Die Autofahrt war unangenehm und still, während Tori mir misstrauische Blicke zuwarf. „Du warst knallrot, als ich dich im Flur gefunden habe.“ Tori zog eine Augenbraue hoch. Ich wollte ihr die Wahrheit sagen, aber ich wusste, dass nichts dabei herauskommen würde. Wenn diese Zwillinge wirklich so 'unantastbar' waren, wie alle behaupteten, was würde es dann bringen? Ich war immer noch völlig hin- und hergerissen, was eigentlich passiert war. Sie hatten mich gegen meinen Willen berührt, mich gegen meinen Willen geküsst. Wenn es alles gegen meinen Willen war, warum hat es mir dann so gut gefallen? Warum wollte ein Teil von mir, dass das noch einmal passiert? Ich schob es auf vernünftigen Wahnsinn und die Tatsache, dass die Zwillinge unwiderstehlich heiß waren. Nachdem ich eine Million und einmal meine Unschuld beteuert hatte, hörte Tori widerwillig auf, mich zu verhören. Ich bewegte mich vorsichtig durch das Haus und sprang fast vor Freude, als ich Frank auf dem Liegesessel schnarchen sah. Nachdem ich ein paar Hausaufgaben erledigt hatte, ließ ich mich auf mein Bett fallen und berührte wütend meinen Kopf. Er tat nicht einmal mehr weh. Ein gedämpftes Klingeln riss mich aus dem Bett und ich suchte nach dem Schrott-Handy, das Melissa mir besorgt hatte. Unsere Sozialarbeiterin hatte praktisch verlangt, dass Melissa mir ein Handy zur Verfügung stellt. Also besorgte mir Melissa, wie sie nun mal ist, das billigste Handy, das es gab. Ich wusste nicht einmal, dass es diese klobigen Klapphandys noch gab. Das Einzige, wofür dieses Handy gut war, war, Leute anzurufen. „Hallo?", seufzte ich, da ich bereits wusste, wer am anderen Ende war. Die einzige Person, die dieses Telefon anrief, war die Sozialarbeiterin. „Hallo, Aurora." Jenny, meine Sozialarbeiterin der letzten Jahre, kicherte. „Ich rufe nur an, um nach dir zu sehen und zu fragen, wie es dir so geht." „Alles ist wie immer." Ich zuckte mit den Schultern, „Nicht schlecht, einfach nur gleich." „Das tut mir leid zu hören, Aurora." Jenny seufzte, es war kein Geheimnis, dass Melissa mich nie gewollt hatte. „Wir haben gerade erfahren, dass dein Vater Schecks für dich ausstellt, und ich wollte sehen, ob sie dir helfen." Ich kicherte: „Es sind Jahre vergangen und ihr erfahrt es erst jetzt?" „Dein Vater ist anscheinend eine sehr private Person." Jenny kicherte. „Sie sollten deinen College-Fonds ziemlich schnell auffüllen." „Ja, wenn ich einen davon bekommen hätte." Ich spottete und verdrehte die Augen. Melissa erwartete den nächsten Scheck jeden Tag. Zweifellos würde sie einen bissigen Kommentar abgeben, sobald sie ihn erhalten hatte. Am anderen Ende war eine Pause. „Du hast keine der Schecks erhalten?" „Melissa hat sie problemlos erhalten." Ich zuckte mit den Schultern. Ich hatte schon vor langer Zeit aufgegeben, irgendwelche der Schecks zu erhalten, nicht dass ich etwas von einem abwesenden Samenspender wollte. Eine weitere lange Pause. „Ich verstehe." Jenny klang gereizt, „Danke für die Info, Aurora. Ich werde sehen, was ich tun kann, um das zu beheben." „Lass es sein." Ich schüttelte den Kopf, „Ich habe seit dem Tod von Oma keinen mehr bekommen und ich habe wirklich keine Lust, Melissa anschreien zu hören." „Wenn du meinst." Jenny klang unüberzeugt. Der Schlaf kam in dieser Nacht nicht leicht. Die Zwillinge plagten meine Träume, als ob es nicht genug wäre, mich im wirklichen Leben zu quälen. Ich erwachte mit ein paar unregelmäßigen Atemzügen aus dem Schlaf. Mein Traum spielte in der Schule, wo die Zwillinge