Ava mintha még jobban kapaszkodott volna belém az esés után. Szinte rám ragadt, és nélküle meg sem mozdulhattam, ami időnként az őrületbe kergetett. Eközben Matthew nem hagyott teret a gondolkodásra. A munkaideje pontos volt, és nem volt lehetőségem arra, hogy kiszúrjam a problémákat vele. Minden, amit hazahozott, semmilyen nyomot nem tartalmazott. Már azon is kezdtem gondolkodni, hogy talán hallucinálok. Miután végre elaltattam Avát délben, rájöttem, hogy elfogyott a friss zöldség és gyümölcs otthon. Mivel Ava mélyen aludt, tudtam, hogy gyorsan el kell szaladnom a piacra, mielőtt felébred. A piac közel volt, és lusta voltam átöltözni, ezért gyorsan kirohantam az ajtón, azzal a céllal, hogy minél hamarabb visszatérjek. Azonban ledöbbentem, amikor visszatértem a bevásárlásból, mert nem volt nálam a kulcsom. Egy ideig gondolkodtam, majd frusztráltan homlokomra csaptam, mert biztosan elfelejtettem magammal vinni, amikor elmentem. Úgy döntöttem, felhívom Matthew-t, aki halk hangon vette fel. Elmagyaráztam a helyzetet, mire ő azt válaszolta: "Épp értekezleten vagyok, nem tudok eljönni. Hozasd ki Mel-lel a kulcsot." Megint értekezlet? Ez a kifogás évek óta állandó volt. Mivel nem volt más választásom, felhívtam Melanie-t. Neki is volt egy pótkulcsa, ami tökéletes lenne, ha el tudnám kérni azt, amit kölcsönkért. A telefon sokáig csörgött, mire Melanie végre felvette. Nagy volt a zaj a háttérben, és a hangja átszűrődött: "Chloe, mi a gond?" "Otthon hagytam a kulcsomat. El tudnád hozni a tiédet?" "Épp úton vagyok és nagyon elfoglalt. Nem tudom megtenni" - válaszolta gyorsan Melanie, majd valakinek a közelben odakiáltott: "Hé! Várj egy percet!" "Hol vagy? Én is el tudok menni értük" - vetettem közbe, meglátva a lehetőséget, hogy visszaszerezzem a kulcsaimat. Mielőtt Melanie válaszolhatott volna, hallottam, hogy valaki beszél hozzá a vonal másik végén: "Kisasszony, megnézné, hogy a szekrény..." Aztán a hívás hirtelen megszakadt. Szekrény? Milyen szekrény? Zavarban voltam, és azon tűnődtem, milyen szekrényt kell megnéznie. Melanie-t mindig is elkényeztették, és mindig mindent a kezébe adtak. Nem értettem, miért kellene neki egy szekrényt ellenőriznie. Mormogtam: "Biztos megint valami rosszaságban sántikál. Mindig csak lógatja a lábát, és csak akkor boldog, ha pénzt kap." A nehéz bevásárlótáskákkal a kezemben nem tudtam megállni, hogy ne sóhajtsak fel, miközben tehetetlenül az ajtónak dőltem. Féltem, hogy Ava felébredhet, és megijedhet, ha nem talál engem. Végül úgy döntöttem, elmegyek a céghez. Ezért letettem a bevásárlást az ajtó mellé, és siettem az irodába, hogy megszerezzem a kulcsaimat. Ha már ott leszek, azt is megnézhetem, hogy Matthew igazat mond-e az értekezletet illetően. Amikor egy idő után beszálltam a taxiba, homlokomat a kezembe temettem, és mély gondolatokba merültem. Azon tűnődtem, hogyan mehetek a céghez otthoni ruhában, de nem volt más választásom. Miután kiszálltam a taxiból a Galar Toronynál, megnéztem magam, és keserűen elnevettem magam. Tudtam, hogy bolondot csináltam magamból, és megbántam, hogy nem öltöztem át, mielőtt eljöttem. Szégyelltem ilyen helyre menni otthoni ruhában. Egy pillanatnyi habozás után újra felhívtam Matthew-t, remélve, hogy le tudja hozni a kulcsokat, és megkímél néhány kínos pillanattól. Azonban nem vette fel a telefont, ezért kelletlenül beléptem az épületbe. És sietnem kellett, különben Ava felébred, és nem leszek otthon. Ahogy vártam, sok kíváncsi pillantást kaptam, amint beléptem az előcsarnokba. Végül is ezek a társasági emberek mindig túlságosan is adtak a látszatra. Sietve a recepcióhoz mentem, remélve, hogy gyorsan feljutok, de elég sokan regisztráltak látogatásra. Megpróbáltam felhívni valakinek a figyelmét, de mindenki ignorált. Végül türelmesen megvártam, amíg a recepciós végzett a többi látogatóval, mielőtt azt mondtam: "Szia, a tizedik emeletre kell mennem, a Tanum Corporationhöz, hogy találkozzak Matthew Murphyvel." Ezúttal egyenesen a lényegre tértem, nem várva a recepciós kérdéseire. Azonban a recepciós szokásosan megkérdezte: "Van időpontja?" Úgy éreztem, hogy az a személy a pult mögött ismerős, és rájöttem, hogy ő volt az, aki azt mondta nekem, hogy Mr. Murphy és a felesége elmentek aznap. Épp, amikor megszólalni készültem, a recepciós arca ragyogó mosollyal világosodott fel. Édesen megszólított valakit mögöttem: "Mrs. Murphy, itt van!" Ezek a szavak lesújtottak rám, és gyorsan hátrafordultam, hogy megnézzem a mögöttem álló személyt.