Nachdem Zachary seinen Bauch gefüllt hatte, holte er seine Brieftasche heraus und suchte darin, fand aber nicht viel Bargeld. Schließlich zog er eine Debitkarte heraus und legte sie vor Serenity. Mit hochgezogener Augenbraue sah Serenity ihn an. „Du brauchst Geld, um Dinge zu kaufen. Diese Karte ist für dich. Der PIN ist…“ Zachary suchte nach Stift und Papier und notierte den PIN, bevor er ihn Serenity gab. „Du kannst die Karte für Haushaltsausgaben verwenden. Ich werde jeden Monat, wenn mein Lohn eingeht, das Geld auf das Konto überweisen, aber du musst festhalten, was du kaufst. Es macht mir nichts aus, wenn du das Geld ausgibst, aber ich muss wissen, wofür es ausgegeben wird.“ Als sie die Heiratsurkunde bekamen, hatte Serenity ihn gefragt, ob sie sich die Ausgaben teilen sollten, was Zachary ablehnte. Da sie ein Ehepaar waren, waren sie Familie. Er hatte nichts dagegen, ihr Geld zu geben. Zachary hatte mehr Geld, als er zählen konnte, und konnte sein Vermögen nicht beziffern. Er hatte kaum Zeit, das Geld auszugeben, da er oft bei der Arbeit beschäftigt war. Zumindest konnte seine Frau ihm jetzt helfen, etwas davon auszugeben. Trotzdem bedeutete das nicht, dass Zachary ausgenutzt werden wollte. Er musste aufpassen, da Serenity in seinen Augen ein gerissenes Mädchen war. Er hatte kein Problem damit, dass Serenity das Geld für das Haus verschwendete. Serenity konnte Zacharys Haltung und Verhalten nicht ausstehen. Sie schob die Debitkarte zusammen mit dem Zettel mit dem PIN zurück zu Zachary. Sie warf nicht einmal einen Blick auf den PIN. „Mr. York, du bist nicht der Einzige in diesem Haus. Ich wohne auch hier. Du hast das Haus gekauft, also spare ich Miete, indem ich hier wohne. Ich kann dich nicht auch noch für die Haushaltsausgaben aufkommen lassen. Ich werde alles bezahlen, was für das Haus benötigt wird. „Ich werde es mit dir besprechen, wenn die Kosten für einen Haushaltsgegenstand zweitausend Dollar übersteigen. Du kannst so viel dazugeben, wie du für angemessen hältst.“ Ihr Einkommen war hoch genug, um die täglichen Haushaltsausgaben zu decken. Es war nicht nötig, dass er zahlte, es sei denn, es handelte sich um einen größeren Kauf. Es war nicht so, dass sie sein Geld nicht annehmen konnte, aber seine Haltung stieß ihr sauer auf. Er tat so, als ob sie es auf sein Geld abgesehen hätte, und sagte ihr sogar, sie solle die Käufe festhalten. Ihre Buchhaltung war nur für die Ausgaben des Geschäfts gedacht und erstreckte sich nicht auf ihr Leben. Zachary war kein Idiot. Im Gegenteil, er war sehr schlau. Aus der Ablehnung erkannte Zachary, dass seine Haltung Serenitys Stolz verletzte. Er schwieg einen Moment, bevor er die Debitkarte und den Zettel mit dem PIN zu Serenity schob. Er milderte seinen Tonfall und sagte: „Ich weiß, dass du ein Geschäft besitzt, aber wie viel kannst du schon verdienen? Du hast selbst gesagt, dass dies unser Zuhause ist. Du gehörst dazu, und ich auch. Wie kann ich dich alle Haushaltsausgaben schultern lassen? Nimm sie. Führe keine Aufzeichnungen über deine Einkäufe, wenn du das nicht möchtest. „Hast du schon einmal darüber nachgedacht, dir ein Auto zu kaufen? Brauchst du meine Hilfe, um die Anzahlung zu leisten? Du kannst dir die monatliche Rate mit deinem Einkommen leisten.“ Zachary hatte sich nicht wirklich über ihre Einnahmen informiert, aber sie musste gut dastehen, da sie eine Buchhandlung am Eingang der Wiltspoon Schule eröffnet hatte. Sicherlich verdiente sie einiges. In diesem Alter war es am einfachsten, Frauen und Kinder dazu zu bringen, ihre Brieftaschen zu öffnen. „Das Haus ist nicht weit von meinem Geschäft entfernt. Ich kann mein Fahrrad nehmen. Der Verkehr in Wiltspoon ist während der Stoßzeiten schrecklich. Meine zweirädrige Fahrt ist besser als ein vierrädriger Motor.