[Rain Anderson] "Du wirst es für den Rest deines höllischen Lebens bereuen, Rain Estella Anderson. Ich rate dir, den Altar zu verlassen und eine weise Entscheidung zu treffen." Die gefährlichste Stimme drang in mein Ohr. Jedes Wort tropfte sein eigenes, äußerst giftiges Gift. Warme Tränen rollten meine Wangen hinunter, zum Glück war mein Gesicht unter dem transparenten Schleier verborgen, der eigentlich von meiner Schwester getragen werden sollte. Für eine Braut ist ihr Hochzeitstag mit ihrem Lebenspartner der am meisten erwartete Moment, aber ich starb jede vergehende Sekunde. Meine ganze Welt stürzte ein und die beängstigenden Möglichkeiten dessen, was die Zukunft für mich bereithält, stürzten meine Angst in ein Chaos. "Bitte wiederholen Sie Ihre Gelübde nach mir." Die Stimme des Priesters rührte Gefühle in meinem Herzen wach. "Ich will..." Sagte er mit fester, kalter Stimme am Ende der traditionellen Gelübde. "Rain Estella Anderson, nehmen Sie Nicholas Edward Blackwood zu Ihrem rechtmäßig angetrauten Ehemann?" Fragte mich der Priester diesmal. Ich wagte es, einen Blick auf sein Gesicht zu werfen, das schönste Gesicht überhaupt für ein gewöhnliches Mädchen wie mich, aber seine steinernen Augen schienen Dolche auf mich zu werfen. Mit zitterndem Körper und beschleunigtem Herzschlag sagte ich schließlich die zwei Worte, die uns miteinander verbinden würden. "Ich will." Ich holte scharf Luft. "Ich erkläre Sie zu Mann und Frau. Sie dürfen Ihre Braut jetzt küssen." Verkündete der Priester. Ich presste meine Augen fest zusammen. Ich konnte spüren, wie mein Schleier langsam aufgedeckt wurde. Warmer Atem berührte meine Stirn und ich spürte, wie sein Daumen auf meinen Kopf drückte. Für einen Moment wagte ich es, meine Augen zu öffnen, nur um es zu bereuen, als seine roten, wütenden Augen sich mit meinen trafen. Er neigte unsere Gesichter in einem Winkel, so dass jemand, der uns von weitem sah, sich vorstellen würde, dass wir uns küssten und uns vor den Augen anderer versteckten, was in gewisser Weise romantisch aussieht. Die Halle hallte wider von dem Klatschen und Johlen der Gäste, die Zeugen unserer ungleichen Vereinigung wurden. "Willkommen in der Hölle, Mrs. Blackwood." Ein bösartiges Grinsen zuckte an seinem Mundwinkel. Ich verfluchte mich dafür, dieser Ehefarce zugestimmt zu haben. Ich bin verheiratet und weiß, dass mein Traum von einem Märchenleben offiziell vorbei ist. Ich kicherte. Wie ironisch nahm die Welt an, dass Roselie als Mrs. Blackwood vorgestellt werden sollte. Er machte ein paar Schritte zurück und stieg vom Altar herunter. Mrs. Sofia Blackwood, meine neue Schwiegermutter, half mir, aufzustehen, um mit seinem Tempo Schritt zu halten, um uns vor Gerüchten zu bewahren. Ich konnte spüren, wie ihre tröstenden Hände über meinen Rücken fuhren. Definitiv waren sie auch vor einer kompletten Demütigung bewahrt worden. Ich wurde jedermanns Ritter in glänzender Rüstung! Aber in Wirklichkeit war ich das unglückliche Mädchen in Not. "Es ist Zeit für uns, uns von dem neuen Paar zu verabschieden, John, wir müssen sie auf den Empfang vorbereiten, besonders meinen Sohn." Die Worte meines Schwiegervaters zogen jede einzelne Saite des Mutes in mir an. Ich sah mit meinem peripheren Blick, dass das Vater-Sohn-Duo einen stechenden Wettbewerb hatte. Ich würde das Territorium des Löwen betreten, wo niemand da wäre, um mich vor seinem Zorn zu retten. "Nicholas, 'Entschuldigung' ist ein sehr kleines Wort für den Schaden, den meine Tochter unseren Familien zugefügt hat, aber ich weiß, dass du es bist, den sie verraten und missachtet hat. Es tut mir wirklich leid in ihrem Namen, aber ich habe dir mein weisestes