תוך דקות ספורות, המוניטין של אליאנה הגיע לשפל חסר תקדים. בזכות התככים והשקרים המתוזמנים היטב של ווילו, כולם האמינו עכשיו שאליאנה היא מעין נבלית מעוותת. ***** אליאנה צעדה לצד המורה והקשיבה כשאמר בנימוס: "מיס דייוויס, אמך היא זמרת אופרה ידועה ואחת מבוגרות המוסד המכובדות ביותר שלנו. צירופך למחלקה למשחק של אוניברסיטת אייסונסטיד הוא כבוד אמיתי עבורנו!" "ההגעה לאוניברסיטת אייסונסטיד תמיד הייתה החלום שלי, ואין לזה שום קשר לאמי", ענתה אליאנה בשלווה. "אם אי פעם תצטרכי משהו, תרגישי חופשייה לפנות אליי לעזרה". המורה צחק קלות לפני שהוסיף, "אף על פי שאני מניח שאני צוחק. אביך הוא אחד מחברי הוועד המנהל של בית הספר – אין הרבה שאוכל לעשות עבורך שאת לא יכולה להשיג בעצמך". "אני כאן רק כדי ללמוד כמו כולם, אז תנו לי קצת קרדיט עם היחס המיוחד, בסדר? זה פשוט ירגיש מוזר". המורה הרים גבה, מופתע בבירור. רוב הילדים ממשפחות אמידות בדרך כלל לא בזבזו זמן בדרישת יחס מיוחד ביום הראשון, אבל אליאנה? היא עשתה בדיוק את ההפך. אם המורה לא היה מבחין בטעות ברקע המשפחתי שלה בטופס הבקשה שלה, הוא לעולם לא היה מנחש שאמה היא לא אחרת מאשר דיוות האופרה האגדית, לוסי דייוויס, ואביה, איל העסקים העוצמתי סבסטיאן דייוויס, ישר מדראטורה סיטי. עם ייחוס כזה, אליאנה יכלה בקלות למשוך בחוטים כדי לקבל יחס מיוחד. אבל לא – הצניעות שלה הייתה משב רוח רענן, במיוחד בהשוואה למישהי כמו ווילו, שלא יכלה לעבור חמש דקות בלי לדחוף את שם המשפחה שלה לתוך הפנים של כולם. הדעה של המורה על אליאנה זינקה במקום. "בסדר גמור, אני לא אלחץ. אם את צריכה עזרה להתמצא בקמפוס, רק תודיעי לי – אני אדאג שמישהו יראה לך את הכל". בדיוק אז, קבוצה של סטודנטים שנה שנייה גבוהים ובולטים מהמחלקה למשחק צעדו במסדרון לעברם. המורה הבחין בהם וקרא, "רומן, בוא רגע!" לשמע השם הזה, גבהּ של אליאנה התקשה. לאט לאט, היא סובבה את ראשה וראתה צעיר נאה צועד לעברם. לפני מסעה בזמן, אליאנה הייתה מאוהבת עמוקות ברומן. מהרגע שראתה אותו לראשונה במסיבת הסטודנטים החדשים של האוניברסיטה, היא התאהבה בו מיד. רומן הגיע ממשפחה יוקרתית והמריא לתהילה עם סרט הביכורים שלו, שזיכה אותו בפרסים רבים וביסס את מעמדו כאחד השחקנים הנודעים ביותר בתעשיית הבידור. בשנה שלאחר מכן, ווילו הופיעה לראשונה וכיכבה לצדו בסרטה הראשון. הזיווג שלהם יצר מערבולת של שמועות על דייטים. בתחילה, המעריצים הניחו שזה היה תעלול פרסומי לסרט, אבל האמת התגלתה בסופו של דבר. ווילו פרסמה בטעות תמונה שלה ושל רומן במיטה בטוויטר. הפליטה חשפה את מערכת היחסים שלהם, ורומן החליט להפסיק להסתיר אותה, ואישר בפומבי את הרומן שלהם. אליאנה אהבה את רומן בשקט במשך שנים, ושמרה בשקט על רגשותיה. כשנכנסה לתעשיית הבידור, החלום הגדול ביותר שלה היה לשחק לצדו יום אחד. גם אם זה היה רק בתור דמות משנית חסרת משמעות, זה היה מספיק לה. היא כמעט קיבלה את ההזדמנות שלה. התפקיד הראשון שלה לאחר סיום הלימודים היה על סף להבטיח לה חלק מול רומן. אבל ווילו חטפה את ההזדמנות הזו ממש מתחת לאפה. אף על פי שאליאנה מעולם לא