Amikor Yunice tizenöt éves volt, rég elveszett édesanyja visszatért a családba – egy új lánygyermekkel, Elsie-vel együtt. Ekkor kezdődött a rémálom. Édesanyja, akire Yunice mindig is vágyott, minden szeretetét Elsie-nek adta. A legidősebb bátyja, aki egykor dédelgette őt, Elsie-nek adta a jogi személyazonosságát. A második bátyja, aki korábban rajongott érte, Yunice-t egy égő épületben hagyta hátra, hogy Elsie-t megmentse. Még gyermekkori szerelme is Elsie elé állt, és undorral bámult Yunice-ra. A család egy dologban értett egyet: hogy Elsie-t boldoggá tegyék. Úgy döntöttek, Yunice biztosan elmebeteg – és bezárták. Három évvel később Yunice csendben eltűnt az életükből, és ekkor kezdett minden szétesni. Oscar, a legidősebb bátyja megkérdezte: "Miért zuhannak a kórház nyereségei?" Mert Yunice eltűnt – és vele a szakértelme is. Owen, a második bátyja megkérdezte: "Miért romlik az egészségem ennyire?" Mert Yunice abbahagyta az egyedi kezelések készítését, amiket csak ő tudott létrehozni. Édesanyjuk megkérdezte: "Miért tűnnek most olyan olcsónak az ékszereim?" Mert Yunice abbahagyta a pazarló ajándékok küldését. Még gyermekkori szerelme is megkérdezte: "Miért tűnik úgy, hogy minden rosszul sül el az életemben? Még a vízivás is problémát okoz!" Mert Yunice csodálója szorosan figyelte őt. Aztán egy esős napon az egész család az esőben állt, bőrig ázva és zokogva. "Yunny, nem kényszerítünk többé bocsánatkérésre. Gyere csak haza…"

Első Fejezet

A pszichiátriai intézetben töltött harmadik évben az ápolónő asszisztens összevont szemöldökkel sétált a folyosón, félrelökdösve azokat a mentális betegeket, akik összebújva egy emberrakás nevű játékot játszottak. Amikor a betegek torz sikolyokkal szétszóródtak, a kupac legalsó részén fekvő nő került elő, összekuporodva és mozdulatlanul. A haja zilált volt, eltakarta az arcát, és az arca kifejezéstelen volt, miközben hallotta az ápolónő asszisztens durva szavait a feje felett. "1030-as, látogatóid vannak otthonról. Kelj fel és tisztálkodj meg." Otthon... vajon arról a családról beszélt, amelyik bedobta ebbe a pszichiátriai intézetbe, és ott hagyta három évre? Ők már nem a családja. Látva, hogy a nő mozdulatlan maradt, mint egy halott test a földön, az ápolónő asszisztens türelmetlenül megragadta a haját, és felhúzta. "Meg akarsz halni? Nem hallasz?" Yunice Saunders mindkét kezével a fejéhez kapott, miközben a gallérjánál fogva durván a fürdőszobába vonszolták. Az ápolónő bekapcsolta a nagynyomású zuhanyt, és Yunice-ot, aki a sarokban guggolt, úgy locsolta, ahogyan az állatokat szokták kezelni egy ketrecben. Húsz perccel később Yunice-ot a látogató szobába vitték. "Mr. Owen, a 1030-as itt van, hogy lássa önt." Yunice üres tekintete a kanapén ülő férfire siklott. Összefonta a kezét, a könyökei a térdén pihentek, és a homlokán ráncok jelezték a bosszúságot és a nehéz érzelmeket. Ő volt a második bátyja, Owen Saunders. Amikor Yunice megszületett, az édesanyja és az édesapja összevesztek, és miután megszülte őt, az édesanyja hisztérikusan elhagyta a házat. Az édesapja hiába kereste, és 13 éves korában meghalt. Később Oscar Saunders és Owen gondoskodtak a családról. Akkor megfogadták, hogy amíg