Teresa versteckte den Schwangerschaftstestbericht, bevor sie ins Wohnzimmer ging. Das Gespräch zwischen Roselyn und Charles verstummte abrupt, als sie auftauchte. Teresa brach mit ihrer üblichen Routine und kümmerte sich beim Betreten nicht einmal um Begrüßungen. Früher hatte sie törichterweise geglaubt, dass sie ihren Mann endlich ihren Wert erkennen lassen würde, wenn sie die perfekte Ehefrau und Schwiegertochter wäre. Aber das Leben hatte ihr eine grausame Lektion erteilt. Selbst wenn sie ihr eigenes Herz herausreißen und den Logans anbieten würde, würden sie ihr keinen Blick schenken. Fünf Jahre, in denen sie alles für diese Ehe geopfert hatte, hatten sie mit nichts zurückgelassen. Es war an der Zeit, das jetzt zu beenden. Charles wusste genau, warum er heute nach Hause gekommen war. Er warf Barbara einen deutlichen Blick zu und befahl: „Barbara, weise Teresa hinaus.“ Die ganze Zeit stand Teresa schweigend in der Ecke, aber ihre Augen waren eiskalt geworden. Charles war der fähige Leiter der Logan-Gruppe und leitete alles mit perfekter Präzision. Er behandelte seine Älteren mit Respekt, stand seinen Freunden in guten wie in schlechten Zeiten zur Seite, führte sein Team mit Fairness und zeigte aufrichtige Fürsorge für alle seine Mitarbeiter. Jeder, der Charles kannte, sprach mit Bewunderung von ihm. Ihre gemeinsamen Freunde scherzten oft, dass Teresa in ihrem früheren Leben Wunder vollbracht haben musste, um mit einem solchen Mann verheiratet zu sein. Aber seine Freundlichkeit erreichte nie seine eigene Frau. Nach fünf Jahren Ehe verstand Teresa endlich die schmerzhafte Wahrheit. Diese kalte, leere Ehe war nicht mehr das, was sie wollte. Als Roselyn an Teresa vorbeiging, blieb sie plötzlich stehen und sagte mit eisiger Verachtung: „Wenn du keinen männlichen Erben hervorbringen kannst, wirst du niemals ein echter Logan sein.“ Früher hätte Teresa solche Worte stillschweigend geschluckt. Aber diese Zeiten waren vorbei. Sie erwiderte Roselyns Blick, jede frühere Unterwürfigkeit war aus ihren Augen verschwunden. „Roselyn, wir sind beide Frauen“, konterte sie. „Seit wann ist das Geschlecht des Babys nur meine Schuld?“ Roselyn hatte Teresa immer wie eine sanftmütige kleine Maus behandelt, die sie herumschubsen konnte. Diese plötzliche Auflehnung überraschte sie, aber sie war nicht bereit, sie zu tolerieren. Ihre Hand schnellte vor, der Schlag knallte wie eine Peitsche über Teresas Wange. „Du wagst es, mir zu widersprechen?“, zischte sie. „Auf die Knie. Jetzt.“ Da lag etwas fast Brutales in ihrem Ausdruck, durchzogen von dem Vertrauen, dass Teresa unter ihrer Herrschaft zusammenbrechen würde. Sie wusste, dass Teresa Charles genug liebte, um ihre Würde zu opfern, ihren Stolz abzulegen und sich sogar als Dienerin für die Logans zu erniedrigen. Aber jetzt weigerte sich Teresa, ihren Schmerz einfach zu schlucken. Da die Logans ihre Opfer oder gar ihr Leben nie wertgeschätzt hatten, würde sie ihnen nicht mehr nachgeben. Ihre Augen verhärteten sich, als sie Roselyns Blick erwiderte. Ohne ein Wort trat sie vorwärts und hob ihre Hand zum Schlag. Aber bevor ihr Schlag Roselyn erreichen konnte, schnellte eine große Hand vor und packte ihr Handgelenk. Gleichzeitig knurrte eine tiefe, tadelnde Stimme in ihrem Ohr: „Teresa, musst du die Dinge wirklich noch schlimmer machen?“ Teresa hob ihren Kopf und sah in Charles’ scharf gezeichnete Züge. Sein eisiger Blick stach wie Nadeln auf ihrer Haut. Dies war das Gesicht, das sie einst mit Besessenheit wahnsinnig gemacht hatte, aber jetzt, als sie es eingehend betrachtete, regte sich in ihr ein stiller Abscheu. "Wie kann jemand so herzlos sein? Ignoriert, betrogen und wie Müll behandelt zu werden, damit könnte ich leben. Aber mich als eine Art Babymacherin zu betrachten? Ein weiteres Kind zu fordern, als ob mein Leben nichts bedeuten würde? Das würde mich umbringen." Schon der Gedanke daran machte sie krank. Als sie etwas sagen wollte, warf Charles plötzlich ihre Hand mit Gewalt weg und sagte kalt: „Ich bin heute nicht in der Stimmung. Frag mich nächsten Monat noch einmal.