Als er fertig war, ging der Mann. Bianca war erschöpft bis zum Rande der Ohnmacht. Sie blieb lange, lange Zeit zusammengerollt auf dem Bett liegen. Die Ärzte sagten, es sei für sie so leichter, schwanger zu werden. … Dies setzte sich mehr Nächte fort, als sie zählen konnte. Luke Crawford kam jede Nacht in die Villa, egal wie spät ihn seine Arbeit aufhielt. Er versäumte es nie, zu erscheinen. Der mittelalte Fahrer, der Luke begleitete, Charles Finn, war Fayes Ehemann. Beide waren in diesen Dingen erfahren, daher wollten sie ihrem jungen Herrn einen Rat geben. Diese Dinge sollten langsam angegangen werden! Eine Überstürzung wäre nur ungesund! Ihr hochmütiger und distanzierter junger Herr war jedoch auch dafür bekannt, ein harter Arbeitgeber mit dem kalten Gesicht eines Teufels zu sein. Er war berüchtigt dafür, schwer zu handhaben zu sein! Das Paar hatte keine andere Wahl, als den Mund zu halten! Sie konnten nur zusehen, wie das junge Mädchen jeden Tag dank der energischen Forderungen ihres jungen Herrn erschöpft und kraftlos wurde. Sie sah aus, als ob ihr die ganze Energie ausgesaugt worden wäre. Dies war die letzte Nacht des Monats. Bianca konnte das Vorgehen dieses Mannes hier wirklich nicht deuten. Manchmal war er sanft, aber zu anderen Zeiten schien er entschlossen zu sein, ihr Schmerzen zuzufügen. Zwischen dem einen und dem anderen fühlte es sich an, als ob ihr Körper ihr auch zu misshorchen begann. Als sie fertig waren, säuberte sich der Mann und legte eine teure Uhr an, wobei er wie ein ordentlicher Gentleman aussah. Er wandte sich kühl an das Mädchen, das unter der Decke zusammengerollt lag, und sagte: „Ich erwarte die guten Nachrichten.“ Damit ging er. Im Schlafzimmer kehrte wieder Stille ein. Für Bianca war dieser Fremde, dessen Namen und Aussehen sie nicht kannte, schlichtweg entsetzlich! Es schien, als würde er in sich ein Monster verbergen, das gerade freigelassen worden war, und das entsetzte sie! In dieser Nacht verließ er die Villa später als gewöhnlich. Sie hörte, wie er den Raum verließ und vor der Villa stehen blieb. Dann war da das Klicken eines Feuerzeugs, das in der leeren Villa besonders laut klang. Sie musste einfach aufstehen. Sie musste sich einfach aufsetzen und aus dem Fenster schauen, und sie würde wissen, wie er aussah. Sie hatte jedoch Angst, dass das, was sie sah, ein Albtraum sein würde… … Einen Monat später. Der Schwangerschaftsfrühtest, den Bianca hielt, zeigte schließlich zwei rote Linien. Sie waren von einem sehr tiefen Rotton. Sie hatte den ganzen Monat sehnsüchtig auf dieses positive Ergebnis gewartet. In der Zwischenzeit hatte sie außer Faye niemanden von der anderen Seite des Deals gesehen, nicht einmal diesen Mann. Wenn sie es in diesem Monat nicht geschafft hätte, schwanger zu werden, hätte sie diese Dinge nachts weiterhin mit diesem Mann tun müssen, genau wie im letzten Monat – Doch jetzt testete sie endlich positiv auf Schwangerschaft! Gott sei Dank! Sie wollte dieses Kind einfach sicher zur Welt bringen und ihre Mission erfüllen, damit sie den Rest ihres Lebens damit verbringen konnte, diese erschütternde Erfahrung langsam zu vergessen. Alles würde eines Tages in der Vergangenheit verblassen, oder? Sobald die andere Partei herausfand, dass sie erfolgreich schwanger geworden war, arrangierten sie sofort eine intensive Kontrollroutine für sie. Als Faye sie zum ersten Mal mit dem Folgegeschäft ansprach, hatte Bianca nur zwei Dinge verlangt. Erstens wollte sie weiterhin wie gewohnt zur Schule gehen, bis man es ihr ansah. Erst dann würde sie sich eine Auszeit von der Schule nehmen, um sich auf die Geburt vorzubereiten. Zweitens wollte sie in der Zwischenzeit in ihrem Mietzimmer bleiben. Dort fühlte sie sich wohler. Sie war all diesen Platz in der Villa nicht gewohnt, nicht im Geringsten. „Ich muss meinen Chef nach Ihren Wünschen fragen. Schließlich ist das Baby in Ihrem Bauch sein Kind!