Zália Végre eljött a nap, jegyezzétek meg a szarkazmust. Megérkezett az éves Alfa Találkozó, és az időm nagy részét edzéssel vagy határőrizettel töltöttem. Bármivel, csak ne kelljen a következő négy napra gondolnom. Azt tanították nekünk, hogy azért kell eljönnünk erre a találkozóra, hogy megtanuljuk, hogyan kell kijönni más falkákkal, de szerintem a legtöbb Alfa arra használja, hogy megfelelő párt találjon magas rangú pozícióban a falkájuk jövőbeni vezetéséhez. Mert minden Alfa, Béta és Gamma kölyke, aki tizenöt éves vagy idősebb, velük tart, csak hogy biztosak legyenek abban, hogy észreveszik őket a többi falkánál, és talán egy hím vagy nőstény érdeklődni kezd irántuk. A mi falkánk számára ez azt jelenti, hogy most jelen van az Alfánk és a két kölyke, Donovan és a húga, Elinor, a Bétánk két kölyke, Gibson és a húga, Kali, és aztán ott vagyok én és a kisöcsém, Slater. Szokás szerint mi érkezünk meg elsőként, és egy harcos kísér minket az asztalunkhoz a legnagyobb tárgyalóteremben. Mögöttük még több Alfa sétál be, és mindegyikükkel ott vannak a vezetésük kölykei. A hímek rendesen fel vannak öltözve, de a nőstények… nem is tudom, hogyan írjam le. Néhányan szoknyát és felsőt viselnek, de úgy néz ki, mintha egy-két mérettel kisebbet vettek volna, mert alig takarja a feneküket és a melleiket. Kíváncsi vagyok, a szüleik miért engedik meg nekik, hogy így öltözzenek, Apám visszarúgna a szobámba, hogy átöltözzek. „Mi olyan vicces, Gamma?” – kérdezi Donovan a gondolatkapcsolaton keresztül, és amikor elmondom neki, min járt az agyam, Apa majdnem megfullad a korty víztől, amit épp ivott. „Kurvára igazad van, visszarúgnálak a lépcsőn. Én sem értem a szüleiket. Miért engednék meg a lányaiknak, hogy így lealacsonyítsák magukat?” – morogja Apa a gondolatkapcsolaton keresztül, és mindannyian nevetünk, amikor meglátunk egy másik nőstényt, aki egy olyan ruhát visel, ami szinte az egész bőrét szabadon hagyja. Összehúzom az orromat, ahogy annyi hím és nőstény illatát érzem, akik szex szagát árasztják, és majdnem hányok, amikor egy jövőbeli Gamma leül a mögöttünk lévő asztalhoz. „Baszki, nem zuhanyozhatott volna le?” – kiáltja Kali a gondolatkapcsolaton keresztül, ahogy egy hím leül mögénk, a szex illata felénk sodródik, és megkérdezem tőle, hogyan kellett volna ezt megtennie, ha az csak pár perce történt. „El tudod képzelni, hogy szinte mindegyiküket éreznéd szexszel befedve? És nem mindegyikük szexelt a párjával” – kérdezem tőle, és minden fej felém fordul. Az Alfánk azt mondja nekünk, hogy sajnál minket, mert mi, líkánok, jobban érintettek vagyunk ebben, mint a vérfarkasok. „Ja, persze. Hányszor kérdezted meg Apát, hogy valaki szexszagot áraszt-e, aki nem a párja?” – kérdezem tőle. Apa hangosan nevetni kezd, és tudom, hogy telibe találtam a kérdésemmel. Kali és Elinor kuncognak, miközben az Alfánk enyhén elvörösödik. Mire mindenki leül, a bátyám, Apám és én a szánkon keresztül lélegzünk, és még a többieknek is nehézséget okoz a normális légzés. A mai nap arra szolgál, hogy a Király üdvözöljön mindenkit a helyszínen, és hogy mindenki elegyedjen, mielőtt holnap megkezdődnek a falkaülések, amiben nagyon nem szeretek részt venni. A legtöbb alfának elavult elképzelései vannak a nőkről, vagy eltorzított elképzelései a sorsszerű párokról, és utálom, ahogy mindig bámulnak rám, vagy figyelmen kívül hagyják a jelenlétemet. Mindannyian felállunk, amikor a Királyi Család végre belép a terembe, és látom, hogy mindannyian összehúzzák az orrukat. „Úgy tűnik, ők is érzik” – mondja Elinor, és én csak bólintok. Már láttam, hogy az alig öltözött nőstény átsétált a színpad közelében lévő asztalhoz, és sajnáltam azt, akiért jött. Leül Mavka mellé, a jövőbeli Királyi Gamma Anyja mellé, és mindketten halkan beszélgetnek, miközben a nőstény szeme folyamatosan a színpad felé vándorol. Akit keres, nem reagál, és a