Benson szavai ott lebegtek a levegőben, úgy visszhangoztak az irodában, mint egy pofon. Az ajtón kívül a munkatársak döbbenten megdermedtek. Sierra vezető beosztásban volt, a cég alapítása óta ott dolgozott, fáradhatatlanul Benson mellett, hogy tető alá hozzák a legnagyobb üzleteiket. És nem ő volt a barátnője? Az, akiről mindenki azt feltételezte, hogy hamarosan elveszi feleségül? Eközben Sophie egy friss diplomás volt, aki még egy rendes dokumentumot sem tudott megfogalmazni. Milyen joga volt ahhoz, hogy egy szinten legyen Sierrával, nemhogy átvegye az irodáját? A munkatársak együttérzéssel tekintettek Sierrára. Arra számítottak, hogy kiáll magáért és visszavág. De meglepetésükre nem vitatkozott. Ehelyett nyugodtan elkezdte összepakolni a holmiját. Csendje csak tovább szította Benson haragját. Kifelé mutatott a kinti fülkék felé, éles hangon. "Akkor menj oda dolgozni!" Sierra nem rezzent össze. Megőrizte a hidegvérét, és kivitte a holmiját a nyitott terű irodába. Nem számított neki, hol dolgozik, már eldöntötte, hogy felmond. A partvonalról Sophie alig tudta leplezni örömét, bár ezt a tétovázó hitetlenség álarca mögé rejtette. Enyhén megrángatva Benson ujját, halkan megkérdezte: "Gray úr, tényleg nekem adja ezt az irodát?" "Igen" – válaszolta Benson kurta bólintással. De még ahogy válaszolt, tekintete a külső iroda felé kalandozott, ahol Sierra helyet foglalt. Sophie nem tudta elnyomni izgatottságát. A tompa szürke falakra mutatva, tettetett ártatlansággal kérdezte: "Gray úr, nekem nem tetszik ez a szín. Túl unalmas. Átfestethetem rózsaszínre?" "Persze. Most már a tiéd. Csinálj vele, amit akarsz." Az az iroda három éve Sierra irodája volt. Minden benne – a nagy íróasztaltól és a kanapétól kezdve a legkisebb növényekig és dísztárgyakig – gondosan az ő választása volt. Most, hogy Sophie mindent le akart cserélni, nem hitte, hogy Sierra meg tudja őrizni a hidegvérét. De meglepetésére Sierra nem reagált. Lehúzta a fejét, a munkájára koncentrált, mintha semmi sem történt volna. Benson halkan, csalódottan felnevetett. Rendben. Csak tartania kell ezt, nem igaz? Azt tervezte, hogy jóváteszi a tegnap esti katasztrófát azzal, hogy még egy javaslatot szervez neki erre a hétvégére, de nyilvánvalóan már nincs értelme. Késő délelőttre Sierra végre befejezte a papírhalmot, amin dolgozott. Megnyújtva a fájó nyakát, felállt, hogy igyon egy pohár vizet. De mielőtt megmozdulhatott volna, valaki odalépett hozzá, és átnyújtott neki egy lattét. "Shaw kisasszony, mi az ön oldalán állunk. Gray úr ezúttal túl messzire ment!" Egy másik kolléga odahajolt, halkan szólva. "Ne aggódjon. Találunk módot arra, hogy kicsikarjuk Sophient." Sierra hálás mosolyt küldött nekik. "Köszönöm, de nincs rá szükség. Én úgyis hamarosan elhagyom a céget." Szavai döbbenethullámot indítottak el a kollégái között. Miért? A cég a tőzsdére lépés küszöbén állt. Most távozni olyan lenne, mintha az összes kemény munkáját ezüsttálcán adná át valaki másnak. De Sierra egyszerűen megrázta a fejét, arckifejezése nyugodt és közömbös volt. Sosem élvezte igazán egy vállalkozás vezetését. Évekig csak azért maradt ebben a világban, mert Benson mellett akart maradni. Amikor Sierra diplomázott, a professzora újra és újra megpróbálta rábeszélni, hogy folytassa tanulmányait. De ő makacsul elutasította, csalódást okozva azoknak, akik hittek a benne rejlő lehetőségekben. Most elhatározta, hogy újra megtalálja önmagát, hogy felvegye azt az álmot, amelyet annyi évvel ezelőtt elhagyott. Látva a határozottságot a szemében, a munkatársai úgy döntöttek, hogy nem erőltetik tovább. Bár teljesen elvesztette a hitét Bensonban, Sierra nem tagadhatta a vonakodás fájdalmát, amelyet a kollégák elhagyása miatt érzett, akikkel nap mint nap együtt dolgozott. "Ma este én állom a vacsorát. Tekintsük búcsúvacsorának" – jelentette be mosolyogva. A búcsúvacsorát Oceanea City legluxusabb éttermében foglalta le. Az asztalt különféle ételek díszítették, míg egy egész sor pezsgősüveg állt készen a kinyitásra. Amint a poharak felemelkedtek, a hangulat élénk lett, bár Sierra néhány régi munkatársa nem tudta megállni, hogy ne könnyezzen meg. "Shaw kisasszony, még mindig nem hisszük el, hogy ez történik. Ön nem érdemli ezt, Sophie teljesen kihasználta a helyzetet!" – mondta egyikük. "Gray úr biztosan vak. Az a Scott nő nem más, mint egy színlelő. Hogy hasonlíthatná magát valaha is önhöz, Shaw kisasszony?" – csatlakozott egy másik. Sierra felemelte a poharát, mosolya könnyed, de határozott volt. "Rendben. Ne beszéljünk olyan dolgokról, amik elrontják a hangulatot. Hamarosan elmegyek, úgyhogy koncentráljunk valami boldogabbra." Épp amikor felemelte a poharát, hogy kortyoljon, egy határozott kéz hátulról megragadta a csuklóját. Egy ismerős hang, haraggal átitatva, áthatolt az élénk csevegésen. "Sierra, mit hallok, hogy elhagysz minket?"