Kind gegeben, meine Rain, meinen Schatz. Sie wird immer für dich da sein. Du kannst Loyalität ohne Gegenleistung von ihr erwarten. Ich habe nur eine Bitte. Bitte halte sie glücklich." Mein Vater flehte ihn in einem sehr langsamen und besiegten Ton an. "Ich bin froh, Entschuldigungen von den Leuten zu erhalten, die mir mein Leben, mein Glück gekostet haben. Sag mir, was habe ich euch allen falsch gemacht?" Nicholas' Zorn stieg so weit, dass sein schrilles Schreien es widerspiegelte. "Nick, benimm dich. Er ist dein Schwiegervater. Akzeptiere die Wahrheit so schnell wie möglich, dass Rain jetzt deine Frau ist, also beginne ein neues Leben mit ihr." Mr. Blackwoods harter Befehl hallte in der Luft wider. "Ich hasse euch beide auch, Mama, Papa, ehrlich gesagt, ihr findet Roses Ersatz in Rain. Wow! Jemand kann exzellente Geschäftsfähigkeiten von euch lernen." Er kicherte sarkastisch. Mein Herz sank noch tiefer. Unsere Eltern verschlimmerten praktisch mein bevorstehendes Elend. "Raffe dich zusammen und benimm dich, sobald du dieses Haus verlässt. Du kannst den Rest deines Lebens weinen, wenn wir bei meinem Haus ankommen." Sagte Nicholas aufgeregt. Haus! Sein Haus bedeutet ein Gefängnis, in dem ich gehalten werden sollte. Ich tat mein Bestes, um das Schluchzen zu stoppen, um seine Verärgerung nicht zu vergrößern. Er war wahnsinnig aufgebracht, als er den Fahrer warnte, das Auto über dem normalen Limit zu beschleunigen. Der dreistündige Empfang war die einzige Zeit, die ich noch hatte, um meine übrigen glücklichen Momente mit meinen Freunden und meinem Vater zu genießen, da meine Mutter damit beschäftigt war, ihren neuen Schwiegersohn zu schmeicheln, der jeden Moment auf jeden loszugehen schien. Glücklicherweise kürzte Mr. Blackwood die Dauer der Party mit der Ausrede unserer vermeintlichen Flitterwochen. Der schmerzhafteste Moment für mich, das Haus meiner Eltern zu verlassen, um mein Eheleben zu beginnen. Ich weinte bitterlich über der Schulter meines Vaters, der Mühe hatte, seine eigenen Tränen zurückzuhalten. Er versicherte mir, Vertrauen in Gott und meine Liebe zu Nicholas zu haben. Er wusste von meiner Schwärmerei für Nicholas, seit ich ihn in unserem Haus gesehen hatte. Bald erreichte das Auto den Stadtrand, wo nur reiche Gesellschaftsschichten wohnten. Das Auto fuhr in eines der schönsten, ganz in Weiß gestrichenen Häuser ein. Ich war überwältigt von dem wunderschönen Rasen, dem fließenden Marmorbrunnen in der Mitte und einer riesigen geschnitzten Holztür. Er sprang aus dem Auto, ohne mich zu bitten, ihm zu folgen. Langsam sammelte ich mein schweres Hochzeitskleid und stand wie ein verlorenes Kind am Eingang seines Hauses, ob ich eintreten oder auf seine Erlaubnis warten sollte. "Willst du, dass ich einen mit Rosen belegten Teppich ausrolle, damit deine Hoheit eintritt!" Er knirschte mit den Zähnen. Ich ging eilig in das große Wohnzimmer. Meine Augen schweiften um die erstaunliche Struktur, aber ich war nicht eine Unze aufgeregt. Dies würde mein gefangenes Schloss werden. Ich entdeckte keine einzige Seele außer uns in einem geisterhaft großen Haus. Er hielt an der schwarzen Marmortreppe an und drehte sich zu mir um: "Komm schnell, damit ich dir dein Zimmer zeigen kann. Ich möchte nicht, dass du die ganze Zeit um mich herumwanderst." Sagte er und begann, die Stufen hinaufzusteigen. Ich blieb hinter ihm zurück. Wir gingen durch den Flur im ersten Stock, als er eine der vielen Türen öffnete, so dass ich erkannte, dass es die letzte in der Reihe war. "Das ist dein Zimmer, mein Zimmer ist das letzte von hier. Wage es nie, meinen Weg zu kreuzen, bis ich es will. Klar." Er deutete mit seinem