Teresa wollte eigentlich gar nicht zusehen, aber aus Gewohnheit tippte sie das Video an. Da war nur ein einziges Foto von Charles, der vor Naomi Yates kauerte. Darunter stand: [Etwas Wein getrunken, eine Erkältung eingefangen. Angerufen und du bist gekommen. Dich hier zu haben bedeutet alles.] Teresas Brust schnürte sich bei dem Anblick zusammen. "Wenn sie so verliebt sind, sollte ich vielleicht zurücktreten. Gebt mir einfach meine Tochter und meinen gerechten Anteil am Vermögen bei der Scheidung. Das ist alles, was ich brauche." Sie steckte ihr Handy ein und ging ins Wohnzimmer. Sharon Miller, die langjährige Haushälterin in der Joyacre Villa, sah überrascht auf, als Teresa eintrat. "Frau Logan", sagte sie nach kurzem Zögern, "Fräulein Yolanda ist in ihrem Spielzimmer oben mit diesen Barbies, die sie so liebt." Sharon hatte kaum ausgesprochen, als Yolandas aufgeregte Stimme von oben herab erklang: "Mami?" Teresas Herz schmerzte. Es war Wochen her, seit sie ihre Tochter in den Armen gehalten hatte. Sie stürzte die Treppe hinauf, riss Yolanda in ihre Arme und sank auf die Knie, um Yolandas Gesicht mit Küssen zu bedecken. Als Teresa sich schließlich zurückzog, um zu sprechen, sah sie, dass Yolanda ihr Gesicht wütend rieb. Der Anblick erstickte Teresas Worte, bevor sie sich formen konnten. Tränen stiegen ihr in die Augen, als sie ihre Tochter anstarrte, ihr Herz in Aufruhr. "Mami, du kommst gerade recht", platzte Yolanda heraus, bevor Teresa sprechen konnte. "Für den Kindergarten möchte ich den East Street Preschool." Ihr ganzes Gesicht leuchtete bei den Worten auf. Teresa verstand nicht, warum, aber als sie Yolanda so aufgeregt sah, konnte sie nicht Nein sagen. Schließlich war es ja nur der Kindergarten. Sie könnten die Schule später wechseln, wenn es nötig war. "Okay", lächelte sie, "dann East Street Preschool." Yolanda begann sofort, vor Freude auf und ab zu hüpfen. Teresa beobachtete Yolandas freudiges Gesicht, ihre eigenen Worte blieben ihr plötzlich im Halse stecken. Unbewusst wanderte ihre Hand zu ihrem Bauch. Dann, als sie Yolandas Augen traf, fragte sie leise: "Schatz, möchtest du einen kleinen Bruder oder eine kleine Schwester?" Yolanda trat ungeduldig von einem Fuß auf den anderen, da sie eindeutig in ihr Zimmer zurückkehren wollte, aber sie hielt inne, um über die Frage nachzudenken. Nach einem Moment nickte sie entschieden. "Okay", sagte sie, "dann will ich einen Bruder." Ein stechender Schmerz durchfuhr Teresas Herz. Mit tränenden Augen fragte sie: "Was ist, wenn Mami Angst hat?" Obwohl die physische Gefahr vorüber war, zitterten ihre Hände immer noch, als sie sich an die schrecklichen Stunden nach Yolandas Geburt erinnerte. Das Blut, die herbeieilenden Ärzte, die Angst, sie würde ihr Baby nie halten können. Yolanda neigte den Kopf und betrachtete Teresas besorgtes Gesicht mit überraschender Ernsthaftigkeit. "Dann sei nicht egoistisch, Mami", sagte sie. "Du hattest keine Angst, mich zu bekommen, oder?" Teresa erstarrte völlig, ihr Gesicht wurde bleich, als wäre sie vom Blitz getroffen worden. Sie stand wie erstarrt da, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte, ihre Lippen zitterten, bevor sie es schaffte, zu flüstern: "Ist es dir egal, wenn du Mami für immer verlierst?" Vier lange Jahre hatte Teresa jede elterliche Pflicht allein auf sich genommen, war für Mitternachtsfütterungen aufgewacht, hatte sanfte Schlaflieder gesungen, hatte sich um jedes Weinen und jedes Bedürfnis gekümmert. In all der Zeit konnte sie sich nicht an eine einzige ununterbrochene Nachtruhe erinnern. Jetzt, nach all diesen Opfern, fragte sie sich nur, ob ihre kleine Tochter sie noch liebte. Yolanda rümpfte verärgert die Nase. "Ich bin jetzt müde", erklärte sie. Bevor Teresa reagieren