Ich wachte vom Geräusch meines alten Weckers auf. Es war sechs Uhr morgens, also hatte ich genug Zeit, um mich fertig zu machen und zur Schule zu laufen. Melissa wäre schon bei der Arbeit, und Frank schlief normalerweise bis 11 Uhr oder später. Ich schlich aus meinem Schlafzimmer ins Badezimmer und versuchte, so wenig Lärm wie möglich zu machen. Frank war der absolute Alptraum, wenn man ihn weckte. Ich ging ins Badezimmer und kämmte mein langes, schokoladenbraunes Haar. Jeder auf Melissas Seite der Familie hatte extrem hellblondes Haar, was mich noch mehr hervorstechen ließ. Ich habe auch eine seltene Erkrankung, die Heterochromie heißt, wodurch meine Augen zwei verschiedene Farben haben. Während mein linkes Auge ein unglaublich helles Blau war, war mein rechtes Auge ein tiefes Schokoladenbraun. Meine Oma sprach selten über meinen Vater, aber wenn, dann erwähnte sie, dass er auch diese Erkrankung hatte. Ich hatte das Gefühl, dass das der Grund war, warum Melissa mich nicht mochte, meine eigene Mutter. Irgendetwas Schlimmes war zwischen ihr und meinem Vater passiert, was dazu führte, dass er uns beide zurückließ. Oma erhielt jeden Monat einen mysteriösen Scheck, der immer auf mich ausgestellt war. In dem Moment, als ich zu Melissa zog, begann sie, die Schecks auch zu bekommen. Der einzige Unterschied war, dass sie sie für sich und Frank verwendete. Ich sah in den Spiegel und runzelte die Stirn. Ich fühlte mich ständig wie eine wandelnde Anomalie. Während ich an meiner alten Schule Freunde hatte, gab es immer Kinder, die mich wegen meiner Erkrankung mobbten. Ich brauchte lange, um diesen Teil von mir zu akzeptieren und ihn schön zu finden. Ich schlüpfte in ein einfaches und unauffälliges Outfit. Eine schlichte Skinny Jeans, ein weißes Tanktop und eine schwarze Jacke. Es ging darum, sich anzupassen. Ich schnappte mir den Müsliriegel, den ich gestern gekauft hatte, und verließ das Haus. Ich folgte den Anweisungen des Mädchens und war froh, dass die Schule nicht zu weit entfernt war. Mein Spaziergang dauerte die Hälfte meiner Zeit, und als ich die Schule erreichte, war der Parkplatz fast voll. Schüler stiegen aus ihren Autos und gingen zu den Eingangstüren. Geplapper und Gespräche erfüllten die Luft um uns herum. Ich mischte mich unter die Menge der Schüler und versuchte, mich anzupassen. Mein erster Halt war das Büro, das ich ziemlich leicht fand. Ein großes Schild hing von der Decke und wies auf das kleine Büro hin. "Nun, hallo, meine Liebe." Eine korpulente Frau in einem lila Pullover lächelte mich an, ihre runden Brillengläser hingen tief in ihrem Gesicht. "Bist du neu hier?" Ich nickte ihr zu und schenkte ihr ein kleines Lächeln: "Aurora St. Claire." Ich hatte als Kind den Nachnamen meines Vaters erhalten, und während Melissa darauf bestand, dass ich ihn in Franks Nachnamen änderte, weigerte ich mich. "Wunderschöner Name." Die Frau lächelte und kramte in einem Stapel Papiere. "Hier bist du, Ms. Aurora." Sie lächelte mich an. "Danke." Ich lächelte zurück und drehte mich um, um das Büro zu verlassen. Ich sah auf den Stundenplan, den sie mir gegeben hatte, als ich mit jemandem zusammenstieß. Ich hätte gedacht, es wäre eine Ziegelmauer, wenn es nicht der starke Geruch von Kölnischwasser gewesen wäre. Mein Hintern landete mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden, und der Flur wurde schnell still. Ich sah zu der Person auf, mit der ich zusammengeprallt war, und mir klappte die Kinnlade herunter. Vor mir standen zwei sehr große und sehr wütende Zwillinge. Ich hatte noch nie zwei Jungs gesehen, die so aussahen, als gehörten sie auf das Cover eines Magazins und nicht in eine Highschool. Die beiden hatten pechschwarzes Haar, markante Kieferpartien und extrem dunkle Augen. Sie waren beide extrem muskulös, hatten aber diese athletische Schlankheit in ihrem Körper. Einer der Zwillinge hatte sein Haar an den Seiten und am Hinterkopf rasiert, aber oben lang. Der andere Zwilling hatte Haare bis zum