"Jó reggelt, Evan. Szeretlek." Evan mosolyogott álmában, hallva, ahogy Shantelle ismétli ezeket a szavakat. Soha nem fáradt bele kifejezni az érzéseit. Álmában nem válaszolt, de érezte a szívében a melegséget. Hirtelen hallotta, hogy zümmög a telefonja. Ez volt az ébresztője. "Shanty, ki tudnád kapcsolni az ébresztőt, kérlek? Szeretnék még aludni. Szombat van," nyögte Evan álmában. "Shants. Shanty?" Kinyílt a szeme, és rájött, hogy a felesége nevét kiabálja. Felült, és az ágy üres oldalára fordult. Aztán a tekintete az éjjeliszekrényre esett. Amikor meglátta a válási papírokat és a levelet, amit írt, ráébredt, hogy Shantelle már elment. "Persze. Elment," mondta Evan halkan. Megint csak, ennek kellett volna a legboldogabb pillanata lennie. Szabad volt! Mindössze annyit kellett tennie, hogy hivatalossá tegye a válást, és hivatalosan is egyedülálló férfi lesz, de miért érezte még mindig nehéznek a mellkasát? Nem érezte magát jobban, mióta megtudta, hogy Shantelle elhagyta. Észrevette, hogy csörög a telefonja. Megnézte, és látta, hogy Nicole hívja. Először figyelmen kívül hagyta, és csak feküdt az ágyon. Amikor a telefonja tovább csörgött, bosszúsan felnyögött, és felvette: "Nicole." "Megkaptam az állást a közkönyvtárban! Pont olyan, ahogy mondtad. Apád nem avatkozott be!" Mosoly volt a hangjában, amikor Nicole hozzátette: "Evan, nem tudok elég hálás lenni. Mit szólnál, ha vacsoráznánk, hogy megünnepeljük? Főzhetek neked?" "Én..." Evan az éjjeliszekrényre pillantott. Aztán válaszolta: "Nem tudok. Át kell adnom az ügyvédeimnek a válási papírokat -" "Ó, Shantelle aláírta?" kérdezte Nicole. "Igen. Igen, aláírta," válaszolta Evan unottan. Nem volt nyoma boldogságnak a hangjában. "Ez még több ok az ünneplésre. Gyere, Evan. Ebédeljünk együtt," erősködött Nicole. Evan sóhajtott, és válaszolta: "Sajnálom, Nicole, de dolgom van. Majd máskor." Befejezte a hívást anélkül, hogy Nicole befejezhette volna, aztán elkezdte bámulni a telefonját, átnézve az üzeneteit. Shantelle levelére emlékezve azon tűnődött: "Melyik üzenetre gondolt?" Egyik alkalmazásból a másikba, Evan ellenőrizte az összes üzenetküldőjét, de nem talált semmilyen friss szöveget vagy üzenetet Shantelle-től. Összehúzta a szemöldökét, és elmélkedett azon, hogy mire gondolt. Hamarosan megpróbálta felhívni Shantelle telefonját. "A hívott szám jelenleg nem elérhető." Újra és újra hívta. Mivel nem tudott vele beszélni, üzent neki: [Shanty, megkaptam a leveledet. Köszönöm, hogy aláírtad a válási papírokat. Tudom, hogy azt mondtad, nem kéred a tartásdíjat, de akkor is átutalom neked a pénzt. Egyébként nem kaptam tőled semmilyen üzenetet, annak ellenére, amit a leveledben írtál.] Evan egy órát várt az ágyban, de Shantelle nem válaszolt. Lement, hogy megreggelizzen későn. Amikor Shantelle még mindig nem válaszolt, újabb üzenetet küldött: [Shanty, még mindig lehetnénk barátok. Gyerekkorunk óta ismerjük egymást. Nem kell idegeneknek lennünk.] Megfürdött, és új ruhát vett fel. Evan elindult, hogy találkozzon az ügyvédeivel, és miután átadta a válási papírokat, úgy döntött, hogy meglátogatja az apját és az anyját. Amikor belépett a régi Thompsons-kastély kapuin, Evan feszültnek érezte magát. Ideje volt elmondani a szüleinek a Shantelle-lel való válási döntését. Nem tudta, hogyan fogják fogadni. A szülei, Erick és Clara Thompsons, őszintén szerették Shantelle-t, mint menyüket. "Itt vannak a szüleim?" kérdezte Evan. "Igen, uram. A kertben vannak Misszel - mármint Miss Scott-tal," mondta a szobalány. Evan azonnal tudta, mi folyik. Kinézett, és rájött, hogy a Scotts autója az apja autója mellett parkol. Shantelle azért volt itt, hogy bejelentse a válásukat! Sok lehetőség játszódott le a fejében. Megint csak mérges volt. Kész volt megvédeni magát, ha az apja megint megfenyegetné. Evan nehéz léptekkel ment, amíg a kertekben találta magát. Amit látott, összetörte a szívét. Ki tudta venni, hogy a hír elszomorította a szüleit. Erick és Clara könnyes szemmel ölelték Shantelle-t. A felesége is ugyanezt tette, sírva. "Evan," szólította Clara, az anyja. "Itt vagy." A három közötti ölelés megszakadt, és Evan végre láthatta Shantelle-t. Nyilvánvaló volt, hogy sírt, figyelve a szemei körüli táskákat. "Shantelle azt mondja, hogy végre elváltatok?" mondta Clara lágy hangon. Aztán, Evan meglepetésére, az apja azt mondta: "Azt hiszem, jobb így. Belefáradtam, hogy ezt rátok erőltessem." "Ne aggódj, Evan. Shantelle elmondta nekem, hogy ez az ő döntése volt. Szóval tiszteletben tartom," mondta Erick. 