Melanie nem maradt sokáig vacsora után. Duci ajakkal nézett Matthew-ra és megkérdezte: "Matt, el tudsz vinni?" Forgattam a szemem, és odapillantottam, de úgy tett, mintha nem venné észre, miközben Matthew karjába kapaszkodott, mint egy elkényeztetett kölyök. Matthew tehetetlen mosollyal nézett rám, de mivel nem válaszoltam, kínosan megszólalt: "Várj egy kicsit. Segítek Chloénak elmosogatni, aztán elviszlek." Őszintén szólva elegem volt Melanie viselkedéséből, és egy percig sem akartam többet látni, ezért elintéztem Matthew-t. "Menj csak, vidd el oda, ahova akarja. Én elmosogatok." "Apa, hova mész? Én is akarok menni!" - kiáltotta Ava, felállva a székéből, és apró kezeit nyújtotta, hogy Matthew felvegye. Matthew felemelte Avát, és puszit nyomott az arcára, mondván: "Apa hamarosan otthon lesz! Légy jó és játssz anyával, jó?" "Mi értelme, hogy jössz, kölyök?" - kérdezte Melanie. Nem volt türelme Avához. Elvettem Avát Matthew-tól. "Édesem, apa elviszi a nagynénidet, és hamarosan otthon lesz. Itt maradsz anyával?" Ava nagy, könnyes szemekkel nézett rám, mielőtt bólintott. Aztán átölelte a nyakamat, és Matthew felé fordult. "Jó! Gyere haza gyorsan, apa!" Matthew lehajolt, hogy újra megcsókolja Avát, és bólintott. "Jó!" Aztán elvette a kocsikulcsot, és elment, hogy kiteszi Melanie-t. Melanie bátyja karjába kapaszkodott, és elégedett, titokzatos mosollyal pillantott vissza rám, de nem tudtam törődni vele. Matthew későn tért haza azon az éjszakán, de nem kérdeztem sokat. Mivel kötelességtudó fiú volt, feltételeztem, hogy elbeszélgetett a szüleivel, mielőtt hazajött. Másnap kora reggel felébredt, és azt mondta, hogy fontos megbeszélése van reggel kilenckor. Avát is magával vitte, és bevitte az óvodába, hogy megkíméljen a gondtól. Matthew mindig figyelmes volt minden részletre, így nem volt okom panaszra. Pontosan úgy volt, ahogy Ivanna mondta. Annyira elkényeztetett, hogy megszoktam. Ő volt az ideális férj, még mások számára is. Megnéztem a ruhákat, amiket levett, és elpakoltam őket, mert gyűlt a mosnivaló. Ellenőriztem a zsebeket, mielőtt levittem őket a földszintre, hogy elküldjem a tisztítóba. Mégsem számítottam arra, hogy találok valamit az egyik zsebében. Megdöbbentem és elborzadtam attól, amit tartottam. Tagadhatatlan bizonyítékot szolgáltatott minden kétségemre és aggodalmamra. Egy becsomagolt óvszer volt. Ava születése után spirált helyeztek fel, így semmi okunk nem volt ilyenre. Eldobtam azt az undorító dolgot, és a szívem összetört. Tudtam, hogy megcsal! Évekig tartó kemény munka és küzdelem után elárulta a bizalmamat. Éppen akkor, amikor végre élveztük a jó napokat, mert hazudni nekem. Tehetetlennek éreztem magam, ahogy a padlón térdeltem és a fejemet fogtam. Képek kavarogtak a fejemben róla és egy másik nőről, ami csak tetézte a fájdalmamat. Neki adtam minden fiatalságomat és szeretetemet. Mindent neki és ennek a családnak adtam, mégis úgy bánt velem, mint a szeméttel. A kezdeti sokk után többször is ezt motyogtam magamnak: "Chloe, nyugodj meg. Nem engedheted meg magadnak, hogy elveszíts mindent, amiért ilyen keményen dolgoztál." Egyértelmű és határozott választ kellett adnom magamnak. Miután összeszedtem az érzelmeimet, ökölbe szorítottam a kezem, és azt mondtam magamnak, hogy ne adom fel. Mély levegőt vettem, megmosakodtam, és taxival elmentem a cég épületébe.