„Und du bist sicher, dass es dir nichts ausmacht?", seufzte ich und blickte Tori beschämt an. Tori schnaubte und verdrehte die Augen. „Natürlich nicht. Wir arbeiten sowieso an denselben Tagen, ich müsste nur dreißig Minuten früher kommen." Tori zuckte mit den Schultern. Als Tori herausfand, dass ich plante, dreißig Minuten zur Arbeit und zurück zu laufen, bestand sie darauf, mich jeden Tag mitzunehmen. Ich war es nicht gewohnt, dass mir Leute helfen wollten, also fühlte sich diese Geste beschissen an. „Lass mich dir wenigstens jede Woche Benzingeld geben." Ich runzelte die Stirn und nestelte an der engen Uniform herum, die wir tragen mussten. Während ich meinen Samstag damit verbracht hatte, das Projekt zu beenden, das Alec und Kade sich weigerten zu erledigen, war heute Sonntag und mein erster Arbeitstag. Die erste Hälfte des Tages verlief eher ruhig, aber die Leute in dieser Stadt schienen gut Trinkgeld zu geben. Mir schien es gut zu gehen, da ich eher etwas auf mich selbst verschüttete als auf andere. Ich war dankbar, dass die Uniformen aus einem schwarzen T-Shirt mit dem Logo des Restaurants und einer engen schwarzen Hose bestanden. Alle meine Flecken waren auf dem schwarzen Shirt unauffällig. Mein schokoladenbraunes Haar fiel in Wellen meinen Rücken hinunter. Tori und ich traten zurück ins Restaurant, unsere dreißigminütige Pause war gerade zu Ende gegangen. Ich spähte mit dem Kopf aus den Küchentüren und blickte ins Restaurant. Es war ungefähr 17:00 Uhr und es kamen viel mehr Leute zur Vordertür herein. Meine Schicht endete in zwei Stunden und ich zählte die Minuten, bis ich ins Bett fallen konnte. Mein Herz setzte fast aus, als Kade und Alec mit Grace und einem anderen schönen Mädchen durch die Türen kamen. Ich spürte einen seltsamen, stechenden Schmerz, der mich bei ihrem Anblick mit zwei Mädchen durchfuhr, aber ich verdrängte das tief. Jetzt war nicht die Zeit für meine dummen, widersprüchlichen Gefühle. Sie näherten sich der Hostess und ich stöhnte hörbar, als sie sie in meinen Bereich setzte. Kade und Alec sahen außerhalb der Schule noch begehrenswerter aus. Kade trug einen schwarzen Pullover, der bis zu den Ellbogen hochgekrempelt war, eine dunkle Jeans und ein paar schwarze Stiefel. Alec trug fast dasselbe, aber er hatte eine Lederjacke darüber geworfen. Ich ertappte mich dabei, wie ich sie anstarrte, und schalt mich selbst. Das Letzte, was ich brauchte, war, verträumt zu werden und direkt in ihr Spiel einzusteigen. Ich beobachtete verwirrt, wie Kades Augen den Raum abscannten und stehen blieben, als er meinen Kopf aus den Küchentüren spähen sah. Ein Grinsen bildete sich auf seinem perfekt gemeißelten Gesicht, als er meine Augen erblickte. „Was ist los?", runzelte Tori die Stirn und spähte aus der Tür. Ich seufzte: „Kade und Alec, natürlich." „Ich weiß nicht, was du getan hast, um auf ihren Radar zu geraten, aber ich habe Mitleid mit dir." Tori schüttelte mit einem traurigen Kichern den Kopf. Ich verzog das Gesicht und blickte auf meine Hände. „Ich habe nichts getan. Ich bin ihnen einmal versehentlich begegnet und sie haben beschlossen, mir das Leben zur Hölle zu machen." „Ich würde dir sagen, du sollst zum Direktor gehen, aber es scheint, als hätten sie alle um den Finger gewickelt." Tori runzelte mich an. Ich seufzte und hörte auf, mich zu beschweren. Sie wollten eine Reaktion und ich weigerte mich, ihnen eine zu geben. Ich war nicht daran interessiert, ihre Spiele zu spielen. Alles, was ich brauchte, war, bis nächsten Februar durchzuhalten, wenn ich achtzehn wurde, und ich würde aus dieser kleinen Stadt verschwinden. „Willst du sie bedienen?", fragte Tori. Ich schüttelte den Kopf. „Nee, das würden sie mich nie vergessen lassen." Ich stieß noch einen Seufzer aus und kicherte, als Tori mir zwei Daumen hoch und ein ermutigendes Lächeln schenkte. „Auf geht’s", murmelte ich vor