Gina lenézett Lilyre, aki teli torokból sírt. Jól tudta, Lily könnyei nem a megbánásról szóltak, hanem a büntetéstől való félelemről.
Gina hideg nevetéssel parancsolta: "Takarodj."
'Idióta,' gondolta Gina, nem akart több időt vesztegetni rá.
Lily elrohant, annyira zavarban volt, hogy még csak nem is köszönt Jacknek, miközben távozott.
Gina rápillantott Gabrielre, és hűvösen mondta: "Köszönöm. Viszlát."
"Kocsira van szükséged?" Gabriel tekintete kizárólag Ginára szegeződött, mintha ő lenne az egyetlen a világon.
Gina kényelmetlenül érezte magát Gabriel megmagyarázhatatlan buzgalma miatt, és arra gondolt: 'Mr. Jackson hirtelen a jó szamaritánust játssza? Nem igazán illik hozzá.'
"Nem, köszönöm," válaszolta.
Gina alighogy visszautasította, Gabriel előhúzott egy névjegykártyát, gyengéden megragadta a kezét, és a tenyerébe helyezte a kártyát.
"Hívj bármivel," ajánlotta Gabriel, lágy hangon.
Jack hitetlenkedve figyelte, magában álmélkodva. 'Én még Mr. Jackson közvetlen vonalát sem tudom megszerezni. Bejön neki vagy mi?'
Bár Gina nem akart senkinek semmivel sem tartozni, nem akarta megsérteni Gabrielt mások előtt, ezért elfogadta a kártyát.
Gabriel tekintete Gina távolodó alakján időzött, amíg el nem tűnt a szeme elől.
Megkönnyebbülést érzett, hogy Gina látszólag sértetlen.
*****
Csak később volt ideje Ginának megnézni a telefonját, és azt találta, hogy elárasztották a Millerek bosszantó üzenetei, akik még a számukat is megváltoztatták, hogy zaklassák őt.
'Ez kezd nevetséges lenni. Ideje végleg elvágni őket,' gondolta.
A válasza rövid volt. [Ma este. Ínycsiklandó Örömök, 0826-os szoba.]
Az Ínycsiklandó Örömök volt az az étterem, amelyet a Miller család választott az úgynevezett családi összejöveteli vacsorájukra, Olivia ízléséhez igazítva, egészen a túlzott koriander mennyiségéig minden ételben, Gina iránta való megvetése ellenére. Gina alig nyúlt az ételéhez aznap, de ez senkit sem érdekelt.
Eközben a Miller-kastélyban James a combjára csapott. "A ribanc végre válaszol. Azt akarja, hogy az Ínycsiklandó Örömökben találkozzunk. Azt hiszi, egy vacsora elsimíthatja a dolgokat?"
Ella megvető pillantással mondta: "Mintha hagynánk, hogy ilyen könnyen megússza. Semmi más, csak szerencsétlenséget hozott mindannyiunknak."
Emlékezve a Gabriel közeli találkozására és az azt követő gumibalesetre, James arra gondolt: 'Épp nekem kellett Ginával bajlódnom, ami csak bajt hoz.'
Olivia, alig leplezve a kárörömét, közbeszólt: "Anya, tesó, hagyjátok, hogy én intézzem Ginát ma este."
Ella, láthatóan aggódva, tiltakozott: "Édesem, hogy hagyhatnám, hogy egyedül nézz szembe vele? Mi van, ha nekiront? Már egyszer szenvedtél miatta."
Olivia, próbálva nemesnek tűnni, válaszolta: "Ne aggódj, anya. Emlékszel, a jós azt mondta, hogy áldott vagyok. Tudom kezelni az átkát. Hagyjátok, hogy én foglalkozzak ezzel."
Ella szíve fájt, jobban kívánva, mint valaha, hogy Olivia az övé legyen. 'A sors kegyetlen tréfái.' Sóhajtott.
"Szó sem lehet róla, nem vagy felkészülve arra, hogy ezzel a fenyegetéssel foglalkozz. Még Liamet sem kíméli. Ki tudja, mire képes? Mindannyian megyünk ma este, megnézzük, mit forral ez a kölyök!" jelentette ki Noah hevesen.
Ella, védelmező, mint mindig, megnyugtatta Oliviát. "Ne aggódj, édesem. Nem hagyom, hogy megalázzon. Könyörögni fogunk a megbocsátásodért."
Olivia, próbálva elnyomni a kárörömét, köhögött.
Ella azonnal megfeszült, és megkérdezte: "Mi a baj, drágám? Jól érzed magad?"
"Jól vagyok, anya. Elmegyek pihenni a szobámba." Olivia gyengeséget színlelt, és elindult kifelé.
"Persze, drágám. Menj pihenni," mondta Ella lágyan, és gyengéd szemekkel nézte, ahogy Olivia elmegy.
Vissza a szobájában, Olivia hívást kapott Lilytől. "Olivia, segítened kell elintézni azt a ribanc Ginát!"
Olivia forgatta a szemét, bosszankodva Lily ostobaságán, amiért tetten érték egy megbízott által, miközben Ginát próbálta szabotálni.
Lily nem említett neveket, ezért Olivia csak feltételezte, hogy valami öreg fickó, mint Jack.
Olivia gúnyosan mondta: "Ne izgulj a kis dolgok miatt. Még csak ujjam sem kell mozdítanom. Csak tedd, amit mondok."
Lily csupa fül volt, és miután megkapta a tervet, elégedett mosoly ült ki az arcára. "Értettem."
Miután letette, Lily az út szélén volt, és átkozódott: "Gina, te ribanc, a te fejed fog leesni!"
Amit nem tudott, hogy egy Rolls Royce parkol a közelben, benne Gabriel, aki minden szavát hallotta.
Gabriel összevonta a szemöldökét, és gonoszság villant a szemében, miközben felhívta Jacket.
Jack azonnal válaszolt: "Mr. Jackson? Van még valami?"
"Szüntesse meg Lily próbaidejét. Zárja ki." Gabriel hangja hirtelen jéghideg lett.
Jack kirázta a hideg, mert jól tudta, ha Gabriel egyszer elhatározott valamit, azt nem lehet megváltoztatni. "Rendben," mondta.
A hívás után Gabriel arca elsötétült, és csendben esküdött: 'Senki sem baszakodik Ginával büntetlenül.'
*****
Ahogy leszállt az éj, a Miller család elindult az Ínycsiklandó Örömökbe, és berohantak a különterembe, de azt üresen találták.
Épp azon tűnődtek, hogy átverték-e őket, amikor Gina megjelent. Jókedvű volt, a könnyű sminkje kiemelte amúgy is lenyűgöző vonásait.
Olivia, észrevéve, hogy a családja figyelme Ginára összpontosul, ökölbe szorította a kezét, és gyorsan megpróbálta visszahúzni őket. "Gina, mondj, amit akarsz nekem, csak kíméld anyát és a tesómat. Nincs szükségem a sajnálatodra. Kérj bocsánatot tőlük, és legyünk egy nagy boldog család, oké?"
Gina nem tudta megállni, hogy ne nevessen Olivia drámai alakításán, és szarkasztikusan válaszolta: "Tényleg? Egy autóbaleset mindössze két nappal ezelőtt, és itt vagy, és úgy teszel, mintha minden rendben lenne? Olivia, keményebb vagy, mint gondoltam."
Aztán gúnyosan hozzátette: "Mint egy csótány."
Olivia dühös volt, és arra gondolt: 'Ez a ribanc most csótánynak nevezett?'
















