האחות בדלפק הקבלה הבחינה בילד הקטן. היה לו ראש מלא שיער שחור ומקסים והוא היה לבוש בחולצת טי לבנה עם הדפס שריון על חזהו, זוג מכנסי טרנינג שחורים ומסכה שחורה. המראה החדגוני של התלבושת שלו גרם לו להיראות מסוגנן, כמו משהו מתוך ציור אמנותי. האחות דמיינה שהוא נראה בדיוק כמו נסיך קטן מתוך ספר קומיקס. 'הוא כל כך חמוד!' "במי אתה מחפש, קטן?" האחות ניגשה אליו ובירכה אותו בחיוך חם, קולה עדין. "אני מחפש את - את אבא שלי!" הילד הקטן אמר באופן אינסטינקטיבי. 'אמא אמרה שאני תמיד צריך להיות זהיר כשאני בחוץ. 'לא לספר לאף זר את האמת, מלבד שוטרים, כמובן.' הילד הקטן הרים מבט תמים אל האחות, "גברת, את יודעת איפה אבא שלי?" כשהאחות הזעירה התבוננה בפניו של הילד, עם עיניו העגולות והגדולות שהציצו מתחת למסכה שלו, היא הייתה המומה מהבנה פתאומית. 'העיניים האלה בדיוק כמו של מר ארס הקר!' עם זאת, למר ארס תמיד היה את המבט הרציני המאפיין שלו על פניו. אפילו עם המראה הטוב והמקסים שהוא ניחן בו, רוב האנשים לא העזו להתקרב אליו. הילד הקטן שעמד מולה היה ההפך הגמור. הוא נראה רך וחמוד והחיוך החם שלו יכול להמיס שלג. למען האמת, הוא היה די שובה לב. "אה, כן. המשרד של מר ארס נמצא בקומה התשיעית!" ענתה האחות במהירות ללא היסוס. הילד הקטן היה קצת לא מרוצה. האם הוא באמת נראה כמו הבן של מר ארס הזה? או שפשוט יש לו פנים נפוצות? הגישה של האחות עשתה סיבוב של 180 מעלות. היא התכופפה ושאלה בנימוס, "האם לקחת אותך למשרד שלו?" הילד הניד בראשו במהירות. "לא." 'האחות הזאת נראית יפה אבל היא לא נראית מאוד חכמה. אם היא תעקוב אחרי, היא עלולה להרוס לי את התוכנית,' הוא חשב. ברגע זה, דלת המעלית נפתחה והילד קפץ במהירות אל המעלית. כשעלה בקומות, הגשש בשעון החכם שלו אמר לו שהוא מתקרב. כשהגיע לקומה התשיעית, המיקום הנוכחי שלו וסמן היעד חפפו. הילד הקטן יצא מהמעלית ועקב אחר הנחיות מערכת המיקום ובקרוב איתר את החדר שבו רוז בוודאי הייתה נעולה. על דלת העץ הגדולה היה תלוי שלט עץ שעליו כתוב "טרקלין הנשיא". הילד הקטן דחף את הדלת אבל היא לא זזה. הוא הבחין במנעול טביעת האצבע מנחושת על הדלת, ובלי תוכנית טובה יותר, ניסה לפתוח אותו על ידי הנחת אצבעו הקטנה על הסורק. להפתעתו, הוא שמע את מנעול טביעת האצבע לוחץ והדלת נפתחה. הילד הקטן היה המום. 'האם מנעול טביעת האצבע הזה תוכנן במיוחד בשבילי?' הוא תהה. הילד דחף את הדלת וראה את דמותה המושפלת של אמו קשורה לרגל שולחן. שערה היה פרוע ופניה היו טמונים בברכיה. כתפיה רעדו. 'אמא בוכה?' הוא חשב, מבוהל. הוא מעולם לא ראה את אמו בוכה לפני כן. 'מישהו בטח עשה לה דברים רעים כדי לגרום לה לבכות.' "אמא!" צעק הילד הקטן, מפיל את הקורקינט שלו ורץ לעבר רוז הקשורה. כשרוז שמעה את קולו החמוד והמוכר של בנה, היא הרימה את פניה הדומעות, והנה הוא שם. התינוק שלה רובי, עומד ממש מולה. לומר שרוז הייתה המומה יהיה לשון המעטה. מבטה נדד אל מנעול טביעת האצבע והיא הבינה שהניחוש שלה נכון. לבייבי רובי באמת הייתה אותה טביעת אצבע כמו לג'נסון! בייבי רובי קרע את המסכה שלו ופניו הקטנות והנאות התכווצו מכעס. "אמא, מי המניאק שהתעלל בך? אני אהרוג אותו." כשאמר זאת, הוא ביצע בעיטת סיבוב מורכבת וזריזה באוויר. בייבי רובי היה די מוכשר בטאקוונדו. בתחילה, רוז רשמה אותו לשיעורי טאקוונדו כדי לחזק