סימון גריי פקחה את עיניה, סקרה את סביבתה והביטה בחדר המוכר מזיכרונותיה. היא אכן חזרה. היא הושיטה יד לתפוס את הטלפון שלה משידת הלילה, בדקה את התאריך, וחיוך עלה בעיניה. איזה תזמון מושלם. בדיוק כשחשבה כך, נשמעה דפיקה בדלת. היא קמה לפתוח וראתה גבר נאה עומד שם, ששאל אותה מיד, "התקשרתי אלייך קודם. למה לא ענית?" סימון השיבה ברוגע, "לא התחשק לי." מי שעמד מולה היה אחיה השני, טייטוס גריי, שהיה גם הסוכן הנוכחי שלה. הוא נדהם לרגע, נראה בבירור שלא ציפה שאחותו תאמר דבר כזה. הוא קימט את מצחו ונזף בה בחוסר סבלנות, "תפסיקי לעשות צרות, טוב?" היא הרימה גבה. "תגיד משהו חדש. נמאס לי לשמוע את הקלישאה הזאת מכולכם." מאז שחזרה למשפחת גריי, אמה וחמשת אחיה לא הפסיקו לומר לה לא לעשות צרות. טייטוס נחנק. "זה משעשע אותך? ג'ו רוצה להיות בתוכנית הריאליטי הזאת. מה הנזק אם פשוט תתני לזה לקרות? את חייבת לגרום לכל המשפחה להיות אומללה?" סימון הביטה בו בקרירות. "זו הזדמנות שנלחמתי עליה בעצמי. אני לא אוותר עליה. אם אתם אומללים, זו בעיה שלכם." סימון לא גדלה עם משפחתה. היא הלכה לאיבוד בגיל ארבע כשארון גריי, אחיה החמישי, לקח אותה לשחק בחוץ. לאחר מכן, משפחת גריי אימצה ילדה בגיל דומה ואף שינתה את שמה לג'ודי גריי. לפני שנה, משפחת גריי מצאה את סימון והחזירה אותה הביתה. אולם, הם הפלו את ג'ודי לטובה באופן מופגן והביטו על סימון מלמעלה. בכל פעם שהתעמתה עם הבת המאומצת, תמיד סימון נחשבה לזו שעושה צרות. לפני שנכנסה לתעשיית הבידור, היא עבדה קשה והשתמשה בכישרונה כדי לטפס, בתוך קצת יותר משנה, משחקנית אלמונית לשחקנית דרג ג'. לאחר שהמשפחה זיהתה אותה, הם החזירו אותה הביתה, ביקשו ממנה לסיים את החוזה עם החברה המקורית שלה, והעבירו אותה לחברת הבידור שבבעלות משפחת גריי. במקביל, טייטוס הפך לסוכן שלה. ג'ודי, שבמקור למדה מוזיקה, רצתה פתאום נתח מתעשיית הבידור. גם היא הצטרפה לחברה וטייטוס הפך למנטור שלה. בשנה האחרונה, היא קיבלה את כל המשאבים הטובים, וקפצה ישירות מאלמוניות לשחקנית דרג ג'. בינתיים, המשאבים שטייטוס סיפק לסימון היו אלה שג'ודי דחתה. בחודש שעבר, היא הצילה את אשתו של במאי וזכתה במקום כאורחת בתוכנית וראייטי חדשה ומצופה מאוד, עוד לפני שעלתה לאוויר. באופן דומה, ג'ודי גילתה עניין בתוכנית והביעה את רצונה להצטרף. אולם, רשימת האורחים כבר הייתה סגורה, ולא היה קל למישהי במעמדה של ג'ודי להצטרף בנסיבות מיוחדות. לכן, טייטוס והמשפחה הציעו שסימון תוותר על מקומה לטובת ג'ודי. היא ידעה שג'ודי רוצה בכוונה לגזול את ההזדמנות שלה, ולכן סירבה וזכתה לגינוי מכל משפחתה. אמש, היא התעקשה לא לוותר על מקומה וחזרה לחדרה לאחר ויכוח סוער איתם. טייטוס הופיע עכשיו כי ג'ודי לא ויתרה והעמידה פני מסכנה מולו; לכן הוא בא אליה שוב. הוא נשם עמוק. "אני אמצא לך הזדמנות טובה יותר. פשוט תוותרי על זה למען ג'ו." סימון גיחכה בלעג. "ההזדמנות הטובה יותר שלך לא מעניינת אותי. פשוט תן אותה לג'ודי האהובה שלך." היא לא רצתה לבזבז עוד מילים על טייטוס ופשוט טרקה את הדלת. עיניו הביעו חוסר אמון מסוים כשהביט בדלת הסגורה. זו הייתה הפעם הראשונה שסימון הפגינה כלפיו חוסר כבוד מאז שחזרה הביתה. הבעתו קדרה. "סימון, את לא הגיונית." הוא דפק שוב על הדלת, אך היא לא פתחה. רק אז הוא עזב בפנים חמורות סבר. לאחר שסגרה את הדלת, ליבה של סימון בקושי הצליח לעורר רגשות. בחיים הקודמים שלה, היא כמהה לחיבה משפחתית, ולאחר שהוכרה, תמיד ניסתה לרצות את בני משפחת גריי. לדוגמה, היא דאגה לצרכיהם השונים, בישלה להם, עשתה להם מסאז'ים, התאמנה איתם במשחק ובריקוד, וכן הלאה. היא ניסתה למלא כל משימה