בהקיצי בבוקר שלמחרת, ניסיתי לעכל את מה שקרה. ג'יימס נישק אותי ושיחק אבא דומיננטי בחדר שלי אמש. התחושה הממושכת של שפתיו על שלי גרמה למוחי להסתחרר מרגע שפקחתי את עיניי. איך הוא יכול לעשות את זה ופשוט ללכת? אני לא סוג הבחורה שמתנהגת כמו שהתנהגתי, ובכל זאת, הוא הוציא ממני צד שלא רוצה להיות מאולף. המצב היה יותר מתסכל, ולקינוח, טאלי שלחה לי הודעה שהיא לא חזרה הביתה. נראה שהיא החליטה ללכת עם קתרין לחוף הים כדי להישאר בדירה שלה ולא תחזור עד הערב. התגלגלתי מהמיטה, נאנחתי בתסכול ועשיתי את דרכי מהחדר שלי. עיניי נחתו על דלתו של ג'יימס כשמחשבה שטנית חלפה במוחי. הוא רצה שאני אהיה ילדה טובה, אבל אולי לא אהיה. כשהדלת של חדר השינה שלו הייתה סגורה חלקית, אך לא נעולה לחלוטין, דחפתי אותה פתוחה. ראיתי את דמותו הישנה על המיטה. עירום ממש כמו ביום שבו נולד, ופרוש ככוכב ים לגישה מלאה. אם הוא רצה ליהנות איתי, אז זה מה שיקרה. בשקט, התקדמתי לעברו. רגליי נמנעו מלגרום לרעש מיותר כשהתקרבתי למיטתו. הזין הארוך והעבה שלו היה זקוף מעץ הבוקר ומוכן לקבל אותי. ליקקתי את שפתיי, התכופפתי לאט קדימה, לקחתי את אורכו לתוך פי. פניו התעוותו בהנאה כשהוא התעורר לאט. הקצב שלי גבר כשעיניו נפקחו, קלטו את המראה שלפניו. "בקה-" הוא נאנק כשעשיתי שימוש בפי ובידי בקצב כדי ליצור רק הנאה. "מה את עושה?" אי אפשר היה להכחיש כמה קרוב הוא היה לשיאו, אבל בהתחשב בכך שהוא רצה תשובה, נתתי לו אחת. בתנועת יניקה עמוקה, נתתי לראש העבה של הזין שלו לצוץ מפי לפני שניגבתי את הרוק שזלג משפתי. "איך זה נראה?" חייכתי בזדון, והרמתי גבה. "חשבתי שאתה מנוסה." הוא הושיט יד אלי, אבל היה איטי מדי כשנסוגתי מהישג ידו. נופפתי באצבע מולו, חייכתי, "לא לא לא... אתה רוצה שאני אהיה ילדה טובה, זוכר?" עיניו נעצרו עלי. "את בטוחה שאת רוצה לרדת בדרך הזו?" לקחתי רגע, הצמדתי את אצבעי ללסת שלי והתנהגתי כאילו אני חושבת. "הממ..." "בקה-" הוא אמר בטון אזהרה. עיניי נפגשו עם שלו בחיוך מרושע. "אני חושבת שאני אלך לשחות. שיהיה לך יום נעים, מר ולנטינו." ניצחון אחד בשבילי ואפס בשבילו. אם הוא רצה משחק, אני אתן לו אחד. ********** זה היה כאילו המים קראו לי, התחננו שאבוא לצלול לתוך גופם הדומם כדי לגרום לכאוס כשעשיתי הקפה אחר הקפה. בלי היסוס, צללתי לקצה העמוק והתענגתי על האופן שבו המים ליטפו את עורי. התחושה הקרירה והמרעננת עזרה לשטוף את מחשבותיי, וכשיצאתי אל פני השטח, עצמתי את עיניי, נתתי לשמש להכות בעורי. "מיס וודס?" קול קרא מהמרפסת, וגרם לי להסתובב. הצצתי מעלה אל קצה הבריכה, צפיתי בעוזרת הבית צועדת לעברי עם חיוך על פניה. "כן?" "מיס ולנטינו התקשרה ואמרה לי להודיע לך שהיא מבקשת אותך לארוחת ערב ושתייה הערב בלה פונטינה." נענעתי בראשי והנהנתי, "תודה." השארתי את הטלפון שלי למעלה, ומסיבה טובה. אבל מצאתי את זה משעשע שטאלי תתקשר לעוזרת הבית שלה כדי להגיד לי שאני צריכה ללכת לארוחת ערב הערב. זו הייתה פשוט הדרך שלה לבקש ממני ללכת כדי שאוכל להיות הנהגת התורנית שלה, אין ספק. משהו שלא היה לי עניין לעשות. אחרי הכל במהלך הימים האחרונים, היא עדיין התנהגה כפי שהיא תמיד עשתה. "נשמע כמו לילה כיף, לא?" ג'יימס