"Válni akarok! Én vagyok most a Thompson Vállalatcsoport vezérigazgatója – a Thompsonok ura. Apám többé nem irányíthat. Elegem van az önzésedből!" – kiáltott Evan Thompson, a férje fölé magasodva. "Azt hittem, ismerlek. Azt hittem, megváltozol, de tévedtem, amikor azt gondoltam, hogy megérdemelsz egy esélyt!" "Evan, kérlek" – törtek ki Shantelle szavai, szakadozva. Nem ez volt az első alkalom az elmúlt hónapokban, hogy a férje felhozta a válást, de most a válási papírok voltak a kezében. Félelem kúszott Shantelle szívébe, tudva, hogy ezúttal mennyire komoly a dolog. Érvelt: "Azt hittem, megcsalsz. Ezért megtettem mindazt, amit minden házas nő tenne: szembesítettem egy szeretőt, akit egy luxuslakásban tartasz..." "Én csak segítettem neki!" – ragaszkodott Evan. "Ő nem szerető! Miért vagy ennyire bizonytalan?" "Nicole-nak senkije sincs. Én hoztam ide Rose Hillsbe, és én tartozom felelősséggel érte. Két évvel ezelőtt Nicole felmondott a Lockwoodban lévő munkahelyén, hogy velem lehessen. Nincs senkije. Hallasz engem? Senkije. Te és apád gondoskodtatok arról, hogy ne kapjon tisztességes munkát!" – vágott vissza Evan. Shantelle homlokráncolva válaszolta: "Kaphatott volna tisztességes munkát, ha távol marad Rose Hillstől..." "És miből? Nincs pénze – egy új városban, ahol senkit sem ismer?" – vágott vissza Evan. "Akkor visszamehetne Lockwoodba" – próbált érvelni Shantelle, de ő ismét félbeszakította. "Nem ez a lényeg, Shantelle! Nem vetted észre? Nem szeretem, ha diktálnak!" – mondta Evan. Rámutatott, és így jellemezte: "Azt hiszed, irányíthatod az életemet? Hogy kivel akarok kapcsolatot ápolni?" "Ez soha nem fog megtörténni, Shantelle! Soha! Én csak az apám miatt engedtem bele ebbe a házasságba – mert a örökségemmel, a születési jogommal fenyegetett! Felismerted, mennyire igazságtalan volt ez velem szemben?" – tette hozzá Evan. "És mi lenne, ha megcsalnálak? Miért számítana ez neked? Te erőltetted rám ezt a házasságot – összeesküdtél apámmal, hogy csapdába csalj ebben a helyzetben! Tudtad, hogy Nicole-ra vetettem szemet, de ez számított neked? Nem! Be kellett préselned magad az életembe!" – szólt vissza Evan, hangja egyre erősebb lett. 'Erőltettem magam az életébe?' – kérdezte magában Shantelle. 'De mi már régebb óta ismerjük egymást!' Shantelle és Evan két éve voltak házasok. A szüleik közeli barátok voltak, és mindig azt mondták, hogy Shantelle és Evan össze fognak házasodni. Evan volt a kedves báty, akire felnézett kiskorában. Kedvesen bánt vele, és még el is pirult, amikor kijelentette, hogy feleségül megy hozzá. Öt évvel fiatalabb volt Evannél, így tizenhárom évesen nem fogta vissza magát, hogy kifejezze iránta érzett szerelmét. Sajnos eljött az idő, amikor Evannek el kellett hagynia Rose Hills Cityt, hogy főiskolára és mesterképzésre menjen. Evan csak az ünnepek alatt látogatott Rose Hillsbe, mivel gyakran elfoglalt volt, két szakon tanult a főiskolán, és egy Lockwood Cityhez közeli offshore fióktelepet vezetett. Amikor Evan teljesen visszatért Rose Hillsbe, már huszonöt éves volt, és készen állt arra, hogy nagyobb felelősséget vállaljon apja cégében. Érett volt, ragyogóbb, magasabb, jobb felépítésű és abszolút jóképű. Amikor azonban visszatért, hozott magával valakit, egy barátot, akit lehetséges barátnőként mutatott be, Nicole Livelyt. Shantelle soha nem látta a jeleket. Amikor Evan meglátogatta Rose Hills-t, úgy beszélgettek, mint a régi szép időkben. Mindig nagyon nyíltan beszélt az iránta érzett vonzalmáról, mégsem utasította el soha. Képzelje el a meglepetését és a csalódottságát, amikor visszatért