– Gina, ég a kollégiumi szobád az egyetemen – jelentette ki Michael, miközben vezettek. Gina szeme kissé összeszűkült. – Rendben, visszamegyek és megnézem. – Kiszállt az autóból, és gyalog indult el. Megrezdült a telefonja, egy ismeretlen számról érkezett üzenet. [Hol a francban tűntél el? Húzd vissza a seggedet haza, azonnal!] Gina gúnyosan felhorkant, és letiltotta a számot. "Komolyan? Számot váltanak, hogy zaklassanak? Mit gondolnak ezek?" – gondolta. Eldöntötte, hogy megszakít minden kapcsolatot a Miller családdal, és nem hagyja, hogy visszarángassák. Amikor a Millerek először rátaláltak, Gina egy hegyen volt, gyógynövényeket gyűjtött, csupa sár és izzadság. Összetévesztették valakivel, aki vadon termő zöldségeket gyűjt, a szemükben alig leplezett megvetés csillogott. Egy pillanatra meglepődtek, amikor meghallották, hogy Gina kitűnően teljesítette a felvételi vizsgát, és helyet szerzett a Trowell Egyetemen. Azonban gyorsan lekicsinyelték az eredményét, azt gondolva, hogy ő nem több egy könyvmolyánál, akinek hiányzik Olivia kecsessége és tehetsége, akit kapcsolatok és tekintélyes összegek révén erőltettek be a Trowell művészeti programjába. Gina ritkán tartózkodott a Miller családnál. Azzal magyarázták, hogy a kollégiumban lakni kényelmesebb, megspórolva neki a bejárással járó fáradtságot. Eközben minden követ megmozgattak, hogy Olivát, egy másik Trowell-i diákot fuvarozzák. De Gina ritkán töltötte az idejét az iskolában. Számára a főiskola értelmetlen volt; csak egy ártatlan fedezékre volt szüksége. Ám ez Olivia lőszere lett, hogy rágalmazza Ginát, azzal vádolva, hogy lemorzsolódott, mindig lóg az óráról, és ki tudja hol csavarog. Nem számított, Gina mennyire próbálta helyreigazítani a dolgokat, a Miller család nem hitt neki. Ella nem kímélte a mérgét a gúnyolódásban. – Nézz magadra. Mit érhetsz el? Akár abba is hagyhatnád most. James egyszer kigúnyolta. – A vadonban nőttél fel, mi? Most látsz először számítógépet? Miért pont céltalanul informatikát választottál? Noah gúnyosan mosolygott. – Jobb, ha meggondolod, hogy otthagyod, mielőtt az iskola kidob. Nem engedhetjük meg magunknak az ilyen szégyent. Még akkor sem tudtak egyetlen dicsérő szót sem kinyögni, amikor Gina ösztöndíjat nyert, mint a legjobb tanuló, saját maga fizetve a főiskolát. Eközben Olivia, aki vagyonokat költöttek zongoraórákra, mégsem sikerült egy év alatt az alapokat sem elsajátítania, dicséretben fürdött. Gina lehunyta a szemét, és kuncogott a saját balgaságán. 'Rég át kellett volna látnom ezen a szarságon' – gondolta. Csak egy rövid séta után egy BMW lassan megállt Gina mellett, az ablak leereszkedett, és James nézett ki belőle, dühösen. James káromkodott magában: "Persze, visszament az iskolába. Pont jó, hogy eltorlaszoltam az utat. Még a számainkat is letiltotta, és a szöveges üzeneteimet is figyelmen kívül hagyja. Ő kérte!" – Szállj be a kocsiba! – követelte, a hangja fenyegetéstől csöpögött. – Gyere haza, térdelj le, és kérj bocsánatot az egész családtól. Gina úgy nézett rá, ahogy az őrültekre szokás. – Álmodozol? James, egy pillanatra kizökkentve, visszaszólt: – Mit álmodozol? Nem hallasz? Gyere vissza azonnal! – Ébren is hülyeségeket beszélsz? – vágott vissza Gina, hajthatatlanul. James forrt a dühtől, és arra gondolt: "Beütötte a fejét? Régen olyan csendes volt, mint egy egér, alig ejtett ki egy szót. És most nézd meg, éles, mint a borotva." Kiszállt az autóból, elállva Gina útját. James gúnyosan mosolygott. – Azt hiszed, csak úgy eltűnhetsz? Egy szavunk az igazgatónak, és azonnal kirúgnak a Trowell Egyetemről. Gondold meg kétszer, Gina. 'Kirúgnak? Mintha megtehetnétek' – gondolta Gina, belső hangja megvetéssel áthatva. – Mitől gondolod, hogy bocsánatot érdemelsz? – kérdezte Gina, a hangja hideg volt, és ajkai gúnyos mosolyra görbültek. – Te hálátlan kölyök – háborodott fel James. – Hamisítottad apu aláírását, hamis végrendeletet készítettél. Már önmagában ez is többet érdemel, mint egy egyszerű büntetést, és még mersz kérdezni is? Gina nem tudta megállni, hogy ne nevessen, és visszavágott: – Én csak akkor megyek haza, amikor hívtok. Még kulcsom sincs, nemhogy apu szobájához hozzáférésem. Hogyan használhattam volna fel a pecsétjét a végrendeleten? James megtorpant, mielőtt ragaszkodott volna hozzá: – Ki tudja, mit tettél, hogy ellopd. Gina elmosolyodott, beletörődve a megszokott eredménybe. 'Mindegy, a testvéreim soha nem fognak gyanakodni a kedves húgukra, Oliviára' – gondolta. Érezve, hogy nincs több mondanivalója, Gina megfordult, hogy elmenjen. – Állj meg! – kiáltotta James, elszántan, hogy ma hazacipeli Ginát. Megragadta a karját, de Gina jeges tekintete megrémítette, Liamre gondolt, aki még mindig a kórházban van. Vonakodva James elengedte. Gina továbbment az iskola felé. Méregtelen pillantás villant James szemében, ahogy visszamászott az autóba, és utasította a sofőrt. – Csak üsd el. Majd meglátjuk, hogyan fut. A sofőr habozott, megdöbbenve James gondolatától, hogy bántsa Ginát. – Mire vársz? Tedd meg! Én vállalom a felelősséget – ugatta James türelmetlenül. Látva, hogy a sofőr vonakodik, James félretaszította, a volán mögé ült, és padlógázt adott, egyenesen Gina távolodó alakjára célozva. Egy pillanat alatt egy Rolls Royce lőtt ki oldalról, eltorlaszolva a BMW útját. James hirtelen fékezett, az arca a kormánykerékkel ütközött, az orra azonnal vérezni kezdett az ütéstől. – A fenébe is, ki a fene...? – káromkodott hangosan. Ahogy kiszállt, káromkodva, James észrevette a Rolls Royce-t. Ez egy egyedi modell volt, régiónként egy darab, Észak-városban csak egy ember birtokolta, Gabriel Jackson. Emlékezett rá, hogy Gabriel a Trowell Egyetem igazgatótanácsának tagja, és Olivia vőlegényének, Ethannak a nagybátyja – gyakorlatilag család. Mégis, a régóta tartó eljegyzés ellenére soha nem találkoztak Gabrillel. A Rolls Royce sofőrje rákiáltott Jamesre. – Tudsz te egyáltalán vezetni? Mozdulj már! James, visszanyerve a lélekjelenlétét és vissza akarva vágni, ösztönösen a hátsó ülés még nyitott ablaka felé nézett, és hideg futott végig a gerincén.