oberen Rand seiner Ohren, aber sie hatten diesen unordentlichen Look, den andere Jungs zu erreichen versuchen und scheitern. Jeder von beiden war auf seine Weise umwerfend gutaussehend. Einer der Zwillinge hatte eine große Blondine am Arm, ein ungläubiges Grinsen bildete sich auf ihrem herzförmigen Gesicht. "Was zum Teufel stimmt mit ihren Augen nicht?" Die große Blondine spottete und sah auf mich herab, als wäre ich ein Stück Müll. Ich warf der Blondine kaum einen Blick zu, meine Augen huschten immer wieder zu den beiden gottgleichen Zwillingen, die über mir standen. Sie warfen sich gegenseitig Blicke zu, als ob sie ein stilles Gespräch führten. Ich unterdrückte den Drang, mit den Augen zu rollen, aber mein Mund antwortete ohne Vorwarnung. "Es ist eine Erkrankung." "Verdammter Freak." Die Blondine spuckte. "Pass beim nächsten Mal auf, wohin du gehst." Mit diesen letzten Worten gingen die unverschämt attraktiven Zwillinge und die große Blondine weg. Die Zwillinge hatten kein einziges Wort zu mir gesagt, und ich war mir nicht sicher, ob das gut oder schlecht war. Der Blick in ihren Augen war kalt, und ich hatte das ungute Gefühl, in die Augen meiner neuen Peiniger zu schauen. Für mich zu bleiben, erwies sich bereits als Alptraum. Ich rappelte mich vom Boden auf und schaffte es irgendwie, meinen Spind zu finden. Ich konnte nicht anders, als jeden Flur abzusuchen. Ein kleiner Teil von mir wollte die Zwillinge wiedersehen, meine Augen noch einmal über sie schweifen lassen. Nach einem strengen Gespräch mit mir selbst über das Anpassen und Nicht-Aufmerksam-Machen vermied ich sie weiterhin um jeden Preis. Meine erste Klasse hatte weder die umwerfenden Zwillinge noch das gemeine blonde Mädchen. Der Lehrer wies mir einen Platz im hinteren Bereich zu, und ich ließ mich neben einem Mädchen mit großer Brille und lockigem rotem Haar fallen. Sie schenkte mir ein kleines Lächeln und sagte mir ihren Namen. "Ich bin Tori." Das lockige rothaarige Mädchen lächelte mich an, und ich erwiderte es mit einem kleinen Lächeln. Ich räusperte mich und warf einen Blick auf die neugierigen Schüler um uns herum: "Ich bin Aurora." "Woah, toller Name." Tori nickte, während sie auf ein Stück Papier kritzelte. Ich zuckte mit den Schultern: "Mein Vater hat ihn ausgesucht." "Mein Vater wollte mich Charlie nennen." Tori warf mir einen entsetzten Blick zu, und ich kicherte. "Deine Augen sehen übrigens toll aus." "Danke." Ich lächelte, Komplimente für meine Augenerkrankung schienen selten zu sein. "Mein Jugendfreund hatte dasselbe, aber nur in einem Auge." Tori grinste mich an. Ich verbrachte den größten Teil des Unterrichts damit, mich mit Tori zu unterhalten und versuchte, subtil Fragen über die gottgleichen Zwillinge zu stellen, mit denen ich im wahrsten Sinne des Wortes zusammengeprallt war. "Oh, die Zwillinge." Tori errötete, als sie finster auf ihr Papier blickte. "Kade und Alec." "Wer ist wer?" Ich runzelte die Stirn. Ihre Namen schienen perfekt zu ihrem Bad-Boy-Image zu passen. Tori runzelte die Stirn: "Ich verwechsle sie immer, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass der mit den längeren Haaren Alec ist und der andere Kade." "Oh, okay." Ich nickte. So sehr ich es auch wollte, ich konnte die beiden nicht aus meinem Kopf bekommen. Die Art, wie sie mich ansahen, war kalt, und es fühlte sich seltsam an. Trotzdem dachte ich weiter über sie nach. "Ich würde mich nicht mit ihnen anlegen, wenn ich du wäre." Tori schüttelte den Kopf: "Sie schlafen rum, sehr viel." "Hatte ich nicht vor." Ich schüttelte den Kopf. Ich versprach mir an Ort und Stelle, dass ich mich nicht mit den Zwillingen einlassen würde. Nicht, dass sie jemals auf jemanden wie mich stehen würden. Es schien, als würden sie auf die glamourösen Model-Typ-Mädchen stehen. Ich war das komplette Gegenteil. Ich neige dazu, für mich zu bleiben, und meistens war ich völlig ungeschickt. Tori und ich machten Pläne für dieses Wochenende, während wir unsSmalltalk. Sie erzählte