קרא, וראיתי אותו עומד בתחתונים לשחייה עם משקפי שמש כהים. רק המראה שלו הצית אותי, והבנתי במהירות שהוא עומד להצטרף אלי. "אה-כן. אני בטח צריכה לצאת ולהתכונן." "אין צורך," הוא ענה במהירות. "היא התקשרה גם אלי, ואמרתי לה שאת לא מרגישה טוב ושתיסע בלעדייך. יהיה לי נהג שיבוא לאסוף אותה מאוחר יותר הערב כשהיא תהיה מוכנה." דעתי התערפלה בבלבול ממה שהוא אמר. איך הוא עשה את זה כל כך מהר כשהמשרתת אמרה לי את זה ממש עכשיו? "אבל למה?" שאלתי המומה. "שיקרת לה." הנהן בראשו, חיוך זדוני חצה את שפתיו. "זה מה שעשיתי. את באמת חושבת שאני לא שם לב איך היא מתייחסת אלייך? אין לך את מערכת היחסים שהייתה לך פעם." נכון ככל שזה היה, לא הייתי צריכה שהוא יצביע על זה. אחרי הכל, זה היה בינה לביני, ויותר מהסביר להניח, זה יהיה הטיול האחרון שלי לכאן. בתסכול, נשכתי את פנים הלחי שלי ולעגתי כשמשכתי את עצמי לקצה הבריכה, צופה בו קופץ פנימה ושוחה לעברי, מנגב את המים מפניו כשיצא אל פני השטח. "תודה, אבל אני לא צריכה שתשקר בשבילי," ציינתי, צופה בו מוצא שעשוע במה שאמרתי. "אולי לא, אבל עשיתי את זה מסיבה." "ברור שעשית," צחקתי. "אבל אמרתי לך קודם שאני כאן כדי לשחות. קיוויתי, בשקט. בנוסף, המשחק הזה לא יכול להימשך... אם טאלי תגלה, זה לא יהיה טוב לאף אחד מאיתנו, ואני לא רוצה לפגוע בה." הבעת הפנים השמחה שלו הפכה לכזו שגרמה לעור שלי להתקרר. לו ולטאלי היה דבר אחד במשותף, ונראה היה שהם לא אהבו שיגידו להם לא. "מה אם היא לא תגלה?" הוא שאל כשהוא התקרב אלי. לא היה צריך להיות גאון כדי להבין למה הוא התכוון. הוא רצה שאני אהיה הסוד המלוכלך הקטן שלו, ולא הייתי בטוחה אם זה משהו שאני מוכנה אליו. "בכנות, אני לא יודעת אם אני מאמינה שאתה מיומן מספיק כדי לוודא שהיא לא תגלה," אני עונה, בלעג, מנסה לחקות את האנרגיה שהוא נתן לי מהלילה הקודם. "זה נכון?" הוא תפס במהירות את רגליי, משך את התחת שלי מקצה הבריכה תוך כדי שהוא מחזיק אותי. "את רוצה לבדוק את התיאוריה הזו?" "מה-מה אתה עושה?" נאנחתי כשניסיתי להתרחק. "מישהו עלול לראות!" "נותן לך בדיוק את מה שאת רוצה," הוא חייך. "הוכחה." לפני שהספקתי להתנגד, אצבעותיו ליטפו את קפליי הרגישים כשמשך את התחתונים שלי הצידה והחליק את לשונו עליי. "ג'יימס-" התגובה הנאנחת גרמה לי להשתוקק לעוד, ומניצוץ השובבות בעיניו, יכולתי להגיד שאני הולכת לקבל את זה. עיניו נפגשו עם שלי כשהוא המשיך להעביר את לשונו לאורך גופי. המערבולות כנגד הפטמה הרגישה שלי גרמו לי להיאנח בהנאה. צ'אד ירד לי בעבר, אבל זה מעולם לא הרגיש ככה. אף גבר מעולם לא גרם לי להרגיש ככה. "אוי, לעזאזל," נאנחתי כשהוא צלל עמוק יותר, תנועותיו הפכו לקדחתניות יותר. "את טעימה להפליא," הוא מלמל כנגד ליבתי. הרגשתי את עצמי מתקרבת לקצה. התנועות שלשונו עשתה גרמו לקשר להיווצר בבטני. ידעתי שאני עומדת להתפוצץ. "אני לא יכולה להחזיק מעמד-" צעקתי. "בבקשה-" צרחתי בהנאה, אגרפתי את הקרקע הקרה והקשה כשכפה עלי לרכב על גל ההנאה שהוא יצר בתוכי. לא הייתי בטוחה איך הגעתי כל כך רחוק כשרק אתמול ניסיתי להימנע מלראות אותו. עכשיו, הוא גרם לי להתפתל באקסטזה שוב ושוב ללא אזהרה. הוא פשוט לקח את מה שהוא