egy nővel, akivel abban az időben alkalmilag randevúzott. A legfurcsább az volt, hogy Nicole Lively valahogy hasonlított rá. Nicole-nak hosszú szőke haja, borostyánszínű szeme és ugyanolyan orra volt. Ha nem Shantelle kék szeme, hangsúlyosabb állkapcsa és magas alakja lett volna, szinte ugyanazok lettek volna. Nem csak Shantelle csalódott, amikor Evan hazahozott egy lányt. Apja, Erick Thompson annyira dühös volt, hogy megpróbálta elküldeni Nicole-t. Megpróbálta lefizetni, hogy hagyja el a várost, de soha nem harapott rá a csalira. Egy idő után Evan apja arra kényszerítette, hogy vegye feleségül Shantelle-t. Kitagadták volna, ha nem teszi meg. Erick így akarta kijelenteni, hogy Nicole Livelynek nincs helye a családjukban. Igen, Shantelle önző volt. A gondolat, hogy Evan egy másik nővel van, hihetetlenül neheztelővé tette. Így amikor Evan apja ragaszkodott a házasságukhoz, ő... készségesen beleegyezett. Shantelle még csak húszéves volt, amikor feleségül ment Evanhez, még mindig biokémiát tanult egy helyi egyetemen, amelyet az apja társalapított, de ez nem akadályozta meg abban, hogy azzal a férfival legyen, akit szeretett. Azt hitte, ez az ő esélye. Végül szeretni fogja őt. Annyira szerette Evant, és mindent megtett volna érte – hogy vele lehessen, beleértve azt is, hogy Erick Thompsonnal együttműködve távol tartsa Nicole Livelyt. Erick és Shantelle mindent megpróbáltak. Saját családja befolyásával kitiltották Nicole-t a városból. Több mint egy évig Nicole nem volt a képben. Shantelle-nek azonban be kellett vallania, hogy a nőnek megvannak a maga módszerei! Nicole Evan segítségével visszatalált Rose Hillsbe. "Most, hogy én rendelkezem a hatalommal, és apám már nem irányíthatja a céget, végre meghozhatom ezt a döntést anélkül, hogy bárki is fenyegetne" – mondta Evan hidegen. "Azt akarom, hogy tűnj el az életemből, Shantelle!" "De Evan, szeretlek" – vallotta be, ezúttal könnyek gyűltek a szemébe. "Mindent megtettem azért, hogy szeress. Kiskorom óta tudtad, hogy mindig is szerettelek." Letérdelt Evan elé, és átkarolta a térdét. Könyörgött: "Kérlek, ne hagyj el. Annyira szeretlek." "DE! ÉN NEM SZERETLEK! Soha nem is szerettelek!" – rángatta ki magát Evan a karjai közül. Aztán az asztalhoz vágta a papírokat a nappaliban. Ahogy olyan erősen lecsapta az asztalra, Shantelle megrázkódott, és hideg futott végig a gerincén. Percekig csendben maradt, a dokumentumot bámulta. 'Ez az. Ide jutottunk. Annak ellenére, hogy mindent megtettem azért, hogy kiérdemeljem a szerelmét' – mondta magában Shantelle. Lélegzése nehézkessé vált, ahogy a könnyek végre lefolytak az arcán. Shantelle teljesen legyőzöttnek érezte magát. Tátogott a szája, de nem hagyták el szavak az ajkait. Mielőtt válaszolhatott volna, Evan felnyögött, és azt mondta: "Hihetetlen vagy! Mi történt azzal a Shantelle-lel, akit régen ismertem?" 'Mit ért ez alatt? Én még mindig ugyanaz a Shantelle vagyok, kivéve, hogy megpróbáltam harcolni azért, amiről azt gondoltam, hogy helyes számomra – ő – a szerelme!' – gondolkodott mélyen. "Baszd meg!" – szorította össze az állkapcsát, mielőtt azt mondta: "Elmegyek. Jobb dolgom van, mint veled foglalkozni." A válási papírokra mutatva azt mondta: "Egy hetet adok. Egy hetet, hogy aláírd ezt a dokumentumot." Felállt, és felvette a kabátját. Ahogy tette, Shantelle megkérdezte: "Hova?" – nyelt egyet. "Hova mész?" "Semmi közöd hozzá." – tett néhány lépést előre, majd szándékosan azt mondta: "Talán Nicole lakásában maradok – bárhol, csak ne itt." A következő dolog, amit Shantelle hallott, a kétszárnyú ajtó hangos becsapódása volt.