mir grausame Beleidigungen entgegen schleuderten. Nach den Beleidigungen zerrten sie mich in einen Schrank und machten dort weiter, wo sie im wirklichen Leben aufgehört hatten, was mich noch mehr verwirrte. Ein Blitzschlag riss mich aus dem Bett. Regen hämmerte gegen das Haus, und was ich einst beruhigend fand, klang jetzt unheilvoll. Ich knipste meine Lampe an und zog mich aus dem Bett. Die Kühle meines Zimmers kühlte meine erhitzte Haut nicht ab. Ich konnte die Gänsehaut unter den rauen Berührungen der Zwillinge fast spüren, als ob mein Traum real gewesen wäre. Ich lehnte meinen Kopf gegen die kühle Scheibe in meinem Schlafzimmer und blickte in den Regen. Wir lebten in einem Teil Kaliforniens, der die meiste Zeit des Jahres schrecklich trocken war. Alles an Georgia war grün und nass, und ich war mir nicht sicher, ob ich es beunruhigend oder tröstlich fand. Ein weiterer Blitzschlag ertönte, und ich beobachtete fasziniert, wie der Blitz einen gelben Schein über den Wald neben dem Haus sandte. Alles war unter dem fahlen Licht des Mondes völlig dunkel, aber der Blitz beleuchtete alles, bevor er den Wald in Dunkelheit tauchte. Ich stand mit meiner Stirn an der kühlen Glasscheibe, meine Augen reflektierten die hellen Blitze. Hin und wieder ertönte der ohrenbetäubende Donner und ließ mich ein wenig zusammenzucken. Ich kniff meine Augen fester auf den Wald unter mir. Ich konnte nicht sagen, ob es der lebhafte Wind war oder ob etwas anderes die Äste darunter raschelte. Der Blitz bot nur Sekunden der Klarheit, bevor die Dunkelheit zurückkehrte. Ich sprang schockiert vom Fenster zurück. Der Blitz war eingeschlagen und beleuchtete den Wald, und ich war mir nicht sicher, was ich gerade gesehen hatte. Zwei sehr große, pelzige Köpfe ragten aus dem Wald. Das Fell um ihre intelligenten Augen war nachtschwarz. Ich hatte nur einen kurzen Blick auf die länglichen Schnauzen, aber wenn ich raten müsste, hätte ich gesagt, dass es Wölfe oder ein Schwarzbär waren. Gab es in Georgia überhaupt Wölfe und Bären? Am beunruhigendsten war, wie die beiden Wölfe direkt auf mein Schlafzimmerfenster zu starren schienen. Ich blieb am nächsten Tag von der Schule zu Hause und täuschte Krankheit vor. Ehrlich gesagt war ich heute mental nicht auf die Schule vorbereitet. Die unerbittlichen Träume hatten mich aufgeweckt und der Anblick der seltsamen Tiere hatte mich für den Rest der Nacht wach gehalten. Ich wusste, dass Melissa es nicht bemerken würde, wenn ich von der Schule zu Hause blieb. Wie üblich war Frank derjenige, der auf mich aufpasste. Ich war fest entschlossen, den ganzen Tag in meinem Zimmer zu verbringen und mich nur gelegentlich für eine Toilettenpause hinauszuschleichen. Ich klickte das Schloss an meiner Tür zu und kuschelte mich wieder ins Bett. Ich war mir nicht sicher, wie lange ich geschlafen hatte, aber ich war unendlich dankbar, dass es ein friedlicher Mittagsschlaf war. Meine Träume waren nicht von Kade und Alec geplagt. Der Tag verging schnell und mühelos, und als es 2 Uhr wurde, zog ich mich für die Arbeit an. Es war glücklicherweise keine lange Schicht. Ich war mir nicht ganz sicher, ob Tori auftauchen würde, um mich zur Arbeit zu bringen, besonders da ich heute die Schule verpasst hatte. Überraschenderweise fuhr Toris Auto in die Einfahrt und ich schlich die Treppe hinunter. Frank hatte seine Aufmerksamkeit auf eine Football-Wiederholung gerichtet und ich stürmte aus dem Haus. „Wo zur Hölle warst du heute?", runzelte Tori die Stirn, „Ich war mir