Die Tür öffnete sich. Charles betätigte gedankenverloren den Lichtschalter. Sofort wurde der Raum in Dunkelheit getaucht. Während er seinen Morgenmantel aufband, sagte er: „Es ist spät. Fangen wir an. Ich habe später noch zu tun.“ Licht aus dem Flur kroch herein und beleuchtete kaum die Gestalt in der Türöffnung. Barbara erstarrte bei Charles’ Worten. „Herr Logan, ich bin es nur“, flüsterte sie und verharrte nervös in der Tür. Charles war einen Moment lang wie erstarrt. Als er seinen Fehler bemerkte, schaltete er das Licht wieder ein und blickte Barbara an, sein Ton von Verwirrung durchzogen. „Sie ist noch nicht zurückgekehrt?“ Barbaras Stirn glänzte vor Schweiß, als sie den Kopf schüttelte. „Noch nicht, Herr Logan.“ Die Luft im Raum wurde bleiern vor Spannung. Charles’ Unbehagen bemerkend, fügte Barbara hinzu: „Frau Logan ist normalerweise um sechs zu Hause. Vielleicht ist heute Abend etwas dazwischengekommen?“ Ihre Stimme verstummte unsicher. Charles verstand ihre freundliche Absicht, antwortete aber nur kurz mit „Verstanden“. Als Barbara ihn daran erinnern wollte, früh schlafen zu gehen, setzte er sich abrupt auf, sodass ihre Worte unausgesprochen blieben. Fünf Minuten später zog sich Charles um und verließ die Brokat-Villa. Barbara verabschiedete ihn unten, ein nagendes Gefühl, etwas vergessen zu haben, zerrte an ihr. Erst als Charles’ Wagen außer Sichtweite war, erinnerte sie sich, dass Teresa etwas im Arbeitszimmer erwähnt hatte. Charles war gerade aus der Brokat-Villa gefahren, als sein Telefon mit Naomis Anruf aufleuchtete. „Was ist los?“, antwortete er, sein ungewöhnlich sanfter Gesichtsausdruck wurde durch das schwache Innenlicht noch weicher. Naomis Stimme drang sanft durch das Telefon. „Charles, ich habe morgen eine wichtige Vorstellung, aber Yolandas Vorschule hat Familientag. Ich glaube nicht, dass ich es schaffen kann.“ Charles zog nicht einmal in Erwägung, zuerst Teresa zu fragen. „Teresa wird gehen“, sagte er und entschied für sie, wie er es immer tat. „Danke“, antwortete Naomi, ihre Stimme hob sich erleichtert. „Ich habe es bereits mit Yolanda besprochen. Würde es Ihnen etwas ausmachen, Frau Sullivan die Nachricht weiterzugeben, wenn Sie Gelegenheit dazu haben?“ Charles sagte: „Keine Sorge. Konzentriere dich einfach auf deine Vorstellung.“ Er legte auf und fuhr den Wagen an den Straßenrand. Nachdem er seine Anrufliste lange Zeit überprüft hatte, konnte er Teresas Nummer immer noch nicht finden. Da wurde ihm klar, dass sie ihn seit Monaten nicht mehr angerufen hatte. Jahrelang, als Teresa mit Yolanda zu Hause blieb, rief sie jeden Tag an, um zu fragen, ob er zum Abendessen nach Hause kommen würde. Er kehrte nur gelegentlich zurück, nur um ihre Tochter zu sehen. Nachdem sie über ein weiteres Baby gesprochen hatten, rief sie immer noch häufig an, um zu überprüfen, ob er nach Hause kommen würde. Er ignorierte ihre Anrufe oft, legte entweder auf oder ließ das Telefon klingeln. Aber wenn er sie erreichen musste, war ihre Nummer direkt in seinem Telefon. Aber jetzt, als Charles immer wieder durch sein Anrufprotokoll scrollte, war ihre Nummer nirgends zu finden. Als er sie schließlich entdeckte, zeigte der letzte Anruf, dass es vor 3 Monaten war. Charles konnte sich nicht einmal erinnern, ob er diesen Anruf entgegengenommen hatte. Ohne zu zögern wählte er diese Nummer, hörte aber nur eine automatische Nachricht, die besagte, dass der Anruf nicht durchgestellt werden konnte. Das war noch nie zuvor passiert. Überrascht versuchte er es erneut, erhielt aber das gleiche Ergebnis. Nach mehreren erfolglosen Versuchen gab er schließlich auf. Er dachte darüber nach, Teresa per Videoanruf auf WhatsApp anzurufen, konnte aber ihren Kontakt nicht finden. Da er keine andere Möglichkeit hatte, schickte er eine SMS: [Yolanda hat morgen Familientag in ihrer Schule. Sie möchte, dass du dabei bist. East Street Vorschule, um 14 Uhr.] Nachdem die Nachricht gesendet war, fuhr Charles weg. Charles nahm an, dass Teresa beschäftigt sein musste, was die verpassten Anrufe erklärte. Er war sich sicher, dass sie die Nachricht