“ Zachary war sprachlos. Sie hatte Recht. Er vermied die Stoßzeiten, um zur Arbeit zu kommen. Manchmal geriet er in den morgendlichen Berufsverkehr, wenn er wegen eines Notfalls losmusste. Der Stau ließ ihn wünschen, er hätte stattdessen seinen Privatjet genommen. „Mit einem Auto wäre dein Leben einfacher. Du kannst am Wochenende fahren und deine Schwester und deinen Neffen zu einem Kurztrip mitnehmen.“ Zachary erinnerte sich, dass Nana gesagt hatte, die Frau wohne mit ihrer Schwester zusammen. Die Menschen, die in Serenitys Leben am wichtigsten waren, waren ihre Schwester und ihr Neffe. „Vielleicht später. Wir haben gerade erst geheiratet und kennen uns nicht gut. Ich fühle mich nicht wohl dabei, dein Geld für den Kauf eines Autos zu verwenden. Ich habe genug Ersparnisse, um mir ein Auto zu kaufen, aber ein Haus ist eine bessere Investition. Mit einem Haus kann ich ein Zuhause haben. Ich bin nicht wie ihr Männer. Männer bevorzugen es, Autos zu bekommen.“ Es gab einen Vorzugsunterschied zwischen Männern und Frauen; Frauen würden normalerweise ein Haus wählen, während Männer hinter Autos her waren. „Ach ja. Meine Schwester möchte dich kennenlernen, aber ich habe ihr gesagt, dass du geschäftlich unterwegs bist. Ich werde dich zu einem späteren Zeitpunkt mitnehmen, um sie zu besuchen.“ „Sicher“, antwortete Zachary. Nach dem Gespräch ging Serenity, um die Kleidung zu lüften, während Zachary im Wohnzimmer saß. Er wollte die Zeitung lesen, hatte aber kein Abonnement für diesen Ort. Da er die Zeitung nicht finden konnte, schaute er stattdessen auf seinem Handy nach Neuigkeiten, um die Zeit totzuschlagen. „Hast du deine Wäsche gewaschen?“ Nachdem sie ihre Wäsche in die Sonne gehängt hatte, warf Serenity dem Mann am Telefon eine Frage zu. „Ich habe es erledigt.“ Seine Kleidung wurde normalerweise in die Reinigung gebracht. Serenity verzog die Lippen, ohne ein weiteres Wort zu sagen. Sie ging ihren Geschäften nach. Sie kehrte, wischte und räumte den Platz auf. Zachary beobachtete, wie sie im Haus hin und her pendelte und die Arbeit einer Magd verrichtete. Er runzelte die Stirn und war versucht, etwas zu sagen, hielt aber nach reiflicher Überlegung inne. Die Hausmädchen waren bei ihm zu Hause für die Hausarbeit zuständig, aber die Ehefrau war für die Hausarbeit in der alltäglichen Familie verantwortlich. Es war gut, dass sein Butler vor ihrem Einzug die Hausmädchen zum Putzen bestellt hatte. Das Haus war makellos. Serenity kehrte herum, ohne ein Staubkorn zu finden. Nachdem sie mit den täglichen Aufgaben fertig war, kehrte Serenity in ihr Zimmer zurück und reinigte sich. Mit einer Handtasche in der Hand verließ Serenity das Zimmer und sagte dem Mann auf dem Sofa: „Mr. York, ich gehe zu meiner Schwester und dann in den Laden. Um welche Zeit wirst du ungefähr zu Hause sein? Du kannst mir eine Nachricht hinterlassen, dann lasse ich die Tür offen.“ „Ich werde jeden Abend zurückkommen, es sei denn, ich bin geschäftlich unterwegs. Ich werde dich vorher informieren, wenn ich weg muss.“ „In Ordnung“, antwortete Serenity. „Se-Serenity, nimm die Karte.“ Zachary hielt die Bankkarte in der Hand, stand auf und näherte sich Serenity. Er gab ihr die Debitkarte und entschuldigte sich. „Ich hätte gerade eben auf meinen Ton achten sollen. Ich entschuldige mich. Es tut mir leid!“ Serenity studierte sein Gesicht eine Weile und akzeptierte schließlich die Karte, da er diesmal aufrichtig wirkte. Sie steckte die Karte zusammen mit dem Zettel mit dem PIN in ihre Tasche. „Ich sollte los.“ „Sicher.“ Zachary stand da und sah Serenity gehen. Sobald die Tür geschlossen war, atmete er erleichtert auf. Er schien keine gute Arbeit bei der Übernahme der Rolle eines Ehemanns zu leisten. Zachary kehrte auf seinen Platz auf dem Sofa zurück, griff nach seinem Handy vom Couchtisch und rief den Butler im Familienhaus an. Als der Butler abnahm, sagte er leise: „Sam, wenn die alte Mrs. aufgestanden ist, sag ihr, sie soll die Familie zum Abendessen in Brynfield versammeln. Die alte Mrs. wird wissen, worum es geht.“