nicht sicher, ob ich dich für die Arbeit abholen sollte oder nicht." Ich runzelte die Stirn: „Tut mir leid, hatte eine schwere Nacht." „Hat dich der Sturm gestört?", runzelte Tori die Stirn und drehte eine Locke ihres feuerroten Haares um ihren Finger. Ich zuckte mit den Schultern: „Ja, er hat mich geweckt. Ich hatte Mühe, wieder einzuschlafen. Brauchte nur eine Pause, das ist alles." „Sag beim nächsten Mal Bescheid!", spottete Tori und schüttelte den Kopf. „Ich habe nicht gerade ein Telefon.", presste ich die Lippen zusammen. Es gab keine Möglichkeit, dass ich vorhatte, mein klobiges Klapphandy herauszuholen. Lieber kein Telefon als dieses hier. Tori runzelte die Stirn: „Du hast kein Telefon? Kannst du dir nicht einfach einen eigenen Vertrag besorgen?" „Ich bin noch nicht achtzehn.", runzelte ich die Stirn, „Außerdem muss ich meine Ersparnisse wieder auffüllen." Tori schien verwirrt und es war mir noch nie in den Sinn gekommen, dass sie eine der vielen wohlhabenderen Familien in der Stadt sein könnte. „Warum musst du sie wieder auffüllen?", runzelte Tori die Stirn. Ich kicherte über ihre Verwirrung: „Ich habe schon zu viel Geld für Essen, Schulsachen und Kleidung ausgegeben." „Ähm, sollte das nicht eigentlich von deinen Eltern bezahlt werden?", verzog Tori das Gesicht und bestätigte meine Vermutung über sie. Ich seufzte: „Es ist eine lange Geschichte, aber ich kümmere mich um mich selbst." „Das klingt nicht sehr nett.", schüttelte Tori den Kopf. „Nicht jeder ist nett.", zuckte ich mit den Schultern und stieg aus ihrem Auto. Glücklicherweise ließ Tori das Thema fallen und begann ein neues. Sich über Kyle zu beschweren, war eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen. An einem Punkt dachte ich fast, sie hätte eine seltsame Schwärmerei für ihn. Tori gestand widerwillig, dass sie vor zwei Jahren mit Kyle zusammen gewesen war und es auf die harte Tour gelernt hatte, als er sie für ein anderes Mädchen verließ. Die erste Hälfte meiner Schicht verlief perfekt. Ungefähr nach vier Stunden schaffte ich es, mit einer anderen Kellnerin zusammenzustoßen und Alfredo-Sauce über mein dunkles Hemd zu spritzen. Der Manager, der zu dieser Zeit arbeitete, gab mir ein anderes zum Wechseln, aber leider war es kurzärmelig. Der Bluterguss, den ich vor Tagen erlitten hatte, heilte bereits, aber jetzt hatte er eine hässliche gelbe Farbe. Ich schlüpfte im Badezimmer in das kurzärmelige, schwarze T-Shirt und band meine Schürze um meine Taille. Als ich das Badezimmer verließ, stieß ich gegen etwas Hartes. Dieses Etwas verströmte einen vertrauten, berauschenden Geruch und ich stolperte, als ich versuchte, auf den Beinen zu bleiben. Ein Paar warme und raue Hände hielten meine Schultern fest und stabilisierten mich. Alecs strenges Gesicht blickte auf mich herab, seine volle Augenbraue war hochgezogen, da ich zum zweiten Mal mit ihm zusammengestoßen war. „Na, wenn das nicht die kleine Puppe ist.", grinste Alec auf mich herab, seine Hände fielen an seine Seiten. Sein unbändiges und zerzaustes Haar hing auf seinem Kopf, eine Strähne fiel herunter, um gerade seine Augen zu erreichen. Er sah aus wie der typische böse Junge, den man in allen Filmen sieht, ein Typ Mann, an dem ich noch nie interessiert gewesen war. Bis jetzt. „Tut mir leid.", räusperte ich mich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. Alec und Kade besaßen eine unsichtbare Macht, die mich dazu brachte, mich wie eine tollpatschige Idiotin zu verhalten, wann immer ich in ihrer Nähe war. „Du