mich hin. Ich konnte alle vier Augen auf mir spüren, als ich mich dem Tisch näherte, an dem sie saßen. Ich setzte ein aufgesetztes Lächeln auf und hielt meine Augen auf die Mädchen gerichtet. Ich wollte die Zwillinge so wenig wie möglich ansehen. Grace saß neben Kade, während Alec ein schönes Mädchen mit rabenschwarzem Haar an seiner Seite hatte. „Hallo, ich bin Aurora und ich bin heute eure Bedienung." Ich verzog fast das Gesicht, als Grace mich mit einem hämischen Blick ansah. „Kann ich euch heute Abend etwas zu trinken bringen?" „Aurora. Was ist das für ein Name?", kicherte das Mädchen mit dem rabenschwarzen Haar, was Grace zu einem nasalen Lachen veranlasste. Ich behielt mein Lächeln bei und starrte die beiden an. „Ich nehme Wasser", seufzte Grace. „Aber ich werde etwas viel Stärkeres brauchen, wenn ich deine gruseligen Augen zu lange ansehen muss." Ich konnte nicht begreifen, was an meinem Zustand so ‚gruselig‘ war. War es wirklich so komisch, zwei verschiedenfarbige Augen zu haben? Selten, ja, gruselig, nein. Ein braunes und ein blaues Auge machten es fast unmöglich, eine Farbe zu finden, die mir perfekt stand. Unpraktisch? Auf jeden Fall. Ich konnte nicht anders, als Kade und Alec anzusehen und verzog fast das Gesicht bei dem dummen Grinsen, das auf ihren Gesichtern lag. Die Zwillinge bestellten Limonaden, während die Mädchen Wasser bestellten. Ich rannte praktisch vom Tisch weg und half zwei anderen in meinem Bereich. Schließlich eilte ich nach hinten, um ihre Getränke zu holen. Bevor ich zurückrennen konnte, wurde ich von Tori und einem der Köche, Kyle, aufgehalten. „Wie läuft es mit den Zwillingen?", fragte Tori und ein Stirnrunzeln lag auf ihren Lippen, als sie in den Sitzbereich blickte. Ich verdrehte die Augen. „Immer angenehm, wenn man mit ihnen zu tun hat." „Wer ist immer angenehm?", erschien Kyle neben mir und legte seinen Arm über meine Schulter. Ich spürte, wie ich mich versteifte. Kyle war einer dieser Typen, der mit jedem Mädchen flirtet, das er sieht, und absolut kein Konzept für persönlichen Freiraum hat. Ich lachte über die Anzahl der Male, die Tori ihm an einem Nachmittag sagen musste, er solle sich von ihr fernhalten. Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal im Mittelpunkt seiner Aufmerksamkeit stehen würde. Kyle war definitiv attraktiv. Er hatte sonnengeküsstes Haar, das in einem Superman-ähnlichen Stil über seinen Kopf fiel. Seine Nase war scharf und mit Sommersprossen übersät. Er sah eher aus wie ein Surfer in Kalifornien als ein Koch in Georgia. „Warum hast du das Bedürfnis, deine schmutzigen Hände überall aufzulegen?", schnaubte Tori und stemmte die Hände in die Hüften, während sie Kyle anklagend anstarrte. Kyle grinste und zog seinen Arm fester um meine Schultern, und ich konnte spüren, wie mein Gesicht rot wurde. „Schon gut, schon gut." Ich schlug ihn weg und fühlte mich im Moment viel zu warm. Kyle grinste und ging zurück in die Küche. „Eifersucht steht dir nicht, Tori." „Ungeziefer", spottete Tori ihn an und schüttelte den Kopf. Ihre roten, wippenden Locken ruckelten bei der plötzlichen Bewegung und glichen einer brennenden Flamme. Ich hatte noch nie Zeit, mich für Jungen zu interessieren. Ich war zu jung, um sie wahrzunehmen, als ich bei meiner Oma lebte, und als ich zu Melissa zog, war ich zu beschäftigt, mich um mich selbst zu kümmern. „Grace hat es wirklich auf dich abgesehen, oder?", schüttelte Tori den Kopf. Ich schmollte: „Scheint so." Ich griff nach ihren Getränken, solange ich noch die Gelegenheit dazu hatte, und versuchte, meinen Atem zu beruhigen, als ich mich ihrem Tisch näherte. Ich jubelte fast, als ich es schaffte, den ganzen Weg dorthin zu gelangen, ohne etwas zu verschütten. Ich stellte ihre Getränke vor sie hin. Als ich Kades Getränk abstellen wollte, schnellte seine Hand im selben Moment nach vorne. Das Glas Limonade kippte