בבניין של קבוצת "QR אינטרנשיונל", צוות רכישות מסתורי ניהל משא ומתן עם הבעלים, ג'ק, בחדר הישיבות. בסופו של דבר, ג'ק חתם על חוזה הרכישה תמורת 10 מיליארד. עדיין, איש לא ידע שהבוס של קבוצת "QR אינטרנשיונל" הוחלף. הגבר המבוגר שיצא מחדר הישיבות של הרכישה הוציא את הטלפון שלו ודיווח לגבר בצד השני של הקו: "אדוני הצעיר אליוט, הרכישה הושלמה בהצלחה, וכעת אתה נשיא קבוצת התכשיטים 'QR אינטרנשיונל'". "הבנתי," ענה הגבר בצד השני בקלילות. כדי לקיים את הבטחתו לסבתו לרדוף אחרי אנסטסיה, אליוט הוציא 10 מיליארד כדי לרכוש את החברה בה היא עבדה. רק אנסטסיה יכלה לסרב להצעת הנישואין, ולכן בתהליך הזה, הוא היה צריך להראות לסבתו מה הוא עשה. עדיין, לא היה ידוע אם הוא יוכל לשאת לאישה את אנסטסיה בסופו של דבר. אליוט קיווה שאנסטסיה תדחה אותו. אחרי הכל, כל נישואין טובים צריכים להתבסס על בסיס של עניין רגשי הדדי. אחרת, יהיה חסר משמעות לחיות ביחד בלי שום אהבה במערכת היחסים. בשלב זה, אנסטסיה לא ידעה שהבוס שלה השתנה. בימים הבאים, היא מצאה גן ילדים פרטי לבנה בקרבת מקום ושלחה אותו לשם כדי שהיא תהיה פנויה לעבודה. הילד הקטן התעניין בבית הספר החדש, אז עם תיק על גבו, הוא אחז בידה של הגננת ודילג לכיתה. "זה הבן שלך? הוא כל כך חתיך! מעולם לא ראיתי ילד כל כך יפה," העירה אמא אחת בהשתאות. אנסטסיה כיווצה את שפתיה וחייכה; היא הייתה שמחה באופן טבעי כאמא כשמישהו שיבח את המראה הטוב של בנה. ב"בורג'ואה", אנסטסיה הגיעה לעבודה ביומה הראשון. כמעצבת שנשלחה על ידי מחלקת העיצוב, היא נהנתה מהטבות רבות. לדוגמה, היה לה משרד ייעודי ועוזרת אישית מוכשרת. יתר על כן, היא עיצבה רק עיצובים בהתאמה אישית באופן בלעדי למספר מצומצם ולא להמונים. זה היה גם אחד מנקודות המכירה הייחודיות של קבוצת "QR אינטרנשיונל" - לכל לקוח תהיה שירות התאמה אישית ייחודי לכל החיים. העוזרת של אנסטסיה נקראה גרייס אליס. היא הייתה אישה צעירה, אנרגטית, חכמה ומסוגלת. "אנסטסיה, הקפה שלך." גרייס הביאה את הקפה. "תודה." אנסטסיה הנהנה. תוך פחות משתי דקות, גרייס דפקה שוב על הדלת. "אנסטסיה, המנהל אמר שהישיבה תתקיים בשעה 15:00, והבוס עצמו יהיה שם, אז תהיי מוכנה." בדיוק בשעה 15:00, אנסטסיה התיישבה בכיסאה בתוך חדר הישיבות. היו הרבה חברים חשובים ב"בורג'ואה" בחדר, אז נראה שזו ישיבת חברה גדולה. בזמן שאנסטסיה בדקה את זה, היא פגשה שלא במתכוון זוג עיניים חדות השייכות לאישה סקסית בשנות ה-20 לחייה. תג השם שלה היה כתוב: מעצבת ראשית אליס. אנסטסיה הבינה מיד. להיות מעצבת זה בטח מאוד תחרותי. לכן, אין מה שנקרא חברים בתעשייה הזו אלא רק יריבים בתחרות. מכיוון שהיא הועברה חזרה מחו"ל, זה היה נורמלי שהיא לא תהיה חביבה על אחרים. בזמן הזה, צעדים הגיעו מבחוץ, כאילו עדיין יש אנשים שמגיעים. דלת חדר הישיבות נפתחה אז, והאדם הראשון שנכנס היה גבר גבוה עם דמות זקופה שהיה לבוש בחליפה חתוכה היטב. היו לו תווי פנים זוויתיים והוא שידר הילה חזקה. אחרי שהוא נכנס, הוא הלך לכיסא הראשי והתיישב. בלי צורך לומר מילה, ההילה המלכותית שלו גרמה לזהותו העוצמתית להיות ידועה לכולם. כשכולם ראו אותו, הייתה דממה מיידית מתחת לבמה. למה הבוס הגדול שונה היום? המעצבות בקהל היו מופתעות ונרגשות כשחשו פרפרים בבטן כשהסתכלו על הגבר הנאה. באשר לאנסטסיה, היא גם הופתעה. האם הבוס של "בורג'ואה" הוא לא מישהו בתחילת שנות החמישים לחייו? למה הגבר הזה כל כך צעיר? בזמן הזה, סגן