רצה, והייתי נתונה להנאתו. אני מניחה שזו הייתה אשמתי אחרי מה שעשיתי לו הבוקר. "הגוף שלך מגיב אלי כל כך טוב." הוא הסתכל עלי כשהוא ליקק את שפתיו. הטון היהיר של קולו החזיר אותי למציאות כשמשכתי במהירות את גופי ממנו וטיפסתי חזרה על הקרקע, מתנשפת כשירדתי מהשיא שהוא יצר. "כל כך בטוח בעצמך, נכון?" עניתי בסרקזם, וגרמתי לו לצחוק. "אל תתנהגי כאילו לא נהנית מזה, בקה." צפיתי בעיניו סורקות מעלה ומטה את גופי, לא יכולתי שלא להרגיש את התאווה מתעוררת בתוכי. רציתי שהוא יזיין אותי עד שאתחנן בפניו שיפסיק, אבל להודות בזה רק יוסיף עוד יותר לאגו שלו. זה היה משחק בשבילו, ואף פעם לא נסוגתי מאתגר. "אני שמחה שיכולת להוכיח שאתה יכול לגרום לי לגמור, אבל זה עדיין לא מוכיח שאתה יכול להבטיח שטאלי לא תגלה. אז כמו שנהניתי מזה, אני חושבת שהכי טוב שאמשיך את היום שלי ואתן לך ליהנות מהשחייה שלך." "בורחת," הוא אומר. "לא חשבתי שאת בחורה שתעשה את זה." "כן, טוב, אני לא חשבתי שאתה גבר שעושה רק לדבר ובקושי מראה מעשים. ובכל זאת, הנה אנחנו מנהלים שיחה על מה שעשית ולא עשית." זה היה שקר, אני יודעת. הוא בדיוק נהנה מהפות שלי כמו מארוחת ארבע מנות, אבל לא יכולתי לתת לו לראות את הסיפוק האמיתי במה שזה עשה. הגישה הסרקסטית שלי לא עשתה דבר מלבד לבדר אותו, ולמרות שלא כיוונתי לבידור, מצאתי את התגובה שלו למילים שלי מצחיקה. "חשבתי שאמרת שאת הולכת להיות ילדה טובה, בקה," הוא ענה. "הממ-" עניתי, חושבת על דבריו, "אני מניחה שגם אני שיקרתי. זה משהו שיש לנו במשותף עכשיו, לא?" המילים שלי נראו מהממות אותו כשהוא בהה בי. סיפוק חם התגלגל בגופי כשצפיתי בו במים, בוהה במקום שבו אני עומדת עכשיו ליד הבריכה. ג'יימס היה יותר ממדהים לגרום לי לגמור, ופרץ ההנאה שהוא יצר בי היה בהחלט משהו שאני ארצה לעשות שוב. אבל הוא היה צריך ללמוד שזה משחק של שכל, ולא אשתחווה בפניו. "אל תגידי שלא הזהרתי אותך. אין לך מושג למה את נכנסת..." הוא הזהיר, בעיניים מלאות תאווה. "את תתחנני שאפסיק." "אתה לא זה שאמר שאני אתחנן בפניך שתזיין אותי גם כן?" חייכתי בזדון, מצליבה את זרועותיי על חזי. בשפתיים הדוקות, אני צופה בפינת שפתיו מתהפכת כלפי מעלה. "כן, אמרתי את זה, וזה היה נכון אם היית מחליטה לא לשחק את המשחק הזה. עם זאת, היוצרות התהפכו, ואני אקח אותך כשאת הכי פחות מצפה לזה." "אני בספק. בכל מקרה, אם תסלח לי. אני צריכה לטפל בכמה דברים, ואני אשנא לקלקל תוכניות שהיו לך להיום." מסתובבת על רגליי, נשאתי את עצמי חזרה לכיוון הבית וסגרתי במהירות את הדלת מאחוריי. אנחת הקלה נמלטה ממני כשהרגשתי את בטיחות המרחק מפריד בין ג'יימס לביני. כן, רציתי אותו. אבל זו הייתה מחשבה מגוחכת כי הוא לא היה סוג הגבר שרוצה אותי, ואם להיות כנה, לא רציתי להיות צעצוע של מישהו. הסכסוך היה אמיתי, ושנאתי שלא יכולתי להיות החלטית לגבי מה שאני עושה. לפחות יכולתי לומר שהוא עמד באגדה שלו עד כה. ללשון שלו היו כישורים שישמרו אותי רטובה ונרגשת לשנים הבאות. רק הייתי צריכה להתפלל שהוא לא ייקח את המילים שלי ברצינות מדי. אחרת, יהיה לי אבא סדיסטי עם כף יד מתעוותת שרודף אחריי. המחשבה לבדה הייתה מרגשת, אבל הציפייה לדעת את זה הרגה אותי.