sehen und Yolanda zu der Veranstaltung bringen würde. Zufrieden mit diesem Gedanken ließ er seine Sorgen los. ***** Um 21 Uhr beendete Teresa ihre Abendschicht in der Dorfschule. Erschöpft schleppte sie sich zurück ins Lehrerwohnheim, wusch sich und fiel ins Bett. Ihr stummgeschaltetes Telefon lag unberührt neben ihr. Sie überprüfte es nicht, bevor sie einschlief. Am nächsten Morgen wurde Teresa von einem Geräusch von ihrem Telefon geweckt. Noch halb schlafend hob sie es auf und sah, dass es kein Wecker war, sondern eine Kalendererinnerung an den Geburtstag ihres Schwiegervaters morgen. In den vergangenen Jahren wäre sie früh aufgestanden, um auf den Morgenmarkt zu gehen, um Lebensmittel einzukaufen. Dann hätte sie den ganzen Tag damit verbracht, ausgefallene Gerichte für die Geburtstagsfeier zu kochen. Aber dieses Jahr war es anders. Sie beschloss, das nicht mehr zu tun. Nachdem sie die Erinnerung geschlossen hatte, legte sie ihr Telefon weg und schlief noch eine Weile weiter. ***** Heute war Freitag. Teresa beendete die Arbeit um 14 Uhr. Zuvor hatte sie sich nur an den Geburtstag ihres Schwiegervaters erinnert und vergessen, dass es auch der besondere Tag ihres Vaters war. Aber dieses Jahr würde sie heute Abend zurück zum Haus ihrer Eltern fahren und morgen eine herzhafte Mahlzeit für ihre eigene Familie kochen. Was Charles’ SMS betraf, so war sie längst unter einer Flut von Benachrichtigungen begraben. ***** Teresa kam um 18 Uhr bei ihren Eltern an, gerade rechtzeitig zum Abendessen. Als sie ins Wohnzimmer ging, sah sie, dass die ganze Familie da war. Monica Sullivan, vertieft in ihr Puzzle, sprang auf, als eine Gestalt in der Tür erschien. Sie kniff die Augen zusammen, um besser sehen zu können, und erkannte plötzlich ihre lange abwesende Tante. Die Puzzleteile verstreuten sich, als sie durch den Raum sprintete und sich an Teresas Beine klammerte. „Tante Teresa, du bist zurück!“ Teresa ließ sich auf die Knie fallen und schloss Monica in eine heftige Umarmung, wobei sie dem Kind einen Kuss auf die Wange drückte. Worte stockten ihr im Hals, ihre Augen brannten, als sie gegen die Tränen ankämpfte. Mit Gottes Segen war sie wieder hier. Monica schlang ihre Arme um Teresas Hals und gab ihrer Tante einen lauten Kuss auf die Wange. Dann rief sie in Richtung Küche: „Papa! Mama! Tante Teresa ist zu Hause!“ Als sie die Worte hörten, kamen Theodore Sullivan und Yvonne Wesley aus der Küche. Theodores Gesicht hellte sich beim ersten Anblick von Teresa auf, aber die Freude verflog sofort. Yvonne bemerkte seinen strengen Gesichtsausdruck und gab ihm einen subtilen Ellbogenstoß, bevor sie sich Teresa mit einem warmen Lächeln zuwandte. „Gerade rechtzeitig. Das Abendessen wird gleich serviert.“ Monica ging auf Yvonne zu und zupfte am Ärmel ihrer Mutter. „Mama, Tante Teresas Lieblingsessen ist Prosciutto. Du hast gesagt, wir müssten ihn aufheben, bis sie zu Besuch kommt. Dürfen wir jetzt welchen haben?“ Yvonne stupste Monica mit einem Kichern auf die Nase. „So ein gieriges Mädchen. Na gut, wir werden heute welchen haben.“ Monica jauchzte vor Freude, ihre winzigen Hände klatschten und ihre Pferdeschwänze schwangen wild bei jedem Sprung. Theodore wandte seine Augen von Teresa ab, sein Missfallen richtete sich stattdessen auf Monica. „Verschwende deine Zuneigung nicht an diejenigen, die sie nicht zu schätzen wissen“, grummelte er vor sich hin. Teresas Familie hatte sie immer geliebt. Aber sie stürzte sich in den Dienst der Logans und bekam nicht einmal ein Dankeschön. Sie nahmen sie als selbstverständlich hin, während ihre wahre Familie litt. Eigentlich schämte sie sich zu sehr, um heute Abend zurückzukommen. Aber sie wusste, dass die Liebe ihrer Familie immer da war. Ihr Bruder und ihr Vater mochten hart tun, aber sie kümmerten sich sehr. Ihre Mutter hörte nie auf, auf sie zu warten. Ihre Schwägerin war immer freundlich und verständnisvoll. Und ihre Nichte war so bezaubernd. Es war an der Zeit, an denen festzuhalten, die sie wirklich liebten. Die Kälte der Vergangenheit war es nur wert, hinter sich gelassen zu werden.