או בקשה שהייתה להם, אך בסופו של דבר, לא הצליחה לגרום להם לאהוב אותה. כשסימון וג'ודי נחטפו, כולם בחרו להציל את ג'ודי קודם, והיא קיפחה את חייה. ברגע המוות ההוא, היא איבדה לחלוטין את התקווה וניתקה את קשריה עם משפחת גריי. אולם, היא לא ציפתה להיקשר למערכת שלקחה אותה למשימות בצירים זמן זעירים. עם השלמתן, היא תוגמלה בנקודות חיים, ורק על ידי צבירתן יכלה לחזור לעולם הזה. סימון הושיטה את ידה הימנית והביטה בכף ידה; קו החיים שלה היה קצר. משמעות הדבר הייתה שנותרה לה פחות משנה לחיות, רק עד למועד מותה בחייה הקודמים. המערכת הודיעה לה במהלך תהליך ההתנתקות שהיא צריכה להיות נערצת על ידי יותר אנשים כדי להאריך את חייה. ככל שיותר אנשים יחבבו אותה, או ככל שתעזור ליותר אנשים לצבור פופולריות, כך חייה יהיו ארוכים יותר. זה היה דומה להמרת אמונה בנקודות חיים, אך לא ישפיע על אלה שחיבבו אותה. אחרת, היא לא הייתה פוגעת באחרים למען הארכת חייה שלה. כעת, הצלת חייה הייתה הדבר החשוב ביותר, כי היא לא נזקקה לעוד זמן או אנרגיה כדי להמשיך להסתבך עם משפחת גריי. היא ארזה את חפציה והכניסה אותם למזוודה. מאז שחזרה למשפחת גריי, כל מה שנקנה עבורה נרכש על ידי סוכנת הבית, והיא לא לקחה שום דבר משלה. לכן, היא חישבה את ההוצאות מאז הגעתה למשפחת גריי ורשמה אותן. במקביל, היא הוציאה את כרטיס האשראי שאביה נתן לה כשחזרה. למזלה, היא לא השתמשה בכסף שהיה בו. היא פתחה את הדלת כשהיא נושאת את המזוודה וירדה למטה. באותו רגע, כולם היו בסלון. כשראו את סימון עם התיקים שלה, הם הביעו מורת רוח. סלמה ג'ונסטון קימטה את מצחה והביטה בה. "אילו צרות את מחוללת הפעם? מאז שחזרת, יש פה רק בלגן." סימון חשבה שזה משעשע. "האם אני התעקשתי לחזור? אני זוכרת שכולכם באתם לאסוף אותי, נכון? ואילו צרות גרמתי? ג'ודי רצתה את המשאבים שלי, ואם אני לא נותנת לה אותם אני הרעה בסיפור? אם נדבר גלויות, האין אתם אלה שלא הגיוניים כאן?" סלמה לא ציפתה שסימון תענה לה בחזרה, ואי שביעות הרצון שלה העמיקה. "ג'ו פשוט אוהבת את תוכנית הריאליטי הזאת. את העלמה הצעירה של משפחת גריי עכשיו, בעוד שג'ו איבדה את המעמד הזה. את לא צריכה לפצות אותה? יתרה מכך, טייטוס אמר שהוא ישיג לך הזדמנות טובה יותר בתמורה. למה את חייבת לריב על זה?" לוקה גריי, האח השלישי, הוסיף: "אני חושב שאת פשוט לא סובלת את ג'ו, אז את בכוונה מתנכלת לה." אנדרו גריי, הרביעי, אמר בחוסר סבלנות, "סימון, את לא יכולה פשוט להיות ילדה טובה? למה את חייבת לעשות צרות?" בחיים הקודמים שלה, סימון אולי הייתה נסערת מהאשמות לא הוגנות כאלה, אבל לא עוד. במקום זאת, היא גיחכה בלעג ואמרה, "אתם באמת אלופים בלהפיל את האשמה על אחרים. לא ידעתי שהגנה על מה ששייך לי בזכות הופכת אותי ללא הגיונית. אתם לא רק בורים, אתם גם חסרי בושה. קודם כל, מעולם לא גנבתי ממנה שום דבר. להפך, היא החליפה אותי ונהנתה מחיים נוחים במשפחת גריי במשך שנים. שנית, אתם צריכים להבין שאתם אלה שאיבדתם אותי אז. אני לא חייבת לה כלום, ובוודאי שאני לא חייבת כלום לאף אחד מכם. אז על מה בדיוק אני צריכה לפצות?" כשסלמה עמדה לדבר, סימון הוסיפה, "באשר לתואר העלמה הצעירה של משפחת גריי, היא יכולה לקחת אותו. זה ממש לא אכפת לי." סלמה נדהמה לרגע, לא ציפתה שסימון תאמר דברים כאלה. "למה את מתכוונת?" סימון השיבה באדישות, "אני מתכוונת לזה פשוטו כמשמעו. אני מנתקת אתכם כל קשר ועוזבת את המשפחה. בעתיד, כשניפגש, נהיה זרים זה לזה." היא הוסיפה, "הבת המאומצת האהובה שלכם תישאר הנסיכה הקטנה של משפחת גריי. אתם לא צריכים לדאוג שאגנוב ממנה משהו או אנסה לקחת את אהבתכם אליה. אני פשוט מקלה על כולכם."