"Es tut mir leid", würge ich hervor, indem ich zum letzten Mal Trost in seinen Armen suche. Mr. Phurry und ich sind schon seit einiger Zeit Trinkkumpane. Ich sollte letzten Monat aufgehört haben, nachdem ich eine Gruppe von Schurken direkt vor der Grenze der Stadt getötet hatte. Es kommt in Wellen. Dem Drang zu töten folgt die Trauer, die ich nicht mehr fühlen will. Ich bin nur die beste Jägerin der Truppe, weil ich will, dass irgendjemand und irgendetwas mich endlich verdammt noch mal umbringt. Aber ich habe noch nicht das Arschloch getroffen, das es kann. Das Schicksal hat mir schon so lange keinen einzigen Moment des Friedens gewährt, und ich will einfach, dass es aufhört. Ich bin nicht stark genug, es selbst zu tun. Früher dachte ich, meine Mutter sei schwach, aber jedes Mal, wenn ich vor dem Spiegel stehe, jedes Mal, wenn ich eine Waffe halte, jedes Mal, wenn ich die Gelegenheit dazu habe, kneife ich. Und ich denke an sie. Ich frage mich, was es letztendlich war? Was hat sie über diese Kante gestoßen, über die ich nicht ganz hinwegkomme? Ich habe den Grabstein neben meinem Vater schon oft gefragt und eine Antwort erwartet. Es kommt nie eine. Ich starre die ganze Nacht an die Decke und kann meine Augen nicht schließen. Die blendende Migräne setzt ein, wenn die Sonne aufgeht. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal gegessen oder geschlafen habe. Jacob lässt mich morgens nach seiner Schicht raus und fährt uns beide zurück zu meinem Haus. In der Einfahrt steht ein schwarzer SUV. Einer, der dem Alpha gehört, und ich beginne, das Universum anzuflehen, dass Morgan nicht aus diesem Ding kommt, um zu versuchen, die Dinge zu "reparieren". Es ist fünf Jahre zu spät. Timothy Grant, der neue offizielle Beta, steigt gleichzeitig mit mir aus. Ich stoße einen Seufzer der Erleichterung aus. "Gott sei Dank", murmele ich vor mich hin, als ich mich nähere. "Bist du hier, um sicherzustellen, dass ich hier schnellstmöglich abhauen kann?" "Es gibt eine Planänderung, Perry", seufzt er und kann meinen Blick nicht erwidern. "Warum gehst du nicht rein und machst dich sauber? Duschen und Zähneputzen nicht vergessen. Du musst vorzeigbar aussehen", "Was ist los, Beta Tim?", fragt Jacob. "Das darf ich nicht sagen, Jake", sagt er leise. "Schon gut, Jacob. Egal", Ich dusche und mache mich so gut es geht sauber. Ich bin angezogen und sitze im Fond des SUV, Jacob folgt dahinter. "Es tut mir wirklich leid, Perry", sagt Tim vom Vordersitz aus. Er hat drei seiner stärksten Betas für mich geschickt. "Was will er? Eine Hinrichtung? Dafür musste ich mich nicht hübsch machen, Tim", "Komm schon, Perry. Du weißt, den Alpha und seine Gefährtin als Schlampen zu bezeichnen, reicht nicht aus, um dich umzubringen", spottet er. "Was zum Teufel will er dann?", verlange ich, als wir am Rudelhaus ankommen. Die anderen steigen zuerst aus dem Auto. Der SUV ist umzingelt. Mein Herz beginnt heftig gegen meine Brust zu schlagen, als er sich umdreht, um mir ins Gesicht zu sehen. "Er verkauft dich, Perry. An den Höchstbietenden", "Was?", Ich richte meinen Blick auf ihn. Er senkt seinen Blick, als einer der Wachen mich aus dem Fond zieht. "Nein", versuche ich zu protestieren, aber es ist zu früh für diesen Scheiß. Ich habe seit einer Weile nicht mehr geschlafen. Ich war vor ein paar Stunden total betrunken und mein Wolf ist schon lange keine Hilfe mehr, außer bei der Jagd. "Das kannst du verdammt noch mal nicht tun", Meine Arme und Beine sind gefesselt, als ich versuche, die Wachen von mir wegzubekommen. "Was zur Hölle macht ihr da?", fordert Jacob. "Nehmt ihn", befiehlt Tim. Einige der Wachen gehen zu ihm hinüber. "Wagt es nicht, ihn verdammt noch mal anzufassen. Tim, tu ihm nicht weh! Tim!" "Werde ich nicht. Ich verspreche es", sagt er, als ich hineingezerrt werde. "Lasst mich los, ihr verdammten Arschlöcher", knurre ich. Einer von ihnen patzt und ich nutze meine Gelegenheit, um meine Arme zum nächsten zu schwingen. Tim schafft es, mich an den Haaren zu packen, bevor ich zur Tür durchbrechen kann. Ich trete und schreie, als ich ins Rudelhaus gezerrt werde. "Genug!", schreit Alpha Arschloch. Seine Hand knallt gegen mein Gesicht und ich falle auf die Knie, als Blut meinen Mund flutet. "Du wirst immer die größte verdammte Schlampe sein, die ich je getroffen habe", schreie ich und spucke den vollen Mund Blut auf ihn. Er weicht zurück und wischt ihn mit dem Handrücken ab. Sein Stiefel kommt hoch und er tritt mich in den Magen. Die Luft wird mir aus den Lungen gepresst und ich ringe trocken, als der Tequila droht hochzukommen. "Eine Frau in Handschellen treten", lache ich. "Eine Muschi, die auch noch eine Schlampe ist. Ein toller