Majdnem befejeztem az étel készítését, amikor Matthew visszatért a lányunkkal. Ava berohant, édes, gyermeki hangján felkiáltva: "Anya, itt vagyok! Apa hozott el!" Az imádnivaló hangjától könnyek szöktek a szemembe, de elnyomtam az érzelmeimet. "Hoztam neked ananászt. Az a kedvenced, igaz?" "Ó! Anya, te vagy a legjobb! Alig várom, hogy megegyem!" Kirohant, és Matthew felé vette az irányt, mondván: "Apa, ananászt akarok enni!" "Most ehetsz egy kis darabot. Vacsora után többet is ehetsz, jó?" Matthew kezet mosott, és adott egy kis darabot a lelkes kislányunknak. Aztán bepréselte magát a parányi konyhába, és hátulról átölelt. "Miért csináltál ennyi ételt?" Szörnyen éreztem magam, mert ez az egykor boldog, háromtagú család most a szakadék szélén állt. "Most jöttél vissza üzleti útról. Biztos fáradt vagy." Erőltettem egy mosolyt, és megkérdeztem: "Sok dolgod volt ma?" Dörmögve válaszolt, és a szívem azonnal a mélybe zuhant. Játékosan meglöktem a könyökömmel. "Teríts meg, és készülj a vacsorára." A bizalmaskodó próbálkozásai undort keltettek bennem. Vajon eszébe jut a másik nő, amikor átölel? Amikor befejeztem a főzést, mosolyogva megkérdeztem: "Kérsz egy italt? Rég volt, és szeretnék egy pohár bort." Matthew kérdőn nézett rám. "Miért akarsz hirtelen inni?" "Nincs különösebb okom. Elmégy még valahova?" - kérdeztem, miközben a borért fordultam. "Mivel ennyi ételt készítettem, meg kell ünnepelnünk." Éreztem, ahogy a szívem millió darabra törik, miközben ezt mondtam. Tudtam, hogy Matthew nem bírja jól az alkoholt, ezért csak keveset töltöttem neki, hogy elkerüljem a gyanút. Aztán magamnak is töltöttem egy fél pohárral, és koccintottunk. Amint elkezdtünk inni, izgatottak és beszédesek lettünk. Úgy tettem, mintha remek hangulatban lennék, miközben felidéztem a főiskolai éveinket, a vállalkozásunk elindítását és a jelenlegi életünket. Olyan boldognak tűntem. Matthew észrevette, milyen vidám vagyok, és töltött magának még egy pohár bort, miközben emlékeztetett, hogy ne igyak túl sokat. Végül többet ivott, mint amennyit elbírt. Részeg volt, amikor segítettem be az ágyba. Ezután lezuhanyoztam, és lefektettem Avát, mielőtt elkezdtem volna a küldetésemet. A szívem hevesen kalapált, mert ez volt az első alkalom, hogy ennyi év után átkutattam a dolgait. Végre rájöttem, milyen ostoba voltam, hogy megbíztam benne. Átkutattam a zsebeit és a táskáját, de semmi értékeset nem találtam. Végül megtaláltam a telefonját, de ujjlenyomat-zár volt rajta. Halkan közeledtem hozzá, próbáltam megfogni a kezét, de hirtelen megfordult, és elkapott, fókuszálatlan szemekkel nézett rám. A szívem majd kiugrott a helyéről. "Vizet kérek" - motyogta nekem. Kirohantam, hogy öntsek neki egy pohár vizet, és odaadtam neki. Aztán összeesett az ágyon, mélyen aludt. Feloldottam, és átnéztem a telefonját, de a híváslistában nem találtam gyanús neveket. A legtöbbet felismertem, és úgy tűnt, nagyon kevés nő volt köztük, ezért kizártam őket. Aztán ellenőriztem a WhatsApp-ot, és rájöttem, hogy nem sok emberrel üzengetett. Megnyitottam az első kontakt beszélgetését, és megláttam az üzenetet arról a napról, amikor visszatért. "Rájött?" Csak ez a négy szó volt, további információ nélkül. Úgy tűnt, Matthew sem törölt semmit. Rákattintottam a nő profilképére, és szerettem volna megnézni a bejegyzéseit, de nem voltak. Nem találtam nyomokat arról, hogy ki a feladó. Úgy tűnt, ez a személy óvatos. Matthew azt mondta, hogy Melanie, de ezt ellenőriznem kellett. A fotóalbumaiban képek voltak Aváról és rólam, valamint kettő Melanie-ról. Ezen kívül a telefonja tiszta volt. Még egy alkalmazással is átvizsgáltam a telefont, de ott sem volt semmi gyanús. Forgolódtam aznap éjjel, és azon gondolkodtam, hogyan lehetséges, hogy nincsenek nyomok. Arra gondoltam, hogy a nő nem valaki a cégből vagy az épületből. Különben a recepciós nem "Murphy asszonynak" hívta volna. Kíváncsi voltam, ki az a másik nő, vagy hogy valaha is kapcsolatba kerültem-e vele.