homlokráncolása percről percre rosszabb lesz, és remélem, hogy ebben a teremben egyetlen hím sem a sorsszerű párja. Hallom, ahogy Twilight, a líkánom kuncog a gondolataimon. „És mi a helyzet a nőstényekkel?” – kérdezi, és nagyon hálás vagyok az edzésért, amit Apa adott, különben végiggurultam volna a folyosókon. A Királyi Család mindenkinek megadja a maga öt percnyi pletykáját. Soha nem értettem a jelentését, és kétlem, hogy valaha is meg fogom érteni. Miért akarnád megbeszélni, hogy melyik hím lehet a párod? De aztán megint csak a jövőbeli Királyi Gamma páratlan, és igazából sajnálom őt. „Ezért ül Mavka mellett” – mondja Twilight, – „Biztosan a fiára pályázik.” Deimos Négy nap, amíg azokkal az Alfákkal és Lunákkal kell foglalkoznom, akik a lányukat akarják az ágyamba tuszkolni, négy nap, amíg az anyám, Mavka próbál segíteni ezeknek az Alfáknak és Lunáknak. Azt kívánom, bárcsak eltűnhetnék, miközben Góliát, a líkánom morog a fejemben a következő négy nap kilátásai miatt, és tudom, hogy előbb-utóbb ráförmed az Anyánkra. Nem számít, mit mondunk neki, ő továbbra is nőstényeket hoz magával, és örülök, hogy a Király azt mondta neki, hogy többé nem hozhat vendéget, amikor vacsorára jön, de most megpróbál engem hazacsalogatni vacsorára. Ezt azonban visszautasítom, és szerencsére a Királyi Gamma jövőbeli feladataim ürügyet jelentenek. A szüleim választott párok voltak, és tudom, hogy Apa megbánta, hogy nem várta meg a sorsszerű párját. Anya szinte azonnal csalni kezdett, és amikor terhes volt velem, nem volt hajlandó elhinni, amíg a Doktor be nem bizonyította, hogy én vagyok a Fia. Ezután elment a Királyhoz, és megengedték neki, hogy elutasítsa őt hűtlenség miatt. Apa egyedül nevelt fel, de Anya a képben maradt, abban reménykedve, hogy visszajuttatom a Palotába. Nyolc éves voltam, amikor úgy döntöttem, hogy nem akarom őt ott, és megpróbált meggyőzni azzal, hogy ő az Anyám, és hogy szeret engem. „Anya, te nem szeretsz engem. Te csak azt szereted, hogy én leszek a következő Királyi Gamma, és ezt ki akarod használni. Csak akkor látlak, amikor tudod, hogy sok fontos Farkas és Líkan lesz a környéken, abban reménykedve, hogy találsz egy másik választott párt, aki státuszt ad neked, és akit megcsalhatsz.” Még Góliát is utálja őt és a Farkasát, amiért a saját szükségleteiket a Kölykük elé helyezték. Igen, még az Anyám Farkasa is elhanyagolt minket, ami ritka, mivel egy Farkas vagy Líkan ösztöne mindig az lesz, hogy a Kölykét helyezze előtérbe. Ammon, a jövőbeli Királyunk kirángat a gondolataimból, ahogy a tárgyalóterem felé sétálunk, és mindketten az orrunkat a levegőbe dugjuk: „Baszki, ez egy pokoli nap lesz” – mondja, ahogy mindketten érezzük a szex szagát, és tudom, hogy teljes erővel fog ránk lesújtani, amint belépünk a terembe. „Miért van az, hogy pont a találkozók előtt kell szexelniük?” – kérdezi Asha, Ammon párja a gondolatkapcsolaton keresztül, és Ammon úgy dönt, hogy több okot is ad neki erre, hogy elterelje a figyelmét a szagról, ellentétben velünk, neki nehezebb elrejteni az undorát ezektől a Farkasoktól és Líkanoktól, és mint a jövőbeli Királynő, nem mutathatja ki ezeket az érzelmeket. A szememet a helyeinken tartom, de mint minden évben, meglepődve látom a Holdkő Falka nőstényeit. Ők az egyetlenek, akik valóban vezetőkhöz méltóan öltöznek, és elmosolyodom, amikor látom, hogy mindhárman ugyanazt csinálják, mint én. „Asha, látok legalább néhány nőstényt, aki tudja, hogyan kell viselkedni” – mondom kuncogva. Majdnem elveszítem a fejemet, amikor meglátom Mavkát, az úgynevezett Anyámat a színpad közelében lévő asztalnál, és mellette egy olyan ruhába öltözött nőstény… nos, nem tudom, minek kéne lennie. Ha ez egy hímet akar felcsigázni, akkor valószínűleg elromlottam, és amikor ezt a gondolatkapcsolatunkon keresztül mondom, Asha majdnem elesik. Szerencse, hogy Ammon mindig jól tartja őt.