David Jones a nagymamája felé fordult, és észrevette a szemében a ravaszságot. Elvigyorodott. "Sosem fogom elfelejteni a kedvességed, nagyi." "Te kis kölyök!" Az öreg Jones asszony bosszús pillantást vetett rá, mielőtt diadalmasan felvonta a szemöldökét. "Nem érted tettem. Azért teszem, hogy hamarosan találkozhassak a dédunokámmal." David lefelé nézett, elrejtve a tekintete mögött a szomorúságot. "Akkor ez egy ígéret, nagyi. Ő lesz a feleségem. Nem fogod megbánni a mai döntésedet, bármit is hozzon a jövő." "Semmiben sem bízom jobban, mint az ösztöneimben" – mondta az öreg Jones asszony. "Neked kell keményen dolgoznod, és hamarosan elnyerned a szívét. Abból, amit látok, nem érdeklődik irántad." Épp ez volt David aggodalma. Egyetlen nő sem utasítaná vissza őt, figyelembe véve a vonzerejét. De Rachel nem tűnt meghatottnak attól, amit kínálhat, és egyáltalán nem tűnt vonzónak számára. Ez óriási csapás volt az önbizalmára. "Talán tudnál ebben segíteni?" – pillantott David az öreg Jones asszonyra. "Ha a tiéd akarod tenni, őszintén kell viselkedned" – mondta az öreg Jones asszony fontoskodva. "Ne viselkedj fennhéjázóan előtte, és kezdeményezz, hogy jó és gyengéd legyél hozzá. A lényeg, hogy hűséges légy hozzá. Meg fogod szívni, ha valaha is rosszat teszel vele." David nem tudta megállni a nevetést. "Még nem vagyunk házasok, és máris az ő oldalán állsz?" "Nagyon kedvelem azt a lányt." Az öreg Jones asszony nem tudta abbahagyni a mosolygást, amikor felidézte Rachel édességét. "Hová mész?" – kérdezte, amikor meglátta David távozó alakját. "Kezdeményezni" – vigyorgott David. Amikor visszatért a kórházi szobájába, Rachel nem számított Louis Smith nővérével, Jane Smith-szel találkozni. Úgy tűnt, Jane várta a visszatérését. Különben nem találkozott volna vele a szobájába vezető úton. Ellenséges szemmel bámulta Rachelt, tetőtől talpig végigmérve őt. Gúnyos mosoly jelent meg az arcán: "Túl nagyra tartottalak. Azt hittem, intelligens nő vagy, és magadtól elmész, miután megtudtad, hogy a családomból senki sem kedvel téged. Teljesen váratlan, hogy továbbra is zaklatod a bátyámat és Oliviát. Nem gondoltad, hogy a bátyám vissza akar majd kapni, amikor betegnek és nyomorultnak tettetted magad, ugye? Fogadd meg a tanácsom, és add fel most. A bátyám nem akar olyan nőt, aki minden férfié lehet." "Mondd még egyszer!" Rachel arca jéghideggé vált, és a hangja érdességgel volt átitatva. Jane, aki hozzászokott Rachel kicsinyességéhez, meglepődött Rachel hirtelen viselkedésváltozásán. "Mondtam valami rosszat? Nemrég szakítottál a bátyámmal, és rajtakaptalak, hogy egy másik férfival flörtölsz. Nem tesz ez téged olyan nővé, aki minden férfié lehet?" Mivel Rachel nem mondott semmit, szégyentelenül folytatta: "A bátyám mindent elmondott nekem. Ne hidd, hogy nem tudom, miért tűntél el legutóbb." Rachel arcából kiszívódott a szín, miután meghallotta, amit Jane mondott. Olyan sápadt volt, mint egy szellem, ahogy az érzelmek elárasztották a szemét. Szorosan ökölbe szorította a kezét, mélyen a tenyerébe fúrva a körmeit, de nem érzett fájdalmat. Törékeny teste nem tudta megállni a remegést, mintha csendben magára vette volna az egész katasztrófa terhét. Soha életében nem érezte magát ennyire megalázva, és ez egy olyan seb lesz, ami soha nem fog begyógyulni a szívében. Csak Louis és ő tudták, mi történt, és megígérte neki, hogy soha nem mondja el egyetlen élő léleknek sem. Nem is sejtette, hogy elmondta Jane-nek a titkát. Vajon az ígérete egyáltalán nem ért semmit? Rachel úgy érezte, mintha egy tompa kés vágta volna fel a szívét. Nehezen kapott levegőt, ahogy szédülés és fájdalom futott át teste minden centiméterén. A sápadt arcát nézve azt hitte, hogy kézben tartja Rachelt. Hangja keményebbé vált: "Rachel Grey, elmondom az igazat. Ha Louis nem szakított volna Oliviával, és te kényelmesen mellette lettél volna, zaklatva őt az évek során, esélyed sem lett volna vele lenni. Miért nem gondolkodsz el magadon a tükör előtt?" Pofon! Egy pofon hangja visszhangzott a kórházi folyosón, és Jane ütést kapott az arcára.