warst heute nicht in der Schule.", bemerkte Alec mit ernstem Blick auf seinem gutaussehenden Gesicht. Wut und Irritation blitzten in mir auf. Alec und sein Bruder quälten mich und jetzt wollte er besorgt wirken? Es war klar, dass der Ansatz, den ich verfolgte, keine Auswirkungen auf ihr Verhalten hatte. Sie wollten, dass ich reagiere? In Ordnung. Vielleicht würde sie das langweilen und ihre seltsame Fixierung auf mich beenden. „Ich sehe nicht, wie das dich etwas angeht.", knurrte ich ihn an und starrte in seine dunklen Augen. Ich war mir sicher, dass ich im Vergleich zu Alecs großem Körperbau wie ein defensives Kätzchen wirkte, aber das war mir egal. Alles begann, mich zu belasten, und ich war mir nicht sicher, wie lange es dauern würde, bis mein Verstand mich vollständig verlassen hatte. Ich ging um Alec herum und eilte in die Küchen, wagte es nicht, den Raum nach Kades intensivem Blick abzusuchen. Ich war insgesamt sechs Minuten in der Küche, als die Kellnerin, mit der ich zusammengestoßen war, zu mir herüberstürmte. „Was ist so besonders an dir?", schnauzte die Kellnerin. Ich starrte sie verdattert an. Sicher, ich war versehentlich mit ihr zusammengestoßen, aber ich hatte mich dafür entschuldigt. Sie musterte mich von oben bis unten mit einem sauren Blick. Ihre haselnussbraunen Augen durchbohrten meine Haut mit ihrem urteilenden Blick. „Was?", spottete ich und reagierte viel zu langsam für ihren Geschmack. Die Kellnerin verschränkte die Arme vor der Brust: „Du musst denken, du bist so verdammt toll, was?" „Ich habe buchstäblich keine Ahnung, wovon du redest.", fuhr ich sie an, dankbar, als ich sah, wie Tori auf uns zueilte. „Woah, was zur Hölle Cameron?", bellte Tori die karamellhaarige Kellnerin an. „Was ist los?" „Ich habe keine Ahnung.", zuckte ich mit den Schultern und versuchte, mich nicht unter Camerons Blick zusammenzukauern. „Das ist das zweite Mal, dass die Zwillinge hierher gekommen sind und speziell nach ihr gefragt haben.", schnauzte Cameron, „Als ob sie verdammt besonders wäre oder so." Mein Mund wurde trocken, als sie das sagte, und mein Herz hämmerte unglücklich. „Auf jeden Fall, sei ihre Kellnerin.", zwang ich die Worte aus meinem Mund. Ein Blick der Überraschung, gefolgt von Misstrauen, huschte über Camerons Gesicht: „Ich habe es schon versucht. Sie wollen dich." Für einen kurzen Moment überlegte ich, meinen Job ganz zu kündigen, aber das würde nichts lösen. Würde ich mich wirklich von zwei Typen zwingen lassen, meinen Job aufzugeben? Von der Schule? Keine Chance. Ich verließ die Küche mit einem Grummeln, mein Magen überschlug sich und mein Herz raste. Ich nahm mir einen Moment Zeit, um mich zu sammeln. „Hallo, Liebling.", grinste Kade, als ich zu ihrem Tisch ging. Alec saß auf der anderen Seite, ein identisches Grinsen auf seinem Gesicht. Ich knirschte mit den Zähnen: „Was kann ich euch zu trinken bringen?" Die beiden bestellten Limonade und ich stürmte davon, bevor sie noch etwas sagen konnten. Es dauerte nur eine Minute, da wir heute nicht sehr beschäftigt waren. Es war immer viel einfacher, Tische mit drei oder weniger Personen zu bedienen. Ich hasste es, diese riesigen Tabletts zu benutzen, um Getränke zu transportieren. Ein kleiner Fehltritt und alle Getränke würden umkippen. Es war viel einfacher, Essen im Gleichgewicht zu halten. Die meisten meiner Unfälle betrafen Getränke. Ich stellte ihnen beiden ihre Getränke vor die Nase, als Kades raue Hand sich ausstreckte und meinen Arm packte. „Was zur Hölle ist das?"