konnte, war Yolanda davongeflitzt und ihre Zimmertür knallte zu. Allein auf der Treppe stehend, erstarrte Teresa, eine hohle Kälte breitete sich in ihrer Brust aus. Bald drang Yolandas aufgeregte Stimme aus dem Schlafzimmer. "Fräulein Naomi, ich gehe zum East Street Preschool! Du kannst mich nach der Arbeit abholen. Er ist ganz in der Nähe deines Büros. Und keine Babys für dich und Papa, okay? Mami sagt, es ist gefährlich. Sie hat es schon einmal mit mir gemacht, also kann sie es wieder tun. Ich vermisse deine Gute-Nacht-Geschichten und deine Umarmungen sehr." Teresa stand vor der Schlafzimmertür, ihre Brust schmerzte, als sie sich daran erinnerte, wie Yolanda vorhin ihre Küsse abgewischt hatte. Sie hatte geglaubt, dass, egal was mit Charles passierte, ihre Tochter immer ihr gehören würde. Doch jetzt stieß Yolanda sie auch noch weg, genau wie ihr Vater es getan hatte. Teresa erkannte schließlich, dass all ihre Opfer und Bemühungen nichts als ein Witz waren. Niemand kümmerte sich darum, was sie ertragen hatte. Wie eine Schlafwandlerin ging sie die Treppe hinunter. Sharon streckte sich aus, als sie Teresas hohlen Gesichtsausdruck sah, erhielt aber nur ein stummes Winken zur Antwort. Sobald Teresa aus der Joyacre Villa trat, zog sie ihr Handy heraus und rief Charles an. Ein Klingeln nach dem anderen blieb unbeantwortet. Normalerweise hätte sie nach ein paar Versuchen aufgelegt, aber heute Abend drückte sie wie eine Wahnsinnige immer wieder auf die Wahlwiederholung. Als Charles endlich abnahm, war seine Stimme kurz angebunden: "Ich bin beschäftigt. Wenn es wichtig ist—" Charles hatte noch nicht zu Ende gesprochen, als Teresas Stimme wie Glasscherben dazwischenfuhr: "Triff mich. Jetzt." Die ruhige Forderung brach in rohe Schreie aus. Charles' Gesicht verfinsterte sich bei ihrem Ausbruch. Als Teresa sich schließlich beruhigt hatte, antwortete Charles in eisigem Ton: "Was auch immer es ist, wir reden nächsten Monat." Die Verbindung wurde unterbrochen, bevor Teresa antworten konnte, so dass sie das stumme Telefon umklammerte. Das war typisch Charles, er schnitt sie ab und ließ sie ins Leere schreien. Fünf Jahre davon hatten sie ausgehöhlt. Die Scheidung war der einzige Weg. Aber sie würde mit Zähnen und Klauen um Yolanda kämpfen. Auch wenn Yolanda jetzt Naomi zu bevorzugen schien, bedeuteten die unzähligen Nächte, in denen sie ein quengeliges Baby beruhigt hatte, immer noch etwas. Diese Bindung konnte nicht so leicht gebrochen werden. Teresa hatte sich gerade entschieden, als ein Rolls Royce abrupt vor den Toren der Villa zum Stehen kam. Durch die Windschutzscheibe sah sie Charles am Steuer und Naomi Yates neben ihm sitzen, einen Blumenstrauß in den Händen. Charles' Blick traf Teresas durch das Glas, die Luft zwischen ihnen war von Stille erfüllt. In der Vergangenheit hatte Teresa zu viel Angst gehabt, Naomis Anwesenheit zu konfrontieren. Jetzt konnte sie sich nicht einmal mehr dazu aufraffen, sich darum zu kümmern. Nach einer qualvollen Stille stieg Charles schließlich aus dem Auto. Er ignorierte Teresa völlig und öffnete Naomi die Tür. Aber Teresa rief scharf: "Charles. Wir müssen reden." Charles bewegte sich weiter, seine Hand bereits am Türgriff. Teresa packte sein Handgelenk und zwang es nach unten. "Schlaf mit jeder Frau in dieser Stadt, wenn du willst", spuckte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen, "aber diese Geliebte von dir bleibt meiner Tochter fern." Endlich sah Charles sie an. Sein Blick war kalt, seine Stimme leise und abweisend: "Naomi wäre eine bessere Mutter als du." Damit schob er sich an ihr vorbei und öffnete die Autotür. Teresa blieb wie angewurzelt stehen, die grausame Bedeutung dämmerte ihr. 'Hat er gerade gesagt, Naomi solle Yolandas Mutter sein?'