Vater wirst du sein", "Das reicht jetzt, ihr beide", stoppt ihn eine raue Stimme. Ich spüre das Zittern der Unterwerfung in meinem Körper. Ich bin an die Macht eines Alphas gewöhnt. Hier leben mehrere. Ich musste mit allen interagieren, einschließlich diesem Idioten. Das ist mehr als das. Weit schlimmer als ein Alpha-Wolf. Ein Lykaner. Ein Alpha oder vielleicht, angesichts der Macht, die auf mir lastet, könnte es der Lykaner-König selbst sein. Calvin packt eine Handvoll meiner Haare und hebt meinen Kopf so weit, dass er mir in die Augen sehen kann. "Warte ab, wie viel du noch dein Maul aufreißen wirst, wenn die Lykaner ihre riesigen Monsterpenisse reinstecken", lacht er. "Du hast fünf Jahre gebraucht, um Morgan schwanger zu bekommen. Wahrscheinlich ist deiner so klein", grinse ich. Er zieht sich zurück, um mich erneut zu schlagen, und ich stemme mich ab, aber der Schlag kommt nie. Ich schaue auf und sehe, dass der Lykaner Calvins Arm hält. "Lass sie los. Sie gehört jetzt mir. Beschädigt sie noch weiter und ich werde meinem Beta freie Hand lassen, mit jedem hier zu machen, der ihm passt", Calvin und ich drehen uns um und sehen einen riesigen schwarzen Mann, der Calvin angrinst, bevor der Lykaner-Beta seine Aufmerksamkeit Morgan zuwendet, die bei Calvins Mutter steht. Er lässt mich sofort los und ich lache wieder. "Das kannst du nicht tun", schreit Jacob hinter mir. "Perry hat dir nichts Falsches getan, du verdammter Feigling", "Jake, hör auf", ich schaue ihn an. "Nein", er schüttelt den Kopf. "Nein, so kann es nicht enden. Ich weigere mich, den Gefährten meines Sohnes so zu sehen. Wir werden gehen, Alpha Calvin. Du wirst uns nie wiedersehen. Lass sie einfach gehen", "Bringt den Ältesten mit", befiehlt der Lykaner. "Nein, lasst ihn in Ruhe", ich versuche aufzustehen und stolpere vorwärts. Eine Hand packt meine Kehle und ich werde hochgehoben, bis ich auf meinen Zehenspitzen stehe. "Du hast kein Recht, Forderungen zu stellen, kleiner Wolf", knurrt er mir ins Ohr. Alles in mir schreit: Renn. Also bleibe ich ganz still. "Du hast deine Alphas lange genug missachtet. Du hast dich aus deinem Rudel werfen lassen. Diese Rebellion in dir hört hier auf. Wie ist dein Name?" "Perry", "Wie bitte?", knurrt er und zieht mich näher an sich heran. "Willst du das noch einmal sagen? Richtig, bitte", "Mein Name ist Pernicious Phurry, Sir", antworte ich förmlich. "Das ist ein sehr faszinierender Name, Pernicious Phurry. Dein Name wird von nun an Perry Prince sein", "Ich bitte darum, den Nachnamen meines Gefährten behalten zu dürfen, Sir. Es ist alles, was ich von ihm übrig habe", ich richte meinen Blick auf den Boden. "Keine Forderung, nur eine Bitte", "Du sagtest, sie sei ungebunden", er blickt zu Calvin zurück. "Ist sie auch. Ihr Gefährte ist vor fünf Jahren gestorben. Damals, als Liam die Rudellande stürmte, um nach seinem Gefährten zu suchen", "Ich verstehe", nickt er. "Zweihunderttausend sind es dann", mein Wolf regt sich in mir bei der Erwähnung, wie viel mein Leben diesem Arschloch wert ist. "Für den alten Mann gebe ich dir fünfzig", "Ja, okay", stimmt Calvin zu. Der Lykaner lässt mich los und geht zu Calvin hinüber. Mein Blick fällt auf Morgan. Sie weint schon wieder. Das ist alles, was sie jemals tut. Die ehemalige Luna Catherine stellt sich vor sie, um sie vor meinem Blick zu schützen. "Du wurdest gewarnt", sagt Catherine mit Tränen, die ihr über das Gesicht laufen. "Du hast ein tolles Geschäft gemacht, Luna Catherine. Ein Schnäppchen. Alles, was es dich gekostet hat, waren zweihundertfünfzigtausend. Ach ja, und mein ganzes Leben", spotte ich. "Ich hoffe, dieses Baby verbrennt dieses verdammte Drecksloch bis auf die Grundmauern", "Das meinst du nicht so", weint Morgan. "Oh, doch. Mit jedem Stück von dem, was von meiner Seele übrig ist, Morgan. Genieße dein Glück, solange es währt", "Lass uns gehen, bevor du etwas wirklich Dummes sagst", der Lykaner packt meinen Arm und beginnt, mich zurückzuschieben, wie ich hereingezerrt worden war. Jacob und ich werden auf den Rücksitz eines SUV geschoben. "Was ist mit unseren Sachen?", fragt Jacob. "Ich werde sie schicken lassen", verspricht der Lykaner. Er blickt zwischen uns beiden hin und her und seufzt. "Sieh mich an, Perry", als ich mich nicht bewege, packt er mein Kinn und zwingt mich, ihn anzusehen. "Wenn du den Tod willst, hast du Glück", "Gut. Hoffen wir, dass du dein Geld wert bist", begegne ich seinem Blick. Ich habe noch nie Augen wie seine gesehen. Sie haben einen hübschen Farbton von zartem Lila. Sie leuchten fast im Kontrast zu dem grauen, stürmischen Himmel hinter ihm. "Vielleicht bist du das Monster, das mich endlich nach Hause schicken kann",