Zeigefinger auf mich, wobei sein scharfer Blick eine ängstliche Warnung in mein Herz stach. "Ich will eine verbale Antwort, Rain. Ich mag es nicht, wenn mir jemand Respektlosigkeit entgegenbringt." Er brüllte und hasste eindeutig meinen Mangel an Reaktion. Wie konnte er von mir erwarten, dass ich eine gehorsame und unterwürfige Frau werde, die sich ihm zu Füßen legt. Meine Moral und Würde sind höher, als er vorhersagen kann, aber genau in diesem Moment beschloss ich, zu schweigen, da ich nicht wünschte, mein Eheleben mit einem hässlichen Streit zu beginnen. "Hörst du mich?" Seine zornige Stimme hallte in den vier Wänden wider. "Ja...ja..." stammelte ich, verängstigt von seinen sich langsam stürmenden Augen. "Gut für dich, aber freue dich nicht, dass ich dich heute Abend vor deiner Strafe bewahre. Komm schon, liebe Frau, wir haben unser ganzes Leben vor uns, es ist nur der Anfang und dein Ehemann ist nicht so grausam. Schlaf gut, Gott weiß, was der morgige Tag für dich bereithält." Er lachte teuflisch und stürmte aus dem Zimmer und schloss es mit voller Wucht. Und der letzte Damm meiner Geduld brach. Ich brach auf dem kalten Boden zusammen. Ich weinte und weinte, bis keine Träne und Kraft mehr in meinem zerbrechlichen Körper war. Das Schicksal spielte mir einen sehr bösen Streich. Ich hätte nie gedacht, dass sich mein Leben in nicht weniger als wenigen Stunden drastisch verändern würde. Ich zog meine Knie an meine Brust und fixierte meine Augen leer auf die Decke. Niemand konnte für mein Unglück verantwortlich gemacht werden. Ich wählte diesen Weg und musste auf den Dornen gehen, die darunter lagen. Ich kann meine Hoffnung nicht verlieren. Es gibt immer ein Licht am Ende des dunklen Tunnels. Ich muss an meiner festen Entschlossenheit festhalten, wenn ich meinen Mann gewinnen und die Wunden heilen will, die meine eigene Schwester seinem unschuldigen Herzen zugefügt hat. Ich bemerkte nicht, wann ich einschlief, nachdem ich stundenlang in dem einsamen Zimmer geweint hatte. Es waren die warmen Sonnenstrahlen, die durch die halb offenen Fensterscheiben auf mein Gesicht drangen. Ich versuchte, meine Augen ein paar Mal zu blinzeln, um meine brennenden Augenlider an das natürliche helle Licht der Sonne zu gewöhnen. Mein Körper schmerzte, als hätte mich jemand mit einem Bambusstock geschlagen, weil ich auf dem kalten Boden geschlafen hatte. Ich trug immer noch mein Hochzeitskleid, das mich jetzt zu ersticken begann, also zog ich faul meinen schmerzenden Körper auf meine tauben Füße und ging in Richtung der einzelnen Tür neben dem Schrank, in der Annahme, es würde das Badezimmer sein, und meine Vorhersage war richtig. Das Badezimmer hatte eine ähnliche Größe wie das in meinem eigenen Haus, ausgestattet mit allen modernen Einrichtungen und Damen-Toilettenartikeln. Ich schätze, Mrs. Blackwood hat alles im Voraus arrangiert. Es gab riesige Spiegel über den Waschbecken. Ich erhaschte einen Blick auf mein Spiegelbild in dem ehrlichsten Ding der Welt, dem Spiegel, der dir immer zeigt, was du bist. Das Mädchen, das mich ansah, spottete über mein gebrochenes Selbst. Ich habe mich töricht am Altar für unbegründete Gründe geopfert, ich liebe ihn und da ich diese goldene Chance habe, ihn als meinen zu beanspruchen, beschloss ich, gegen meine Prinzipien zu verstoßen. Ich wischte mir die geschwollenen Augen und beschloss, für meine Liebe, für ihn zu kämpfen, als der große Stein an meinem Finger mich genauso verhöhnte wie meine Seele und mein Verstand. "Ich werde dich dazu bringen, dich bis zum Herbst des Jahres in mich zu verlieben, Mr. Nicholas Blackwood." Versprach ich mir selbst. ************************************