um und verschüttete sich auf dem Tisch. Meine Stimme blieb mir im Hals stecken, als sich ein Grinsen auf seinen vollen Lippen bildete. Seine dunklen Augen funkelten schelmisch, als sie sich in mein Gesicht brannten. „Ich entschuldige mich dafür." Ich hielt meine Stimme so höflich wie möglich. „Ich werde das gleich sauber machen und dir ein anderes holen." Ich spitzte die Lippen, als ich einen Lappen herauszog und die Limonade aufwischte. Ich konnte nicht anders, als meine Augen über den Tisch huschen zu lassen. Ich müsste Kade nahe kommen, um das sauber zu machen. Viel näher, als ich wollte. „Sei nicht schüchtern, Liebes. Du hast die Sauerei verursacht." Kade schenkte mir ein verschmitztes Grinsen und beobachtete, wie die Röte in meine Wangen stieg. Ich konnte spüren, wie die Schmetterlinge in meinem Bauch umherschwirrten, und mein Herz schlug fast aus meiner Brust, als ich mich über den Tisch lehnte. Kades Gesicht war nur Zentimeter von meinem entfernt und ich konnte das herbe Cologne riechen, das er trug. Ich hatte noch nie etwas so Berauschendes gerochen. Es war erdig und herb mit einem Hauch von Süße. Es ließ mich fragen, wie Alec roch. „Warum riechst du nach Cologne?", fragte Kade mit leiser Stimme, was meine Augen dazu brachte, in seine eigenen zu schnellen. Kades Augen huschten zu Alec und beide sahen mich mit dem gleichen fordernden Ausdruck in ihren Gesichtern an. Verwirrung und Unglaube bildeten sich auf meinem Gesicht, als ich verarbeitete, was er sagte. Ich spürte, wie ich nach einer Antwort stotterte, unsicher, warum ich ihnen überhaupt eine geben wollte. „Ich sehe nicht, warum das wichtig ist", murmelte ich und verstümmelte fast die Hälfte der Wörter, als ihre Augen mich mit einer seltsamen Intensität anstarrten. Begierig darauf, den intensiven und grenzwertig wütenden Blicken von Alec und Kade zu entkommen, eilte ich zurück in die Küche, um ein Ersatzgetränk zu holen. „Alles in Ordnung, Aurora?", hielt mich Kyle mit hochgezogener, sandfarbener Augenbraue auf. Ich schnaubte: „Ja, Kyle. Mir geht es gut." Ich griff nach einem anderen Getränk und eilte aus der Küche, verzweifelt danach, woanders zu sein. Ich stellte das Getränk vor Kade ab und war erleichtert, als es nicht umgestoßen wurde. „Sind alle bereit zu bestellen?", fragte ich, mein Lächeln war diesmal viel gezwungener. Kades und Alecs Stimmung schien sich drastisch zu verändern. Keiner von beiden sah mich mit seinem patentierten Grinsen an, und ehrlich gesagt sahen beide verärgert aus. Ich konnte Graces nasales Lachen aus dem Speisesaal hören, ebenso wie die Blicke der Zwillinge, die in meine Richtung geworfen wurden. Der Rest meiner Schicht verlief wie erwartet. Grace hatte mindestens sechzig Fehler an ihrem Salat, die ersetzt werden mussten, während Kade und Alec kleine Beleidigungen in meine Richtung richteten. Ich grinste durch jede Beleidigung und biss mir in die Wange, wobei ich vorgab, nichts gehört zu haben. Ich stieß einen hörbaren Seufzer der Erleichterung aus, als die vier aufstanden, um zu gehen. Ich rannte zurück zu ihrem Tisch und schnappte mir die Rechnung, bevor ich mich nach hinten zurückzog, um mich für den Tag auszustempeln. Meine Augen weiteten sich, als ich auf die Rechnung blickte. Diese Zwillinge spielten definitiv irgendein Spiel, und aus irgendeinem Grund war ich ihr Ziel. Ihre Rechnung betrug fast 70,00 Dollar und sie hinterließen mir 60,00 Dollar Trinkgeld. Sie mussten reich sein oder es irgendwie geschafft haben, gut bezahlte Jobs zu finden. Nach ihren unglaublichen Aussehen und ihrem überheblichen Verhalten zu urteilen, würde ich schätzen, dass sie reich waren. Das Trinkgeld war nicht der besorgniserregendste Teil der Rechnung. Was mich mehr beunruhigte und Schmetterlinge und Übelkeit durch mich hindurchschickte, war der kleine Zettel am Ende der Quittung. "Wir sehen uns bald, Püppchen." A&K