הודתה ברגשותיה לאף אחד, ווילו איכשהו ידעה. באמצעות תככים ערמומיים, היא התקרבה לרומן לפני שאליאנה יכלה, ובסופו של דבר זכתה בלבו. בחייה הקודמים, אליאנה התייסרה על איך הדברים השתבשו כל כך, ולא הצליחה להבין זאת. אבל עכשיו, היא ידעה את האמת: ווילו הייתה נוסעת בזמן, מישהי שהייתה לה ידע על העתיד. כך היא הצליחה להשיג את היתרון. באופן מוזר מספיק, לראות את רומן עכשיו לא עורר את אותם רגשות באליאנה כמו פעם. ליבה נשאר רגוע. אליאנה הסיטה לאט לאט את מבטה כשרומן ניגש למורה ואמר, "שלום, מר פלורס". המורה, סמואל פלורס, הביט באליאנה, ואז אמר, "אליאנה, זה רומן. הוא גם במחלקה למשחק. אני אבקש ממנו להראות לך את הקמפוס". עיניו של רומן נפלו על אליאנה, והוא חייך. "שלום". אבל אליאנה לא הכירה בו. במקום זאת, היא פנתה לאלי ואמרה, "זה בסדר. אני יכולה להסתכל לבד. תודה". בכך, אליאנה הסתובבה והלכה מבלי להקדיש לרומן מבט שני. מבטו של רומן נשאר על דמותה הנסוגה עד שנעלמה מעבר לפינה. "מר פלורס", שאל רומן את סמואל, "היא בכיתה שלך?" "כן, היא סטודנטית שנה ראשונה, ויש לה רקע די מעניין", ענה אלי במבט יודע דבר. בתור נשיא מועצת הסטודנטים, רומן היה מקושר היטב עם הפקולטה והיו לו יחסים מצוינים איתם. כששמע את תגובתו של אלי, הוא מצא את סקרנותו לגבי אליאנה מתעוררת. עכשיו, הוא ציפה בכנות למסיבת הסטודנטים החדשים אחר הצהריים. ***** אליאנה בקושי הספיקה להסדיר את נשימתה לאחר שעזבה את הבניין כשראתה קבוצה מוכרת מתקרבת אליה. ארבע דמויות סגרו עליה, וקמרון התנועע לאורך הדרך, תקוע בין שלושה גברים. משמאלו היה תומאס, בעוד ששני האחרים, לנדון מיטשל ואדם הול, היו גם הם מהדמויות המשפיעות ביותר בבית הספר. תומאס, לבוש במעיל בייסבול חום יומיומי, פטפט ללא הפסקה. "קמרון, איך בת הדודה שלי נראית? לא באמת השארת אותה מאחור, נכון? אוי לא, איך אסביר את זה לאבא שלי הלילה? לא הייתי צריך לתת לך ללכת לאסוף אותה!" אדם נחר והצטרף, "ברור שהוא נטש אותה. ברצינות, טומי, אתה שפוי כשאתה מבקש מקמרון לאסוף מישהו? חכה, רגע, קמרון? אין מצב שבאמת הלכת, גבר. עשיתם איזה דיל מפוקפק או משהו?" פניו של תומאס התעוותו מיד לזעם מדומה. "דיל מפוקפק? איזה מין אדם אתה חושב שאני? אבל היי, אם קמרון בעניין של דברים כאלה, אני מתכוון... אני מניח שאני יכול לסבול את זה ו-" "שתוק". מבטו הקפוא של קמרון קטע אותו באמצע המשפט. ארבעתם צחקו והתגרו זה בזה כשהלכו לאורך הדרך. בסוף השביל עמדה אליאנה, ועיניו של קמרון לא עזבו אותה מאז שזיהה אותה. שלושת האחרים הבחינו בה כשהתקרבו, ותגובותיהם לא יכלו להיות דרמטיות יותר. "קמרון, אנחנו ברצינות מחכים לה כאן? לא מוקדם מדי? בת הדודה של טומי כנראה אפילו לא כאן עדיין. כדאי פשוט ללכת לכיתה שלה במקום?" הציע אדם, שעדיין בהה סביבו מבולבל. "היא עומדת ממש מולך", ענה קמרון בחיוך קל. שלושתם הביטו סביבם בטירוף, רק כדי להבין שהנערה המלאכית שעומדת מולם היא לא אחרת מאשר בת הדודה של תומאס. תומאס והאחרים היו המומים לחלוטין. הם היו מוכנים לפגוש מישהי רגילה או מכוערת לחלוטין, אבל זה? זה היה ברמה הבאה.