber die Großeltern von beiden Seiten der Familie wollten ein Stück davon haben. Mit dem, was übrig blieb, mussten die Schwestern knausern und sparen, um das College zu überstehen. Da die Großeltern das Familienhaus beschlagnahmten, mussten Serenity und ihre Schwester mieten. Ihre Mietzeiten waren endlich vorbei, als Liberty vor den Traualtar trat. Liberty verehrte Serenity und sprach mit ihrem damaligen Verlobten darüber, nach der Heirat mit Serenity zusammenzuleben. Der Mann sagte schnell zu, Liberty und Serenity als Gesamtpaket zu nehmen, aber sein Unmut begann, sein hässliches Haupt zu erheben. "Es tut mir leid, Liberty. Ich bin eine Last für dich." "Nein, Seren. Denk nicht so. Mama und Papa haben uns zu früh verlassen. Ich bin alles, was du hast." Serenity war zutiefst gerührt. Als Kind konnte sich Serenity immer auf ihre Schwester verlassen, aber jetzt war es an ihr, Libertys Fels in der Brandung zu sein. Nach kurzer Stille holte Serenity die Heiratsurkunde heraus und zeigte sie Liberty. Sie sagte: "Ich bin verheiratet, Liberty. Ich habe gerade die Papiere unterschrieben und bin zurückgekommen, um es dir mitzuteilen. Ich werde gleich packen und ausziehen." "Du hast geheiratet?!" Libertys Stimme wurde hoch, fast kreischend. Liberty starrte Serenity ungläubig an, riss sich die Heiratsurkunde, um sie genauer zu betrachten. Auf den Papieren standen der Name ihrer Schwester und der Name eines Fremden. Beigefügt war ein Foto der Frischvermählten. "Was soll das, Serenity? Ich dachte, du hättest nicht mal einen Freund." Der Mann auf dem Foto war gutaussehend, aber seine stechenden Augen und die hartherzigen Linien entlang seiner Gesichtszüge waren verräterische Anzeichen dafür, dass er nicht die einfachste Person sein würde, mit der man auskommt. Auf dem Rückweg hatte sich Serenity eine Geschichte ausgedacht. Sie antwortete: "Ich bin schon seit einiger Zeit in einer Beziehung. Sein Name ist Zachary. Er war immer mit der Arbeit beschäftigt, so dass er nie Zeit fand, dich kennenzulernen. "Er hat mir einen Antrag gemacht, und ich habe Ja gesagt. Dann sind wir zum Rathaus gegangen, um unsere Heiratsurkunde zu besorgen. Er ist ein großartiger Mann, Liberty. Er ist gut zu mir. Mach dir keine Sorgen. Ich werde mein Happy End haben." Liberty fiel es schwer, die Geschichte zu glauben. Sie hatte noch nie von einem Freund in Serenitys Leben gehört. Doch Letztere erzählte ihr jetzt, dass sie einen Ring an den Finger bekommen hatte. Serenity muss den Streit letzte Nacht mitgehört haben. Betrübt kamen Liberty die Tränen, und sie bemerkte: "Seren, ich habe Hank gesagt, dass du die Lebensmittel bezahlt hast. Du kannst gerne bei uns bleiben. "Es gibt keinen Grund, sich mit dem Heiraten oder Ausziehen zu beeilen." Liberty wettete, dass Serenity ihren Freund noch nicht lange kannte. Andernfalls hätte Serenity nicht bis jetzt gewartet, um es ihr zu sagen. Die plötzliche Entscheidung, eine Heiratsurkunde zu besorgen, lag daran, dass Hank glaubte, Serenity habe ihren Aufenthalt überzogen. Serenity hatte es eilig, sich wegzugeben, bevor Libertys Ehe in die Brüche ging. Mit einem Lächeln tröstete Serenity ihre Schwester. "Liberty, du hast nichts damit zu tun. Meine Beziehung zu Zachary ist sehr stark. Ich habe mein Happy End bekommen. Du solltest dich für mich freuen." Liberty konnte die Tränen nicht aufhalten, die ihr über die Wangen liefen. Serenity umarmte hilflos ihre Schwester, bis Liberty sich ausweinte und sich beruhigte. Serenity gab Liberty ein Versprechen. "Ich werde dich oft besuchen, Liberty. Zacharys Haus ist in Brynfield, nicht weit von dir entfernt. Mit dem E-Bike brauche ich zehn Minuten." "Wie sieht es mit seiner Familie aus?" Da die Ehe besiegelt war, blieb Liberty nichts anderes übrig, als sie zu akzeptieren. Sie begann, mehr über ihren neuen Schwager herauszufinden. Serenity wusste nicht viel über die Yorks. Obwohl sie Oma May schon seit drei Monaten kannte, mischte sich Serenity nie in die Privatsphäre der Familie ein und hörte Oma May oft zu. Alles, was sie wusste, war, dass Zachary der Älteste in der Familie war und viele jüngere Brüder, einschließlich Cousins, hatte. Zachary hatte einen Job in einem der besten Unternehmen von Wiltspoon. Er machte sich ganz gut, da er ein Haus und ein Auto besaß. Serenity erzählte ihrer Schwester die wenigen Informationen, die sie kannte. Nachdem Liberty gehört hatte, dass Zachary keine Schulden für das Haus hatte, fragte sie: "Das ist sein voreheliches Eigentum. Seren, kannst du ihn dazu bringen, deinen Namen in die Eigentumsurkunde einzutragen?" Zumindest wäre Serenity abgesichert, wenn ihr Name in der Urkunde stünde.