Maeve azonnal érezte, hogy valami nincs rendben. "Megint a sebeddel van baj? Az imént mondtad, hogy jól vagy. Ez lenne nálad a 'jól vagyok'?" Anélkül, hogy Byron válaszolt volna, megragadta a karját, és visszavezette a nappaliba. "Nem vagy hajlandó kórházba menni, de én egyet s mást tudok az elsősegélyről. Ha nem bánod, segíthetek." Byron összevonta a szemöldökét, de ezúttal nem vitatkozott, csak halkan morogva beleegyezett. Maeve a kanapéhoz vezette, és óvatosan feltolta a pólóját, hogy megnézze a sebet. Elakadt a lélegzete, amikor meglátta a hasán lévő kötést, ami teljesen átázott a vértől. 'A seb teljesen szét van szakadva, mégis le tudta győzni Jeffet egyetlen rúgással. Tényleg ennyire erős, vagy Jeff ennyire használhatatlan?' - tűnődött. Félretolva ezeket a gondolatokat, Maeve elkezdte letekerni a kötést, lágy és megnyugtató hangon szólva. "Olyan óvatosan fogok, ahogy csak tudok. Ha fáj, csak szólj." Byron szemei rá szegeződtek. Az arca olyan közel volt a sebéhez, hogy érezte a bőrén a meleg, gyengéd leheletét. Biztosan most zuhanyozott le – halvány fehér liliom illatot érzett, ami könnyed és nyugtató volt. Minden óvatos mozdulattal az illat egyre közelebbinek tűnt, betöltve a teret körülöttük. Az idő mintha megnyúlt volna, felfüggesztve ebben a meghitt pillanatban. "Kész is," - mondta végül Maeve, elégedett mosollyal hátrálva, miután befejezte az új kötést. "Tartsd szárazon, és kerüld a megerőltető dolgokat, különben újra felszakad." Byron nehezen nyelt, miközben hallgatta a gyengéd utasításait. "Sajnálom, hogy korábban elhamarkodtam a következtetéseket," - mondta, a hangja mély, de őszinte volt. Maeve pislogott, meglepve a váratlan bocsánatkéréstől. Felnézett, és találkozott a mélybarna szemeivel. Nyugodtak voltak, mint egy álló tó, mégis távoli, elérhetetlen minőséget hordoztak, mint egy távoli csillag fénye – titokzatosak és lehetetlen teljesen megérteni. Megdobbant a szíve. "Semmi... semmi baj. Fogalmam sem volt, hogy a volt barátom áll az egész mögött, szóval értem, miért gondoltad a legrosszabbat." Meg akarta nyugtatni, hogy tényleg nem számít, hogy nem zavarta annyira. De a szavak a torkán akadtak. Minden frusztráció, düh, félelem és bizonytalanság, amit mélyen eltemetett, úgy duzzadt fel, mint egy lufi. Byron egyszerű bocsánatkérése olyan volt, mint egy tű, ami miatt az egész kipukkadt. Érzelmek árasztották el Maeve-et, szemei égtek és csíptek, míg alig tudta visszatartani a könnyeit. Aztán hirtelen sötétség borult a szobára – elment az áram. A könnyek, amiket Maeve olyan keményen próbált visszatartani, azonnal kiömlöttek, csendben patakzottak le az arcán. "Semmi baj, tényleg. Ez itt mindig előfordul. Hamarosan visszajön az áram," - motyogta Maeve, a hangja feszült volt, miközben megpróbálta megnyugtatni Byront, erőltetve, hogy a hangja stabil legyen. Csendben sírt, az arca összeszedett volt, kivéve a szemeiben összegyűlő könnyeket. Néhány forró csepp a Byron kezének hátára hullott, elárulva a színjátékát. 'Komolyan? Annyira megrémítette a bocsánatkérésem, hogy sír? Mi a fenéért?' - gondolta Byron, frusztráció villanva át az arcán. Keskeny vonallá húzta a száját, és elindult a nappali valamelyik sarka felé. Maeve mindent megtett, hogy összeszedje magát, elhatározta, hogy nem mutatja meg Byronnak, mennyire sebezhetőnek érzi magát. De éppen ekkor a lámpák felvillantak. Meglepve felpillantott, vörös, duzzadt szemei találkoztak Byronéval. A villanykapcsoló mellett állt, üres arckifejezéssel bámult rá. Aztán nyugodtan lekapcsolta újra a lámpákat. "Csak sírj nyugodtan. Nem kapcsolom vissza a villanyt," - vágott a sötétségbe a mély hangja. Maeve szótlan volt, a frusztráció és a váratlan nevetési vágy között vergődve. Furcsa módon a mellkasában lévő nehézség enyhülni kezdett, feloldódva, mint a szappanbuborékok, amiket a könnyei elragadtak. A szíve egy kicsit könnyebbnek érezte magát. "Most már visszakapcsolhatod. Végeztem," - mondta. A lámpák visszajöttek, és Maeve kiegyenesedett, mintha semmi sem történt volna. "Aggódom, hogy még lehetnek rejtett kamerák," - mondta, gyorsan témát váltva. "Meg tudnád nézni nekem?" Byron kurtán bólintott. A szoba alapos átvizsgálása után mindketten megkönnyebbültek, hogy nem találtak több kamerát. Maeve különösen aggódott a hálószobája és a fürdőszobája miatt, de szerencsére mindkettő tiszta volt. Amikor Byron szobájához értek, Maeve kinyitotta az ajtót, és azt mondta: "Nem számítottam rá, hogy ilyen gyorsan beköltözöl, ezért nem volt időm mindent előkészíteni. Például... az ágyadat." Byron arca kifejezéstelen maradt, miközben rá nézett. "Szóval ma a földön alszom?" Maeve habozott, gondolkodva: 'Hagyni egy sérült embert a földön aludni? Ez egyszerűen nem helyes. De az egyetlen ágy a szobámban van.' "Mi lenne, ha... megosztanád velem az ágyamat?" - kotyogta ki Maeve, mielőtt megállíthatta volna magát.