mir, wie sie in einem Restaurant in der Stadt arbeitet und bot mir sogar an, mir einen Job als Kellnerin zu besorgen. Sie sagte mir, sie würde mich morgen nach der Schule zu einem Vorstellungsgespräch im Restaurant mitnehmen. "Es ist nichts Besonderes oder so, aber es ist das Edelste, was wir in dieser Stadt haben." Tori zuckte mit den Schultern. "Du bekommst aber ordentliche Trinkgelder, wenn du weißt, wie man flirtet." Ich kicherte: "Ich habe keine Ahnung, wie man flirtet." Ich war definitiv besorgt darüber, als Kellnerin zu arbeiten. Meine Ungeschicklichkeit schien zuzunehmen, je nervöser ich wurde, und das Letzte, was jemand wollte, war eine Kellnerin, die Getränke über sie schüttete. "Du wirst es lernen. Das gehört zum Job dazu." Tori zuckte mit den Schultern. Ich hatte das Gefühl, einen Glückstag zu haben, als ich zu meiner nächsten Klasse ging und Tori im hinteren Bereich sitzen sah. Wir verbrachten die nächste Klasse damit, unser Gespräch fortzusetzen. "Die Leute hier sind wirklich nicht alle schlecht." Tori lächelte: "Du wirst problemlos überleben, solange du Grace und ihre Freunde vermeidest." "Grace?" Ich runzelte die Stirn. "Das blonde Mädchen, das mit den Zwillingen rumhängt." Tori antwortete, und endlich konnte ich dem Namen ein Gesicht zuordnen. Grace war das Supermodel-aussehende Mädchen, das mich als Freak bezeichnete. Was für ein toller Start. "Ich glaube, das habe ich schon vermasselt." Ich runzelte die Stirn. Tori schauderte: "Vermeide die Zwillinge von nun an komplett. Sie ist im Moment mit Kade zusammen und sie ist super besitzergreifend." Ich war mehr als glücklich, Toris Rat anzunehmen, aber es schien, dass mein Glück endlich aufgebraucht war. Meine nächste Klasse hatte beide Zwillinge. Sie saßen allein an einem großen, quadratischen Tisch. Mir wäre fast das Herz in die Hose gerutscht, als der Lehrer mir sagte, ich solle an ihrem Tisch sitzen. Als ich nach hinten ging, stieß mein Fuß gegen das Bein eines Tisches und ich fiel fast zu Boden. Ich schaffte es, mich rechtzeitig zu fangen und die Kichergeräusche anderer Schüler zu ignorieren. Mit brennendem Gesicht und Purzelbäumen im Bauch ließ ich mich an den Tisch der Zwillinge sinken. Ich vermied jeglichen Blickkontakt mit ihnen, bis ich mein donnerndes Herz unter Kontrolle hatte. Ich spürte, wie sich zwei Augenpaare in mich brannten, und ich stieß einen zittrigen Seufzer aus. Ich drehte meinen Kopf und traf auf den Blick beider Zwillinge. Die beiden saßen mir gegenüber am Tisch, ihre dunklen Augen bohrten sich in meine. So nah an ihnen zu sitzen, war sowohl ein Segen als auch ein Fluch. Es war ein Segen, weil ich sie viel besser betrachten konnte. Sie waren aus der Nähe so viel berauschender. Kade war das geringste bisschen muskulöser als sein Bruder, aber ihre Gesichter waren fast identisch. Volle Augenbrauen gefolgt von langen Wimpern und vollen Lippen. Als ich schweigend da saß, versuchte ich, mich zwischen den beiden zu entscheiden, und es war einfach nicht möglich. Die beiden waren gleichermaßen unglaublich attraktiv, und ich konnte mich einfach nicht entscheiden. "Oh schau, Kade." Alec grinste, seine Stimme war von Belustigung durchzogen. "Das kleine Mädchen mit den seltsamen Augen." Ich spürte, wie sich meine Stimme beim Klang von Alecs Stimme in meiner Kehle verfing. Sie war tief und rau. Kades volle Lippen verzogen sich zu einem Grinsen, während seine kalten Augen mich abtasteten. "Ist das das Mädchen, von dem Grace gesprochen hat?" "Sie ist die, die nicht aufgepasst hat, wohin sie geht." Alec grinste seinen Bruder an. Sie sprachen beide zu mir und über mich. Wie das unglaublich verführerische und kluge Mädchen, das ich bin, saß ich schweigend da und versuchte, sie nicht anzustarren. Die beiden wussten, wie attraktiv sie waren, das war völlig offensichtlich. Das bedeutete nicht, dass sie sich wie Arschlöcher verhalten mussten. Ich begann, meine seltsame und sofortige Anziehungskraft auf die Zwillinge zu bereuen. "Ich