“ Faye drehte sich sofort um und rief an. Neben dem deckenhohen Fenster hoch oben im Krankenhaus stehend, erzählte sie ihrem Chef am Telefon von Biancas beiden Wünschen. Eine Minute später beendete Faye das Gespräch. „Der Chef hat Ihren Wünschen zugestimmt.“ Bianca nickte und bedankte sich etwas benommen. … An diesem Nachmittag, zurück in ihrem Mietzimmer, rief sie im Krankenhaus an. „Hallo, ist dort Dr. Joyce? Darf ich mich nach meinem Vater erkundigen? Wie geht es ihm?“ „Keine Sorge“, antwortete der Arzt. „Wir haben die Gelder erhalten und werden auch bald einen Spender haben. Wir bereiten bereits die Operation vor, und es wird nicht mehr lange dauern!“ „Danke.“ Bianca wusste nicht, was sie sonst noch sagen sollte. Sie hatte sowohl das Geld als auch den Spender verdient, indem sie ihren eigenen Körper verkaufte. Sollte sie sich freuen? Sollte sie verzweifelt sein? Weder noch! Nachdem sie aufgelegt hatte, senkte sie den Kopf und ließ sich auf den Tisch fallen, um alleine ins Leere zu starren. Lange Zeit später tränkten ihre Tränen dennoch ihre Wimpern. Nach einer Pause wischte sie mit ihrer Handfläche die Tränen weg, die sich überall ausbreiteten. Dann zwang sie sich zu lächeln. Ihr Vater war gerettet. Das war definitiv etwas, worüber man sich freuen konnte. … Fünf Monate später. Inzwischen war ihr Bauch wirklich zu sehen. Faye war voll und ganz für die Bearbeitung von Biancas Schulurlaub zuständig. Als der Butler die Schule verließ, begleitete ihn der Schulleiter persönlich zur Tür, schüttelte ihr die Hand und verabschiedete sich respektvoll. Bianca stand etwas entfernt und war ein wenig überrascht, dass jemand wie der Schulleiter Faye mit so viel Respekt behandeln musste. Bedeutete das, dass Fayes Arbeitgeber, der Vater des Kindes, wirklich so ein Hotshot war? Dennoch versuchte Bianca absichtlich, nicht über all das nachzudenken. Faye ging zu ihr an die Bushaltestelle und sagte: „Keine Sorge. Ich habe dir mit der Ausrede, dass es dir nicht gut geht, eine Auszeit genommen. Niemand weiß, dass du schwanger bist, und wir werden es alle geheim halten.“ Das beruhigte Bianca. An diesem Nachmittag. Bianca besuchte ihren Vater im Krankenhaus. Sie war dieses Jahr erst achtzehn, doch sie war hier, schwanger mit dem Kind eines Mannes, den sie nicht kannte. Es gab keine Möglichkeit, dass ihr Vater, Kevin Rayne, so etwas akzeptieren würde! Zum Glück war es gerade Herbst, also konnte sie mehr Kleidung tragen, um ihren Bauch zu verstecken! Sie trug einen dünnen Wollpullover, aber ihr Bauch war zu sehen, also trug sie darüber einen lockeren Hoodie. Zumindest auf diese Weise schaffte sie es, ihre Figur zu verbergen! Dies war das private Krankenhaus mit der besten Medizintechnik und den besten Fähigkeiten in A-Stadt. Bianca erreichte die Etage, auf der ihr Vater untergebracht war. Sie machte sich mit einer Selbstverständlichkeit auf den Weg zum Zimmer, aber bevor sie hineingehen konnte, hörte sie die Stimme ihrer Stiefmutter, Jennifer Lee…