ők élnek, senki sem fogja bántani őt. Most, hogy újra látta ezt az ismerős arcot, Yunice éles fájdalmat érzett a mellkasában, de a tekintete hidegen lesiklott. A sérelem valós volt, de a neheztelés is. Owen már nem törődött vele, és személyesen küldte be a pszichiátriai intézetbe. Owen is felnézett Yunice-ra. Útközben elképzelte, hogy három év távollét után biztosan felismerte a hibáit, és engedelmesen a karjaiba veti magát, bocsánatért esedezve. De nem tette. Hideg arckifejezéssel állt ott. Örömmel jött ide, abban a reményben, hogy hazahozhatja a húgát, de ő még csak nem is köszönt neki. Owen meg akart állni és megölelni őt, de habozott, és ingerült hangon szólt: "Elsie hiányzol neki. Könyörgött, hogy hozzalak haza. Mától elhagyhatod a pszichiátriai intézetet." Amikor végre reakciót látott Yunice-tól, Owen hangja megváltozott. "De van egy feltétel. Ha hazamész, nem szabad megnehezítened Elsie dolgát." Yunice arca elkomorult. Tényleg azt hitték, hogy ha nem nehezíti meg Elsie White dolgát, akkor minden visszatér a régi kerékvágásba otthon? Elsie is közrejátszott abban, hogy őt beküldték a pszichiátriai intézetbe. Öt évvel ezelőtt a rendőrség visszahozta az édesanyját, aki 15 éve eltűnt, és Elsie-t is, aki egy évvel fiatalabb volt Yunice-nál, a Saunders családhoz. Yunice ekkor tudta meg, hogy az édesanyját emberkereskedők rabolták el és vitték fel a hegyekbe, és Elsie az a gyermek, akit erőszakkal szült. Más szóval, Elsie a féltestvére volt. A családi újraegyesülés mélyen megérintette Oscart és Owent, és minden neheztelés nélkül elfogadták Elsie-t, úgy bántak vele, mint a saját húgukkal. Yunice kezdetben teljes szívvel bánt Elsie-vel, szeretett volna kárpótlást nyújtani az elveszett időért. De Elsie folyamatosan ármánykodott a háta mögött, állandóan csapdát állított neki. Hogy elkerülje a testvérei felidegesítését és az édesanyja kényelmetlen helyzetbe hozását, Yunice mindig tűrt. Egészen három évvel ezelőttig, amikor egy tűzcsapdába került, és Elsie ragaszkodott ahhoz, hogy berohanjon megmenteni őt. Mire Owen megtalálta őket, elragadta a gázmaszkot Yunice arcáról, hogy Elsie-nek adja. Owen egy pillanatig sem gondolkodott, Elsie-t vitte ki a tűzből, Yunice-ot, aki már majdnem eszméletlen volt, hátrahagyta. Később Elsie provokálta Yunice-ot, mondván, hogy szándékosan rohant be a tűzbe, hogy lássa, Owent ki fogja megmenteni. A Saunders családnak csak egy lányra van szüksége; aki nem szeretett, az felesleges. Yunice mindenki előtt leleplezte Elsie-t, de Elsie csak Owen karjaiba vetette magát zokogva, és mindenki rohant vigasztalni Elsie-t, miközben Yunice-ot kegyetlennek és hálátlannak nevezték. Végül Elsie szándékosan megszúrta magát, miközben Yunice kezét fogta. A család látta, hogy ő tartja a kést, és mind őrültnek gondolták, ezért beküldték a pszichiátriai intézetbe. Látva Yunice keserű arckifejezését, Owen érezte, hogy nő benne a harag. Azért jött, hogy segítsen neki, hogy hazahozza, de ő még mindig hálátlanul és passzív-agresszíven viselkedik. Nem akar elmenni? "Meg akarsz maradni a pszichiátriai intézetben, és élvezni az ottani jó életet?" "Jó élet" a pszichiátriai intézetben? Yunice megdöbbent. Van fogalma arról, milyen