“ Damit nahm er Roselyns Arm und ging hinaus. Roselyn warf einen selbstgefälligen Blick zurück, der alles sagte: "Natürlich würde er mich wählen. Du warst nie ein Teil der Familie." Früher wäre Teresa zusammengebrochen, als Charles Partei für seine Mutter ergriff. Aber jetzt fühlte sie nichts. Keine Tränen. Kein Schmerz. Nur leise Stille. Als Charles die Halle verließ, rief Teresa plötzlich: „Charles.“ Sie hielt immer ihr Wort. Nun, da sie sich für die Scheidung entschieden hatte, würde sie nichts mehr aufhalten, so wie sie ihn trotz der starken Einwände ihrer Familie hartnäckig geheiratet hatte. Acht Jahre Liebe zu Charles hatten sie völlig ausgelaugt. Er hat sie nie wertgeschätzt, nie versucht, ihre Ehe zum Funktionieren zu bringen. Der einzige Grund, warum er sie geheiratet hat, ist, dass sie schwanger wurde und er sich gezwungen fühlte, das Richtige zu tun. Ihre Ehe war ein Grab, aber Teresa war die einzige, die lebendig begraben wurde. Sie hätte schon vor Jahren aufwachen sollen. Charles blieb in der Tür stehen. Teresa dachte, er würde ihr zuhören. Sie holte tief Luft und sagte schließlich, was sie seit Jahren zurückgehalten hatte: „Ich bin fertig. Lass uns das beenden." Die Worte hoben eine Last auf, die sie viel zu lange getragen hatte. Aber Charles hob abrupt sein Handy ans Ohr. Sie erhaschte nur seine hastige Antwort: „Verstanden. Bin unterwegs." Ohne auch nur zurückzublicken, geleitete er Roselyn aus der Brocade Villa und ließ Teresas Erklärung in der Luft hängen. Als seine Gestalt verschwand, stieß Teresa schließlich ein hohles Lachen aus. Ihre Worte, ihr Moment des Mutes, bedeuteten ihm nichts. Barbara kam zurück, nachdem sie sie verabschiedet hatte, und war überrascht, Teresa immer noch mitten im Wohnzimmer wie erstarrt vorzufinden, als sei sie von einem alten Fluch in Stein verwandelt worden. "Frau Logan?", rief sie vorsichtig und machte einen zögerlichen Schritt nach vorne. Plötzlich in die Realität zurückkehrend, ging Teresa betäubt zum Sofa und ließ sich darauf sinken. "Barbara", sagte sie mit hohler Stimme, "mach mir Abendessen." Jahrelang hatte sie alles selbst gemacht und von den Krümeln von Charles’ Aufmerksamkeit gelebt. Seine seltenen Besuche hatten ausgereicht, um ihre törichte Hoffnung aufrechtzuerhalten, aber jetzt wusste sie es besser. Ein bitteres Lächeln umspielte ihre Lippen, als sie sich erinnerte, dass sie einst die geschätzte jüngste Tochter ihrer Familie gewesen war, so heftig beschützt, dass sie nie einen Finger für irgendetwas rühren musste. Nach dem Abendessen ging Teresa direkt ins Arbeitszimmer und entwarf Scheidungspapiere. Die Sullivans waren wohlhabend, und als Kinderärztin konnte sie Yolanda problemlos versorgen. Aber fünf Jahre stillen Leidens hatten ihr nichts als einen kalten, gleichgültigen Ehemann eingebracht. Also stellte sie klar, dass Charles die Hälfte ihres ehelichen Vermögens sowie monatlich 700.000 an Kindesunterhalt abtreten würde. Teresa hörte auf zu schreiben, als sie zu dem Teil über Yolanda kam. Sie wusste nicht, bei wem ihre Tochter leben wollte. Sie erkannte, dass sie Yolanda zuerst fragen musste, nahm die unvollendeten Scheidungspapiere und verließ die Brocade Villa sofort. Nach Yolandas Geburt kaufte Charles die Joyacre Villa für seine Tochter. Teresa war vier Jahre lang Yolandas Vollzeitbetreuerin gewesen, bevor sie ihre Arbeit im Krankenhaus wieder aufnahm. Aber als ihre beruflichen Verpflichtungen zunahmen, fand sie weniger Möglichkeiten, mit ihrer Tochter zusammen zu sein. In den letzten sechs Monaten hatte sie eine Fachausbildung in einem großen regionalen Krankenhaus in der Nachbarstadt absolviert. Die einzigen Male, die sie Charles in letzter Zeit gesehen hatte, waren, als ihr törichtes Herz hoffte, ein weiteres Baby könnte ihren abdriftenden Ehemann verankern. Sie war immer beschäftigt, tauschte aber trotzdem Schichten mit Kollegen und arbeitete drei aufeinanderfolgende Nachtschichten, nur um Charles zu sehen. Es kam ihr nie in den Sinn, dass sie nicht alleine ein weiteres Baby bekommen könnte. Wenn sie zu beschäftigt war, hätte Charles zu ihr kommen können. Aber er wählte immer die andere Frau. Kurz nach neun Uhr abends nahm Teresa ein Taxi zur Joyacre Villa. Als sie aus dem Auto stieg, zeigte ihr Telefon eine neue Videobenachrichtigung von YatesDaily, einem ihrer regelmäßig angesehenen Konten.