Egy órán át Evan céltalanul furikázott a városban, a váláson gondolkodva. Az úgynevezett barátainak köszönhetően most már megkérdőjelezte a döntését. Éjfél elmúlt, és még mindig nem tudta, merre menjen. Gondolkodott, hogy elmegy egy hotelbe vagy az irodájába, de hirtelen eszébe jutott valaki, aki megértené őt, Nicole. Így hát Nicole lakásához hajtott. Amikor Evan megérkezett a lakáshoz, többször megnyomta a csengőt. Végül, amikor az ajtó kinyílt, meglátta Nicole mosolygós arcát. Meglepetten látta őt, és ezt onnan tudta, ahogy a szeme elkerekedett és csillogott. Halkan azt mondta: "Evan, itt vagy!" "Szükségem van valakire, akivel beszélhetek" - árulta el Evan. "Remélem, nem bánod." Nicole gyorsan beengedte, és a nappaliba vezette. Azt mondta: "Mi bánt, Evan?" Aztán összevonta a szemöldökét, és szomorú arccal megkérdezte: "Összevesztél Shantelle-lel? Sajnálom. Nem tudom, honnan tudta meg, hogy visszatértem. Meglepődtem, amikor múlt kedden berontott az ajtómon." Nicole gyorsan sírni kezdett, és azt mondta: "Soha nem kellett volna visszajönnöm ide, és bajt okoznom neked és Shantelle-nek -" "Válást kértem" - árulta el Evan. "Mi?" - kérdezte döbbenten. "Mondtam Shantelle-nek, hogy válni akarok. Mióta apám lemondott a cégnél, már nem kényszeríthet arra, hogy házas maradjak Shantelle-lel" - árulta el Evan, Nicole-on túlnézve. "Biztos vagy benne?" - kérdezte Nicole. Evan felnyögött. Lehajtotta a fejét, és az arcát a tenyerébe temette, mondván: "Meg kell tenni. Ki akarok szállni. Nem így akartam az életemet." Nicole kinyújtotta a kezét, hogy megdörzsölje Evan vállát. Azt mondta: "Tudom, mit érzel, Evan. Nehéz, amikor mindent elvesznek tőled - mint ahogy apád megfosztott engem egy lehetőségtől itt, Rose Hillsben. Te és én is tudjuk, milyen az, amikor egy olyan helyzetben ragadsz, ahonnan nincs menekvés." Gondoskodó hangon hozzátette: "Teljes szívemből támogatom a döntésedet. Megérdemled, hogy saját döntéseket hozz." Evan számára Nicole jó hallgatóság volt, és ez mindig megnyugtatta. Emlékeztette arra, hogyan barátkozott össze Nicole-lal. Amikor Evan még mesterképzésre járt a Lockwood Egyetemen, találkozott Nicole-lal, miközben egy könyvet kölcsönzött a könyvtárból. Ott dolgozott könyvtárosként. Eleinte azért keltette fel a figyelmét, mert a háta Shantelle-ére hasonlított. Emellett Nicole nagyon hatékonyan adta át Evannak a kutatásához szükséges könyveket. Aztán, valahányszor meglátogatta a könyvtárat, röviden beszélgettek. Evannak és Nicole-nak úgy tűnt, hogy ugyanazok a dolgok tetszenek. A könyvtáron kívül gyakran összefutottak, különösen azokon a helyeken, ahol Evan a szabadidejét töltötte. Mintha a sors hozta volna össze őket, ezért Evan lazán randevúzott vele. Így, amikor eljött az ideje, hogy Evan fontosabb szerepet vállaljon a cégnél, felajánlotta, hogy elhozza Nicole-t Rose Hillsbe. Akkor még nem volt biztos benne, hogy mit érez iránta. Nicole-nak nem volt barátja vagy családja, és Evan sajnálta őt. Evan azt gondolta, hogy a Rose Hills-i kapcsolataival Nicole jobb életet élhetne a szülővárosában. Sajnos Evan elfelejtett egy dolgot. Shantelle Scottot. Elfelejtette figyelembe venni Shantelle-t abban a döntésében, hogy egy nőt hoz Rose Hillsbe. Hogyan felejthette el, hogy a szülei mindig azt akarták, hogy Shantelle-lel házasodjon össze? Evan csak a távolságot okolhatta. Technikailag hét évig távol volt, évente csak néhány napra tért vissza, és elfelejtette a családjaik közötti szóbeli megállapodást. Azonban, mielőtt Evan alaposan átgondolhatta volna a dolgokat, apja durván bánt Nicole-lal. Lenézte őt, és megpróbálta lefizetni. Amikor ez nem sikerült, és Nicole a városban maradt, apja arra kényszerítette, hogy feleségül vegye Shantelle-t. Evan Nicole-lal engedte ki minden frusztrációját. Megkönnyebbülten azt mondta: "Köszönöm, hogy meghallgattál, Nicole. Örülök, hogy idejöttem. Rendben van, ha a vendégszobában alszom?" "Persze, Evan. Technikailag