את גופו השברירי והחלש יחסית. להפתעתה, המאמן החל עד מהרה להשתפך על הכישרון הטבעי של הילד. שנתיים לאחר מכן, מדפי הספרים של בייבי רובי היו עמוסים בגביעי הטאקוונדו הרבים שלו. בששת החודשים האחרונים הוא אפילו התחיל לאתגר את הקבוצות המבוגרות יותר והצליח מאוד. רוז עזרה לו להחזיר את המסכה לפנים שלו. "זה מסוכן כאן," היא אמרה בלחש, "בוא נלך מכאן מהר, נמשיך אחר כך." "בסדר!" בייבי רובי הגיב בצייתנות. לפני שעזבה, עלתה לרוז מחשבה פתאומית. "חכה," היא אמרה, "אנחנו צריכים למצוא דרך למחוק את צילומי מצלמות האבטחה. אנחנו לא יכולים לתת לרעים לגלות עליך." "זה קל. תעזבי את זה לי." במהרה, כל צילומי מצלמות האבטחה של הבניין נמחקו. ... הווילות בעיר הדרומית נראו כאילו הן משתלבות באופק. האזור היה ידוע כגן עדן הנדל"ן היקר ביותר בכל העיר. וילות הבונגלו היו ענקיות בפני עצמן אבל הגינות שלהן היו אפילו גדולות יותר. למיקרו-מחוז היה אחוז נמוך ביותר של אוכלוסיית העיר - פחות מ-0.5 אחוז מהאזרחים גרו שם. כמובן, רק האנשים העשירים והחזקים ביותר יכלו להרשות לעצמם לחיות בגן העדן הזה שנראה כאילו הוא משתלב בשמיים. ג'יי נהג בלינקולן שלו לתוך החניון התת קרקעי. במהירות ובאלגנטיות, הוא החליק לתוך מקום החניה, והחנה את המכונית בצורה מושלמת. ג'יי יצא במהירות מהמכונית ורץ לתוך הבית. הוא פתח את דלת האבטחה וניחוח טעים עלה לנחיריו. ג'יי הופתע מעט והציץ סביב החדר. "ג'יי? מתי חזרת?" ג'וזפין החזיקה מגש של צלעות חזיר חמוצות מתוקות ובירכה את ג'יי כשנכנס. אמו של ג'יי הניחה את השולחן. אביו של ג'יי היה באזור הבילוי בסלון עם נכדו, בונה יחד רובוט לגו גבוה. או אולי יותר נכון, הסבא הזקן פשוט ישב ליד ג'נסון, והסתכל על נכדו בגאווה. מצד שני, ג'נסון התעלם לחלוטין מנוכחותו של סבו. ג'יי החליף לנעלי הבית שלו והלך לעבר ג'נסון. הוא אמר באדישות, "אם סבא וסבתא כאן, למה היית צריך שאבא יחזור? אבא היה מאוד עסוק בצהריים היום-" 'עסוק, עלק!' חשב ג'נסון בבוז. ג'נסון אטם את אוזניו לדברי אביו. הוא המשיך בשמחה לבנות את רובוט הלגו שכבר היה גבוה ממנו. "תגיד משהו!" נזף ג'יי. "אתה בחרת לחזור לבד," אמר ג'נסון בקרירות. מה שהוא התכוון היה, מכיוון שלאבא שלו הייתה רצון חופשי ושליטה מלאה על רגליו, זה שהוא חזר הביתה היה עליו ולא על ג'נסון, באמת. למה שהוא יהיה כל כך לא מרוצה אם הוא בחר את זה בעצמו? ג'יי היה חסר מילים לרגע אבל שמר על קור רוחו כשניסה להסביר לבנו. "אבא רק מיהר הביתה כי חשבתי שאין לך אוכל לצהריים. אם היית אומר לאבא שסבא וסבתא בבית בטלפון, אבא לא היה צריך למהר הביתה." "הרופאים אמרו שיש לי אוטיזם. למה אתה מצפה שאגיד כל כך הרבה? אידיוט!" ג'נסון הטיח בכוח את חתיכת הלגו האחרונה בעיני הרובוט וקם. הוא דחף את ג'יי הצידה ועלה לבד למעלה. "למה אתה מדבר כל כך הרבה עכשיו?" צעק ג'יי. "אני מניח שהגזמתי!" נזף ג'נסון. פניו של ג'יי החשיכו מתשובתו של ג'נסון. סבא צחק ואמר בסרקזם, "כזה אבא כזה בן." ג'יי כל כך כעס שהוא כמעט ניפץ את הרובוט של ג'נסון. סבא עצר אותו בחופזה. "אל תעשה את זה. זאת אמא של ג'נסון. אם תיגע באמא שלו, הבן שלך אמר שהוא יעשה את אותו הדבר לשלך." זה תמיד היה ככה. כל המשפחה הייתה סובלת כשג'נסון היה מתפרץ בגלל מעשיו של ג'יי. וזה תמיד הסתיים בכך שסבתא שלו שפכה דמעות על נכדה היקר.