hatte es nicht bemerkt." Kade spottete, und ich unterdrückte den Drang, zusammenzuzucken. So sehr Frank mich auch beschimpft, wenn er betrunken ist, sollte man meinen, ich wäre es inzwischen gewohnt. Aus irgendeinem Grund störte mich das, was die Zwillinge sagten, tatsächlich, und ich fand es viel schwieriger, sie zu ignorieren als Frank. "Oh schau, Kade." Alec grinste. "Die kleine Puppe versucht, uns zu ignorieren." Mein Herz machte einen Sprung bei dem, was er mich nannte. Ich konnte nicht herausfinden, ob es eine Beleidigung oder ein Kompliment war. Die Art, wie sie mich beide ansahen, ängstigte mich und entfachte etwas Tiefes in mir. "Uns zu ignorieren, wird es nur noch schlimmer für dich machen, Liebling." Kade starrte in meine Augen, seine dunklen fühlten sich heiß auf meiner Haut an. Mein Herz machte weiterhin Sprünge bei den Namen, die sie mich nannten. Ich war mit dem Spiel, das sie spielten, nicht vertraut. Grenzwertiges Mobbing, doch diese Namen klingen ließen es so klingen, als würden sie mich mögen. Ich schalt mich selbst dafür, dass ich tatsächlich dachte, sie könnten mich mögen. Warum sollte ich von allen Leuten die Aufmerksamkeit von zwei gottgleichen Zwillingen erregen. Ich ignorierte die Zwillinge weiterhin, und Kade hatte Recht. Es war mit Sicherheit schlimmer. Den ganzen Unterricht über machten sie weiterhin Bemerkungen, die meine Knöpfe drückten. Ich war mir nicht sicher, ob sie eine Antwort von mir oder irgendeinen Ausbruch wollten, aber ich gab ihn ihnen nicht. Sie ließen mich die ganze Arbeit selbst machen, einschließlich des Projekts, das eigentlich eine Woche dauern sollte. Ich war mir nicht sicher, welche Klasse schlimmer war. Die Klasse, die ich mit den Zwillingen hatte, oder die nächste Klasse, die ich mit Grace und ihren Freunden hatte. In meiner nächsten Klasse waren Alec, Tori, Grace und der Rest ihrer Freunde. Ich hatte das Glück, die ganze Zeit neben Tori zu sitzen, aber Alec grinste und belästigte mich weiter. Ich konnte auf den ersten Blick erkennen, dass Grace mich absolut hasste und sich das so schnell nicht ändern würde. Je mehr Aufmerksamkeit Alec mir schenkte, desto wütender wurde sie. Warum sie sich um den Bruder ihres Freundes sorgte, ging über meinen Verstand hinaus. Irgendwie schaffte ich es, den Rest des Schultages zu überstehen. Jeder Tag bestand nur aus fünf extrem langen Unterrichtsstunden, und ich hatte das Pech, beide Zwillinge in zwei dieser Klassen zu haben. Meine letzte Klasse des Tages war Sport. Sportunterricht war von vornherein immer verhasst, aber zu wissen, dass ich ihn mit beiden Zwillingen hatte, machte es nur noch schlimmer. Ich war von Natur aus unkoordiniert, und das heiße Starren der Zwillinge machte es nur noch schlimmer. Glücklicherweise konnte ich aussitzen, bis sie eine zusätzliche Uniform für mich fanden. Zu wissen, dass ich am Montag offiziell mit dem Sport beginnen würde, verursachte mir einen riesigen Knoten im Bauch. Eine ganze Woche verging, bevor ich es vollständig realisierte. Frank war schlimmer denn je, aber ich tat mein Bestes, um Konfrontationen oder zudringliche Anfassereien seinerseits zu vermeiden. Die Zwillinge quälten mich weiterhin, schafften es beide, mich zu verärgern und verwirrt zurückzulassen. Grace und ihre Freunde steigerten sich von kleinlichen Blicken und Kichern zu ausgewachsenen gemeinen Kommentaren. Tori und ich kamen uns näher, nachdem ich in demselben Restaurant eingestellt wurde, in dem sie arbeitet, einem kleinen Italiener mitten in der Stadt. Ich hatte sogar eine neue Freundin in einer meiner Klassen gefunden, ein sportliches Mädchen namens Autumn mit sandblondem Haar und großen blauen Augen. Mein erstes Wochenende in Georgia begann, von dem ich die meiste Zeit mit Arbeit verbringen wollte. Nachdem ich mir Schulmaterial und Essen für die Woche besorgt hatte, hatte ich viel Geld, das ich wieder hereinholen musste. Ich war mir nicht sicher, ob sich die Dinge besserten oder sich langsam beruhigten.