Abban a pillanatban, ahogy Stella kilépett a cégtől, látta, hogy Lillian kiszáll egy autóból. Ethan asszisztense, Jason Harrison személyesen nyitotta ki neki az ajtót. Lillian átnyújtott neki néhány szatyrot. "Oszd szét ezeket a titkárságon." Úgy viselkedett, mint egy igazi háziasszony. Jason tisztelettel átvette őket. "Köszönöm, kisasszony." Lillian enyhe bólintással köszönte meg, majd megfordult – és tekintete találkozott Stelláéval. Stella összeszűkítette a szemét. Lillian egy pillanatra megdermedt, majd meleg mosollyal odasétált. "Stella." A hangja szelíd volt, mint egy megértő nővéré. Mikor a Reed család megtalálta Stellát, azt mondták neki, hogy Lillian egy órával idősebb nála. Ez a lágyság Lillian hangjában Jason füleinek szólt. De a tekintete? Tiszta provokáció. Leengedte a hangját, ahogy Stellához ért. "Jegyes vagy, mégis engem küldött ide, hogy megkeressem. Mondd, ez téged hova tesz?" Stella arca elkomorult. Csendesen felnevetett. "Amíg én akarom, bármilyen pozíciót betölthetek a Keene családban. De te? Azon kívül, hogy megjelenhetsz az irodájában, mehetsz máshova a Keene házban?" Lillian arca megmerevedett, tekintete pedig mérgezővé vált. Nyilvánvalóan nem. A Keene család idősei soha nem engednék meg. A reakciója meglehetősen kielégítette Stellát. Lillian rámeredt. "Ne szállj el magadtól. Amíg én itt vagyok, sosem lesz esküvőd." Stella elmosolyodott, teljesen közömbösen. "Tisztában vagy vele, hogy több férfi is van a világon, nem? Nem mintha hozzá kellene mennem." Egy Ethan-féle férfi – aki egy elérhetetlen szerelemhez ragaszkodik? Köszönöm, nem. Inkább korán véget vetek neki. Lillian arckifejezése megmerevedett. "Hogy érted?" Hitetlenkedve bámult Stellára. Nem szerette Ethant? Két évvel ezelőtt annyira küzdött – akkor most mi ez a közömbös viselkedés? Színleli? Stella gúnyosan elmosolyodott. "Mit nem lehet ezen érteni? Ha elveszítem Ethant, találok másik férfit. De te? Ő az egyetlen, aki hajlandó feleségül venni, mégsem ad neked egy nagyszabású esküvőt." Lillian már eddig is rosszul nézett ki, de miután ezt meghallotta, forrt a dühtől. Az álszent édesség az arcán összetört, és Stella nem is lehetett volna elégedettebb. Tényleg azt hitte Lillian, hogy megúszhatja ezt? Úgy tűnt, elfelejtette, hogyan tette őt helyre Stella néhány évvel ezelőtt. Stella nem akart több időt vesztegetni rá. Megfordult, hogy elmenjen. De persze Lilliannek elő kellett húznia a szokásos trükkjeit. Hirtelen megragadta Stella csuklóját. "Stella, én csak orvosi kezelésre jöttem vissza. Soha nem akartam tönkretenni a kapcsolatodat Ethannel. Ne érts félre, jó?" "Engedj el." Abban a pillanatban, ahogy Lillian megérintette, undor villant át Stella arcán. Ő csak visszahúzni akarta a kezét, de valahogy – Paff! Lillian a földre zuhant. A hang szörnyű volt, mint amikor egy nedves homokzsák a járdára esik. Már a zajból is meg lehetett állapítani, hogy csúnya esés volt. Mielőtt Stella reagálni tudott volna – Dühös hang hallatszott nem messze. "Stella!" Nos, ez megmagyarázta a hirtelen drámát. Nem csoda, hogy Lillian mindent beleadott a színészkedésbe – a legnagyobb rajongója épp megérkezett. Stella lenézett a szánalmasan elterülő Lillianre, majd a bejárat közelében lévő szökőkútra pillantott. Lassan mosoly terült el az arcán. Előrelépett, megragadta Lillian hajának egy tincsét, és megrántotta. Lillian éles sikolyt hallatott. "Á—!" Csobbanás! Lillian arcát a jeges vízbe nyomták. Mellkasa a szökőkút széléhez csapódott, fájdalom hasított a bordáin. Fullasztó nyomás töltötte el a tüdejét, ahogy a levegő távozott a testéből. Vadul hadonászott, levegőért küzdött. Stella arca hideg maradt, miközben erősen nyomta Lillian fejének hátsó részét, még egy csepp levegőt sem engedve neki. Lillian show-t akart csinálni? Akkor jó, tegyük valóságossá. "Segítség! Á—!" Abban a pillanatban, ahogy Stella felhúzta, Lillian segítségért kiáltott. De csak egy pillanatra. Mert Stella azonnal visszanyomta a vízbe. Nem fogja megölni – de eléri, hogy azt kívánja, bárcsak halott lenne. Lillian újra és újra tehetetlenül hadonászott. Nem messze Ethan végre odaért hozzájuk, hangja dühösen dörgött. "Stella, megőrültél?" Lillian úgy érezte, a mellkasa fel fog robbanni. A tüdeje fájdalmasan sikoltozott, miközben kétségbeesetten vergődött. Ethan előretört, félrelökte Stellát, és kihúzta Lilliant a szökőkútból. Lillian teljesen elázott, tetőtől talpig remegett. Ethan szeme tele volt aggodalommal. "Jól vagy?" Lillian arca sápadt volt, miközben fékezhetetlenül köhögött, tüdeje égett. "Én… ööö…" Könnyes szemekkel nézett Ethanre, alig tudott egy teljes mondatot formálni. Ethan tekintete jéghideggé vált, ahogy Stellára nézett. De Stella nem habozott. Előrelépett, és rátaposott – erősen – Lillian bokájára. Lillian sikoltott. "Á—!" Ethan dühös volt. "Mi a franc bajod van?" Még a szeme láttára is meri megtámadni Lilliant? Dühösen visszalökte Stellát. Alig botlott meg, majd újra előrelépett, és meglendítette a táskáját – egyenesen Ethan fejébe vágta. A látása egy pillanatra elhomályosult, ahogy düh lobbant fel a szemében. Ez a nő… Mielőtt reagálni tudott volna, Stella még néhányszor megrúgta Lillian lábát. Lillian alig kapott levegőt, és most a lábai is megduzzadtak.