Épp a telefonért nyúltam, hogy megnézzem, ki küldte az üzenetet, amikor Matthew berohant a szobába és elvette a telefont. Gyorsan rápillantott, majd visszanézett rám. – Mel! – Mi az? Félsz, hogy találok valamit? – gyanakodva néztem rá, és nyugtalanságot éreztem, mintha valami nem lenne rendben. Az üzenet csak négy szóból állt. "Rájött valamire?" Nekem ennyi elég volt, mert azt sugallta, hogy a másik fél attól tart, hogy én rájövök valamire. Az üzenet némi kétértelműséget is mutatott, ezért alaposan megvizsgáltam Matthew-t. A megérzésem felerősödött, ahogy a sejtésem egyre súlyosabbá vált. Matthew laza kuncogással visszadobta a telefont az éjjeliszekrényre. Aztán magához húzott és megcsókolt, miközben azt mondta: "Túlgondolod! Nem rólad van szó, hanem a húgomról, Melről. Engem használ fedezetnek, hogy pénzt csaljon ki anyutól." Mel Matthew húga volt, Melanie Murphy. Gyermekkorától gyenge és beteges volt, ezért a családja mindig kényeztette és elkényeztette. Úgy is viselkedett, mint egy gazdag kölyök. Melanie a húszas éveiben járt, de soha semmit nem vett komolyan. Még iskolába sem járt, csak utazott, evett és szórakozott. – Megpróbálod átverni anyádat a pénzért? Szerinted honnan van neki pénze? – szóltam rá. Matthew mosolygott, lehajolt és felkapott a karjába. Aztán a fülembe csipkedett, miközben a fürdőszoba felé tartott. – Igen, igen, az egész a te pénzed. Ez történik, ha egy olyan csodálatos és megértő nőt veszek feleségül, mint te. Értékeltem a szavait. Az évek során sosem voltam szűkmarkú a családjával kapcsolatban, mert hittem, hogy egy harmonikus család minden törekvésben sikerre vezet. Abban is hittem, hogy úgy kell bánni másokkal, ahogy velem bánnak. A második körünk a zuhany alatt elmosta a kétségeimet és sérelmeimet. Boldoggá és elégedetté tett, ahogy Matthew karjaiban feküdtem. Azon az éjszakán ismét felhoztam egy ház vásárlását egy jó iskolai körzetben, ami egyre sürgetőbb kérdéssé vált számomra. Ebben a kicsi, 50 négyzetméteres lakásban laktunk, amióta összeházasodtunk. A méret nem zavart, de nem akartam, hogy Ava hátrányos helyzetből induljon. Hamarosan iskolába kellett mennie, de a környéken nem voltak jó iskolák. Bár az évek során spóroltunk pénzt egy új házra, Matthew mindig azt mondta, hogy nincs sietség. Azt akarta, hogy megtalálja a legjobb helyet a gyorsan fejlődő városban, hogy ne kelljen állandóan költöznünk. Ezúttal nem vitatkozott, amikor újra felhoztam. Ehelyett megveregette a vállam, megcsókolta a homlokom, és azt mondta: "Jó, keresek neked egy megfelelő helyet, hogy megnézd, és akkor eldöntheted." A válasza örömmel töltött el, és édesen elaludtam, egy gyönyörű nagy házról álmodozva. Közvetlenül azután, hogy leadtam Avát az óvodában másnap, hívást kaptam a legjobb barátnőmtől, Irvannától, hogy találkozzunk a szokásos helyünkön. Természetesen azonnal válaszoltam, és taxival mentem a helyszínre. Ivanna és én közel álltunk egymáshoz, mint a testvérek. Bármiről tudtunk beszélgetni, de ritkán hívott fel. Végül is ő egy elfoglalt nő volt, aki tehetséggondozóként dolgozott egy médiacégben. Amikor beléptem a kedvenc desszertüzletünkbe, láttam, hogy a sarokban ül, és a laptopján gépel. A reggeli nap békés fényt vetett rá, ami még szebbé tette. Integetett nekem, ahogy közeledtem, és leültem, mielőtt játékosan megkérdeztem volna: – Miért vagy ma ilyen szabad? Még arra is volt időd, hogy ilyen korán reggel találkozót kérj tőlem. Ivanna a szemét forgatta rám, és azt válaszolta: – Nem aggódhatok érted? – Haha, persze hogy aggódhatsz! – leültem, és kortyolgattam a kávét, amit rendelt nekem. – De nem mindig te vagy elfoglalt, míg én mindig szabad vagyok? – Ha! Nem szégyelled magad? Most már csak azt látom, hogy Matthew elkényeztet. Ne mondd, hogy nem figyelmeztettelek, de ne kényelmesedj el túlságosan. Könnyű bolonddá válni! – mondta Ivanna, és figyelmesen nézett rám. Valamiért a szavai megdobogtatták a szívemet. Ránéztem, és lazán megkérdeztem: – Mit akarsz ezzel mondani? Van valami több a szavaidban, ugye? Leeresztette a tekintetét, a számítógép képernyőjét nézve, mintha el akarna rejteni valamit. – Ó, semmi! Csak egy kicsit bosszantalak. Némi gondolkodás után rám nézett, és azt mondta: – Láttam Matthew-t tegnapelőtt.