'Mi?' Ez meglepetésként érte Evant. Ha az apja tudta, hogy ez az ő döntése, akkor vita alakult volna ki újra! Titokban megköszönte Shantelle-nek ezt. "Néni, bácsi. Mennem kell," szipogta el a könnyeit Shantelle, és azt mondta: "Viszlát." "Viszlát, Shanty. Szeretünk, drágám. Sok szerencsét mindenhez," mondta Clara, integetve búcsúzóul. Shantelle elhaladt Evan mellett, egy pillanatig sem törődve vele. Ez egyáltalán nem volt rá jellemző. Evan csendben megkérdezte: 'Épp most hagyott figyelmen kívül?' Evan nagy része megdöbbent volt. Soha nem hagyta figyelmen kívül. Észrevéve, hogy tovább sétál anélkül, hogy ránézett volna, azt mondta: "Próbáltalak hívni." "Hmmm?" Shantelle felvonta a szemöldökét, és halkan válaszolta: "Megváltoztattam a számomat." És csak így, Shantelle elsétált. Még csak nem is mondott búcsút, és nem adta meg Evannak az új számát. *** Eltelt egy hónap. "Miss Shanty azt mondta, hogy köszönöm a válási okiratot," mondta Howard, a Thompsons család sofőrje Evan előtt. A pénzével és kapcsolataival Evan gyorsan elkészíttette a válási okiratokat. Hivatalosan már szabad ember volt. Megköszörülve a torkát Evan megkérdezte: "Ennyi? Mondott... valami mást?" "Semmi, uram. Csak elfogadta, és visszatért ahhoz, amit csinált. A Scottok elfoglaltnak tűntek." Howard vállat vont. "A szobalányuk ki-be járt a házból, dobozokat cipelve. Talán takarították a házat." "Értem," válaszolta Evan, magában csalódottan. "Köszönöm, Howard - ó, és -" Evan benyúlt egy ajándékdobozért a fiókjai közé, és átadta Howardnak: "Ez a fiadnak van." Elmosolyodott, és hozzátette: "Emlékszem, szerette a baseballt. Wendell eladta néhány kártyagyűjteményét." "Gondoltam, Clark imádni fogja ezt," tette hozzá Evan. Howard hatalmas mosollyal az arcán válaszolta: "Köszönöm, uram. Nagyon figyelmes vagy." "Szóra sem érdemes. Csak eszembe jutott," válaszolta Evan, és Howard elhagyta az irodáját. Félig zavarva Shantelle teljes csendjétől, Evan a munkájával foglalkozott. Miközben tette, folyamatosan emlékeztette magát, hogy ez az ő döntése volt, és hogy ez a legjobb mindkettőjüknek; neki és Shantelle-nek. Este meghívót kapott a barátjától, Seantől. Inni akartak a klubban. Ugyanakkor üzenetet kapott Nicole-tól. Azt mondta: "Evan, ünnepeljünk. Megkaptam az első fizetésemet a könyvtárból, de nincs barátom, akivel megünnepelhetném. Kérlek, Evan." Evan teljesen felelősnek érezte magát. El volt foglalva a munkával, és Nicole-t sem látogatta meg. Így végül meghívta őt a klubba. Ahelyett, hogy egy különtermet foglaltak volna, mint általában, Sean egy eldugott fülkét foglalt a klubban. Keith és Wendell már ott voltak. "Hé, Eva -" Sean szája tátva maradt, amikor meglátta Nicole-t. Azt mondta: "Ó, hé, Nicole." "Sziasztok, srácok, remélem, nem bánjátok, hogy csatlakozom hozzátok?" mondta Nicole, kedves mosolyt villantva. "Persze. Semmi gond," válaszolta Sean kínosan. "Emlékszel Wendellre és Keithre, igaz?" "Sziasztok, mindenkinek. Örülök, hogy újra látlak benneteket," válaszolta Nicole. Szólt a zene a klubban. A DJ a legpörgősebb dallamot játszotta, és néhány vendég táncolni kezdett. Evan csoportja viszont élvezte az italait, üzletekről beszélgetve, és hasonlók. "Tudod, Nicole, őszintén azt hittem, hogy annyira ismerős vagy, még akkor is, amikor Evan először hozott be a körünkbe," vetette fel Wendell. "Találkoztunk már korábban?" "Talán csak én vagyok, de azt hittem, hogy a szemeid ismerősek," tette hozzá Wendell. Nicole elmosolyodott, és azt mondta: "Nem, az nem lehet. Két éve voltam itt először Rose Hillsben." "Hú, nem az Shanty?" kérdezte Sean, meglátva egy lányt egy szexi fehér ruhában, ami átölelte a testét, szőke haja pattogott, miközben három másik lánnyal táncolt. "Hú!" sziszegte Wendell. Keith viszont fütyült. "Atyaég, tudtam, hogy szexi teste van a farmerok és a hosszú ruhák alatt!" "Bejelentés, mindenkinek!" Egy másik, rövid fekete hajú lány elvette a mikrofont a DJ-től. Azt mondta: "Ismerjétek meg a lányomat, Shantelle Scottot! A válását ünnepeljük! Egy forró, szexi csaj, aki egyedülálló és kész ismerkedni!" Evan orra fellángolt. Szemei elkerekedtek a döbbenettől.