ez a te házad" - válaszolta Nicole. Evan egyedül ment a vendégszobába. Rámolyogott Nicole-ra, aki az ajtó előtt állt. Azt mondta: "Jó éjt, Nicole." "Jó éjt, Evan" - válaszolta Nicole barátságos mosollyal. Amikor az ajtó becsapódott, Nicole összevonta a szemöldökét. Nagyon csalódott volt, hogy Evan nem engedte be. Közelebb ment, és még megpróbálta kinyitni az ajtót. Azonban belülről be volt zárva. Káromkodott, de emlékeztette magát, hogy Evan válik Shantelle-től! Elindult a szobája felé, és azt motyogta: "Légy türelmes, Nicole. Majd eljön az ideje. A várakozás megéri." *** Reggel Nicole reggelit készített Evannak. Aztán, emlékezve arra, ahogy Evan panaszkodott Shantelle paranoiájáról, lefényképezte őt, miközben a kávéját itta. Az elmúlt néhány hónapban titokban utalásokat küldött Shantelle-nek, hogy Evan vele találkozgat. A képeknek nem kellett arra utalniuk, hogy kapcsolatban vannak. Nicole tudta, hogy Shantelle mindig is bizonytalan volt vele kapcsolatban. Mivel Evan válik Shantelle-től, már nem titkolta a kilétét. 'Hamarosan Evan az enyém lesz, ahogy annak két éve lennie kellett volna, te ribanc!' Nicole elégedetten mosolygott, miközben elküldte a képet Shantelle-nek. Hátat fordított Evannak, és várta Shantelle reakcióját. Néhány perc múlva választ kapott, és ó, mennyire kedvező volt ez számára. Baljós mosoly jelent meg az arcán, amikor rájött, hogy Shantelle feladta! Elképzelte, hogy Evannal él, mellette alszik az ágyban, és végre szeretkeznek. A kapcsolata Evannal mindig is kétértelmű volt. Amikor még lazán randevúztak Lockwood városában, csókolóztak, de soha nem mentek ennél tovább. Evan soha nem adott neki címet, legyen az barátnő vagy futó kaland. Amikor Evan feleségül vette Shantelle-t, minden megváltozott. Evan visszahúzódott vele, és távolságot tartott közöttük. Még rosszabb volt, amikor Evan apja kitiltotta őt a városból. Nem tudott munkát szerezni, és Erick emberei állandóan elfenyegették. Nicole-nak nem volt más választása, mint több mint egy évig távol maradni. Időnként felvette a kapcsolatot Evannal, de a kommunikációjuk minimális volt. Végül, miután visszatért Rose Hillsbe, és Evan lett a Thompson Group of Companies vezérigazgatója, Nicole még elszántabb lett, hogy Evannal legyen. Elégedetten mosolygott, miközben arra gondolt: 'Hamarosan, Shantelle eltűnésével, Evan emlékezni fog arra, hogy kit szeret igazán, és az én vagyok. Nem áldoztam fel ennyi évet azért, hogy kudarcot valljak!' "Köszönöm a reggelit, Nicole. Jobb, ha visszamegyek, és ne feledd, interjúd van a közkönyvtárban. Ne aggódj. Apa mostantól nem fog beavatkozni. Megunta a velem való harcot." "Tényleg?" - kérdezte Nicole. "Ez jó hír. Ez azt jelenti, hogy végre visszafizethetem neked mindazt a segítséget, amit adtál nekem." "Ne, ne fizess vissza. Én tartozom neked azért, amit apám tett" - javasolta Evan. Aztán a közös mosdó felé fordult, és megkérdezte: "Használhatom a vécét?" "Persze, Evan" - mondta Nicole mosolyogva. Nézte, ahogy Evan először néhány üzenetére válaszol. A telefonját az asztalon hagyta, mielőtt a mosdóba ment. Nicole éppen az asztalt takarította, amikor meglátta Shantelle üzenetét. Viszketett a keze, hogy megnézze, mit mond Shantelle, különösen, mivel felfedte magát előtte. Így hát megnyitotta a szöveget. Szerencsére Evan mobilja még nyitva volt a korábbi használatból. Nem volt szüksége a jelszavára ezen a ponton. Amikor látta, hogy Shantelle képernyőképet küldött a képmesének, Nicole pánikba esett. Még ha alternatív számot is használt, nyilvánvaló volt, hogy a kép tőle származik. A fénykép készítési szöge elárulta. 'Evan nem tudhatja!' Gyorsan törölte a Shantelle által küldött képernyőképet, beleértve azt az üzenetet is, amelyben beleegyezett a válásba. "Te ribanc! Azt hiszed, ez be fog válni?" Nevetett. Forgatta a szemét, és azt mondta: "Sajnálom, Evan soha nem fogja megtudni. Micsoda vesztes vagy, Shantelle Scott."