נשיא החברה, לארי יאנג, השתעל קלות. "הרשו לי להציג לכולכם את מר אליוט פרסגרייב. הוא כעת המנכ"ל והיו"ר של קבוצת 'QR אינטרנשיונל'. מעכשיו, הוא ישתלט על כל ענייני 'בורג'ואה'. כולם, בבקשה תנו לו קבלת פנים חמה." הייתה נשימה קולקטיבית פתאומית מהקהל. אליוט פרסגרייב? הוא קנה את קבוצת התכשיטים "QR"? בעוד שאחרים נאנחו בהלם ובבלבול, אנסטסיה הרימה מיד את ראשה ובהתה בגבר המדובר, שקרה שהוא מסתכל גם עליה. לאליוט היו זוג עיניים עמוקות במיוחד שהיו חדות כמו של נשר, כך שלאחרים אפילו לא היה את האומץ להסתכל עליו. עם זאת, לאנסטסיה היה את האומץ, והיא כנראה ניחשה מדוע הגבר הזה הופיע כאן. יכול להיות שכל עוד אני לא מקבלת את התשלום של משפחת פרסגרייב, הם ימשיכו להופיע סביבי? לא הבהרתי את עצמי מספיק? "בואו נתחיל את הישיבה! אתה תנהל את הישיבה," אליוט משך את מבטו ואמר ללארי לידו. הנשים הנוכחות היו כל כך נרגשות שהמבטים שלהן זרחו. התוכן של הישיבה לא היה חשוב בכלל, כשהן פשוט בהו באליוט בהשתאות. הגבר הזה באמת שידר עליונות שאין שני לה מכף רגל ועד ראש, והוא גם היה עשיר מאוד. לכן, הוא היה הגבר שכל אישה במדינה חלמה להתחתן איתו. גם אנסטסיה לא הקשיבה לתוכן הישיבה כי היא הייתה בהיסח הדעת. כשהיא הרימה מבט מדי פעם, היא גילתה שהגבר מסתכל עליה, מה שגרם לה להרגיש לא בנוח. בקרוב, כל האנשים בישיבה גילו את זה. למה אליוט בהה רק באנסטסיה לבדה? האם זה בגלל שהיא צעירה ויפה? מיד, כל הנשים בהו בה בקנאה. נראה שהיחס המיוחד של אליוט כלפיה הכעיס אותן. אנסטסיה באמת רצתה לצעוק ולמנוע מאליוט מלהסתכל עליה. עם זאת, היא עדיין סבלה את זה. היא רק רצתה לסיים את הישיבה ולעזוב, והיא לא רצתה להישאר בחברה הזו יותר, אבל כשנזכרה שהיא בדיוק חתמה על חוזה ל-5 שנים, היא נותרה ללא מילים. אחרי זמן מה, הישיבה סוף סוף הסתיימה. אנסטסיה הייתה הראשונה למהר החוצה מחדר הישיבות. היא חזרה למשרד כשהיא מרגישה נסערת. ברגע זה, נשמעה דפיקה על דלת המשרד שלה. ברגע שהיא הסתובבה, אליוט פתח את הדלת ונכנס. מיד, היא נעצה בו מבט, כשהיא מרגישה מוטרדת מהנוכחות שלו. "האם יש משהו שאתה צריך, הנשיא פרסגרייב?" אנסטסיה התיישבה בכיסאה, כשהיא נראית קצת חסרת סבלנות, ולא נתנה לו את הכבוד שאדם צריך לתת לבוס שלו בכלל. כששמע זאת, אליוט משך את הכיסא שממול לשולחן שלה והתיישב בחן עם אווירה של יהירות ועליונות. ואז, הוא אמר בקרירות בקול מגנטי, "מיס טילמן, בואי נדבר." "האם אנחנו מדברים על עבודה?" שאלה אנסטסיה בגבות מורמות. "את צריכה לדעת שנחטפתי כשהייתי בן חמש. זאת הייתה אמא שלך שמסרה את חייה כדי להציל אותי, וששרדתי. על כך, משפחת פרסגרייב אסירת תודה לנצח ורוצה לגמול לך. רק תגידי את המילה, ואני אנסה לספק את הבקשות שלך." אליוט הסתכל עליה בשלווה תוך שהוא מביע את מחשבותיו. בטח, הוא עושה את זה רק כדי לגמול לאמא המנוחה שלי. "אין צורך. אמא שלי הצילה אותך כי זאת הייתה האחריות שלה כקצינה. אתה לא צריך לגמול לי, ואני לא אקבל את זה." אנסטסיה סירבה בתוקף. "שמעתי שיש לך בן. אם את רוצה, אני יכול לגדל אותו איתך ולטפל בו." הציע אליוט בעיניים מצומצמות. אנסטסיה הרימה לפתע את ראשה כדי להסתכל על הגבר שממולה, וברגע הזה, מחשבה פתאומית הבליחה במוחה. אה? היא בעצם חשבה לרגע שהבן שלה דומה לגבר הזה. תווי הפנים שלהם, העיניים, המזג ואפילו השיער שלהם היו דומים. כמה מוזר. "אני לא צריכה שמישהו אחר יגדל את הבן שלי בשבילי." אנסטסיה סירבה שוב.