ott? Tele van őrültekkel! Őrült emberekkel, akiket sem a törvény, sem a közerkölcs nem tudott irányítani! Ezek az emberek letéphetik a ruháimat, kanál hátával szurkálhatják az arcomat, és imádnak emberrakást játszani. Egy kupac belőlük a testük súlya alatt összeroppantana, összenyomná a mellkasomat és a csípőmet, megfojtana a sötétségbe. Még ha egy őrült meg is ölne, nem vonnák felelősségre! Persze Owen nem tudna erről semmit, mert három éve nem látogatta meg. Valószínűleg azt hitte, hogy békésen pihen a pszichiátriai intézetben, fekszik és élvezi a lusta életet. Túlságosan is jól ismerte Owent – hazugnak és őrültnek tartotta. Nem számít, mennyit magyarázna, még ha meg is mutatná neki a hegeket, akkor sem hinne neki. Azt gondolná, hogy ez az egész a színjáték része. És a pszichiátriai intézet ápolói nem ismernék el, hogy megengedik a betegeknek, hogy zaklassák őt. Yunice ezt már sokszor megerősítette Owennel. Elfogult embereknek panaszkodni egyszerűen ostobaság. Látva, hogy Yunice még mindig közömbösen viselkedik, Owen még idegesebb lett. "Látom, hogy még nem gyógyultál meg az őrületből. Bosszút akarsz állni Elsie-n, amikor hazamész?" Owen azt akarta hallani, hogy Yunice elismeri a hibáit, de a hideg hozzáállása megfojtotta. Hirtelen haragjában megrúgta a közelében lévő teáskannát, ami Yunice felé csúszott. Szikrák repültek ki a kannából, és Yunice hátrébb ugrott, az arca tele volt félelemmel, miközben a kezeit a háta mögé rejtette. Owen rászólt: "Ha mersz hozzányúlni a parázshoz, elhiszem, hogy meggyógyultál, és elhagyhatod ezt a helyet." A célzás egyértelmű volt – ha nem meri megérinteni, az azt jelenti, hogy nem gyógyult meg, és további kezelésre kell maradnia. A három évvel ezelőtti tűz után Yunice félni kezdett a tűztől. Owen észrevette a félelmet a szemében, és egy kicsit megkönnyebbült. Tudta, hogy a tűztől és a fájdalomtól fél a legjobban, ezért nem mer majd hozzányúlni. Amíg megígéri, hogy nem árt többé Elsie-nek, megbocsát neki. Éppen ezt gondolta, amikor Owen szeme döbbenten elkerekedett, ahogy Yunice hirtelen a tűzbe nyúlt. "Ki mondta neked, hogy tényleg megfogd?" Owen odarohant, és elrántotta a kezét. Yunice tenyere annyira megégett, hogy vérzett! Látva, hogy összeszorítja a fogát és elviseli a fájdalmat, remeg a kínoktól, Owen lefagyott. Ő félt a legjobban a fájdalomtól. Még ha csak meg is karcolták a kezét gyerekként, sírt és kényeztetni kellett. Hogy bírja most szavak nélkül ezt a szörnyű fájdalmat? A húga, akit 20 évig kényeztetett, már nem kérte a vigasztalását. Owen szíve összeszorult. Ő volt a legkedvesebb húga… Hogy ne törődne vele? "Fáj?" Yunice visszahúzta a kezét és a háta mögé rejtette, a hangja hideg volt. "Jobban vagyok. Már nem vagyok őrült. Elhagyhatom a kórházat?" Owen szemöldöke mélyen összevonult, és mérgesen mondta: "Jó szándékkal jöttem érted, és te hisztizel és passzív-agresszív vagy. Megszúrtad Elsie-t, és nem küldtünk börtönbe. Elég kedvesek voltunk, és most panaszkodsz? Azt hiszed, úgy foglak kényeztetni, mint régen, csak mert önkárosítasz?" A haragja fellángolt, és megfordult, hogy elhagyja a pszichiátriai intézetet. "Ha el akarsz menni, menj csak."

Fedezz fel több csodálatos tartalmat